贝贝在绣架前坐了整整三个时辰。
天光从窗户纸透进来，由青灰变成鱼肚白，又变成淡金，落在她手边那方素绢上。绢上绣的是《水乡晨雾》的第二稿——不对，应该叫第三稿了。前一稿绣到一半，她觉得雾气的层次不对，拆了。再前一稿，荷叶的姿态太僵，也拆了。
她的手指很稳。针尖刺入绢面，带出一根比头发丝还细的丝线，在晨光里拉出一道若有若无的银弧。一针，两针，三针。针脚密得像雨点落在水面上的涟漪，一圈叠一圈，层层浸染，把晨雾那种将散未散、欲遮还露的劲儿，一点一点绣了出来。
“阿贝姑娘。”
身后传来老板娘的声音。贝贝没抬头，只是嗯了一声。
“外面有位先生找你。”
针尖顿了一下。
“什么先生？”
“姓齐的。”老板娘的声音里藏着一丝压抑不住的兴奋，“就是上回那个齐先生。穿了一身灰西装，带了好几个人，派头大得很。我说你在后堂绣花，他说不急，在前厅等着。”
贝贝把针插在线轴上，站起身，拍了拍膝盖上的碎线头。
她走到门边，又停住了。从门缝里往外看，前厅的光线比后堂亮得多。齐啸云站在柜台前面，正低头看一匹苏绣的牡丹屏风。阳光从门口照进来，把他半边脸照得轮廓分明——这个人长得确实周正，剑眉星目，鼻梁挺直，往那一站就把整个绣坊衬得寒酸了几分。
他身边还站着两个人。一个是戴金丝眼镜的中年人，手里拿着账本；一个是穿短打的年轻后生，腰间鼓鼓囊囊，一看就不是正经伙计。
贝贝深吸一口气，推门出去。
“齐先生。”她在离他三步远的地方站定，微微点头，不卑不亢。
齐啸云转过身来，目光在她脸上停了一瞬。
每次都是这样。每次见面，他的目光都会在她脸上多停那么一瞬。不是轻浮的那种打量，更像是在辨认什么，在确认什么，在记忆里翻找什么。
他很快收回目光，朝身边的金丝眼镜摆摆手：“这位是苏绣行的周老板。周老板，这位就是阿贝姑娘，那幅《水乡晨雾》就是她绣的。”
周老板扶了扶眼镜，上下打量贝贝，眼神里带着一种老江湖审视新面孔的审慎：“阿贝姑娘，幸会。你的那幅《水乡晨雾》我去看了，金奖实至名归。不过我今天来，不是谈那幅绣品的。”
贝贝没说话，等他说下去。
“齐先生说你有真功夫。我有批料子，要绣花样子，件数不少，工期紧。你若接得下来，价格好商量。若是接不下来，”周老板顿了顿，语气客气却暗藏锋芒，“我另找人就是。”
贝贝看了一眼齐啸云。他的表情很淡，嘴角微微上扬，带着一点若有若无的笑意。那笑意有点欠揍，又让人生不起气来。
“周老板，”贝贝说，“先看料子吧。”
周老板拍了拍手。门外的年轻后生扛进来一个包袱，打开来，里面是二十几匹素绢。料子是好料子，苏州织造府的货，摸上去滑而不腻，韧而不硬。绢面上用炭笔勾了花样的底稿——牡丹缠枝，是最传统的那种图样。
贝贝的眉头皱了一下。
不是因为难。牡丹缠枝是最常见的苏绣图样，任何一个在绣坊做了两年的学徒都能绣。问题是这批料子的底稿画得太规整了，规整到每一朵牡丹的花瓣数量、弯曲弧度、甚至花蕊的位置都一模一样。这不是手画的。这是用印版批量印上去的。
“周老板，”贝贝抬起头，“这些底稿是印版印的？”
周老板愣了一下，然后笑了：“好眼力。确实是印版印的。法国人新出的石印技术，比手绘快得多，也省工钱。”
“那您应该去找机器绣，不应该来找我。”
周老板的笑容僵住了。
“机器绣的东西，针脚是死的，千篇一律。”贝贝的声音很平静，“但手工绣的神韵在‘活’字上。同一个花样，绣在不同的料子上，针法要跟着料子的纹路走，线的松紧要跟着天气的干湿调，就连绣娘当天的心情都会影响落针的轻重。这些东西，印版印不出来，机器也仿不了。”
她翻起一匹料子的边角，指着上面的底稿线条：“您看这里——这朵牡丹的花瓣弧度都是一样的。可真的牡丹，朝南的比朝北的舒展，向阳的比背阴的肥厚。要我绣这匹料子，首先就得把底稿改了。”
前厅里安静了一下。
周老板看看贝贝，又看看齐啸云，忽然哈哈大笑起来。
“齐先生，”他拍了拍齐啸云的肩膀，“你说得没错，这姑娘有脾气。”
齐啸云没有说话，只是看着贝贝，眼神里那种辨认的意味更浓了。
“行。”周老板收起笑容，正色道，“阿贝姑娘，你有底气，我服气。这批料子交给你，底稿你说了算，工期你说了算，价钱你说了算。我只要一个字——好。”
“三个字。”贝贝说。
“什么？”
“好，而且慢。”贝贝看着他，“慢工出细活。赶工赶出来的东西，对不起料子，也对不起手艺。”
周老板盯着她看了三秒，然后转身对齐啸云说：“这姑娘比你会做生意。”
齐啸云微微一笑：“我知道。”
周老板走后，绣坊里安静了许多。老板娘识趣地回了自己房间，前厅只剩下贝贝和齐啸云两个人。阳光从门口斜斜地照进来，在两个人之间划了一道明晃晃的界限。
贝贝低头整理柜台上的素绢，一张一张叠好，码齐。动作很慢，很仔细，仿佛这世界上最重要的事就是把这些绢布叠成一个完美的方块。
“你就不问我为什么带周老板来？”齐啸云先开了口。
“你要说自然会说。”贝贝头也不抬，“你不说，问了也白问。”
“所以你不喜欢欠人情。”
贝贝的手停了一下。
这句话戳到她了。她确实不喜欢欠人情。从莫老憨被黄老虎打伤那天起，她就学会了一个道理——这世上最贵的东西，就是不要钱的人情。欠了人情，就得还。有时候还的是钱，有时候还的是命。
她没有接话，继续整理绢布。
“那我不跟你谈人情。”齐啸云从西装内袋里掏出一个信封，放在柜台上，“我们谈生意。”
信封是牛皮纸的，很厚，封口用火漆封着，火漆上盖了一枚印章。贝贝不认识那枚印章，但她认识信封上写的字——“莫隆案卷宗摘抄，民国六年至民国九年”。
她的手指捏紧了绢布边缘。
“我知道你在查什么。”齐啸云的声音压低了，“我也在查。”
贝贝抬起眼看他。阳光正好照在她脸上，把她那双眼睛照得极亮。她长得像莫隆，尤其是眉眼，眉峰微微上扬，眼尾带着一点锐利的弧度。平日里看着只是爽朗，可一旦认真起来，那种骨子里的倔劲儿就从眉眼间透了出来，跟莫隆对峙赵坤时的神情一模一样。
齐啸云看着这双眼睛，呼吸停了一拍。
“你为什么查这个？”贝贝问。
“因为我欠莫家的。”齐啸云说，“当年莫家遭难，齐家没有出手相救。我爸临终前跟我说，这是他这辈子最大的亏欠。”
“所以你是在替齐家还债。”
“你可以这么理解。”
贝贝沉默了一会儿，伸手拿起那个信封，翻过来看了看背面的火漆封印。
“这信封我不能收。”
“为什么？”
“因为你在可怜我。”贝贝把信封放回柜台上，推回齐啸云面前，“你觉得我是莫家的女儿，流落在外吃了苦，所以想帮我把身世查清楚。然后呢？查清楚之后，我该认祖归宗，该做回莫家二小姐，该穿旗袍、学规矩、嫁个好人家。对不对？”
她说这话的时候，嘴角挂着一丝笑。那笑意里有嘲讽，但不是对齐啸云的嘲讽，是对她自己的。
“可我不是莫家二小姐。”她抬起头，直视齐啸云的眼睛，“莫家二小姐叫莫莹莹。她知书达理，温婉贤淑，会弹钢琴，会说英文，配得上你这样的公子哥。而我是阿贝，渔民的女儿，绣花的学徒。我从小到大，最拿手的不是弹钢琴，是划船。最熟的洋文不是莎士比亚，是码头上洋人骂人的脏话。”
她一扬手，手里的绣针钉在柜台上，针尾嗡嗡颤动：“我靠这个活着。”
齐啸云低头看了看那根入木三分的绣针，又抬头看了看贝贝。他的表情很奇怪，眉头微微拧着，嘴角却在笑。不是那种客套的笑，是真正被什么东西打动了，从心底里漫上来的笑。
“说完了？”他问。
“说完了。”
“那我问你几个问题。”
“问。”
“第一，”齐啸云竖起一根手指，“你觉得我是因为可怜你，才带周老板来的？”
“不然呢？”
“我带周老板来，是因为你的绣工确实比他手底下所有绣娘都好。周老抠是苏绣行出了名的铁公鸡，能让他在价钱和工期上松口的绣娘，你是头一个。这不是人情，这是本事。你的人情我欠着，你的本事你自己挣的。”
贝贝没有说话，但眼神松动了一点。
“第二，”齐啸云竖起第二根手指，“你知道沪上绣业界有多少人盯着这届博览会的金奖吗？三十七家。其中有五家是老字号，三家有洋人撑腰，还有一家是青帮的产业。你一个没背景、没靠山、连铺保都拿不出来的外来妹，能在这种情况下全身而退，是因为有贵人暗中护着你。”
“什么贵人？”
“你猜。”
贝贝想了想，忽然睁大眼睛：“是你？”
“不是我。”齐啸云摇头，“我只是正好认识那个贵人。他叫老陈，是当年你父亲——是当年莫隆的贴身管家。他现在化名在一家洋行当账房。博览会上有人想在你展位动手脚，是老陈暗中拦下的。他说你长得太像莫隆了，一眼就认出来了。”
贝贝的身体微微一晃。
贴身管家。父亲。被旧部救出后隐居。一直在寻找失散的女儿。
乳娘在追问下吐露的真相，管家的突然出现，父亲的隐居——这一切像拼图的碎片，在她脑子里飞速旋转，却找不到一个可以拼接的锚点。
“他在哪里？”她的声音有些发颤。
“现在还不到见他的时候。”齐啸云从柜台上拿起那个信封，重新放进贝贝手里，这次她没推，“你先看看这个。看完了，如果还想查，来找我。”
他转身朝门口走去。走到门边，忽然又停下来，侧过头，半边脸映在午后的阳光里。
“第三，”他说，声音比刚才轻了很多，“你说你是渔民的女儿，配不上公子哥。”
“这句话，你错了。”
他顿了顿。
“不是你配不上，是我配不上。”
门帘一挑，他走了。
绣坊里恢复了安静。贝贝站在原地，手里握着那个沉甸甸的牛皮纸信封，脑子里全是齐啸云最后那句话——“不是你配不上，是我配不上。”他说这句话的时候，语气很平，但眼神里有一种她从未见过的东西。不是怜悯，不是愧疚，更不是公子哥对贫家女的新鲜猎奇。那是一种认真到了极致的、斟酌了很久才敢说出口的真话。
贝贝摇了摇头，把这念头甩开。她坐到临窗的绣架前，拆开那个信封。里面是一沓手抄的卷宗，纸页泛黄，边角卷曲，有些地方被水渍洇开了字迹，但仍能辨认出大部分内容。字写得很小，密密麻麻，有些地方用红笔圈了重点，旁边加了批注。批注的字迹和正文不同，更潦草，更急促，像是在赶时间。贝贝一页一页翻下去。卷宗里记载的是民国六年莫隆案的调查记录。不是官府的档案，官府的档案早就被赵坤销毁了。这是一份私人的、非法的、随时可能给持有者带来杀身之祸的调查笔记。
第一页写的是莫隆被捕经过。军警包围莫公馆的时间是午夜子时，带队的是赵坤本人。莫隆被带走时，林氏抱着两个孩子站在廊下，一个女婴在哭，另一个女婴却安安静静，睁着一双黑亮的眼睛看着那些穿军装的人。写到这里，笔记的主人加了一句批注：“哭的那个是莹莹，安静的那个是贝贝。安静的那个，骨子里带着她爹的倔。”
贝贝的手指在“安静的那个”四个字上停了很久。
她想起了乳娘被追问时那躲闪的眼神，想起了她说的那个版本——“当时太乱了，奶娘抱错了孩子。”真的是抱错吗？如果是抱错，为什么乳娘不敢直视莹莹的眼睛？如果是抱错，为什么她总说自己对不起贝贝，对不起莫家？如果是抱错，赵坤为什么要在得势后第一件事就是追查那名乳娘的下落？她把这一页翻过去，继续看后面的内容。
第二页是莫家在出事后家产被查封的清单，还有十几个名字，是赵坤心腹的名单，其中一个人名的旁边用红笔重重画了一个圈，旁边写了三个字：“查此人！”贝贝不认识这个人名，但她记住了。第三页，第四页，第五页……从沪上到江南，从官场到码头，一条暗线在字里行间慢慢浮现——那个被红笔圈出的名字，和江南一带的地痞帮会有千丝万缕的联系，而江南码头，正是当年乳娘遗弃她的地方。她翻到最后一页。这一页和前几页不同，字迹更新，墨色更深，显然是不久前才加上去的。上面只有一行字：“赵坤欲在博览会期间对莫氏遗孤不利，速查参展名单。”
落款是一个字——“陈”。
贝贝合上卷宗，手在发抖，不是因为害怕，是因为愤怒。那个叫赵坤的人，二十年前陷害了她的生父，逼得她骨肉离散。二十年后，他已经位高权重、家财万贯，可他还不肯放过。他想在博览会上对她下手。不对，他要对付的不是她。他不知道她的身份。他要对付的，是另一个——“莫氏遗孤”。
莹莹。
贝贝霍然站起来，绣架被撞得晃了一下，线轴滚落一地。她顾不上捡，朝门口走去，走了三步，又停下来。
她低头看了看自己的手。这双手能绣出最细的丝线，能划船，能打拳。可是，她能对付一个手握实权的军阀吗？她什么都没有。没有钱，没有势，没有靠山。
不——她有。
她有一根绣针。
贝贝走回绣架前，弯腰把散落的线轴一颗一颗捡起来，码回原处，然后坐下。她拿起那块还没绣完的素绢，拈起绣针，对着晨光眯起一只眼，把线穿进针眼。
窗外，沪上的天空灰蒙蒙的，远处传来黄浦江上轮船的汽笛声。绣坊里很静，只有针尖穿透绢面时发出的细微声响，一下，一下，轻得像心跳。她绣完最后一瓣牡丹时，天色已经暗了。她放下针，抬头望向窗外。
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