梨香院，薛宝钗回到房中以後，早就将方才在林黛玉房中那点子尴尬事，抛在了脑後。
眼下，她已是坐在案头，一门心思地扑在了生意上。
原本以为近平倾倒的营生，在受李宸点拨过後，竟能重新焕发生机，甚至前景更为辽阔了，薛宝钗面上自然是神采奕奕。
而後她便着手土窑选址、竹料采买、人手调配诸事，一桩桩、一件件在脑中渐渐清晰起来，落於纸上。
薛宝钗不敢有分毫懈怠，生怕再弄出纰漏。
莺儿端了煮好的大红袍进来，见自家姑娘面色依旧潮红，而且兴奋的模样和出门前简直判若两人，心中不由啧啧称奇。
这李公子倒像是什麽灵丹妙药一样，一下便将姑娘的心病治好了。
看着屋内靠墙的一排，坛坛罐罐，又不禁念叨，若要连带将姑娘的热症也治好，那才是省事。」
只是想起李宸来，莺儿却也不由得脸色变得有些扭捏。
虽只是匆匆一面，可那位温文尔雅的公子说话时含笑注视人的模样，实在很难不让人
心生好感。
从前姑娘这般拼命，夜里打算盘打到三更天，我还当她是白费力气。
再捧着脸，挨在薛宝钗身下的杌凳坐下，莺儿却以为两人之间似有隔空的甜蜜，都在为共同的目标而努力，如今看来，姑娘一切付出，或许是都值得的。
待薛宝钗笔尖一顿，莺儿上前柔声劝道：「姑娘，喝口茶歇歇吧。便是为着咱家的事，为着李公子的事操心，也得顾惜身子不是？」
薛宝钗头嗔了一眼，「你这丫头胡沁什麽呢？」
「姑娘是聪明人。」
莺儿抿嘴笑道：「自然知道奴婢在说什麽。」
薛宝钗冲莺儿翻了一眼，不予理睬。
刚伸手想取扇子扇风，却摸了个空，薛宝钗登时心头一怔。
「我的团扇————莫不是落在那个空屋里了？」
莺儿也变了脸色，仔细回想：「不该呀，我将桌案都收拾乾净了，没见着留了什麽。」
主仆二人正自惊疑，廊下传来轻轻的叩门声。
莺儿去应了门，不多时将秦可卿引了进来。
含笑递上团扇，秦可卿问候道：「宝姑姑，这麽晚还来叨扰，实在不该。这扇子落在我那儿，我怕姑姑要用时找不见，便赶紧送来了。」
薛宝钗松了口气，接过团扇，「有劳你跑这一趟。吩咐下人送来便是，何必亲自来？
」
「那怎麽成？」
秦可卿摇头，与薛宝钗对坐在茶案两头，语气恳切道：「我还指望宝姑姑为我指点迷津呢。」
「眼看到了深秋，年关祭祖、亲族分润这些事都要操办，我想着添些族田，好教人知道我将家事打理得妥当。」
「正愁没有门路，宝姑姑便递了枕头来，我该谢您才是。」
说着，秦可卿眸眼转了转，忽而又提及道：「宝姑姑可知————我今日在外头见着谁了？」
「哦？看见谁了。」
「自是镇远侯府的李公子，你可有耳闻？」
莺儿斟茶的手微微一顿。
薛宝钗则是面上强装镇定，应声道：「倒是有所耳闻，你怎得问起他来了？」
秦可卿抿嘴笑道：「今日我得巧见到他了，真是一表人才。连林姑姑问起他时，反应都大得很呢，宝姑姑觉得，这人如何？」
薛宝钗垂眸为自己斟茶，脸色微红，察觉出秦可卿话语中的试探之意，「潦潦有过一面之缘，谈不上什麽觉得。」
一面之缘就会一起钻那种屋子？
秦可卿是打死也不会信。
不然和游娼有什麽区别？
但见往日落落大方的薛宝钗，此时眼神微微躲闪。秦可卿也是心思通透的人，已经察觉了七八分。
但在那种狼藉之处幽会，实在是让秦可卿难以接受，作为过来人，秦可卿也觉得自己有必要与宝姑姑提个醒。
她虽说辈分小，但更年长，一些事情自然更清楚，尤其看着薛宝钗似乎还没有沐浴更衣。
凑近几分，秦可卿压低声音道：「宝姑姑，有些话————我本不当说。可咱们女子最要
紧的是身子，若在外头走了一圈，切记事後归来要好生擦洗。」
「尤其是在偏僻不乾净的地方，容易落下病根，可别等酿出祸事再寻医问药。」
薛宝钗先是一怔，脸色愈发滚烫，明白了，自己好似被这个侄儿媳妇撞破了。
而且，似是出现了更离谱的误会。
薛宝钗刚要开口解释，门帘哗啦一声被扯开，薛蟠满身酒气闯进来。
「薛大爷？」
莺儿愣了愣，不知道他来做什麽。
薛宝钗也不禁皱眉，不知他是在发什麽酒疯。
秦可卿作为晚辈，自是快速站起身，冲着薛蟠行了一礼，「见过薛大爷。」
本来被押出醉仙楼的薛蟠，就是窝了一肚子的火，一见秦可卿，更是被点燃了，劈头盖脸便说道：「你东府的人来这假惺惺的套什麽近乎？滚出去！」
秦可卿被唬了一跳，腰身一僵，脸色转眼煞白。
「兄长！」
薛宝钗立即起身瞪眼说道：「在外面喝醉了酒，便来房里耍威风？冲着可卿说什麽胡
话呢？」
「我说胡话？」
薛蟠气不打一处来，「我亲眼看着那胡家老二和贾珍商议着如何将我薛家瓜分了。」
「啊？」
听薛蟠说的信誓旦旦，薛宝钗也愣住了。
薛蟠虽然不太精明，还有点莽撞，但是向来不会信口雌黄。
薛宝钗去往秦可卿脸上望了一眼，见她也是一头雾水，便恍惚回过神说道：「你不知其中的关系，可卿与珍大哥又不一样，她未必知情。」
「不知情？」
薛蟠指着秦可卿冷笑，「宁国府的事，她在打理，她能不知？装什麽清白！」
「回去告诉你家大爷，这桩仇，薛家记下了！」
秦可卿缓缓站起，眼圈红了。
她朝薛宝钗福了一福，声音发颤：「我，我确实不知。珍大爷这些日子府里禁足才解，许多事————我自也不敢过问。」
秦可卿抹了抹眼角，「这会儿我回去问问。」
薛宝钗忙劝道：「别去问他，我兄长发疯的，你不必放在心上。」
秦可卿点点头，但还是低头匆匆归去了。
屋里只剩兄妹二人。
薛宝钗关上门，回头看向薛蟠，眸中含着怒气，「你怎能那样说可卿？她是来送扇子的，与你说的那些事有何干系？」
薛蟠一屁股坐下，梗着脖子，不服气道：「怎麽没关系？她是贾珍的儿媳！李宸的生意都快让人抢了，你还跟她客客气气，你到底分不分亲疏敌我？」
「你懂什麽！」
薛宝钗蹙眉，「凡事能不能过过脑子？李公子早已传信给我，生意之事已有解法。」
薛蟠一愣，「解法？什麽解法？」
「这不是你该操心的事。」
薛宝钗转过身，「你寻个机会，去给可卿赔个不是。」
「我给她赔不是？」
薛蟠跳起来，「凭什麽！就算她没参与其中，东府也是要跟咱们摆开阵仗了，我才不去。」
「摆开阵仗？你当真听得人家要吃了我们的生意？」
「你以为我逗你取乐吗？他东府跟胡家都快穿一条裤子了，难不成还有假？」
薛蟠咬牙说道：「我明个就给舅舅写信，让他给咱家做主。」
原本还在低头沉思的薛宝钗，瞧他的样子，不由得哼笑道：「你能写的几个字还写信？快收起你的心思来。」
但又不由得叹了口气，剖析道：「这奶茶生意，明面上是咱家的生意，所以他们才敢动这歪心思。但这事也没有办法找别人，娘亲本意是让我等来操持练手，就没指望赚多少银子，怎会因为这一点利益去与人撕破脸，再请动娘舅掺和。」
「更别提东府里了。人家就是吃准了没有触及到咱薛家的根基票号、钱庄，割了咱家肥了自身，也不会酿成什麽後果。」
「就算闹到老太太那，也是未见得能讨得便宜————」
薛蟠怒道：「那我们就这麽忍着？把好好的生意拱手让给他们了？」
薛宝钗啐道：「说了几遍了，今天我收到李公子的消息了，他已有布局安排，你跟着瞎操心什麽？你今日是不是去人家面前撒泼了？也不嫌丢人！」
听闻此言，薛蟠气焰顿时矮了半截，悻悻垂头。
可转念一想，又觉不对，「宸哥儿今日不是来府里做客吗？什麽时候给你传的信？」
「难不成你出去见人家去了？」
薛宝钗脸颊绯红，转过脸，牙缝挤出几个字，「又胡沁！」
「你没去？」
薛蟠一拍大腿，反而似痛心疾首一般，说道：「哎呀我的好妹妹！这麽好机会你不见？你难道没瞧见过，我宸兄弟那相貌、那气度？」
「而且这短短时日就能想出我们都束手无策的破局之法，还不怪罪咱们失误。这般人物，你难道不该当面谢一声？当面说几句体己话？」
薛蟠越说越急，在屋里踱起步来，抢回全部的主动权，还止不住地叹气。
「我跟你说，李宸这般年纪，这般能为，如今又走了科举正途，这般好少年，你要是错过了，往後定要後悔！你懂不懂？」
薛蟠一脸的恨铁不成钢，手指着脸颊慢慢红透，垂下头的薛宝钗，继续教导道：「你呀，你可真是没出息！」
「成日就知道拨弄那些算盘，生意做得再好有什麽用？这胡家该抢还是要抢，重要的
是有靠山懂不懂？」
「太高的人家看不上薛家，宸哥这般正在上升的，咱们还不赶紧靠拢？你便是连示好也不肯，人家往後还能搭理咱薛家？」
「平时大大方方的，这点事倒要我来教？」
薛宝钗听得目瞪口呆，嘴唇翕动想要反驳，却又不知从何开口。
见妹妹这般，头一次被自己弄得哑口无言，薛蟠刚才弄得一肚子气，终於舒缓了许多，「行，自己往心里去去，当个事办，明白什麽才是正经的。」
说罢，薛蟠便摇摇晃晃地走了，酒也醒了大半。
待他走远，薛宝钗才慢慢回过神，「不是，这个腌物出去成天只喝花酒，有什麽脸面来进门说我的不是？」
「还真是倒反天罡！」
忍不住地啐骂一口，薛宝钗气哼哼地来到案边坐了。
可再坐到其中，内心却久久无法平静。
没成想由於自己的疏忽，竟是将一件天衣无缝的事，弄出了破绽。
私会李宸的事，怕是被秦可卿知晓了。
「可惜林妹妹还出来为我挡祸，我竟是自己出了纰漏————」
而且再一想，刚刚兄长还对秦可卿出言不逊，薛宝钗便觉得这人情上愈发难办。
但眼下，还是先全神贯注在生意之事上。
秦可卿那里若想要说明白，还需得暴露了李宸的生意才行，这得经过李宸的准许。
镇远侯府，香菱与晴雯挤在一张榻上，正低声说着今日见闻。
香菱将荣国府姑娘们如何为看李宸闹出的笑话细细说了一遍，晴雯只觉不可思议。
「那些姑娘————当真都抢着去见咱家少爷？」
以往荣国府的那些姑娘，都给晴雯一种清高之感，虽然说待人都算不错，可总有着闺阁小姐的疏离。
却不想自家少爷一去，竟然搅得一团乱麻。
还为了见自家少爷而争论不休。
而且，探春是一个活泼的去偷偷看，也能理解；史湘云那更是一个不安分的性子，喜欢凑热闹，也不稀奇。
可林姑娘是闹哪样？
往日里不食人间烟火的她，竟然是为了少爷，布了这麽大的一个局，不让姊妹们去看，偏她自己想看。
念及此，晴雯不由得问道：「香菱，你说林姑娘若真中意咱家少爷的话。进门做了当家主母，我们的日子还能好过吗？」
「倒也还好吧，如今的林姑娘瞧着没有过去那般冷清了。不过这种事也不是我们所忧心的，只是少爷喜欢哪个，便是哪个。」
晴雯抽了抽嘴角。
「榆木脑袋，你跟少爷住了这麽久，难道还看不出？他当然是看一个就喜欢一个，哪个他都舍不得！」
「不然从诗会上回来，还路过那等烟花柳巷，招惹别人？」
香菱吐了吐舌头，不再跟着附和了————
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