然而，许元却勒住了马缰。
他看着那一头扎进断魂林的真腊溃军，眼中闪过一丝嘲弄，缓缓摇了摇头：
“穷寇莫追。”
“啊？”
张羽一愣，急道：
“侯爷，这可是斩草除根的好机会啊！要是让他们在林子里缓过劲来，以后又是麻烦！”
“麻烦？”
许元冷笑一声，指着那片瘴气弥漫的丛林：
“那断魂林里有什么，你们不清楚？”
“毒虫猛兽，瘴气沼泽。几万人钻进去，吃什么？喝什么？伤兵怎么治？”
“咱们若是追进去，火炮带不走，骑兵跑不开，反而会被他们利用地形伏击。到时候，就是拿咱们精锐的命，去换那帮烂命。”
“这种赔本买卖，我不做。”
张羽抓了抓头盔，一脸不解：“那……那难道就这么放过希瓦达塔？”
“放过？”
许元调转马头，目光投向了南方，那里是真腊王城伊奢那城的方向。
“张羽，你若是希瓦达塔，现在最怕什么？”
张羽想了想，试探道：“怕咱们追进去杀他？”
“错。”
许元嘴角勾起一抹狐狸般的笑容：
“他最怕的，是我们不理他。”
“他带着几万张嘴躲进深山老林，补给全断。而我们，只需要做一件事。”
许元扬起马鞭，遥指伊奢那城：
“进城。”
“我们去坐他的王座，睡他的王宫，吃他的粮食。”
“我倒要看看，他在林子里能当几天的山大王。”
“传令全军！停止追击，整队，目标伊奢那城！全速前进！”
……
接下来的三天，对于希瓦达塔来说，简直就是一场噩梦。
他带着几万残兵败将逃进了断魂林，原本以为唐军会紧追不舍，他还精心布置了几处伏击圈，准备给唐军来个迎头痛击。
可是，他等了一天。
没人来。
他又等了一天。
还是连个唐军的影子都没看到。
斥候传回来的消息，让他差点一口老血喷出来——
唐军根本没搭理他，而是大摇大摆地开进了伊奢那城！
许元不仅住进了他的王宫，还以大唐的名义发布安民告示，宣布希瓦达塔为叛逆，只要是脱离希瓦达塔回家的士兵，既往不咎。
这一下，彻底捅了马蜂窝。
断魂林里本来就缺衣少食，伤兵满营，哀嚎遍野。再加上这个消息一传开，人心彻底散了。
每天都有成百上千的士兵趁着夜色逃跑，拦都拦不住。
到了第三天。
希瓦达塔身边，只剩下了不到一万人。
而且这一万人，看着他的眼神也不再是敬畏，而是充满了怨毒和贪婪。
那眼神分明在说——拿你的人头去换大唐的赏赐，似乎是个不错的选择。
坐在潮湿阴暗的树根下，希瓦达塔看着手中那块发霉的干粮，终于崩溃了。
他输了。
输得彻彻底底。
许元甚至都不屑于动手杀他，只是把他晾在这里，他就已经要把自己给玩死了。
这才是真正的杀人诛心。
“罢了……罢了……”
希瓦达塔扔掉干粮，长叹一声，整个人仿佛苍老了十岁。
他整理了一下身上那件早已脏乱不堪的王袍，站起身，对着仅剩的几名亲信惨笑道：
“走吧。”
“去哪儿？殿下？”
亲信茫然问道。
希瓦达塔望向王城的方向，眼神空洞：
“去见许元。”
……
伊奢那城北面四十里的一片平原上。
许元坐在高台之上，在他两旁，大唐将士甲胄鲜明，杀气腾腾。
一直闭目养神的许元忽然睁开了眼睛。
不远处，一支凄惨的队伍缓缓走来。
当先一人，披头散发，赤着双脚，身上背着荆条，正是昔日的真腊霸主，希瓦达塔。
他身后跟着的真腊将领，一个个面如死灰，垂头丧气。
希瓦达塔一步一步走到高台之下，在那无数道目光的注视下，双膝一软，重重地跪在了地上。
“罪臣希瓦达塔，叩见大唐侯爷！”
他的声音沙哑，带着无尽的疲惫和臣服。
许元没有说话，只是静静地看着他，像是在审视一只被拔了牙的老虎。
这种沉默，让空气都变得凝重起来。
良久。
许元才缓缓放下手中的杯子，淡淡道：
“我还以为，你会死在林子里。”
希瓦达塔苦笑一声，额头贴在滚烫的石板上：
“侯爷神机妙算，不费一兵一卒，便让罪臣大军土崩瓦解。罪臣若是在林子里死撑，只会落得个众叛亲离、尸骨无存的下场。”
“既然横竖都是输，不如留着这有用之身，来向侯爷领罪。”
“哦？”
许元眉毛一挑，似乎来了点兴趣：
“领罪？你倒是说说，你何罪之有？”
希瓦达塔直起身子，虽然跪着，但腰杆却挺得笔直。他直视着许元，眼神中没有乞怜，只有一种看透世事的坦然：
“罪臣之罪，不在于篡位，不在于对抗天兵。”
“罪臣之罪，在于不自量力，妄图以萤火之光，与皓月争辉。”
“在于未能早日看清天下大势，未能明白……这真腊，早已不是真腊人的真腊，而是大唐棋盘上的一颗子。”
此言一久。
站在一旁的拔婆跋摩脸色大变，下意识地看向许元。
而许元，却笑了起来。
“啪！啪！啪！”
他轻轻鼓掌，那清脆的掌声在广场上显得格外突兀。
“聪明人。”
许元从王座上站起身，一步步走下台阶，来到希瓦达塔面前。
一旁的亲卫立刻紧张地握住了刀柄，生怕希瓦达塔暴起伤人。
但许元摆了摆手，示意他们退下。
他居高临下地俯视着希瓦达塔：
“既然你看得这么明白，那你也应该知道，按照大唐的律法，造反者，当诛九族。”
希瓦达塔身子一颤，随即重重地叩首：
“罪臣自知罪孽深重，不敢求活。”
“侯爷要杀要剐，哪怕是五马分尸，凌迟处死，罪臣也绝无怨言！”
说着，他猛地抬起头，眼中闪烁着恳切的光芒：
“但罪臣斗胆，恳请侯爷一事！”
“说。”
“此次对抗天兵，皆是罪臣一人之意。那些将领士兵，不过是奉命行事；那些王室宗亲，更是无辜受累。”
“罪臣恳请侯爷，只诛首恶，放过其他人！”
“另外……”
希瓦达塔咬了咬牙，继续说道：
“真腊虽小，亦有百姓百万。恳请侯爷善待这方水土的军民，给真腊王室……留一丝血脉。”
“哪怕……”
他看了一眼旁边神色复杂的拔婆跋摩。
“哪怕是让拔婆跋摩这一脉延续下去，也算是对得起列祖列宗了。”
说完，希瓦达塔重重地磕了三个响头，额头鲜血淋漓。
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