匆匆三日过去。
秋红云毫无任何变好的迹象，肉眼可见的枯萎下去。秋家兄妹急得团团转。霍流离也是束手无策。自古心病无药医，若秋红云自己不能从痛苦中走出来，那在结果上和铁苍炎强修四空经没什么区别，活着的山石树木罢了。
凌云义溜到铁苍炎处，带着一份期盼问道：“铁老大，别只顾着擦刀，真没有办法了？”
铁苍炎看了看他，平静问道：“你觉着她下贱么？”
凌云义惊恐反问：“你怎么问这种没人性的混蛋问题？又修四空经了？”
铁苍炎严冷说道：“既然有人性解决不了问题，那就只有试试没人性了。死马当活马医吧，失败了，就让她去修四空经。”
凌云义听得满心糊涂。
铁苍炎已是懒得再说，扛着刀来到秋红云处，强拉着人站起，三下五除二，将她身上衣服撕了个光净。
众人尽都吓傻了。秋红云本能地惊恐尖叫。
铁苍炎深吸一口气，如雷骂喝：“下贱！不要脸！玷辱祖宗的贱货！……”
秋红云闭眼抱头，尖叫不迭！
秋长弓回过魂来，飞冲来到，愤怒叫吼：“不是！我妹子不是！铁老大！你再说，我要翻脸了！”
铁苍炎不理他，只管骂。秋长弓怒吼刺枪。
铁苍炎避过枪刺，反手一刀背，将秋长弓砸倒在地，毫不留情，拳打脚踢，一边打一边骂：“便是你有这样的野种，才会有这样不要脸的下贱货。”
众人傻傻看着，心里只有一个念头：铁老大发疯了。
打着骂着，秋红云有了变化，飞扑上前，护在二哥身上，凄悲叫呼：“是我下贱！是我该死！是我玷辱祖宗！和二哥无关！”
石头人终于肯说话了，铁苍炎安了心，收刀拽起人，替她抹去眼泪，低沉说道：“天下间最为愚蠢的事就是用别人的邪恶罪行来惩罚自己。你若认了下贱，那些欺凌你的恶贼岂非是无罪？红云，你是受害者，你要做的，是求公道，哪怕是用死去求公道，而绝不是用自己的清白去回护那些该下地狱的恶贼。否则终有一天，我刚刚骂你二哥的话会成为现实。”
秋红云悲泣叫呼：“铁大哥！！！”
铁苍炎搂住人，亲柔说道：“哭吧。哭出来就没事了。”
秋红云放声痛哭，如杜鹃泣血，好一会，哭着睡了过去。霍流离接过人，再为脉诊，喜色入目。脉像不再滞郁，有生机了。
秋长河欣喜若狂，纳头便拜。
红锦拉起大哥，娇语：“大哥，你又想铁大哥踢你么？”
铁苍炎拽起秋长弓，道：“你们秋家都是小妹子精灵可人。秋老二，没吐血吧？”
秋长弓叫道：“只要妹子没事，老大便是打死我也没得说。”说罢，揉着腰道：“只是你老大真就没有暖和一点的救人法子么？”
霍流离叹道：“你以为我为什么要叫他粗胚？幸好没闹出事来，不然真就彻底没救了。”
云雅双手插腰，泼辣叫喝：“现在是说这个的时候么？你们这些臭男人还不都给我滚？没见着红云光着么？”
男人们转身逃散。
将晚，红云苏醒，肯吃肯喝，也肯服药了。秋家兄妹酬神谢佛。铁苍炎接着用和合气给红云疗伤。
次日，红云胸前箭伤好了八九。
铁苍炎将人叫到一处，说道：“现在是了结的时候了，红云，世人万万，你没可能让每一个人都满意再去活，不仅是你，我也办不到，人世仙望也办不到，有你身边的人疼你护你爱你就足够幸福了。”
秋红云点了点头，轻语：“大哥，二哥，是我不好，让你们担心了。”
秋长弓搂紧妹子，叫道：“不，是二哥没用！二哥现在练了铁老大亲传的龟壳神功，往后没人可以欺负你。”
铁苍炎笑道：“说起来，你们秋家的功夫真就是一塌糊涂，远比不得凌老二的家传功夫，等我去了西域抓了春融婆娘，从她那里给你们要一些专给美丽姑娘修的上乘功夫。不是我吹，我家那婆娘专爱收集奇功秘技，至少也要有一大屋子。”
众人齐竖中指。
说实话没人信，铁苍炎最不乐意见到，刀背为锤，挨个敲了过去，红云也没放过。
这便叫公正公平。当然，男人敲得重些，小丫头们敲得轻些。
凌云义龇牙咧嘴，揉着头提出建议——先练他家的五行诀，或是呼雷神功。
铁苍炎断然否决，“红云、红锦与云溪都不是练呼雷神功的性子，也练不来五行诀，与其瞎练，不如等一等。反正老大我这有得是山魄丹给你们奠基。现在出发，瞧一瞧李公公还有什么招数能耍。”
凌云义道：“铁老大，李默躲在哪里？”
铁苍炎轻淡说道：“一个你想不到的地方，你去了就知道了。出发了。”说罢，起身奔向山壁。
众人跟上，实力强的，跃岩而上，实力弱的，攀绳登岩。
一个时辰后，铁苍炎一行出了深山，寻到散放的马匹，飞骑南下，连夜兼程，来到南江府德昌县旭望山庄残址。因着凌氏双雄伙同刘岳诸人一同屯粮抗税的罪名，山庄残址尚还是被官府封抄的状态。大门、后门、偏门、小门等尽都贴着封条。
封条拦得住百姓，挡不得江湖高手。
铁苍炎跃墙而过，带着人径直来到山庄后面的残破主院。物是人非，满目火劫残痕，凌云义心中酸楚。
残破屋门打开了，崔北斗走了出来，以两根凑合而成的短木枪为矛。
铁苍炎毫无动手之意，平淡说道：“等你伤好了，我随时奉陪。李公公身边只余你一人，看来真就是穷途未路了。”
崔北斗收枪，平静回道：“人世本就是如此。锦上添花者众，雪中送炭者寡。”
“崔北斗，瞧你也是条汉子，为何要死跟着李默这种豺狼？”凌云义怒目咬牙。
崔北斗道：“因为我欠他的。天下所有人都可以杀他，独我不能。凌云义，李公公的确该千刀万剐，但你不配杀他。”
凌云义怒喝：“难道还是我凌家错了不成？”
崔北斗回道：“你凌家没错，但你只敢将刀对准李公公。秋家就更可笑了。你们之中唯有铁苍炎能杀李公公。”
凌云义一怔后低下头去。秋长河苦笑长叹。
屋内传来虚弱声音，“北斗，你和我已无关系。铁苍炎，让北斗走，你带人进来。咱家正也要和你做个了断。”
铁苍炎不理崔北斗，带着人进了屋。崔北斗没走，回了屋，站到李默旁侧。
屋内残破，只有一张床、一张椅、一张书桌尚算完好。李默倚坐椅中。阳光自残缺屋顶透射而下，温暖而光明。
曾经威风不可一世的税监李默现下只是一个重病老人，脸色苍白，不时咳嗽。
五玄剑气就是这么可怕，一日不除，便一世侵蚀身骨。
铁苍炎看着李默，平静说道：“你不是章显，该舍弃之时，你不会有任何犹豫，为什么还要回来？”
李默坦然回道：“因为咱家已经明白自己成了京城暗流的弃子。一个弃子，若想翻身，就必须要有尽可能多的筹码。”
铁苍炎道：“你是说你并不知道玄真教的事？”
李默脸上重现阴冷之色，“聪明人。玄真山君子在鄂州打转之事，咱家岂会不知。若咱家早知督公做了那等事，哪还会留在鄂州，早就远遁金陵。督公这分明是要用咱家和章显去看一看玄真山君子会有什么变化，否则千里飞骑知会一声绝不为难。咱家没死，督公那里并不会为难，可要是没有个孝敬，咱家就要重回皇宫，做那垂眉低头的奴婢。这人，只要尝过了做皇帝的滋味，便是死也不愿重回奴婢。”
“这话我能理解。李默，又是谁给你传了玄真教的消息？”
“咱家那大半辈子的奴婢也不是白做的，若让咱家抓到机会，督公之位谁属，未为可知。只可惜，终究知道的迟了。”
“我虽要杀你，但不得不说你是个人物。李默，我不会给你公平对决的机会，但会给你一个身为人应有的安宁死亡。当然，这一慈悲有个交换条件的。我想要问的事，你心里清楚。”
李默沉默下来。
他当然知道铁苍炎要问什么事，因为那件事正就是天恩七星会崩溃的启端。
屋内随之安静下来，只余呼息声。
良久，李默笑了，脸上没了阴冷，只有沧桑，低沉说道：“铁苍炎，想听听我的故事么？”
铁苍炎回道：“如果我听了之后你就给出答案的话，我想我不介意听一听李公公的往事。”
李默道：“我答应你，当我说完之后便会给你一个答案。北斗，给我倒杯水来。”又道：“闲云谷的小丫头，给我一粒七宝化育丹。”
霍流离取出药瓶，倒出一粒，抛了过去。
李默就水服药，脸上重有了些血色，脑海中闪现出往事回忆。
不好的回忆，令他心中痛苦、愤怒、不甘、绝望。
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