厮杀声从正午一直持续到了日暮时分。
残阳如血，将整个开都河畔映照得一片猩红。
虽然西域联军败局已定，但正如那左贤王所喊的一样，他们毕竟人多势众，几万人哪怕是站在那里让人砍，也要砍上一会儿。
再加上求生的本能驱使，一些走投无路的小国部落开始抱团死战，试图拖延时间，期待着那渺茫的变数。
许元始终没有亲自下场。
他骑在马上，立于高坡之顶
。
脚下是成堆的尸体，空气中弥漫着令人作呕的血腥味，但他那张年轻俊朗的脸上，却看不出丝毫波动。
冷漠得像是一块千年的寒冰。
他那双深邃的眸子，没有看脚下的修罗场，而是穿过战场的硝烟，一直盯着南方的地平线。
算算时间，也该到了。
天色渐渐暗了下来，最后一抹残阳也被吞没在黑暗之中。
就在这时。
南方的地平线上，忽然亮起了一点火光。
紧接着，是第二点，第三点……
眨眼之间，无数火把如同繁星坠落大地，汇聚成一条蜿蜒数十里的火龙，瞬间照亮了半个夜空！
咚！咚！咚！
沉闷的鼓声，伴随着那特有的低沉号角，穿透夜色，滚滚而来。
那不是西域诸国杂乱无章的马蹄声。
那是整齐划一、如同山崩海啸般的震动。
即便相隔甚远，也能感受到那股扑面而来的窒息压迫感。
许元微微眯起眼睛，借着火光，大致估算了一下那火龙的长度。
“呵。”
他轻笑一声，手指轻轻敲击着刀柄。
“十万骑打底，好大的手笔。”
战场下方。
原本已经被杀得胆寒、正准备跪地投降的龟兹和于阗残部，此刻也看到了那漫天的火光。
绝望的眼神中，瞬间迸发出狂喜的光芒。
“援军！是援军！”
“吐蕃的大军来了！我们有救了！”
“哈哈哈！天不亡我！杀回去！跟唐军拼了！”
那左贤王浑身是血，披头散发，此刻却像是回光返照一般，举着卷刃的弯刀，声嘶力竭地嚎叫着。
原本溃散的西域士兵，就像是溺水之人抓住了最后一根稻草，竟然奇迹般地止住了颓势。
甚至有一部分杀红了眼的死忠，调转马头，嚎叫着向玄甲军发起了自杀式的反扑。
“找死。”
正在阵中冲杀的薛仁贵冷哼一声，手中画戟一横，直接将一名冲上来的千夫长连人带马拍碎在地上。
但这股反扑的浪潮虽然微弱，却极其烦人。
就像是一群苍蝇，虽然咬不死人，但恶心人。
玄甲军的攻势不由得一缓。
“侯爷！那帮蛮子又在那叫唤了！”
一名浑身浴血的校尉策马来到许元身边，吐了一口血沫子，恨声道：
“吐蕃人来了，咱们是不是……”
许元目光平静，看着下方那群如同打了鸡血般的西域残兵，嘴角勾起一抹讥讽。
“一群丧家之犬，就算主人来了，也不过是多叫两声罢了。”
他抬起手，做了一个收拢的手势。
“传令，鸣金。”
“全军脱离接触，后撤五百步，列阵！”
旁边的亲卫一愣：“侯爷？咱们正杀得痛快，眼看就要把龟兹和于阗这点底子给全灭了，这时候撤……”
“执行命令。”
许元的声音骤然变冷，不容置疑。
“是！”
铛！铛！铛！
急促而清脆的金锣声响彻战场。
正在绞杀敌军的玄甲军将士们，虽然眼中杀意未退，但听到金锣声的那一刻，身体本能地做出了反应。
“撤！后队变前队，交替掩护！”
“不许恋战！违令者斩！”
这就是许元带出来的兵。
令行禁止，如臂使指。
哪怕刀已经架在了敌人的脖子上，只要听到撤退的命令，也会毫不犹豫地收刀回撤。
原本胶着的战线，如同退潮的海水一般迅速分离。
玄甲军迅速后撤，并在极短的时间内，重新整队，列成了一座森严的钢铁方阵。
而对面，那些侥幸逃过一劫的龟兹和于阗残兵，看着退去的唐军，并没有敢追击。
他们已经被打怕了。
那满地的尸体，就是血淋淋的教训。
他们互相搀扶着，狼狈不堪地向着南方那条火龙涌去，像是受了委屈的孩子去找家长告状。
许元并没有阻止他们会合。
杀光这些残兵败将，对他来说易如反掌。
但这没有意义。
真正的对手，是那条火龙。
让这些被吓破胆的废物混进吐蕃的队伍里，反而会把那种名为“恐惧”的瘟疫，带给吐蕃人。
很快。
那支规模庞大的吐蕃大军，终于抵达了战场边缘。
火光映照下，可以看出这支军队的装备极其精良。
清一色的锁子甲，手持长矛弯刀，胯下的战马虽然不如大唐战马高大，但胜在耐力极佳，且适应高原气候。
十万大军。
黑压压的一片，如同乌云盖顶，一直蔓延到视线的尽头。
然而，令人意外的是，这支大军并没有趁势掩杀过来。
他们在距离唐军阵列一箭之地外，缓缓停了下来。
十万人，竟是一片死寂。
只有火把燃烧的噼啪声和战马的响鼻声。
这种纪律性，比刚才那群乌合之众的西域联军，强了不知道多少倍。
许元骑在马上，位于阵列的最前方，身后的玄甲军如同一道黑色的城墙，巍然不动。
两军对垒。
空气仿佛都凝固了。
就在这时，吐蕃军阵忽然裂开一道口子。
一骑快马从中驰出，并未携带兵刃，一路疾驰至两军阵前的空地上。
那名骑士勒住缰绳，用着一口略显生硬但还算标准的汉话，气沉丹田，大声喊道：
“大唐的主帅何在？！”
“我家大相，请许将军阵前一叙！”
声音在空旷的平原上回荡。
薛仁贵眉头一皱，策马护在许元身侧，低声道：
“侯爷，小心有诈。这黑灯瞎火的，谁知道这帮蛮子安的什么心。”
周围的张羽、曹文等将领也是一脸警惕，手按刀柄，随时准备暴起。
许元却是笑了。
那笑容中，带着几分玩味，几分早已看穿一切的淡然。
“大相？”
他轻轻重复了这个词，目光越过那名骑士，看向吐蕃军阵那杆高高飘扬的狼头大纛。
在吐蕃，能被称为“大相”，且有资格统帅如此规模大军的，只有一个人。
论钦陵！
又是他！
“果然是他。”
许元摇了摇头，仿佛是在感叹命运的巧合，又像是在嘲笑对手的执着。
“这老熟人，看来是上次输得不服气，这次是找场子来了。”
上次在犁川河谷。
许元以自身为饵，吸引了论钦陵前来，最终斩杀吐蕃五万大军，俘虏三万，仅让论钦陵带着一万多残兵逃走。
那一战，成了论钦陵这位吐蕃“战神”人生中最大的污点。
回到逻些城后，虽然仗着家族权势没有被重罚，但朝野上下的非议肯定少不了。
这一次，西域局势动荡，噶尔家族力排众议出兵支援，论钦陵亲自挂帅。
他太需要一场胜利了。
一场酣畅淋漓的大胜，来洗刷之前的耻辱，来重新证明他在吐蕃无可撼动的地位。
所以，他来了。
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