清越的声音自身后响起，打破了小院的宁静。
江修染和云青松同时转头，只见不远处，宋念云一身月白裙衫亭亭而立。
阳光透过竹叶在她身上投下斑驳的光影，衬得她面容清丽，气质出尘。
“你是……今年招生考试上的甲等头名？”
云山长的目光立刻绽放出光彩，那个卷子他看过了，除了字丑些，无论是墨书和经义，还是策论都让他惊艳！
“正是学生。”宋念云从容上前，向二人行礼。
云山长眼中闪过赞许，指着棋盘问道：“你方才说，这局棋未必会输？”
宋念云走到石桌旁，端详棋局。
片刻后，她伸出纤纤玉指，点在棋盘上一个极不起眼的角落：
“黑子若在此处落子，看似自陷绝境，实则置之死地而后生。
白棋若阻，则中腹空虚；若不应，此处便能做活一片，反将白棋大龙拦腰截断。”
她声音清亮，分析入木三分。
江修染闻言凝神细看，原本紧蹙的眉头渐渐舒展，眼中闪过惊艳之色。
他重新执起黑子，按照宋念云的思路落下。
云山长抚须的手微微一顿，神色变得凝重。
他沉思良久，终于落子应对。
几个回合下来，原本一面倒的局势竟真的被扭转。
黑棋虽未完全逆转，却已形成均势。
“妙啊！”
江修染忍不住击节赞叹，
“这一手‘弃子争先’，实在是精妙！”
云山长也露出欣慰的笑容：“想不到你一个姑娘家，竟有如此棋力。染儿，你起身，让这小丫头和老夫下一局……”
云山长是个棋痴，而且棋艺高超，很少能有人和他下棋能下个你来我往。
江修染虽输给了云山长，但是已经是为数不多能和云山长对弈多时之人。
如今见宋念云一语点破关键，顿时起了爱才之心，想要亲自试试她的深浅。
江修染闻言，立刻起身让出位置，可是他却忘了，自己昨日才大出血昏迷，还中了毒。
要不是自己身子强健，此刻都爬不起来床。
坐着倒是没什么感觉，这一站起来，顿时感觉眼前一黑……
宋念云正走到他跟前，见状眸光一凝。
她并未如寻常女子般惊慌闪避，或者直接被江修染高大的身躯压倒。
而是迅速侧身半步，左手精准托住他肘部，右手在他肩背处巧妙一挡——
看似纤弱的手臂竟稳得出奇，恰到好处地卸去了他前冲的力道。
前世，她在宫中和北冥烬学了些拳脚功夫，虽学得不精，但是是有一些巧劲在身上的。
知道怎样做才能稳住身形，也知道如何在不伤及对方的情况下化解冲力。
江修染只觉一股柔韧的力道将他稳稳托住，鼻尖掠过一丝淡淡的幽香……
他借力站稳，眩晕感稍退，这才发现自己几乎半靠在少女身前。
两人距离极近，他能看清她浓密眼睫下平静无波的眸子，那里面没有惊慌，没有羞涩，只有一种近乎审视的冷静。
“失礼了。”
他立刻后退半步，耳根微热。自己竟在一个小姑娘面前如此失态，还被她……扶住了。
宋念云已从容收回手，仿佛刚才只是随手扶了下将要倾倒的花瓶，甚至连呼吸都未曾乱上一分。
她目光扫过他略显苍白的唇色和额角细微的冷汗，语气平淡得像在讨论天气：
“公子面色不佳，气息微浮，还是快些回屋歇着吧！”
宋念云边说着边坐在了云山长的对面。
云山长也是嘱咐江修染多多休息，自己则迫不及待的将棋盘上的棋子收起来。
江修染没有多说，对着云山长行了一礼，就进了其中一间屋子。
江修染进屋后，小院内只剩下云山长与宋念云对坐，石桌上棋盘已清理干净，黑白子分置两旁。
“小丫头，执黑执白？”云山长抚须笑问，眼神中充满了棋逢对手的期待。
“长者为先，学生执白便是。”宋念云从容取过白棋棋盒，姿态恭敬却不失气度。
“好，那老夫就不客气了。”云山长捻起一枚黑子，稳稳落在星位。
棋局伊始，云山长落子如飞，棋风大气磅礴，带着多年积淀的沉稳与厚重，黑棋很快在棋盘上构筑起雄浑的阵势，隐隐有鲸吞四方之意。
他有意试探，开局便拿出了七分实力。
反观宋念云，执白后行，却并不急躁。
她落子速度适中，每一步都经过深思熟虑，白棋的布局初看有些散乱，甚至略显保守，仿佛在云山长的攻势下只能被动防守。
云山长心中微微点头，却也有些疑惑。
这丫头开局似乎不如方才观局时那般灵动机敏？
然而，随着棋局步入中盘，云山长渐渐感觉到了压力。
宋念云那看似散乱的白棋，不知何时已悄然连成一片，如同编织的网，韧性十足，不仅稳稳守住了自己的地盘，更开始不断侵蚀黑棋的势力范围。
“咦？”
云山长轻咦一声，抚须的手顿住了，神色变得凝重起来。
他发现自己原先以为的几处妙手，竟隐隐成了被攻击的目标。
这丫头的计算力竟然如此深远？
他不得不放下轻慢之心，全神贯注，落子愈发谨慎。
小院内只剩下棋子落在棋盘上的清脆声响，以及风吹竹叶的沙沙声。
屋内，江修染并未真正躺下休息。
他靠坐在窗边的软榻上，窗户开着一道缝隙，正好能看见院中对弈的两人。
因为窗户离石桌很近，他能看清楚二人的棋局。
他的目光越过摇曳的竹影，落在宋念云沉静的侧脸上。
起初，他也以为宋念云在云山长的攻势下处于下风，但看着看着，他的眼神就变了。
他自幼随外祖父学棋，眼界极高！
他能看出，宋念云的白棋如同深海下的暗流，表面平静，内里却蕴含着巨大的能量和精妙的布局。
“竟能将外祖父逼到如此地步……”
他心中暗惊。
这份心机、耐性和对大局的掌控力，绝非寻常闺阁女子所能拥有。
长这么大，他只见过一名女子有此气魄与智谋。
可惜的是，那个女人……早已不在人世。
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