吱嘎.......吱嘎......
车轮碾在路面上的辘轳声连绵不绝，四辆马车在平整的官路上缓缓前行。
领头那辆马车的车辕旁，端坐的正是赶车人林平，腰间挎着刀左手拿着跟马鞭。
昨日正午，王金石就已经策马返回平阳郡城，他将李逸所言原原本本告知林平。
林平听完知晓了问题严重性，当即赶往郡守府求见主母孔氏。
孔氏听林平所言，便觉自家女儿的症状分明就是这相思症，既然如此，为了女儿她决意做主成全二人的这段姻缘。
林平虽出身寒微，但至少品性端正，且对自家女儿更是一片赤诚真心，事关女儿性命孔氏也不愿做那棒打鸳鸯之事，故而她瞒着自家夫君，趁白日孙浩然处理公务的空隙，悄悄出城而去。
“大人！主母带着大小姐，随林平他们出城了！”
孙浩然的贴身护卫在马车驶离城门后，没多久，就来到了郡守府禀报。
孙浩然放下手中的文书，发出一声悠长的轻叹：
“唉.....罢了，由他们去吧，你也即刻动身前往安平县城，查探盐官刘沐失踪一事，我总觉此事透着蹊跷。”
孙浩然用指尖轻叩案几，眉头微微皱起：“即便再是纨绔，他这般分寸也该有才是，怎能玩忽职守十几日。”
“是，大人！”
护卫领命退下，堂内恢复寂静。
孙浩然独坐案前，失神良久，眼底翻涌着无人知晓的思绪。
另一边，马车稳稳前行.......
车厢内的孙倩柔能清晰感受到车身轻微的摇晃，她的身子依旧虚弱无力，却心神激荡，因为在车帘之外便是她朝思暮想的人。
“小姐，您感觉如何啊？若是感觉到不适，可一定要说呀！”
翠儿守在一旁，目光紧盯着孙倩柔的脸色。
虽说小姐清瘦虚弱模样没有变化，但那双往日黯淡无光的眼眸此刻却是终于有亮光，翠儿一眼便看出，小姐此刻的心情是极好的。
后面的马车装潢得稍显华贵，主母孔氏与两名婢女端坐其中，再往后的两辆，一辆载满了吃穿用度的物资，最后一辆则坐着随行的五名护从。
随行的护从人数虽不多，却个个身怀武艺，实力皆不逊于林平，真遇上不知深浅的劫匪，动起手来倒霉的还未必是谁。
大荒村这边......
确认这玉米已经到了可以煮着吃的程度，李逸便带着众人往地里去掰玉米，按人头均分，每人两根，一算便是六百多根。
正午时分，李逸家的院子里，浓郁的玉米香气四下弥漫，甜糯的气息勾得人食指大动。
“夫君！好了没？”
“夫君！玉米熟了吗？”
“夫君！”
“夫君......”
白雪儿自打闻到香味，肚子里的小家伙便不安分起来，小馋虫似的在腹中拳打脚踢，时不时在她隆起的肚皮上顶出一个清晰的小拳头印和脚印。
“玉竹！你快看，他又踢我！”
“这么淘气，定是个男孩！”
陈玉竹伸手轻触，指尖刚碰到那小拳头，便被小家伙飞快地缩了回去。
“三叔！好了没？”
豆子和大丫蹲在灶台边，眼睛死死盯着锅里，时不时伸手帮着翻一翻底下的木柴。
这段时日吃得好，豆子和大丫早已不是当初那副瘦瘦小小的模样，两人都跟拔节的竹子似的，飞快地长着身子。
“别急别急，我瞧瞧！”
李逸掀开锅盖，随手捞出一根玉米查看。
豆子，大丫，白雪儿，陈玉竹，四双眼睛瞬间锁定在那根黄白相间，裹着水汽的玉米上。
李逸对着玉米吹了吹热气，张嘴便啃下一大口，熟悉的香甜味道在口腔中蔓延开来。
“嗯！熟了！能吃了！”
李逸又接连捞出几根看着品相不错的玉米放进木盆，看向他们叮嘱道：
“这刚出锅还很烫的，吃的时候可慢着点啊，尤其是你雪儿！”
“我知道了，夫君！”白雪儿看都没看李逸一眼，始终盯着盆里的玉米。
“绣娘，心月，倩儿，你们都过来尝尝鲜！”
李逸招呼着屋里的人出来，然后端了满满一木盆玉米往工棚走去。
天气转暖后，葛布销量一路看涨，尤其是李逸家这种织得细密柔顺的葛布，更是供不应求。
吴老板为此收了大批葛藤送来，然后每隔七八天便来收一次布。
这种优质葛布售卖得好，安平县城内其他布行的葛布只得降价抛售，即便如此仍有不少人专挑吴记和王记的葛布购买，轻薄不透，上身又舒服。
老吴做生意颇有一套，为人也诚信，即便销量火爆也没随意涨价，只是借着葛布吸引客流，让店里其他布料也跟着多卖了不少。
随着女工们手艺越发熟练，纺线和织布的速度都大幅地提升，李逸也适时调整了女工们的工钱制度，推行按劳分配，能者多劳，多劳多得。
这一下，女工们的干活热情被彻底调动起来，工作效率大大提升。
像小花寡妇这般手艺好的，每七八日结算下来，平均一天能赚二十五钱工钱，手慢些的也能赚十五钱，比那些下苦力的男人们赚的还多，如此算下来一个月所赚到工钱，甚至比在衙门里当差的人赚的还多。
榆木村的寡妇们，如今个个都和青鸟卫的兵卒走得近，等房子修缮好，他们便要一同过日子的，所以每个人都干劲儿十足。
“大家先放下手里的活，洗洗手，都来尝尝这玉米！”
李逸刚走进工棚，墨节瑾和赵素馨便连忙起身迎了上来。
墨节瑾接过木盆，嗅着鼻尖萦绕着甜香惊喜说道：
“夫君，这玉米闻着就好香啊！”
赵素馨浅笑着打趣：“我在这边，都听见雪儿隔着老远嚷嚷饿了呢。”
“天琪姑娘，琳儿姑娘，明瑜，你们也都来尝尝！”
见墨家姐妹全都上前，其它女工们也纷纷围了上来。
“多谢李村正！”
“还是李村正好，有好东西总想着咱们！”
玉米分到每个人手中，众人啃得不亦乐乎。
“这玉米香甜软糯，真是好东西！”墨天琪赞不绝口。
墨节瑾也连连点头：“夫君，这玉米太好吃了，之前的那个土豆吃着也不错”
院子里的白雪儿等人也一个个赞不绝口，只觉这玉米的味道和平日里吃的粟米，小麦截然不同，是别有一番风味。
白雪儿吃得顾不上说话，活脱脱像只圆滚滚的花栗鼠，一口气啃完两根，正要拿起第三根时，眉头突然紧紧皱起！
“哎呦呦......我肚子好疼啊！”
乌兰和张绣娘就在她身旁，见状连忙凑过来问道：
“雪儿，怎么个疼法？是一阵阵的吗？”
“我也说不上来啊，就是特别疼！嘶......哎呦！”
“绣娘姐，雪儿这怕是要生了吧？我当初生娃，就是这般疼的！”乌兰看向张绣娘问道。
张绣娘点头附和：“嗯，八成是要生了，快去找当家的吧！”
豆子像接收到军令的小士兵，一溜小跑冲了出去，大声喊道：
“三叔！小婶婶要生了！三叔！三叔！”
工棚里的众人正笑着吃玉米，听到豆子的喊声，齐齐朝着窗外望去。
“雪儿要生了？”墨节瑾又惊又喜。
墨志琳略一思索笑道：“算算日子的话，也该到了！”
“走，琳儿，跟我过去看看！”
李逸忙带着墨志琳快步走出工棚，往院子赶去。
见到李逸赶来，白雪儿强忍着疼痛，虎着小脸故作坚强：
“夫君！我肚子疼！是不是要生了呀？”
李逸走上前，轻轻拍着她的手背安抚：“没事没事，这么多人陪着你呢，别怕啊。”
等确认白雪儿已是宫缩发动的状态，李逸和墨志琳立刻开始准备接生事宜。
于巧倩取出李逸提前做好的婴儿床，铺好柔软的小被褥，众人都帮着有条不紊地忙碌着。
白雪儿开指的速度极快，不像乌兰当初还能有吃饭的间隙。
许是肚子里的小家伙太过急切想见爹娘，发动的攻势格外猛烈，她只用了乌兰生产是三分之一的时间就完成了开指，开到六指时羊水便破了。
院外.....围了不少闻讯赶来的女工，手里还攥着没吃完的玉米，一边小声议论，一边焦急地等着消息。
白雪儿躺在产床上，李逸在一旁不停安抚，帮她缓解紧张。
张绣娘虽已孕肚很明显，却依旧守在旁边，陪着白雪儿说话分散注意力。
哇.......
一声响亮的婴儿啼哭声，瞬间传遍了整个院子。
白雪儿一脸茫然，喘着气问道：
“啊？夫君，我这就生出来了？”
李逸看着她汗湿的额发，笑着打趣：
“那是因为我们雪儿厉害，生孩子都比别人利索啊！”
张绣娘也跟着笑道：“还是夫君懂得法子，按着你说的来确实省力不少，说起来，夫君这接生的本事，倒像是天天练过似的。”
李逸眼角一抽.....
“夫君，是男孩还是女孩啊？”缓过劲来的白雪儿连忙追问。
墨志琳将婴儿包好抱着过来，笑着说：
“雪儿，是个虎头虎脑的男孩呢！”
听到是男孩，白雪儿眉眼弯弯：
“真的是男孩儿！夫君，名字我都想好了，就叫李白！”
李逸嘴角又是一抽：“呃.....真要叫李白？”
墨志琳在一旁帮腔：“我觉得这名字挺好听的啊，叫着也顺口！”
李逸只得干笑两声：“行！那就叫李白吧。”
他转身对张绣娘吩咐：“绣娘，你出去跟大家说一声，母子平安！”
张绣娘推门而出，对着院里的众人笑道：
“生了生了，雪儿生了，是个大胖小子！”
乌兰凑上前一脸疑惑：“怎么雪儿生得这么快？我当初可是折腾了好久。”
陈玉竹笑着打趣：“你生的是两个呀，能一样吗？你还想多快呀？”
众人闻言哈哈大笑。
上次乌兰生娃请大家吃了肉，这次借着尝玉米的由头，白雪儿生产也省了一顿宴席。
李逸心中一块大石落地，在他看来无论男孩女孩，能母子平安便是最大的好事。
看着白雪儿和乌兰都有了孩子，陈玉竹心里不免有些后悔，明明那段时间夫君常宠幸她，是她自己不争气总想推脱，如今夫君越发忙碌，晚上也难得让她们侍寝，这般下去，她不知要等到何时才能怀上。
张绣娘和秦心月此刻正处于胎儿快速生长的阶段，肚子一天比一天大，不过二人一个常年劳作，一个自幼习武，身形依旧灵便毫无笨拙之感，张绣娘甚至还挺着孕肚帮衬着干活。
李逸略一沉思，想着王金石此刻该已抵达郡城，林平大概率也在赶来的路上了，有些准备必须提前做好。
河道那边的荒地上，已经搭建起好几栋小木屋，这几日他便会让林青鸟他们搬到那边去，再把张绣娘家的屋子好好修缮一番，至少要弄得干净整洁。
而考虑到可能还会有其他人跟着一起过来，还得再准备出一栋房子，另外林平的院子和屋子也得抓紧动工。
李逸自家的砖瓦房，主体砖墙已经砌好，他临时改了房屋排列，不再设什么东西厢房，而是四栋房子并排建造，不分主次，格局和空间大小几乎一致，每栋约莫八十平米。
虽说如今这些媳妇和准媳妇们相处的融洽，没半点争风吃醋的苗头，但难保日后有人会觉得他偏心，不如一开始便一碗水端平，做个端平大师。
两边的两间房子，客厅稍小些，没预留餐厅位置，设一主两次卧，中间的两间则有更大的客厅，留出足够一大家人一起吃饭的空间。
火炕现在已经全部搭建完毕，未来半个月内便能完成房顶和窗户的安装，等到冬日寒冬来临，便能顺利入驻。
除此之外，李逸还有件核心事要优先忙活。
他的小铁匠铺，也该正式开工了。
木炭和焦炭一应俱全，王金石之前从各处搜集来的铁料也积攒了不少，足够打造一批采矿和采煤的矿镐。
就在白雪儿产子后的第三天，实习铁匠李逸正式上线。
一进入专属的铁匠铺，叮叮当当的打铁声便从早上一直响到晚上，虽说脑海中早已储备了各种打铁锻造的基础理论，但每开启一项全新的生活技能，从零熟练度开始都是理论与身体磨合相融的过程。
故而前期李逸格外耐心，即便出错也不急躁，反复捶打和熔炼，但凡没达到他要求的强度，便会重新熔炼重塑。
经过一整天的摸索积累经验，在第二天上午，李逸终于锻造出一个满意的矿镐，他将矿镐的前后两端浸入冷水中淬火，以此强化硬度。
之所以此做，而不是全部放入水中，是因为若通体用冷水淬火，虽能最大化提升硬度，却容易导致脆裂。
而若是打造刀剑这类兵器，便需用盐水或冷油淬火，这样既能保证硬度又能兼顾韧性。
甚至可以采用分段淬火，先将兵器放入盐水中淬第一遍，随即迅速移入冷油中淬第二遍，如此便能在有限条件下，将兵器的硬度与韧性发挥到极致.......
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