上官拨弦收敛心神，继续施针。
“上面的‘影’字，与之前那块风格不同，更显凌厉肃杀。我怀疑，‘影武士’可能并非单一指代，而是一个层级，或者有不同的类别。”
她想起装置废墟旁那撮可疑的灰烬，“月奴的消失，或许不是简单的转移失败。她可能……被当成了某种‘材料’，用于制造或者激活‘影武士’？”
这个推测让她自己都感到一阵寒意。
用活人作为机关术的材料？
这是何等的丧心病狂！
萧止焰猛地睁开眼，眼中厉色一闪而逝。
“若真如此，玄蛇当真该千刀万剐！”
他深吸一口气，压下翻涌的杀意，“必须尽快查明‘影武士’的真相，以及那个磁力装置是否还有其他。”
“嗯。”
上官拨弦拔出最后一根金针，又取出一颗碧绿色的药丸递给他。
“吞下，运功化开药力，能助你修复内腑。”
萧止焰接过药丸，毫不犹豫地服下，依言运功。
上官拨弦则走到书案前，将两块刻有“影”字的碎片并排放在一起，仔细对比研究。
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声，伴随着萧聿压低的、带着焦急的声音。
“上官姐姐！大哥！你们没事吧？我听说你们遇到袭击了？”
话音未落，萧聿已经闯了进来。
脸上都带着担忧和后怕。
萧聿眼眶微红，看到兄长赤裸上身、背对门口坐着，旁边还放着药箱和金针，吓得声音都变了。
“大哥！你受伤了？！”
萧止焰缓缓收功，睁开眼，看到弟弟，眉头微蹙：“慌慌张张，成何体统？一点小伤而已。”
他语气依旧严厉，但神色缓和了些许。
这个弟弟，还有点良心。
但很快萧聿里面跑到上官拨弦身边，拉着她的袖子上下打量：“姐姐你呢？你没受伤吧？吓死我了！”
“我没事。”上官拨弦安抚地拍拍他的手，目光却若有所思地扫过萧聿。
他消息倒是灵通。
萧止焰显然也想到了这一点，沉声问道：“聿儿，你怎么知道的？”
“是……是门房说的，看到你们回来，阿箬和风隼大哥还带着伤，我就猜可能出事了……”萧聿连忙点头，“对对对，门房说的。”
萧止焰盯着他看了片刻，直看得萧聿心里发毛，才移开目光，淡淡道：“此事不许外传，回去休息吧。”
萧聿如蒙大赦，拉着上官拨弦还想再问什么，但看到萧止焰的眼神，赶紧退了出去。
书房内再次恢复安静。
“府里……需要再清查一遍了。”上官拨弦轻声道。
萧止焰穿上外袍，眼神冰冷：“嗯。尤其是门房和今晚当值的人。”
他走到书案前，看着那两块碎片，“当务之急，是弄清楚玄蛇下一步想做什么。那个磁力装置虽然被毁，但难保他们没有备份，或者其他类似的东西。”
上官拨弦拿起那块新的碎片，感受着其独特的磁性和上面的刻痕。
“这块碎片来自装置核心，或许能从中分析出更多信息。我需要一些特殊的溶剂和工具。”
“我让影守去准备。”萧止焰立刻道。
接下来的两天，萧府表面平静，暗地里却进行着一场悄无声息的清洗。
几个口风不严、或者行迹有些可疑的下人被调离了岗位。
风隼的伤势在阿箬的精心照料下好转很快，这小子似乎因祸得福，与阿箬的关系亲近了不少。
萧聿被萧止焰拘在书房里，加倍功课，苦不堪言，但也确实安分了许多。
上官拨弦则几乎足不出户，全心投入到对那块新陨石碎片的研究中。
她尝试了多种方法，终于用一種特制的酸性溶剂，从碎片表面剥离下了一层极其微薄的、闪烁着星点蓝光的涂层。
这涂层在显微镜下（类似古代放大工具）呈现出复杂的几何结构，绝非天然形成。
“是人为附着的……一种引导或者增强磁性的涂层。”上官拨弦得出结论，“玄蛇不仅找到了陨铁，还掌握了加工和利用它的技术。”
她将涂层样本与之前那点暗红色“血液”涂料进行对比，发现两者在能量波动上存在某种奇特的共鸣。
“难道……那种涂料，是用来‘绘制’电路或者能量通道的？”一个超越时代的念头在她脑中闪过。
她立刻将这个发现告知萧止焰。
“引导能量……”萧止焰看着那微小的涂层样本，神色凝重，“如果他们能将这种技术用于更大规模的装置……”
后果不堪设想。
“必须找到他们的技术来源，或者……主要的陨铁供应地。”上官拨弦道。
萧止焰沉吟片刻：“我立刻让人排查近年来所有关于陨铁、奇异矿物的记录和交易。另外，那个幻术班子，或许还能挖出点什么。”
他顿了顿，看向上官拨弦，“你……要不要一起去？”
他知道她对这种奇特的技术和材料有着浓厚的探究欲。
上官拨弦点了点头。
她也想亲自再见见那个幻术班子的人，特别是那个看到月奴与神秘人接触的年轻幻术师。
刑部殓房旁边的临时拘押处，幻术班子的人已经被关押了数日，个个神色萎靡。
班主见到萧止焰和上官拨弦，如同见到救星，连连喊冤。
上官拨弦没有理会他，直接找到了那个年轻幻术师。
他叫阿吉，是个十七八岁的少年，面相憨厚，此刻显得有些紧张。
“阿吉，你再仔细回想一下，那晚你看到月奴和那个斗篷人，除了身形不高，动作利落之外，还有没有其他特别的地方？”上官拨弦语气温和地问道。
阿吉努力回想，眉头紧锁：“特别的地方……好像……好像那个人离开的时候，脚步有点奇怪……”
“怎么奇怪？”
“就是……好像有点跛，但又不明显，就是感觉一边肩膀稍微沉一点……”阿吉比划着。
跛脚？
一边肩膀沉？
上官拨弦与萧止焰交换了一个眼神。
这似乎是一个新的特征。
“还有呢？他们说了什么，你一点都没听到吗？”
阿吉摇头：“离得远，听不清。就看到月奴姑娘好像很生气，最后还推了那个人一下。”
生气？
推搡？
这说明月奴和那个神秘人并非完全的合作关系，或许存在胁迫？
上官拨弦心中念头飞转。
她又询问了班主和其他人关于月奴平日的行为习惯，以及那“乌金丝”更具体的来历，但再无更多收获。
离开拘押处，上官拨弦对萧止焰道：“跛脚，一边肩膀微沉……这个特征或许有用。可以让画师根据描述绘制画像，暗中查访。”
萧止焰点头：“我立刻去办。”
两人刚回到刑部衙门口，却见风隼急匆匆迎了上来，脸色不太好看。
“大人，上官姑娘，我们派去搜查西市那个地下据点的人……发现了一点东西。”
“什么东西？”
风隼压低声音：“在清理废墟的时候，在一处垮塌的隔层里，找到了一具……焦尸。初步判断，是女性，烧得面目全非，但身形与月奴相似。旁边还有这个……”
他递过来一个烧得变形、但依稀能看出是女子所用的鎏金发簪。
上官拨弦接过发簪，仔细看了看，又在鼻尖轻嗅。
发簪上除了焦糊味，还残留着一丝极淡的、与月奴房间熏香相似的气味。
“是她吗？”萧止焰问。
上官拨弦沉默片刻，摇了摇头：“不确定。尸体焦毁严重，难以辨认。但这发簪……出现的时机太过巧合。”
早不发现，晚不发现，偏偏在他们开始怀疑月奴可能没死，或者被用于其他用途的时候，出现了一具疑似她的焦尸？
这更像是一种……灭口，或者切断线索的手段。
“看来，有人不想我们继续查下去了。”萧止焰冷笑一声。
“或者说，想让我们相信月奴已经死了。”
上官拨弦摩挲着那根发簪，眼神清明。
“但我更倾向于，月奴还活着，以另一种我们尚未知晓的方式。”
比如，成为了“影武士”的一部分？
这个想法让她心头沉重。
“无论如何，线索又断了。”风隼叹了口气。
“未必。”上官拨弦抬起眼，“阿吉提供的特征，还有这块碎片，以及那种特殊的涂料……这些都是线索。玄蛇活动越频繁，留下的痕迹就越多。”
她看向萧止焰，“我们需要更大的网，更耐心的等待。”
萧止焰迎上她坚定的目光，心中的焦躁渐渐平复。
“好。”他沉声道，“那就布好网，等他们自己撞上来。”
是夜，萧府书房。
萧止焰检查完萧聿加倍完成的功课，脸色稍霁。
“字迹有进步，但文章理解依旧浮于表面。还需沉心钻研。”
萧聿乖乖受教，偷偷瞄了一眼正在一旁整理药材的上官拨弦，小声道：“大哥，我……我能不能跟着上官姐姐学点医术或者……别的？”
萧止焰眉头一皱：“胡闹！你当医术是什么？儿戏吗？专心你的圣贤书！”
上官拨弦闻言，抬起头，温和道：“聿儿若有兴趣，闲暇时看看《千金方》、《本草经》也是好的，能明药理，知养生，于修身亦有裨益。至于其他，确实需专心根基。”
她既未完全拒绝，又点明了主次，给了萧聿台阶下。
萧聿眼睛一亮，连忙道：“上官姐姐说得是！我一定先读好圣贤书！闲暇时再看医书！”
萧止焰看了上官拨弦一眼，见她微微颔首，便也不再苛责，只对萧聿道：“记住你说的话。去吧，今晚不必再抄书了，早点休息。”
萧聿大喜过望，行礼后，高高兴兴地退了出去。
书房内只剩下两人。
“你对他倒是宽容。”萧止焰走到上官拨弦身边。
“堵不如疏。”上官拨弦将分拣好的药材放入药柜，“他本性不坏，只是年少好奇，过分压制反而适得其反。”
她关上药柜，转身看向萧止焰，“就像查案，有时看似山穷水尽，或许转机就在下一刻。”
仿佛是为了印证她的话，窗外突然传来一声极轻微的、夜枭的啼叫。
那是影守的信号。
萧止焰神色一凛，立刻推开窗户。
影守如同鬼魅般滑入室内，单膝跪地。
“大人，上官姑娘。根据阿吉提供的特征，画师绘制的画像有了眉目。”
“西市一个专治跌打损伤的胡医认出，画像上的人曾在他那里看过旧伤，确实是左腿微跛，右肩习惯性下沉。”
“据胡医回忆，此人说话带点洛下口音，而且……付诊金时，用的是一枚罕见的波斯银币。”
洛下口音？
波斯银币？
萧止焰和上官拨弦眼中同时闪过精光。
线索，开始串联起来了。
“继续查！重点排查洛阳来的、与西域有联系、并且身体有跛脚特征的人！”萧止焰下令。
“是！”影守领命，再次消失在夜色中。
上官拨弦走到窗边，望着沉沉的夜空。
洛下口音，指向洛阳。
波斯银币，指向西域。
跛脚的特征，缩小了范围。
月奴的“飞升”，磁力装置，“影武士”的碎片……
一切似乎都围绕着那种奇特的天外陨铁。
玄蛇的阴谋，如同隐藏在迷雾中的巨兽，正逐渐显露出它狰狞的一角。
而他们，已经抓住了牵引迷雾的绳索。
“看来，我们需要去一趟洛阳了。”上官拨弦轻声道。
萧止焰站在她身侧，目光同样投向远方。
“嗯。”他应道，“但在那之前，长安的网，该收一收了。”
他有一种预感，那个神秘的“千面狐”，或者“影武士”，很快就会有新的动作。
而他们，必须做好准备。
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