曼哈顿上东区，一座隐藏在繁华表象之下的私人宅邸。
威廉·莱斯图特端坐在书房那张巨大的办公桌后，手里轻轻摇晃着一只晶莹剔透的水晶高脚杯。
杯中盛放的并非什么陈年佳酿，而是从一位正值壮年，且处于极度恐惧状态下的“优质供体”身上刚刚采集的新鲜血液。
恐惧，是最好的佐料。
它能让血液中的肾上腺素飙升，带来类似气泡酒般的微麻口感，刺激着威廉有些挑剔的味蕾。
“这么看来，那些愚蠢的人类倒也不是一无是处。”
威廉·莱斯图特微微仰头，将杯中最后一滴鲜血饮尽。
老管家塞巴斯伫立在阴影之中，身形佝偻却站得笔直，宛若一尊雕塑。
他刚刚汇报完关于联邦政府的一系列动作。
六角大楼彻夜通明的灯火、科尔德斯普林实验室那甚至不需要窃听都能猜到的忙碌，以及S.P.I.C.那个“草台班子”正在进行的扩编。
作为在商海与政界摸爬滚打了一辈子的枭雄，威廉早已经预料到，当血腥的帷幕被撕开一角，那些反应迟钝但嗅觉灵敏的暴力机关必会有所动作。
好在他也从未停止过战略布局。
早在“开膛手杰克案”彻底引起注意，甚至在那场格林威治村的血腥晚宴之前，威廉便已然通过【权能•恶蚀】扭曲心智，精挑细选地将一颗颗名为“贪婪”与“服从”的种子，播撒进了联邦调查局、曼哈顿警署，乃至几个关键的市政部门之中。
那些被选中的“棋子”，或许并非身居高位的决策者，但他们是整个系统运转中不可或缺的螺丝钉。
命令下达后，总归是需要下属去执行的。
中间的环节一旦复杂起来，所谓的保密措施便成了四处漏风的筛子。
大张旗鼓地封锁西区码头，调动SWAT特遣机动部队，甚至以“反垄断”和“税务审查”这种拙劣的借口来试探维斯佩拉集团……任谁都能嗅到一丝不同寻常的意味，何况还是拥有多个“耳目喉舌”的威廉·莱斯图特。
他轻笑一声，手指有节奏地敲击着桌面，发出清脆的笃笃声。
“那个代号‘神罚’的家伙，现在是什么情况？”
威廉话锋一转，问道。
“禀告始祖大人，”
塞巴斯微微躬身，声音沙哑而沉稳，
“根据目前得到的情报，乔治·迈克尔已于今天上午之前抵达曼哈顿警署分局报道。他们大概是想要借助这另外一股超凡力量对付我们……”
闻言，威廉·莱斯图特先是一愣，随即像是听到了什么本世纪最大的笑话一般，忍俊不禁地大笑起来。
笑声在空旷的书房内回荡，带着毫不掩饰的嘲弄与轻蔑。
“始祖大人，何故发笑？”
塞巴斯适时地表达心中的疑惑，尽管他或许已经猜到了主人的心思。
“我笑那S.P.I.C无谋，联邦调查局少智。”
威廉嗤笑着悠悠开口，他站起身，走到落地窗前，俯瞰着脚下那片灯火辉煌的曼哈顿，一副尽在掌握之中、运筹帷幄的模样。
“看看他们都做了些什么？用‘反垄断调查’这种虚与委蛇的借口，去浪费时间在那些大概率没剩什么的‘空壳公司’上。”
“他们以为我们在玩什么过家家吗？还是觉得我会像个守法公民一样，配合传唤，坐在审讯室里喝咖啡？”
威廉的眼神骤然变冷，瞳孔深处的猩红仿佛要滴出血来。
“什么蠢货才会原地不动等着上门来抓？”
“若换做是我，就不会去搞这些弯弯绕绕。”
“最应该做的，是第一时间与医疗巨头合作，不计成本地开展全城血液检疫，顺便封锁城市交通枢纽，切断大桥与隧道，严格控制人员流动。”
“但凡他们事后认真剖析过霍顿的行为逻辑和心理状态，就应该知道，族群虽然强大，但‘次代种’却有着致命的缺陷——饥饿。这种源自基因层面的嗜血冲动，是无法长期压抑的。”
“只要封锁三天以上，大多数无法完美隐藏自身、克制狩猎本能的次代种，不就自己跳出来了么？”
说到这里，威廉摇了摇头，脸上满是遗憾，仿佛在为对手的疏忽与无能而感到惋惜。
“可惜，那些人类掌权者不敢。他们害怕引起恐慌，害怕股市崩盘，害怕选票流失。这就是凡人的软弱。”
“不过，这也怪不得他们。”
“毕竟，对于习惯了掌控一切的人类而言，承认自己不再是这个星球的主宰，承认有一种凌驾于他们之上的力量存在……是需要勇气的。而勇气，是那些掌权者们最稀缺的东西。”
“再者，”
威廉转过身，背靠着窗户，阴影笼罩了他的面容，
“主动寻求这座城市里另外一股超凡力量，这诚然是个不可多得的好办法，期望所谓的‘以毒攻毒’。”
“但那些人类将自己的姿态摆得太高，也太傲慢了。”
“直到现在，都没有任何一个人主动将有关于我们族群的详细情报、弱点和特征信息如实告知给那位乔治·迈克尔警官。”
“就因为人类之间存在所谓的‘猜忌’、‘不信任’、还有以此为借口的‘保密条例’。”
“他们想把乔治当枪使，却又不给他子弹，甚至还防着枪走火伤到自己。”
“塞巴斯，你看到了吗？这就是人类的劣根性啊。”
“自私、贪婪、短视、傲慢……他们永远无法真正意义上地团结一致，只在乎眼前的利益。”
“实在是…太可笑了！”
威廉·莱斯图特笑得几乎眼泪都快出来了，笑声中透着癫狂。
他享受这种将人类玩弄于股掌之间的快感。
待笑声渐歇，书房内重归死寂。
塞巴斯沉默了片刻，提出了自己的疑问：
“那我们是否需要对那位超凡力量的拥有者做些什么？”
“当然。”
凭借着对自身的完美掌控力，威廉脸上扭曲夸张的笑容顿时恢复平静，像戴上了一张完美的面具，淡淡说道。
“那个家伙…的确有些棘手，包括他背后底细未知的‘伟大神明’。”
提到“神明”二字时，威廉的语气中少了几分狂妄，多了几分深深的忌惮。
作为【原初之血】的“容器”，他比任何人都清楚神威的恐怖。
那是完全凌驾于生命层次之上的绝对压制。
“乔治·迈克尔的权能究竟会是什么呢？”
想到这里，威廉突然像个疯子般喃喃自语，习惯性地伸出手掌放到嘴边，一边啃着高速再生的指甲，发“咔嚓”声，一边思考着接下来的安排。
“精神念力？操控认知？”
“总该不会真是他口口声声所说的【审判罪恶】吧？那种唯心的概念，怎么可能直接作用于现实？”
可若真的是这样，那么自己这个双手沾满鲜血的“暗裔始祖”，岂不是对方命中注定的宿敌？
“如果我们杀了他……”
威廉的眼神闪烁不定，
“他背后的‘伟大神明’又会做出些什么呢？”
“这会不会令‘父神’不悦呢？”
这是威廉最担心的问题。
在这场宏大的棋局中，他虽然自诩为棋手之一，但威廉清楚地知道，在那个不可名状的伟大存在面前，自己不过是一枚稍微强壮一点的棋子。
如果没有“父神”的准许，贸然开启神战，后果不堪设想。
“所以，”
威廉猛地停下啃咬指甲的动作，眼中闪过一丝精光，
“最好的办法就是什么都不做，不主动去做。”
“派人盯紧乔治·迈克尔的一举一动，号令活动在曼哈顿的族裔保持距离，特别是那些管不住嘴的次代种，谁敢在这个节骨眼上惹事，我就亲自拧下他的脑袋。”
“那些愚蠢傲慢的人类自然会帮我们挖出他的一切秘密。S.P.I.C.既然想利用他，就一定会去测试他、试探他。”
“我们只需要做耐心的旁观者。”
“确认他的底细，在有把握一击必杀、机会合适的时候，准许动手。”
“始祖大人，您的智慧让我感到由衷的钦佩。”
塞巴斯深深鞠躬。
威廉·莱斯图特重新望向窗外那片璀璨的夜景。
在那灯火阑珊处，似乎正酝酿着一场足以吞没一切的风暴。
“让子弹再飞一会儿吧。”
他轻声说道，
“夜晚，才刚刚开始。”
“胜利终将属于我们。”
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