姜氏却对着宋念云笑了笑，那笑容里带着悔恨与决绝。
“念云，你姐姐出嫁时，娘没有拦住。
看着她穿上那身红嫁衣，坐上那顶花轿，娘的心就像被人生生剜去了一块。
这些年，每每想起依兰在郡守府里过得并不如意，娘就夜夜难眠。”
她的声音低哑，却清晰地回荡在死寂的庭院里，每一个字都浸着血泪：
“这次，若还不能去救她……若我的依兰真出了什么事……娘活着，还有什么意思？”
簪尖又往里送了一分，血痕蜿蜒而下，在她苍白如纸的脸上画出凄厉的痕迹。
她的眼神却异常清明，直直看向宋文墨，那目光里没有了爱，没有了恨，只剩下一种即将与一切诀别的、冰冷的平静。
“宋文墨，三个选择。
一，放我和念云离开，归来后，你我仍旧是夫妻。
二，你我二人和离，念云跟我，这样，无论我们捅出什么篓子，都和你们宋家无关。
三，我死在宋家！”
庭院中死寂无声，连风声都仿佛凝滞。姜氏的话语，如同三道惊雷，砸在每个人心头，也砸在宋文墨早已皲裂的面具上。
第一个选择，是给他台阶，保全宋家和夫妻名分，但意味着他必须让步，承担可能的后果。
第二个选择，是切割，保全宋家，但牺牲他身为丈夫和父亲最后的颜面。
第三个选择……是毁灭，是同归于尽。
宋文墨死死盯着姜氏那决绝而平静的眼睛，又看了看她太阳穴旁触目惊心的血痕，最后目光扫过周围噤若寒蝉的下人、脸色冰冷如霜的宋念云……
每一个眼神都像鞭子，抽打在他最在意的脸面和算计上。
他毫不怀疑，若他再阻拦，姜氏真的会刺下去。
而姜氏若真死在宋家，逼死发妻、阻救女儿的名声，足以让他宋文墨万劫不复，宋家百年声誉毁于一旦。
相比之下，得罪郡守府的风险固然可怕，但……或许还有转圜的余地。
郡守大人总要讲些体面，事情未必会到不可收拾的地步。
就算真的到了不可收拾的地步，到时再把她们母女推出去，自己还能落个“被逼无奈，为了保全家族不得不如此！”的名声，总好过现在就背上逼死发妻的恶名！
电光火石间，这念头在他心中迅速成形，并让他做出了选择。
他需要先稳住眼前，放她们去闯，将最直接的危机——姜氏自戕——化解。
至于后续……他眼中闪过一丝阴鸷，面上却显露出疲惫与妥协。
“……好！”
宋文墨的声音带着一种刻意压抑的沉痛和无奈，他颓然地挥了挥手，仿佛用尽了全身力气，
“我放你们走！”
他看向姜氏，语气复杂：
“夫人，你……何必如此逼我？我宋文墨难道是不顾女儿死活之人吗？
我只是……只是顾虑家族安危，行事难免瞻前顾后。”
他试图为自己辩解，挽回些许形象，也为日后可能的“切割”埋下伏笔，
“你们且去……但切记，莫要过于冲动，万事……以和为贵。”
这话说得冠冕堂皇，仿佛他真的是个忍辱负重、顾全大局的家主。
姜氏紧绷的身体几不可察地晃了一下，握着银簪的手却没有立刻放下，而是看向宋念云，眼神询问。
宋念云心中冷笑。
父亲这番话，虚伪得令人作呕，但她此刻无暇拆穿。她上前一步，轻轻握住母亲的手腕，声音沉稳：“娘，放下吧，我们走。”
她的手温暖而坚定，传递着力量。
姜氏这才缓缓将银簪从太阳穴移开，尖锐的簪尖离开皮肤，带下更多的血珠。
宋念云立刻用干净的帕子捂住母亲的伤口，动作轻柔却迅速。
她接过那支沾血的银簪，紧紧攥在手中，如同握住一柄复仇的利刃，也像是在心中划下与父亲彻底决裂的界限。
“壮壮，我们走。”
宋念云搀扶着几乎脱力的姜氏，挺直脊背，目不斜视地向前走去。
宋壮壮警惕地护在她们身侧，铜铃般的眼睛扫视着四周，对那些家丁依旧充满戒备。
宋文墨站在原地，看着妻女决绝离去的背影，眸光闪烁不定，算计未停。
他已经在想，如何派人暗中盯着郡守府，如何准备应对可能到来的风波，以及……如何在必要时，将自己摘得干干净净。
马车早已候在府外，赶车的是姜氏的贴身钱嬷嬷。
宋念云将姜氏小心扶上车，自己随后登车，马车缓缓朝着郡守府行去……
郡守府，朱漆大门高耸，足有两丈余，门上碗口大的铜钉在晨光下泛着冷硬的光泽。
门前左右各蹲着一尊巨大的石狮子，鬃毛虬结，怒目圆睁，透着凛然不可侵犯的威严。
高高的门槛，须得拾级而上。门楣上悬着黑底金字的匾额，“郡守府”三个大字铁画银钩，气势迫人。
两扇大门紧闭，只留一侧小门虚掩，门前站着四个身着皂衣、腰佩长刀的守卫，个个身形彪悍，目光锐利，警惕地扫视着四周。
马车停下的动静立刻引起了守卫的注意。
一个领头模样的守卫上前一步，手按刀柄，沉声喝道：
“来者何人？郡守府门前，不得随意停留！”
宋念云撩开车帘，先一步下车，然后转身小心搀扶姜氏。
姜氏虽然腿脚还有些发软，但在女儿的支撑下，努力挺直了腰背。
宋念云目光扫过那气势汹汹的守卫和紧闭的朱门，眼底寒意更甚。
她上前一步，挡在母亲身前，微微抬高声音，不卑不亢道：
“劳烦通禀，宋府姜氏携女宋念云，求见郡守夫人，接我家长姐宋依兰回府。”
“宋府？”领头的守卫皱了皱眉，目光在姜氏和宋念云身上扫过，带着审视。
他们自然知道宋府，十二姨娘的娘家。
但是正因为他们是宋府的人，才更不能进府了。
夫人交代过，只要是宋家人，一律不见！
“郡守夫人岂是你们想见就能见的？”
守卫头领语气不耐，挥挥手，“夫人今日不见外客，速速离去！”
姜氏心急如焚，上前一步，声音因急切而发抖：
“这位大哥，我们真有急事！
我女儿宋依兰是贵府的十二姨娘，她……她病得很重，我们做娘家人的，必须接她回去医治！求你通禀一声！”
“十二姨娘病了，自有府医诊治，轮不到你们外人操心！”
守卫头领冷哼一声，更加不耐烦，
“少在这里胡搅蛮缠！再不走，别怪我们动粗了！”
眼看守卫就要动手驱赶，姜氏急得眼泪直流，宋念云却忽然上前一步，猛地凑近那守卫头领耳边，用只有他们两人能听清的声音，语速极快地说道：
“这位大哥，你听好了。
我长姐宋依兰，在你们郡守府内，被郡守夫人罚跪碎瓷、掌嘴毁容、丢入柴房断水断食，如今高烧濒死！
她身边的丫鬟拼死逃出来报的信，证据确凿！”
守卫头领脸色骤变，刚想反驳，宋念云的声音更冷，语速更快：
“你以为拦着我们就没事了？
今日我们若见不到人，救不回姐姐，出了这个门，我立刻就去郡衙门口击鼓鸣冤！
再去最热闹的茶楼酒肆，将郡守夫人如何草菅人命、磋磨妾室至死的‘事迹’，一字不漏地宣扬出去！
你猜，到时候郡守大人为了平息民愤、保全官声，会先拿谁开刀？
是我们这两个无权无势的妇人，还是你们这些守门不力、知情不报，甚至可能被扣上‘帮凶’帽子的……看门狗？”
最后三个字，她几乎是从齿缝里挤出来的，带着冰冷的杀意和毫不掩饰的鄙夷。
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