御屋城炎留下的产业并未随他一同消亡。庞大的护卫团、精心铺设的渠道网络、海外积累的财富，皆是如此。
这些资产在他死后依旧遵循惯性运转了一段时间，直到被更有效率的人接管。
大蛇丸亲自走了一趟。
接收过程安静利落。护卫团中那些拥有特殊血继的忍者，连同懵懂不知身世的千乃，被一并带离。
登船时，白绝从甲板的阴影里浮出半身，声音里带着轻快调子：“你们多少算是旧相识吧，大蛇丸，做起这样的事情来真是毫不客气呢。”
大蛇丸的目光掠过甲板上那些沉默或不安的面孔，尤其是其中那个有着淡金色头发的女孩。
“正是因为认识，所以才在真正的豺狼登门之前，取走对御屋城君来说重要的东西。”他收回视线，金色竖瞳里没什么温度，“毕竟他运气不好，撞上了天灾。”
联合会议真的开始举行以后，那些游离在忍村体系之外、依靠大国间隙与黑色委托生存的流浪忍者们，聪明的已经能够猜到了。
曾经供他们生存的夹缝，将会被挤压、抹平。
身为不服管束，又拒绝被纳入任何框架的豺狗，如今只剩下两条路：死，或者逃向更深的黑暗之中。
而海上的群岛，就是此刻最能容纳这些豺狗的巢穴。
在大蛇丸看来，单凭御城屋炎护卫团这些人，既守不住财富，也守不住自己。
白绝还在喋喋不休：“他们成为你的试验品这个结果，好像也没有更好呢。”
黑绝没有在道德上评价大蛇丸的意思，反正这个人没有那种东西，而它除了母亲以外，也什么都不在乎。
它只关心计划：“修司离开木叶已经七天，活动轨迹覆盖汤之国、林之国、波之国沿岸。他在找什么？组织的计划暴露了？”
大蛇丸走向船舱：“那只是一种姿态。”
“既是对云隐与雾隐的，也是对组织的。”
“他在表现木叶随时会去支援各拥有两只尾兽的村子，在提高组织做出任何突袭决定时需要衡量的成本。”
“而更深层的目的是拖延时间。用这种看似积极的巡防姿态，为联合会议争取平稳进行的环境。”
白绝“哦”了一声，白色那半边的脸上露出恍然表情:“原来如此！所以他才到处晃荡。
“不过，这种倾向性明显的表演。”大蛇丸停下了脚步，笑着，“恐怕会让另一个人，更加睡不着觉。”
“谁？”黑绝问道。
大蛇丸没有回答。
还能是谁呢？
唯一一个确认失去了尾兽，又眼睁睁看着木叶的力量似乎更倾斜向守护另外两家拥有双人柱力村子的老头——
两天秤大野木。
——
夜色深沉。
西郊老宅寂静无声。
修司坐在西郊老宅的廊下，缓缓睁开了眼睛。
远在林之国边境线上巡弋的木分身，同步进入了低耗能的休眠状态。
感官同步带来的距离感在这一刻消散，庭院里初夏夜虫的鸣叫重新变得清晰。
联合会议的第一天已经结束。
脚步声自他身后传来，纲手在他身边坐下。
“第一天还算顺利。”
这算是一个好消息。
纲手继续说道：“岩隐那边有新的消息。”
“文牙正式向卡卡西通报，他们放弃了对默之国-石之国-鸟之国这条传统走廊的控制。”
“理由是担心流浪忍者的骚动是晓组织故意设下的诱饵，目的是调动他们的防线，找出保护尾兽的漏洞。”
很谨慎，也很保守。
但这意味着木叶周边防线将直接承受更多来自西部荒原的压力。那些被联合体系挤压了生存空间、又不愿被任何忍村收编的流浪忍者，此刻正如受伤的野兽，任何方向的空缺都可能引来他们的冲击。
好在木叶在两天前就已做出反应。宇智波警务部的精锐部队，在自来也的亲自协调下，已经分别进驻雨隐和草隐的关键防御节点。
富岳带领的本部成员，此刻应该正在边境线上构筑第一道过滤网。
岩隐的这一撤，短期内还掀不起太大的风浪。
纲手撑着脸颊，月光照在她金色的马尾上，泛着柔和的光泽。
千手公主说道：“能够用这么委婉的方式表达不满，还真不好指责那老头什么。”
修司说道：“毕竟真要发作，肯定也是等这一场联合会议结束，下一场真正探讨尾兽防御的会议开始。”
“云隐的通讯设备应该已经送到岩隐村了，但他没有急着发起五影直接会谈。”
“他在等一个初步的磋商结果，等各方底线在试探中逐渐清晰。”
纲手也有点头疼：“大野木不直接发作，反而让人忐忑。”
“明明才用了一年，就将联合推进到了这种程度，这么快就要面对可能造成撕裂的局面。”
“不会撕裂的。”
修司的回答没有犹豫。
“大野木比任何人都清楚，在这个晓组织活跃、尾兽接连遇袭的时代，彻底脱离联合框架对岩隐意味着什么。”
“他的试探，只是为了在框架内争取更好的位置——更多的安全保障，更大的话语权，或者至少，不被边缘化的承诺。”
纲手揉了揉自己的脸，好久没有单独处理事情，她也有些疲倦。
“现在要怎么处理大野木的试探？”
修司说道：“让卡卡西去找马基。”
“请砂隐调动部队，参与对流浪忍者的清剿。”
砂隐一旦有所动作——尤其是针对岩隐传统势力范围的行动——大野木的防线收缩就会立刻从谨慎自保变成战略放弃。
这可是过去几十年，岩隐与砂隐之间争夺最为激烈的地区。
“他会坐不住的。”纲手了然道，“一旦砂隐的忍者踏进那片区域，大野木就不得不主动来找我们谈。”
“到时候面对雾隐村的提议，大野木接受的可能性就更高了。”
修司点了点头，重新将视线投向庭院。
夜风吹过，廊下的风铃发出细微的脆响。远处传来隐约的蛙鸣，衬得这座西郊的老宅愈发寂静。
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