前锋一百多人踩着积雪在荒野中行进，留下两道绵长的车辙印，和一连串的脚印。
这些痕迹不会存在太久。
但凡风再大些。
雪花飘落不停。
等不到明日，他们留下的足迹就会被天地的伟力所掩埋。
‘呜——’
‘吸......呼......’
队伍中一直都很安静，只有杂乱的喘息声，混杂着凄厉的呼啸声在此交鸣。
官道旁，周巡牵着战马，候着李煜。
“李大人，斥候回报，离北驿还剩下五里左右。”
顺义堡和沙岭堡的斥候，被李煜分派在其余四阵当中，作为向导。
前锋向导则是裴让等五名营兵斥候。
已经走过两遍的道路，再加上一些他们先前留下的标记。
譬如枯树上捆缚的红巾......
所谓北驿，距抚远县二十五里，也是抚远卫到抚顺卫途经的第一处官驿。
因其近北，暂称为北驿。
南下的第二处官驿靠南，更接近抚顺卫辖地，便暂且唤作南驿。
“周大人，传令下去......”
李煜取下遮面的围裘，疲惫地喘了口气。
“让兵士们加快脚步，争取今晚把官驿整理好！”
“争取让大伙儿能睡个好觉。”
“喏！”
周巡抱了抱拳，转身加快脚步，朝队前追去。
他们的行军速度比不得前几日的那支斥候小队轻快。
十架资车全靠人推马拉，在官道上勉强维持一个还算稳定的速度。
斥候们在前开道引路，免去大队人马在风雪中分辨方向的时间耗费。
省下的这些时间，全数用来赶路。
笨鸟先飞，勤能补拙。
队伍中的十架马车，单是运送甲胄，就占了一车。
好在前锋本阵的士卒多是精锐，身强体壮。
不少人身上还是披了布面甲，内里衬着棉袍。
那一车甲衣，大都是属于推车、赶车的李氏族兵。
虽然族兵是李煜嫡系，但营兵的体力显然比他们更宝贵。
......
车队抵达北驿。
“点起火把！清理积雪！”
李煜站在驿门前，指挥士卒们用铁铲把遮掩门槛的积雪清理干净。
马车想要进驿，还得把这被雪冻上的门槛抽出来。
两只火把凑在门槛旁，加热消融。
又折腾了好一会儿，才将随行的十架马车赶进官驿。
不用李煜提点，营军什长斐让就带人把之前藏好的三副甲衣取了出来，放上马车。
李煜走进院中。
只见士卒们分作什伍，在队率带领下爬上各处屋顶，清理积雪。
所有完好的屋舍都需要打理出来，能免去修缮的麻烦。
还有人在清理废弃马厩中的积雪。
马厩房顶垮塌的破洞，也有人抬着木板爬上去修补。
还有人搜集官驿各处的铜盆，在院子里烧炭，放置在清理出来的空屋当中。
有驿墙挡风，就连院子里的温度都仿佛暖了几分。
烧好的炭盆被抬入各处屋舍。
等大伙儿干完活，就能直接歇息。
甚至还能借着暖炕灶台烧些热水，供人简单地擦洗身子。
几个伙夫从马车上取下大锅，抬着就去后厨准备晚食。
百多人各忙各的，井井有条。
不管是营兵还是族兵，他们起码知道自己该去做什么。
李煜朝亲卫招手，“李胜，去安排一什人手值夜。”
“明天这一什人手就留驻在这儿，接应前阵兵马。”
李胜愣了一下，似懂非懂。
“喏！”
看着李煜的眼神，他似有所悟地点了点头。
转身，李胜就点了一什李氏族兵值夜。
......
次日。
在后半夜值哨的一伍族兵注视下，前锋大部一早就出发。
李煜给驻防族兵在北驿留下了一些粮秣和木炭，足够这十人维持个六七日。
按照预计，等到明日晚上，前阵兵马就会在百户张承志的率领下抵达北驿。
后勤补给这方面，留守族丁倒是不用担心。
后续四阵兵马，源源不断。
‘沓沓沓......’
脚步沿着车轮压出的轴印前行，方免去积雪灌入鞋履的苦恼。
及至傍晚，李煜才看到南驿出现在视野当中。
“点起火把！跟紧前排脚步！”
“我等今日就在前方宿夜！”
士卒们喘着气，已经没有精力答话。
但瞧着前方掩藏在风雪中的官驿，脚步不由得提振得越来越急促。
李煜看了看众人疲惫的面庞，安抚道，“明日可在此多歇息半日，今夜抓紧把积雪清一清！”
南驿距离浑河北坡庙宇只十余里地。
考虑到土地庙的规模，并不适合作为大军的落脚点。
十架资车暂且安置在南驿，派侦骑占据北坡庙宇为据点。
待兵卒们休整过后，再向抚顺关抵近也来得及。
“喔！”
听到明日能够歇息，士卒们发出一阵欢呼。
......
入夜之后，南驿一间点着烛光的排屋，前锋本阵的诸位武官齐聚于此。
由于营兵当中尚无队正、队副。
所以在此议事的分别是屯将李煜、营兵百户周巡。
还有统帅李氏族兵的队正李义、队副李胜。
周巡拱礼，“李大人，接下来您有何打算？”
李煜将随身的舆图摊开在桌案上。
他指向两处标记，“你们看，接下来我们无非就这么两个去处。”
抚顺关，又或是北山。
周巡皱眉，“大人，其实南岸炭场也很有可能是抚顺屯将所部的驻防地。”
在他看来，趁着尸鬼冬眠的最后时机，应当是抓远放近最为稳妥。
抚顺关和北山看似唾手可得，反倒是不大紧要。
李煜摇了摇头。
“不，就算抚顺屯将所部真的在南岸......”
“这个时候汇合，太难了.......”
李煜点了点舆图上的南驿，又点了点浑河北岸的北坡。
“只要我们扼住北岸，开春河面化冰，即便南岸尸鬼大部复苏也无力威胁到我们。”
“况且......”
李煜解释道，“周百户，据你所说，东路军缺衣这件事一直没能得到改善？”
周巡点头，“正是如此！”
李煜‘嗯’了一声，“那就意味着抚顺屯将所部当被风雪所困，难以远行。”
周巡想了想，情况确实如此。
他们携带的棉衣仅仅足够本部兵卒自用，也没有多余的可以分出去。
依照现状而言，不管抚顺屯将所部是停驻炭场还是北山，其实都接不走。
最多，也就是派出几个哨骑去探一探，取得联系。
其余的，必须等待后援抵达才能再做计较。
周巡想通之后，当即抱拳表态，“既如此，我等全听大人您来定夺！”
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