影卫玄三的死，在青阳城引起了轩然大波，但在叶家和苏沐雨的有意控制下，并未外传。
然而，纸终究包不住火。
玄三身死后的第七天，一队黑衣骑士驰入青阳城。他们人数不多，只有五人，但每一个都气息深沉，最低也是开脉九重。为首者是个独臂老者，眼神阴鸷，气息如渊，赫然是神通境！
“影卫，地部统领，地三。”老者站在城主府废墟前，声音沙哑。
叶振山躬身站在一旁，冷汗浸透了后背。
“玄三的尸体，是在这发现的？”地三问。
“是……是。”叶振山颤声。
“谁杀的？”
“不……不知。”
“不知？”地三看向叶振山，眼神如刀。
叶振山如遭雷击，闷哼一声，嘴角溢血，跪倒在地。
“再问一遍，谁杀的？”地三语气平淡，却杀机四溢。
“是……是秦绝。”叶振山咬牙道。
“秦绝……”地三眼中闪过寒光，“他在哪？”
“三日前，已离开青阳城，往炎京方向去了。”叶振山不敢隐瞒。
“炎京……”地三沉吟片刻，挥手道，“走。”
五人转身离去，眨眼间消失不见。
叶振山瘫坐在地，大口喘气，眼中满是惊悸。
神通境，太可怕了！
仅仅一个眼神，就让他心神崩溃。
“秦绝，这次，你还能活下来吗？”叶振山喃喃。
与此同时，千里之外。
秦绝正在一座荒山中穿行。
他离开青阳城已三日，一路向东，前往炎京。为避免被影卫追踪，他专走山路，昼伏夜出。
此刻，正值黄昏。
夕阳西下，余晖洒在群山之间，染上一层金红。
秦绝在一处山涧旁停下，掬水洗脸。
忽然，他动作一顿，抬头看向前方。
山涧对面，站着一个人。
一个红衣女子，约莫十八九岁，容颜绝美，眉目如画，但神色冰冷，如万年寒霜。她腰间挂着一柄剑，剑鞘赤红，隐有火焰纹路。
两人隔涧相望，对视了三息。
“借过。”秦绝道。
红衣女子不语，只是盯着他看。
秦绝皱眉，绕道而行。
“站住。”红衣女子忽然开口，声音清冷。
秦绝停下脚步：“有事？”
“你是秦绝。”红衣女子语气肯定。
“是又如何？”
“杀了他。”红衣女子抬手，指向秦绝身后。
秦绝转身，只见三个黑衣人从林中走出，气息阴冷，赫然都是开脉九重。
“影卫？”秦绝挑眉。
“地部，玄字第九小队。”为首的黑衣人冷冷道，“秦绝，跟我们回影卫，可留全尸。”
“就凭你们？”秦绝笑了。
“我们知道你杀了玄三，但他只是化灵九重，我们三个，联手可战神通一重。”黑衣人冷声道，“束手就擒，是你最好的选择。”
“我若说不呢？”
“那就死。”
话音落下，三个黑衣人同时出手。
刀光、剑影、掌印，交织成一片死亡罗网，罩向秦绝。
秦绝眼神一冷，不退反进，一拳轰出。
拳出，风雷动。
“轰！”
拳印所过之处，刀光破碎，剑影崩散，掌印湮灭。
三个黑衣人脸色大变，齐齐后退。
“点子硬，结阵！”
三人迅速组成三才阵，气息相连，灵力暴涨，竟隐隐达到神通一重的层次。
“杀！”
三道黑影化作三道流光，从三个方向杀向秦绝。
秦绝神色不变，双手结印，口中低喝：
“神帝印，镇！”
一道金色大印在头顶浮现，镇压而下。
“砰！”
三才阵破碎，三个黑衣人吐血倒飞，撞碎数棵大树，生死不知。
秦绝收印，气息微喘。施展神帝印，消耗不小。
“啪啪啪。”
鼓掌声响起。
红衣女子走到秦绝面前，上下打量他，眼中闪过一丝赞赏。
“开脉十重，却能瞬杀三个可战神通的开脉九重。不愧是能杀玄三的人。”
“你也是影卫？”秦绝问。
“影卫？他们也配？”红衣女子嗤笑，“我是来杀影卫的。”
“为何帮我？”
“不是帮你，是清理门户。”红衣女子道，“这三个人，是我要杀的目标。不过既然你代劳了，谢了。”
秦绝看着她，没说话。
“我叫林清雪。”红衣女子忽然道。
秦绝眼神微动。
林清雪，这个名字，他听过。
不，准确说，是前世听过。
赤焰仙子，林清雪。大炎王朝第一天骄，十七岁开脉，二十岁灵海，二十三岁化灵，三十岁成就神通，震动王朝。后来，她离开大炎王朝，前往更广阔的天地，最终成就神王，封号“赤焰神王”。
前世，秦绝在神界曾与她有过一面之缘，但无深交。
没想到，这一世，竟在这里遇见了。
“你看我的眼神，很怪。”林清雪道。
“听说过你的名字。”秦绝淡淡道。
“哦？你听过我？”林清雪挑眉。
“赤焰仙子，大炎王朝第一天骄，谁人不知。”秦绝道。
“第一天骄？”林清雪自嘲一笑，“虚名罢了。比起你，差远了。”
“你认识我？”
“影卫通缉令，榜首，秦绝。悬赏百万灵石，活捉。生死不论。”林清雪看着秦绝，“现在，整个大炎王朝，想杀你的人，没有一千也有八百。”
“那你呢？想杀我，还是想抓我？”秦绝问。
“我想和你做笔交易。”林清雪道。
“什么交易？”
“我帮你解决影卫的麻烦，你帮我杀一个人。”林清雪眼中闪过杀机。
“谁？”
“大炎王朝，三皇子，炎无道。”
秦绝眼神一凝。
三皇子炎无道，他听过。大炎王朝当今皇帝第三子，天赋卓绝，心狠手辣，是争夺皇位的热门人选。更重要的是，传闻他与影卫关系密切。
“为什么杀他？”
“他杀了我全家。”林清雪声音冰冷，眼中赤红，“三年前，我林家满门一百三十七口，一夜之间，被影卫灭门。只有我，因为在外历练，逃过一劫。”
“你如何确定是炎无道所为？”
“我亲眼看见，他站在影卫中间，指挥屠杀。”林清雪握紧拳头，指甲刺入掌心，鲜血淋漓，“这些年，我一直在追查，终于查清，当年下令的，就是炎无道。因为，我林家无意中得到了一份上古遗迹的地图，他想要，我父亲不给，他便灭我满门。”
秦绝沉默。
灭门之仇，不共戴天。
“我凭什么信你？”秦绝问。
“凭这个。”林清雪取出一块玉佩，递给秦绝。
玉佩入手温润，正面刻“林”字，背面是一副山水图。
秦绝神念探入，图中景象变化，竟是一处上古遗迹的内部结构图。
“这是……”
“林家得到的那份地图，记载着一处上古遗迹的入口和内部结构。”林清雪道，“地图分三份，这是其中之一。炎无道手中有一份，还有一份，在紫阳宗。”
“你想用这份地图，换我帮你杀炎无道？”
“是。”林清雪点头，“我知道，以你的天赋，迟早会与炎无道对上。炎无道此人，心胸狭隘，睚眦必报。你杀了他的人，他绝不会放过你。与其等他来找你麻烦，不如先下手为强。”
秦绝沉吟。
林清雪说的没错。炎无道此人，他前世略有耳闻，确实是个心狠手辣之辈。影卫追杀他，背后未必没有炎无道的影子。
而且，上古遗迹，他确实有兴趣。
“地图，我要了。炎无道，我会杀。但，不是现在。”秦绝道。
“什么时候？”
“天骄之战后。”秦绝道，“炎无道是皇室子弟，杀他，需从长计议。否则，大炎王朝将无我立足之地。”
“好，我等你。”林清雪收起地图，“在这之前，我会暗中帮你，解决影卫的麻烦。但明面上，我们不能有联系。”
“可以。”
“这个给你。”林清雪取出一枚玉符，“遇到危险，捏碎它，我会尽快赶到。”
秦绝接过玉符，入手温热，隐有火焰纹路流动。
“赤焰符，我以本命真火炼制，可挡神通境一击，也可用作传讯。”林清雪道。
“多谢。”秦绝收起玉符。
“另外，小心紫阳宗。”林清雪提醒，“炎无道与紫阳宗关系密切，你杀了紫阳宗三长老，紫阳宗不会善罢甘休。天骄之战，他们可能会对你动手。”
“我明白。”秦绝点头。
“那么，后会有期。”林清雪抱拳，转身离去。
几步之后，她停下，回头看向秦绝，眼中闪过一丝复杂。
“秦绝，我欠你一个人情。他日若有需要，林清雪赴汤蹈火，在所不辞。”
说完，她身形一闪，消失在山林中。
秦绝站在原地，望着她消失的方向，若有所思。
赤焰仙子林清雪，前世是神王，这一世，却成了复仇者。
命运，真是奇妙。
“炎无道，紫阳宗，影卫……”秦绝眼中闪过寒光，“看来，炎京之行，不会太平了。”
他不再停留，继续赶路。
三日后，秦绝抵达炎京。
炎京，大炎王朝都城，占地千里，人口亿万，繁华似锦。
城墙高百丈，以黑铁浇筑，刻满阵法符文，可挡神通境攻击。城门宽阔，可容十马并行，守卫森严，每一个都是开脉境。
秦绝交纳入城费，走进城中。
街道宽阔，可容八辆马车并行。两旁商铺林立，人声鼎沸，修士随处可见，开脉多如狗，灵海满地走，化灵也不稀奇。
“这就是炎京……”秦绝深吸一口气，感受到空气中浓郁的灵气，是青阳城的十倍不止。
在这里修炼，事半功倍。
他找了家客栈住下，然后前往天骄之战报名处。
报名处在城中心广场，人山人海，排成长龙。
秦绝亮出天骄令，直接走特殊通道，免去排队。
“姓名，年龄，修为。”负责登记的老者头也不抬。
“秦绝，十八，开脉十重。”秦绝道。
老者抬头，看了秦绝一眼，眼中闪过讶异。
开脉十重，在炎京虽不算顶尖，但也算不错了。更重要的是，秦绝才十八岁，潜力无限。
“开脉十重，可直接进入复选。这是你的参赛令牌，收好。”老者递过一块玉牌。
玉牌巴掌大小，正面刻“天骄”二字，背面是编号“九八七”。
“复选三日后开始，地点在皇家演武场。迟到者，视为弃权。”老者提醒。
“多谢。”秦绝收起玉牌，转身离开。
他没回客栈，而是去了城西的“万宝楼”。
炎京的万宝楼，比青阳城的分号气派百倍，高九层，占地百亩，进出者非富即贵。
秦绝刚进门，就有侍女迎上。
“公子，需要什么？”
“我找苏沐雨。”秦绝道。
侍女一愣，打量秦绝一眼，见他衣着普通，修为也只是开脉，眼中闪过一丝轻蔑。
“苏小姐正在接待贵客，不见外人。公子若无事，请回吧。”
秦绝皱眉，取出苏沐雨给他的紫金令牌。
侍女看到令牌，脸色大变，连忙躬身：“公子恕罪，奴婢有眼无珠。请随奴婢来。”
侍女带着秦绝上楼，来到顶楼一间雅间前。
“苏小姐在里面，公子请。”
秦绝推门而入。
雅间内，苏沐雨正与一个锦袍青年对坐饮茶。见秦绝进来，苏沐雨眼中闪过惊喜，起身道：“秦公子，你来了。”
锦袍青年转头，看到秦绝，眉头微皱。
“沐雨，这位是？”
“这位是秦绝秦公子，我的朋友。”苏沐雨介绍道，“秦公子，这位是二皇子，炎无痕。”
二皇子？
秦绝看向锦袍青年，约莫二十出头，面容俊朗，气息内敛，竟有化灵一重修为。
“秦绝？没听过。”炎无痕淡淡道，语气倨傲。
“秦公子是青阳城人，初来炎京，二皇子自然没听过。”苏沐雨笑道。
“青阳城？那种小地方，也能出人才？”炎无痕语气轻蔑。
秦绝看了他一眼，没说话。
“秦公子，请坐。”苏沐雨招呼秦绝坐下，亲自给他倒茶。
炎无痕脸色一沉。
他追求苏沐雨已久，但苏沐雨一直对他不冷不热。现在，却对一个乡巴佬如此热情？
“沐雨，我这次来，是代表父皇，邀请你参加明晚的皇宫夜宴。”炎无痕转移话题，“届时，父皇会亲自为天骄之战的优胜者赐宴，你可一定要来。”
“多谢陛下好意，沐雨一定到。”苏沐雨笑道。
“那就好。”炎无痕起身，“我还有些事，先走一步。明晚，我来接你。”
“二皇子慢走。”
送走炎无痕，苏沐雨关上门，松了口气。
“秦公子，不好意思，让你见笑了。”
“无妨。”秦绝道，“你与二皇子很熟？”
“不熟，只是生意上有来往。”苏沐雨摇头，“他是陛下最宠爱的皇子，也是皇位的有力竞争者。万宝楼在炎京做生意，难免要与他打交道。”
秦绝点头，不再多问。
“秦公子，你来得正好。我正要派人去找你。”苏沐雨正色道。
“何事？”
“两件事。”苏沐雨道，“第一，影卫地部统领地三，已到青阳城，没找到你，正往炎京赶来。最迟明日，就会抵达。”
秦绝眼神一冷。
“第二，紫阳宗的人也来了，带队的是大长老紫阳真人，神通二重修为。他们放出话，要在天骄之战上，取你性命。”
“紫阳真人？”秦绝挑眉。
“紫阳宗三大神通境之一，实力强横。而且，他与三皇子炎无道关系密切。”苏沐雨担忧道，“秦公子，这次天骄之战，恐怕凶险万分。要不，你先离开炎京，避避风头？”
“不必。”秦绝摇头，“该来的，总会来。躲，不是办法。”
“可是……”
“放心，我自有分寸。”秦绝打断她，“对了，我需要一些药材，你看看有没有。”
他递过一张清单。
苏沐雨接过一看，脸色微变：“秦公子，这些药材，都是炼制四品丹药‘破灵丹’的主药。莫非，你要突破灵海了？”
“嗯。”秦绝点头。
“嘶——”苏沐雨倒吸一口凉气。
十八岁的灵海境？
整个大炎王朝，千年历史，也就出过三个。而他们，最后都成了神通境强者，威震一方。
“秦公子，你真要参加天骄之战？”苏沐雨道，“你若突破灵海，必会引起轰动。到时，各方势力都会盯着你，尤其是皇室和影卫。”
“我知道。”秦绝道，“但我需要进潜龙秘境。那里，有我需要的东西。”
“你需要什么？或许我可以帮你。”苏沐雨道。
“地脉灵泉。”秦绝道。
“地脉灵泉？”苏沐雨一愣，“那可是炼制五品丹药‘地灵丹’的主药，可遇不可求。潜龙秘境中，确实有。但每次开启，只有三滴，争夺极为激烈。”
“我知道。”秦绝点头，“所以，我必须进前十。”
“以你的实力，进前十不难。但地脉灵泉……”苏沐雨犹豫道，“每次都被三皇子、紫阳宗圣子、青岚宗圣女等天骄瓜分。你若要争，就是与他们为敌。”
“那就为敌吧。”秦绝淡淡道。
苏沐雨看着秦绝平静的眼神，知道他心意已决。
“好，药材我会尽快备齐。另外，明晚的皇宫夜宴，你也去吧。我帮你弄一张请柬，你可以提前看看你的对手们。”
“也好。”秦绝点头。
“那你先在我这住下，药材齐了我给你送来。”苏沐雨道。
“不用，我住客栈。”
“客栈不安全。”苏沐雨摇头，“影卫和紫阳宗的人，随时可能找到你。在我这，他们不敢乱来。”
秦绝想了想，点头：“也好，麻烦你了。”
“不麻烦。”苏沐雨笑道，“我们是朋友，不是吗？”
秦绝看了她一眼，没说话。
苏沐雨脸一红，低头道：“我让人给你准备房间。”
秦绝在万宝楼住下。
傍晚，药材送到，秦绝开始闭关炼丹。
破灵丹，四品丹药，可助开脉巅峰突破灵海，成功率提升三成。
一夜无话。
第二日清晨，秦绝出关，手中多了一枚龙眼大小、通体碧绿的丹药。
丹成，中品。
“有了这枚破灵丹，突破灵海，应该没问题了。”
秦绝收起丹药，盘膝调息。
他要将状态调整到最佳，然后一举突破灵海。
傍晚，苏沐雨送来请柬。
“秦公子，我们走吧。”
二人登上马车，前往皇宫。
皇宫，夜宴。
大殿内，灯火通明，歌舞升平。
数百张桌案排开，坐满了人。有皇子公主，有王公大臣，有宗门天骄，有世家子弟。
秦绝和苏沐雨坐在靠后的位置，不太起眼。
“看，那就是三皇子，炎无道。”苏沐雨低声道。
秦绝顺着她的目光看去。
主位右侧，坐着一个金袍青年，约莫二十五六岁，面容俊朗，但眼神阴鸷，气息深沉，竟是化灵三重修为。
在他身旁，坐着一个紫袍老者，须发皆白，气息如海，正是紫阳宗大长老，紫阳真人。
“化灵三重，还算不错。”秦绝评价。
“他今年才二十六岁，已是化灵三重，在大炎王朝年轻一辈中，可排进前五。”苏沐雨道，“而且，他修炼的是皇室绝学《炎龙诀》，战力远超同级。”
秦绝不置可否。
“再看那边，是青岚宗圣女，柳如烟。”苏沐雨指向另一侧。
秦绝看去，一个白衣女子端坐，气质清冷，容貌绝美，不输叶清雪。修为，开脉十重。
“柳如烟，青岚宗第一天骄，开脉十重，随时可突破灵海。这次天骄之战，她是最有希望夺冠的人之一。”
“还有那边，是神兵阁少主，铁战。他主修炼体，肉身无双，开脉十重，可战化灵一重。”
“那边是……”
苏沐雨一一介绍，秦绝默默记下。
“最后，是二皇子，炎无痕。”苏沐雨道，“他是陛下最宠爱的皇子，天赋也极高，二十二岁，开脉十重。只是……”
“只是什么？”
“只是他心胸狭隘，睚眦必报。昨日你在他面前与我交谈，他必已记恨在心。今晚，你要小心。”苏沐雨提醒。
“知道了。”秦绝点头。
这时，一个太监高声道：
“陛下驾到！”
全场肃静，所有人起身。
一个身穿龙袍的中年男子，在宫女的簇拥下，走进大殿。
他面容威严，气息如渊，一举一动，都带着王者威仪。
大炎王朝皇帝，炎无极，神通五重强者。
“参见陛下！”众人齐声行礼。
“平身。”炎无极在主位坐下，目光扫过全场，不怒自威。
“今日夜宴，是为天骄之战而设。诸位都是我大炎王朝的栋梁，未来的希望。朕希望，你们能在天骄之战上，大放异彩，扬我国威！”
“陛下万岁！”众人高呼。
“开宴！”
歌舞再起，觥筹交错。
秦绝低头饮酒，不与人交谈。
但树欲静而风不止。
“苏小姐，这位是？”一个声音响起。
秦绝抬头，看见炎无痕端着酒杯，走了过来。
“这位是秦绝秦公子，我的朋友。”苏沐雨起身介绍。
“秦绝？”炎无痕故作恍然，“哦，就是那个杀了紫阳宗三长老，被影卫通缉的秦绝？”
声音不大，但全场都安静下来，所有人都看向秦绝。
“是我。”秦绝放下酒杯，平静道。
“有意思。”炎无痕笑了，“杀了人，还敢来参加天骄之战，参加皇宫夜宴。秦公子，你是真不怕死，还是有所依仗？”
“与你何干？”秦绝淡淡道。
炎无痕脸色一沉。
“放肆！”一个华服青年拍案而起，指着秦绝喝道，“秦绝，你是什么东西，敢这么跟二皇子说话？”
“你又是什么东西？”秦绝反问。
“我是礼部尚书之子，王腾！”华服青年傲然道。
“没听过。”秦绝摇头。
“你！”王腾大怒，就要动手。
“够了。”炎无极开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
王腾浑身一颤，连忙躬身：“陛下息怒。”
炎无极看了秦绝一眼，道：“你就是秦绝？朕听说了你的事。年轻气盛，可以理解。但杀人偿命，天经地义。紫阳宗三长老，是你杀的吧？”
“是。”秦绝点头。
“影卫玄三，也是你杀的吧？”
“是。”
“你可知，杀影卫，是什么罪？”
“死罪。”秦绝道。
“既然知道，为何还敢来？”炎无极问。
“因为，我不想死。”秦绝道。
“哦？你觉得，你能在天骄之战上活下来？”炎无极饶有兴趣。
“能。”秦绝只有一个字。
全场哗然。
“好狂的小子！”
“不知天高地厚！”
“陛下，此人目无王法，当斩！”
众人议论纷纷。
炎无极却笑了。
“有意思。年轻人，有胆量。朕倒要看看，你如何在天骄之战上活下来。”
“陛下，此子凶残成性，留之必为祸患！”紫阳真人起身，冷声道，“请陛下下旨，将此子就地正法！”
“紫阳真人言之有理。”炎无道也开口，“秦绝杀我朝官员，杀影卫，罪不可赦。请父皇下旨，诛杀此獠！”
“请陛下下旨！”几个大臣齐声道。
炎无极沉默。
苏沐雨急了，起身道：“陛下，秦公子杀紫阳宗三长老，是自卫。杀影卫，也是被逼无奈。此事，万宝楼可作证！”
“万宝楼？”炎无极看向苏沐雨，“苏小姐，此事与你无关，你退下。”
“陛下……”
“退下。”炎无极声音一沉。
苏沐雨咬牙，看向秦绝，眼中满是担忧。
秦绝对她摇摇头，示意她别管。
“秦绝，你还有何话说？”炎无极问。
“无话可说。”秦绝起身，直视炎无极，“陛下要杀我，尽管动手。但我保证，杀我之前，我会拉几个垫背的。比如……”
他看向紫阳真人和炎无道：“这两位。”
“放肆！”紫阳真人大怒，一掌拍出。
神通二重的威压，笼罩全场。
秦绝神色不变，抬手一拳。
“轰！”
拳掌对撞，气浪翻滚。
秦绝连退三步，嘴角溢血。
紫阳真人纹丝不动，但眼中闪过惊异。
他这一掌，用了五成力，足以拍死任何开脉境。秦绝竟然只退三步，而且看样子，伤势不重？
“住手。”炎无极开口。
紫阳真人收回手掌，冷冷盯着秦绝。
“秦绝，朕给你一个机会。”炎无极道，“天骄之战，你若能进前十，朕赦你无罪。若进不了，就地处斩。如何？”
“可以。”秦绝道。
“父皇，不可！”炎无道急道。
“朕意已决。”炎无极摆手，“秦绝，你可有异议？”
“没有。”秦绝道。
“好，那便如此。夜宴继续。”
一场风波，暂时平息。
但所有人都知道，秦绝，活不过三天了。
天骄之战前十？
开什么玩笑！
这次天骄之战，高手如云。三皇子炎无道，青岚宗圣女柳如烟，神兵阁少主铁战，紫阳宗圣子紫风……哪一个不是开脉十重，甚至半步灵海？
秦绝一个开脉十重，能进前百就不错了，前十？痴人说梦！
苏沐雨看着秦绝，眼中满是焦急。
秦绝却神色平静，端起酒杯，一饮而尽。
“前十？不，我要的，是第一。”
他眼中，闪过一抹锐利的光芒。
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