开春的时候，阿娘的咳疾终于见好了。
虽然还是会在夜里咳几声，但不再是那种撕心裂肺的、仿佛要把肺都咳出来的动静。药罐子从灶台上撤了下去，屋子里那股挥之不去的苦药味渐渐散了，取而代之的是江南春天特有的、潮湿而清新的气息。
阿贝坐在门槛上，手里捏着那块半块玉佩。玉佩在晨光下泛着温润的光泽，玉质细腻，边缘处的纹路像是水波，又像是云纹。她摩挲着那光滑的玉面，心里想着周先生说的话:“这玉佩不是凡品，应该是大户人家的东西。你带着它去沪上，或许将来能找到你的亲生父母。”
亲生父母...这个词对阿贝来说，既陌生又遥远。她有记忆以来，就只有阿爹阿娘，只有这条船，这片水，和这水乡的清晨与黄昏。亲生父母是什么样子？为什么要抛弃她？这些问题她小时候也想过，但阿爹阿娘待她太好，那些疑问渐渐就被埋在了心底。
可现在，她要去沪上了。一个她只在别人口中听说过的、繁华得像梦一样的地方。那里会有她的亲生父母吗？他们会认她吗？
“阿贝，收拾好了吗？”
阿娘的声音从屋里传来，带着大病初愈的虚弱。阿贝把玉佩小心地贴身藏好，站起身走进屋。阿娘正坐在床边，手里拿着一件新缝的蓝布褂子，针线在布料上游走，动作虽然慢，但很稳。
“阿娘，您怎么又动手了？”阿贝快步走过去，“不是说了让您好好休息吗？”
“最后一针了。”阿娘抬起头，脸上带着温柔的笑，“你去沪上，总得穿件新衣裳。咱们家虽穷，但不能让人看轻了。”
阿贝鼻子一酸，蹲下身，把头靠在阿娘膝盖上:“阿娘...”
阿娘放下针线，手轻轻抚摸着阿贝的头发:“傻孩子，哭什么。你能去沪上学手艺，阿娘高兴还来不及呢。”
“可我舍不得您和阿爹。”
“舍不得也得舍。”阿娘的声音很轻，却很坚定，“你阿爹打了一辈子渔，我绣了一辈子花，到头来还是穷。你还小，不能跟我们一样。去沪上，学好了手艺，将来自己开个绣庄，挣了钱，想买什么买什么，想吃什么吃什么。那才是好日子。”
阿贝抬起头，眼睛红红的:“那您和阿爹呢？”
“我们？”阿娘笑了，“等阿爹的腿脚好些了，我们就在镇上租个小铺面，卖点针线布头，再帮人缝补衣裳。日子总能过下去的。你不用担心我们。”
话虽这么说，但阿贝知道，阿爹的风湿越来越重，到了阴雨天几乎下不了床。阿娘的身子也虚，一场大病拖了半年，家里的积蓄早就花光了。她这次去沪上，不仅是学手艺，更是要挣钱，挣很多钱，寄回来给阿爹阿娘治病，让他们过上好日子。
“来，试试衣裳。”阿娘把褂子递给她。
阿贝站起身，脱下身上那件洗得发白的旧衣裳，换上新的蓝布褂子。褂子很合身，布料是阿娘特意挑的厚实棉布，针脚细密，领口和袖口还绣了简单的云纹——那是阿娘悄悄绣的，怕她去了沪上被人笑话土气。
“好看。”阿娘看着她，眼睛里有光，“我闺女就是好看。”
阿贝转了个圈，衣摆飘起来，像一朵蓝色的花。她看着铜镜里的自己——十六岁的姑娘，眉眼已经长开了，皮肤因为常年在船上被风吹日晒，不算很白，但很健康。眼睛很亮，像是江面上的晨光。
“阿娘，您说...我亲生父母，会是什么样的人？”她忽然问。
阿娘的手顿了一下，然后继续整理衣领:“不管是什么样的人，他们当年丢下你，就是他们的不对。你阿爹和我，虽然没给你大富大贵，但从来没亏待过你。你就是我们的亲闺女。”
“我知道。”阿贝握住阿娘的手，“我就是...有点好奇。”
“好奇也正常。”阿娘叹了口气，“但那都是过去的事了。你现在要往前看，去沪上，学好手艺，挣个好前程。至于亲生父母...有缘自会相见，无缘强求不得。”
阿贝点点头，把疑问压回心底。是啊，她现在最重要的事，是去沪上，是挣钱，是让阿爹阿娘过上好日子。其他的，都不重要。
门外传来脚步声，是阿爹回来了。他手里拎着一条鱼，不大，但很鲜活。
“今天运气好，打到一条鲈鱼。”莫老憨把鱼放进水盆里，洗了洗手，“给阿贝饯行。”
阿贝走过去:“阿爹，您腿疼就别下水了。”
“没事，就划了一会儿船。”莫老憨直起身，看着女儿身上的新衣裳，眼睛也有些红，“好，好看。我闺女穿什么都好看。”
一家三口围坐在桌边，桌上摆着简单的饭菜:一条清蒸鲈鱼，一盘炒青菜，还有一锅白米饭。这在平时是过年才有的丰盛，今天却吃得很沉默。
“阿贝，”莫老憨扒了口饭，终于开口，“去了沪上，要记住几件事。”
阿贝放下筷子，认真听着。
“第一，防人之心不可无。沪上人多，好人多，坏人也多。不要轻易相信陌生人，尤其是那些对你特别热情的男人。”
“第二，钱财要藏好。挣了钱，别乱花，先寄回来。等攒够了，在沪上租个小房子，别总住绣庄。自己有个落脚的地方，心里才踏实。”
“第三，”莫老憨顿了顿，“如果...如果真找到了亲生父母，他们认你，你就认；不认，你也别难过。你阿娘说得对，你就是我们的亲闺女，永远都是。”
阿贝的眼眶又湿了。她重重点头:“我记住了，阿爹。”
阿娘夹了块鱼肉放到阿贝碗里:“多吃点，路上要坐好久的船呢。”
饭后，阿贝开始最后收拾行李。其实也没什么好收拾的——几件换洗衣裳，用油纸包好的干粮，周先生写的那封介绍信，还有她最宝贵的绣品:一幅《水乡晨雾》，一幅《鲤鱼跃龙门》，还有几件练手的小件。这些是她去沪上的敲门砖，也是她全部的底气。
最后，她拿出一个蓝布包袱，打开，里面是一套绣花工具:十几根不同型号的绣针，几束彩线，一把小剪刀，还有一个木制绣绷。这些都是阿娘用了一辈子的东西，现在传给了她。
“阿娘，这些您留着用吧。”阿贝说。
“我用不着了。”阿娘把工具重新包好，塞进她的行李里，“阿娘老了，眼睛花了，绣不动了。你带着，去了沪上，看到它们，就像看到阿娘在身边一样。”
阿贝抱住了阿娘，抱得很紧。
第二天天还没亮，阿贝就起床了。她轻手轻脚地洗漱，穿上那件蓝布褂子，把玉佩贴身戴好，然后提起行李。阿爹阿娘都起来了，站在门口，看着她。
“阿爹，阿娘，我走了。”阿贝说，声音有些哽咽。
“路上小心。”阿娘上前，帮她整理了一下衣领，“到了就写信回来，别让我们担心。”
“嗯。”阿贝用力点头。
莫老憨从怀里掏出一个小布包，塞进阿贝手里:“这里面有十块大洋，是你阿娘这几年攒的。你拿着，路上用。”
“阿爹，这钱我不能要。”阿贝推回去，“家里需要钱，您留着给阿娘买药。”
“拿着。”莫老憨很坚决，“你一个人出门在外，身上没钱怎么行？家里的事你别操心，阿爹有办法。”
阿贝看着阿爹那双粗糙的、布满老茧的手，最终接过了布包。她知道，这十块大洋，可能是家里最后的积蓄了。
晨雾还没有散，水乡笼罩在一片朦胧的灰白中。阿贝提着行李，沿着青石板路往码头走。阿爹阿娘跟在她身后，一直送到码头边。
去沪上的客船已经停在那里了，是一艘不大的木船，船身漆成深蓝色，船头插着一面小小的红旗。船上已经坐了一些人，大都是去沪上做工或者探亲的，男女老少都有，提着大包小包，脸上带着期待和忐忑。
“阿贝，上船吧。”莫老憨说。
阿贝转过身，看着阿爹阿娘。阿娘的眼睛红红的，阿爹的嘴唇抿得很紧。她忽然觉得，这一走，好像就不是暂时的离别，而是某种更长久、更遥远的东西。
“阿爹，阿娘，”她跪下来，磕了个头，“女儿不孝，不能在身边尽孝。您二老一定要保重身体，等我挣了钱，就接你们去沪上享福。”
“快起来。”阿娘连忙扶起她，眼泪终于掉了下来，“傻孩子，说这些干什么。你在外头好好的，就是对我们最大的孝顺了。”
船老大在船上喊:“开船了！去沪上的赶紧上船！”
阿贝最后抱了抱阿爹阿娘，然后提起行李，走上跳板。跳板很窄，晃晃悠悠的，她走得小心翼翼。上了船，她找了个靠边的位置坐下，把行李放在脚边。
船解缆了，慢慢离开码头。阿贝趴在船舷上，拼命朝岸上挥手。阿爹阿娘也朝她挥手，身影在晨雾中越来越小，越来越模糊，最后终于看不见了。
船驶入江心，风大了起来。江水是浑浊的黄色，在晨光下泛着粼粼的波光。两岸的房屋、树木、田野，都迅速地向后退去。水乡在身后渐渐消失，前方是宽阔的、望不到头的江面，和江面上弥漫的、更浓的雾气。
阿贝收回目光，坐直身子。她摸了摸怀里的玉佩，又摸了摸包袱里的绣品和工具，心里那股离别的伤感慢慢被另一种情绪取代——那是紧张，是期待，是对未知的惶恐，也是对新生活的渴望。
同船的人开始聊天。一个中年妇女在抱怨沪上的东西贵，一个年轻小伙子在说要去沪上找什么亲戚，还有一个老汉在讲他上次去沪上的见闻。阿贝静静地听着，从他们的只言片语中拼凑着那个陌生城市的轮廓——高楼，汽车，电车，霓虹灯，还有拥挤的人群，昂贵的物价，复杂的人情。
她抱紧了怀里的包袱。这些，她都要去面对了。
船行了一整天，中午在江边的一个小码头停靠了一会儿，乘客们下船买了些吃食。阿贝只买了一个烧饼，就着自带的凉水吃了。十块大洋要省着花，谁知道到了沪上会是什么光景。
傍晚时分，船终于驶入了黄浦江。阿贝趴在船舷上，第一次看到了沪上的样子。
那是她从未想象过的景象——江面上船只如织，大大小小的轮船、帆船、舢板，挤得水泄不通。岸边的建筑高耸入云，有些是中式翘角飞檐，有些是西式尖顶圆拱，密密麻麻地挤在一起。灯光已经亮起来了，不是水乡那种昏黄的油灯光，而是明亮的、五颜六色的电灯光，把江面映得流光溢彩。
更让她震惊的是声音——汽笛声、车马声、人声、各种机器运转的声音，混在一起，形成一种巨大而持续的轰鸣，像一头沉睡的巨兽在呼吸。水乡的夜晚是安静的，只有风声和水声；而这里，连夜晚都这么吵。
船慢慢靠岸。码头上人山人海，扛着行李的苦力，叫卖的小贩，接人的伙计，还有穿着长衫马褂或西装革履的各色人等，挤成一团，嘈杂得让人头晕。
阿贝提着行李下了船，站在码头的石阶上，一时有些茫然。她该往哪走？周先生说的“云锦绣庄”在哪里？
“小姑娘，住店吗？”一个瘦小的男人凑过来，眼睛滴溜溜地转，“便宜，干净，包三餐。”
阿贝警惕地退后一步:“不用了，我找亲戚。”
“找亲戚啊？你亲戚住哪？我帮你找，我对沪上熟得很。”男人不依不饶。
“谢谢，不用。”阿贝提起行李，快步往前走。她记得周先生说过，下船后坐电车到“大世界”下车，再往西走两条街就是云锦绣庄。可电车站在哪？电车怎么坐？
她环顾四周，看到不远处有个站牌，一群人正排队等着。她走过去，看到站牌上写着“十六铺码头——大世界”，这才稍微松了口气。
电车来了，是那种老式的有轨电车，叮叮当当地响着铃。阿贝跟着人群上了车，车里挤得满满当当，空气混浊，各种气味混在一起。她紧紧抱着行李，站在角落里，眼睛盯着窗外。
电车开动了，窗外的景象飞快地掠过。街道很宽，铺着平整的柏油路，路边是各式各样的店铺:绸缎庄、百货公司、茶楼、酒楼、西餐厅...橱窗里摆着琳琅满目的商品，玻璃擦得锃亮。路上跑着汽车、黄包车、自行车，还有穿着旗袍的时髦女郎挽着西装男子的手臂走过。
这一切对阿贝来说，都太新奇，也太陌生。她像是闯进了一个完全不同的世界，这个世界光鲜亮丽，却也让她感到一种深深的不安。
电车到了大世界站。阿贝下了车，按照周先生说的方向往西走。街道两旁的建筑越来越密集，行人越来越多，嘈杂声也越来越大。她提着行李，在人群中穿行，不时要躲避横冲直撞的黄包车和汽车。
走了大约一刻钟，她终于看到了一块招牌:“云锦绣庄”。招牌是黑底金字，字迹苍劲有力，门面不大，但看起来很气派。橱窗里陈列着几件绣品，有旗袍，有屏风，还有一幅巨大的《牡丹图》，绣工精湛，在灯光下熠熠生辉。
阿贝在门口站了一会儿，深吸一口气，推门走了进去。
店里很安静，与外面的嘈杂形成鲜明对比。柜台后坐着一个五十来岁的男人，戴着老花镜，正在看账本。听到门响，他抬起头，打量了阿贝一眼:“姑娘，买绣品还是订做？”
“我...我找王掌柜。”阿贝拿出周先生的信，“是周先生介绍我来的。”
男人接过信，拆开看了看，脸色缓和了些:“我就是王掌柜。周先生信里说，你绣艺不错？”
“我...我会一点。”阿贝从包袱里取出那幅《水乡晨雾》，小心翼翼地展开，“这是我绣的。”
王掌柜接过绣品，走到窗边的光线下仔细看。绣品不大，只有二尺见方，但绣得很用心——江面的波纹，晨雾的朦胧，远处若隐若现的船影，都绣得栩栩如生。尤其是那种水汽氤氲的感觉，用极细的丝线和渐变的颜色表现得恰到好处。
“确实不错。”王掌柜点点头，“尤其是这雾气的处理，很有灵气。你学过几年？”
“跟我阿娘学的，从小就会。”阿贝老实回答。
“你阿娘是？”
“就是水乡的普通绣娘，没名气。”
王掌柜又看了看阿贝带来的其他绣品，最后说:“周先生的面子我得给。这样吧，你先在我这儿当学徒，管吃住，一个月三块大洋工钱。等你手艺精进了，能接大件了，工钱再涨。愿意吗？”
三块大洋...比水乡多，但在沪上，也只是勉强糊口。阿贝咬了咬嘴唇:“王掌柜，我能多接点活吗？我...我家里需要钱。”
王掌柜看了她一眼，明白了:“行，你要是愿意多干，晚上可以接些小件。但别耽误白天的活儿，也别把眼睛熬坏了。”
“谢谢王掌柜！”阿贝连忙鞠躬。
“别急着谢。”王掌柜收起绣品，“沪上不比水乡，这里规矩多，竞争也激烈。你既然来了，就得用心学，用心做。咱们云锦绣庄在沪上也算有些名声，不能砸了招牌。”
“我明白，我一定好好学。”
王掌柜叫来一个伙计，吩咐道:“带她去后院，把东厢房那间空屋收拾出来给她住。再去账房支三块大洋，算她这个月的工钱。”
伙计应声去了。王掌柜又对阿贝说:“你先安顿下来，明天开始上工。白天跟着店里的老师傅学，晚上想接活的话，来找我领材料。”
“是。”
阿贝跟着伙计往后院走。后院不大，但很干净，种着几棵桂花树。东厢房有三间屋子，伙计打开最靠里的一间:“你就住这儿。被褥枕头都有，缺什么跟我说。”
屋子很小，只有一张木板床，一张桌子，一把椅子。但窗户朝南，采光不错，也很安静。阿贝把行李放下，环顾四周——这就是她在沪上的第一个落脚点了。
伙计走后，她坐在床边，摸了摸自己身后硬邦邦的床板，又看了看窗外陌生的天空。天已经黑透了，远处的霓虹灯光透过窗户，在墙上投下变幻的色彩。
她拿出贴身戴着的玉佩，在昏暗的光线下看着。玉佩还是温润的，玉质细腻，边缘的纹路像水波，又像云纹。
“沪上，”她轻声说，“我来了。”
窗外的城市依旧喧嚣，霓虹灯闪烁，车马声不绝。这个巨大的、陌生的城市，即将成为她新的战场。而她，一个从水乡来的、只有十六岁的绣娘，要在这里，用手中的针线，绣出自己的未来。
夜风从窗外吹进来，带着这个城市特有的、混合着煤烟、香水和人潮的气息。
阿贝收起玉佩，躺到床上，闭上眼睛。明天，就要开始新的生活了。
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