次日。
顾辉走进内阁大楼的时候，连秘书都没来接。
昨晚那顿庆功酒还没彻底散，他头还有点晕，但脚步踩得很稳。
一路上遇到的人，他都含笑点头，满心以为对方会停下来打个招呼。
结果那些人眼神一滑，该走走该低头低头，跟没看见他一样。
顾辉脸上的笑保持了三秒，然后悄悄撤了。
办公室在三楼东侧，挂牌已经换了，是他的名字，字迹新得发亮。
他推门进去，一股旧纸的霉味扑过来。
桌上摞着三摞文件，每一摞都快到他肩膀，最上面还用便利贴写着“急待处理”。
他翻了翻第一份。
某省国有资产核查延误七年的烂账，涉及四十几家地方企业，连签字的部门都互相推了三次责任，卷宗厚得像砖头。
第二摞是地方财政拨款纠纷，底层矛盾都追溯到十几年前的政策漏洞。
第三摞他没翻完，看了个开头，是某地人事任免的遗留问题，两个派系的人到现在还在扯皮。
顾辉把那份文件轻轻放回去。
他接管的是财政统筹和内阁人事协调。
这两块是内阁里最显眼的权力。
理论上说，财政拨不拨款他能拦，位子给不给他能卡。
但权力是权力，眼前这一桌子烂账是烂账。
前者是工具，后者是陷阱。
随便哪一单签了字，就是拿自己的名字去兜底十几年前别人埋下的坑。
顾辉站在桌边，盯着那几摞文件看了一会儿。
他想叫人来问问，走到门口喊了声“张秘书”，没人应。
走廊里有人影晃过去，他扭头一看，是个年轻面孔，走得飞快，把脑袋埋在文件夹后面，像是怕被认出来。
旁边的办公室传来说话声，是内阁财政司的几个老人在闲聊。
顾辉隐约听见自己的名字，后头跟着一阵压低的笑声。
他把门关上了。
财政司主任叫徐怀仁，六十一岁，在这栋楼里待了二十三年。
顾辉上午发了条消息过去，说想了解一下近期几个财政项目的进展，徐怀仁回了四个字。
“我在开会”。
然后就没下文了。下
午顾辉又发了一条，徐怀仁这次直接没回。
人事协调司那边更直接，司长钱宏图推了个助理来，说是“全力配合新领导”，然后那助理坐在顾辉对面，只会说一句话：“这需要看具体流程，我回去查一下。”
查了三个小时，什么也没查出来。
到傍晚，顾辉让人去通知明天上午召开一次内部协调会。
想推一个财政预算审核的新流程，说是为了提高效率、减少积压。
通知发出去不到一个小时，内阁事务办就回函了，措辞客客气气，意思很清楚。
按照内阁章程，临时会议需要提前五个工作日申请，附件是四十二页的会议规程文件。
顾辉盯着那份回函，把打火机在桌上摁了又摁。
第二天他换了个思路，正式走流程提了申请，等了五天。
会议终于批了，时间定在周四上午九点，地点在大会议室。
他准备了三天，把那套新的财政审核流程做成了一份完整的提案，
逻辑链条理得很顺，顾凡帮他润色了措辞，还找人做了一版图表。
顾辉坐在会议桌主位，等所有人落座，把文件推过去。
与会的一共十一个人。
徐怀仁坐在左手边第一个，眼皮半垂，手边放着一杯茶，从头到尾没碰那份提案。
顾辉刚把第一页讲完，徐怀仁旁边的吴副司长开口了。
“顾代理，有个地方我想确认一下。”
顾辉抬头，“你说。”
“这个流程里，第三条，审核周期压缩到十个工作日以内。”
吴副司长把那份文件翻到第四页。
“但按照现行章程，财政项目的首轮核查不得少于十五个工作日，这是2017年修订的，您这个提案如果要推行，需要先走章程修订程序，申请报备，再经法务复核，最快也得三个月。”
顾辉停了一下，
“章程可以改。”
“当然可以改，但改章程需要三分之二的委员联署，”
吴副司长翻了翻桌上的规程手册，
“顾代理您现在应该还没来得及看这部分，这是第十七条，建议您先熟悉一下章程再来讨论。”
会议室里有人低着头，有人看窗外，有个年轻的处长用笔轻轻点着纸，把节奏敲得很慢。
徐怀仁终于抬了抬眼皮，接了一句。
“顾代理，不急，章程这个东西，得多读读，否则推什么都是空的。”
他说完低下头，又去端那杯茶。
语气是公事公办的，但意思人人都听出来了。
顾辉感觉耳根开始发热，那种热不是从外面来的，是从脸底下慢慢往上顶的那种。
他捏着那份提案，指尖把边角压出了一道折痕。
他活了五十七年，在顾家跟老大斗了三十年，走到今天这个位置，有多少风浪没见过。
但今天这个姓徐的，一句“多读读章程”，扔在这十一个人面前，他楞是一句话噎在喉咙里没吐出来。
打蛇打七寸，这帮老滑头打的就是规程。
你有权力，我有流程。
你往哪走，我就用章程堵哪里。
顾辉在商场里浸了几十年，这点道理当然懂。
但懂归懂，轮到自己坐在这个位置上挨这一句，滋味又是另一回事。
会散了，没形成任何决议。
顾辉没说话。
这些人当然是故意的。
徐怀仁在这坐了二十三年，钱宏图跟顾光的关系从当年就熟，那个吴副司长是谁提拔起来的不用想也知道。
他们今天没有对他发难，没有反对，甚至没有一句质疑的话。
就是推了一本规程手册。
这才是真正的架空。
不需要骂你，不需要反对你，让你签字就拿流程堵你，让你开会就拿章程卡你，让你什么都动不了，有名无实，跟摆在主位上的一块牌子没区别。
顾辉站在走廊尽头的窗边，往下看了一眼，停了好几秒。
他掏出手机，拨了叶凡的号。
电话通了，那头沉默了一下。
“怎么，碰壁了？”
“姓徐的老东西，拿着一本规程手册当令箭。”顾辉声音发闷，“还有那个钱宏图，根本不接我电话。”
“意料之中。”叶凡语气很淡，
“那些人跟你大哥绑了二十年，指望他们给你干活？”
顾辉沉默了几秒。
他当然知道这些人不好使，但坐上这个位置之前，他以为权力到手，人自然就跟着来了。
现在才发现，椅子是他的，但整栋楼的人，全是老大留下来的钉子。
“我这边有个人。”叶凡的声音忽然压低了。
顾辉愣了一下。
“内阁的？”
“嗯，阁员级别的。”
“谁？”
叶凡没直接说名字，只丢了一句：“明天下午三点，柳泉路那个私房菜馆子，你来见一面就知道了。”
顾辉心里咯噔了一下。
叶凡在内阁居然还埋了人？
他之前一直觉得叶凡能帮上忙，但帮的是外面的事——递材料、搞舆论、施压。
内阁里面的棋子，他真没想到。
犹豫了两秒，顾辉咬了咬牙：“行。”
反正都走到这一步了。
再干净也干净不到哪去。
帝都，顾光和林天通话，电话开着免提，温秋池在旁边削苹果。
“徐怀仁说他在会上直接搬了章程出来？”
林天的声音从手机里传出来，带着一点笑意。
“何止搬章程，”顾光端着茶杯，嘴角微微往上翘了一下，
“听说你二叔准备了三天的提案，会上十五分钟就被打回去了。”
林天在电话那头笑出了声。
“徐叔这人，打太极一辈子了，治你二叔跟玩儿似的。”
“钱宏图呢？”
“钱宏图更绝，”顾光放下茶杯，
“派了个刚转正的小年轻去应付你二叔，说什么查流程，查了一下午什么都没查出来。”
温秋池把削好的苹果递给丈夫，插了一句：“你二叔现在估计连个签字的权力都使不出来。”
“差不多。”顾光接过苹果咬了一口，
“架子搭得再好看，底下没人替你跑腿，就是个空壳子。”
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