发现密道带来的巨大冲击，如同在阿塔尔冰封的心湖下引爆了闷雷。他彻夜未眠，靠着也烈，在黑暗中睁大眼睛，脑海中反复回放着城墙下那个被巧妙隐藏的入口，以及木板上清晰的“波浪穿圆”符号和四条刻痕。
米拉不仅还活着，而且她的行动能力远超他的想象。她不仅能在蒙古大军的眼皮底下留下标记，甚至能潜入到弗拉基米尔城墙之下，更新那个至关重要的符号！这条密道，是她发现的？还是她所属的那个隐秘网络早已掌握的秘密通道？它究竟通向何方？是生路，还是另一个陷阱？
诺海百夫长对此知道多少？他指派侦察那段特定城墙，是巧合，还是有意引导？他最后那个深邃难懂的眼神，又意味着什么？阿塔尔感觉自己仿佛陷入了一张由秘密、猜忌和无声交锋织成的大网，每一步都可能万劫不复。
黎明再次降临，带着一种山雨欲来的压抑。营地的喧嚣比往日更甚，却透着一种诡异的秩序。士兵们不再进行大规模的操练，而是反复检查着自己的武器和盔甲，给战马喂食最后的精饲料。军官们的传令声变得短促而急促，来回奔走的传令兵马蹄声几乎没有间断。
攻城塔和投石机阵地周围戒备森严，闲杂人等不得靠近。阿塔尔看到工兵们正在给投石机的抛射杆涂抹最后一遍油脂，给攻城塔的挡板加固铁皮。空气中弥漫着油脂、铁锈和一种……类似于祭祀时焚烧特殊草药的味道，据说这是萨满在为即将到来的大战祈求长生天的庇佑。
连一向躁动的察察台也安静了许多，他不再大声喧哗，只是默默地坐在自己的装备旁，用磨石一遍又一遍地打磨着他那柄已经雪亮的弯刀，眼神里闪烁着一种混合着嗜血渴望与本能恐惧的幽光。
阿塔尔被编入了第一批突击队。命令简单而残酷：当攻城塔靠上城墙，或者城墙被投石机或地道兵炸开缺口时，他们需要第一批冲进去，用生命为后续部队打开并巩固突破口。这是荣誉，也是死亡率最高的任务。
他没有感到恐惧，反而有一种近乎麻木的平静。他仔细地将每一支箭矢的箭羽抚平，检查弓弦的韧性，将弯刀的刃口磨到极致。也烈似乎也明白关键时刻将至，异常安静地站在他身边，用头颅轻轻蹭着他的肩膀，仿佛在给予他无声的安慰。
中午时分，诺海百夫长将所有突击队员召集到一起。他没有进行慷慨激昂的战前动员，只是用那双布满血丝却依旧锐利的眼睛扫过每一张或紧张、或兴奋、或麻木的脸。
“记住你们的位置，记住你们的任务。”他的声音沙哑而低沉，却带着千钧之力，“冲上去，站稳脚跟。你们的身后，是成千上万的袍泽。你们的面前，是敌人的土地和荣耀。畏缩者，身后的督战队会送他上路。勇往直前者，长生天会赐予他荣光。”
他的目光在阿塔尔脸上短暂停留，没有任何额外的表示，随即移开。“解散，等待号角。”
队伍沉默地散去，回到各自的角落进行最后的准备。阿塔尔靠坐在也烈身边，从怀中拿出那本羊皮册。他看不懂上面的文字，但手指抚过那个反复出现的飞鸟符号时，心中却奇异地安定下来。
这不仅仅是一场为了征服和掠夺的战争。对他而言，这更是一场追寻答案、履行承诺的旅程。那条密道，就是这场旅程中一个至关重要的节点。
他闭上眼睛，脑海中勾勒出城墙下那个隐秘入口的位置，以及周围的地形。他在心中默默规划着，当混乱爆发时，如何以最快的速度脱离主攻方向，靠近那里。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。太阳西斜，将弗拉基米尔城的轮廓拉出长长的、如同巨人般的阴影，投在蒙古军营地上。投石机停止了试射，攻城塔如同沉默的巨兽，潜伏在阵地前沿。连风声似乎都变小了，天地间只剩下无数人压抑的呼吸和心跳声。
阿塔尔将羊皮册小心收好，深吸了一口冰冷而沉重的空气。他拍了拍也烈的脖颈，低声道：“伙计，待会儿……跟紧我。”
也烈喷了个响鼻，用温顺而坚定的眼神回应着他。
就在这时——
“呜————————！！！”
一声前所未有的、悠长而凄厉的号角，如同撕裂布帛般，猛地从大军后方中军位置炸响！这号角声不同于以往任何一次，充满了毁灭与终结的气息！
几乎在号角响起的同一瞬间，大地猛地一颤！
“轰！！！！！！”
“轰隆隆隆————！！！”
蒙古军阵地后方，所有蓄势待发的投石机发出了震天动地的齐声咆哮！数十块巨大的石弹如同陨星般腾空而起，带着死亡的呼啸，划破昏黄的天空，向着弗拉基米尔城墙狠狠砸去！
总攻，开始了！
风暴的前奏已然奏响，血与火的乐章，即将以最残酷的方式，在这座古老的城市脚下上演。阿塔尔握紧了手中的弓，目光穿透弥漫的烟尘，死死锁定着那段藏有密道的城墙。
他的战争，也开始了。
第七十章血墙
总攻的号角如同死神的镰刀挥下，投石机的咆哮则是地狱敞开的门扉。弗拉基米尔的城墙在瞬间被烟尘、火焰和飞溅的木石碎片所吞没。巨大的撞击声连绵不绝，震得人五脏六腑都在颤抖，连脚下的大地都在发出痛苦的呻吟。
阿塔尔所在的突击队如同被绷紧到极致的弓弦，在壕沟边缘的出发阵地伏低身体，感受着来自头顶的死亡风暴。碎石和泥土如同雨点般落下，砸在皮甲和头盔上噼啪作响。浓烈的硝烟味和尘土味呛得人几乎无法呼吸。
他紧紧握着弓，目光穿透弥漫的烟尘，死死锁定着那段藏有密道的城墙。砲石集中轰击着几个预设的突破口，但他关注的那段区域似乎并非主要目标，只是被零星的石弹波及，墙体剧烈震颤，却尚未崩塌。
“弓箭手！压制墙头！”军官声嘶力竭的吼声在轰鸣的间隙中传来。
阿塔尔和身边的弓手们立刻起身，张弓搭箭，向着烟尘中若隐若现的墙头垛口倾泻出密集的箭雨。他们看不到具体目标，只能进行覆盖射击，试图压制任何可能露头的守军。
城墙上也开始还击。零星的箭矢从烟尘中射出，带着凄厉的呼啸，不时有蒙古士兵中箭倒地，发出短促的惨嚎，旋即被同伴拖下去。生与死的界限，在这一刻变得如此模糊而廉价。
突然，一阵不同于巨石撞击的、更加沉闷剧烈的爆炸声从城墙的某一段传来！地道兵成功了！他们引爆了埋在城墙下的火药（或是某种类似效果的装置）！一段近十丈宽的城墙在冲天的火光和烟尘中猛地向内坍塌，露出了一个巨大的、犬牙交错的缺口！
“缺口打开了！突击队！上！”诺海百夫长的吼声如同惊雷，他第一个拔刀跃出了壕沟！
“杀——！！！”
积蓄已久的杀戮欲望如同决堤的洪水，突击队员们发出了震耳欲聋的咆哮，如同黑色的潮水般涌出壕沟，踩着被砲石犁过一遍、尚在微微震颤的斜坡，向着那个巨大的缺口亡命冲去！
阿塔尔跟在人群之中，奔跑着，手中的弓已经背回身后，弯刀出鞘。他的目标并非那个显眼的缺口，而是缺口侧翼那段依旧矗立、但布满裂缝和烟熏痕迹的城墙——密道所在的位置。
冲锋的路上如同炼狱。守军从缺口两侧和尚未坍塌的城墙上拼命向下射箭、投掷擂石滚木。不断有人被箭矢射中，被石头砸倒，滚落在地，瞬间被后续涌上的人潮踩踏。惨叫声、怒吼声、垂死的呻吟声与持续的爆炸和撞击声混杂在一起，刺激着每个人的神经。
阿塔尔伏低身体，利用战友的身影和地面的起伏作为掩护，灵活地规避着来自上方的攻击。他眼角的余光看到察察台冲在最前面，状若疯魔地挥舞着弯刀，格开一支箭矢，将一个从缺口处试图堵截的守军士兵砍翻在地。
越来越近了！他已经能清晰地看到那段目标城墙根下堆放的杂物——那几捆作为伪装的长矛！
然而，通往那里的路径被激烈的搏杀所阻隔。缺口处，蒙古士兵和守军已经短兵相接，厮杀成了一团。血肉横飞，刀光剑影，每前进一步都要付出生命的代价。
一支冷箭擦着阿塔尔的脸颊飞过，带走了一缕头发，火辣辣的痛感让他瞬间清醒。他不能被困在这里！
他猛地向侧翼一闪，避开一个挥舞着战斧的罗斯壮汉，弯刀顺势划过对方缺乏防护的肋下。温热的血液喷溅在他的手臂上，他没有停留，继续向着目标迂回前进。
诺海百夫长如同战神般在缺口处左冲右杀，他的存在极大地鼓舞了士气，越来越多的蒙古士兵通过缺口涌了进去，战斗向着城内蔓延。但这反而使得缺口侧翼的这段城墙根下，出现了一丝短暂的、混乱中的真空。
机会！
阿塔尔不再犹豫，他用尽全身力气，如同脱缰的野马般冲向那堆长矛！他撞开两个正在争夺一具尸体上财物的士兵，不顾身后传来的咒骂，终于冲到了墙根下！
他迅速拨开表层的长矛，那个覆盖着木板的方形入口赫然出现在眼前！木板上的尘土和积雪已经被震落了不少，那个刻在内侧的“波浪穿圆”符号和四条刻痕清晰可见！
他心中一阵狂喜，正要伸手去拉那块木板——
“阿塔尔！”
一声熟悉的、带着惊怒的吼声在他身后炸响！
是察察台！他不知道何时脱离了主战团，浑身浴血，脸上带着狰狞的杀意和一丝发现猎物的兴奋，正死死地盯着阿塔尔和他手下那个隐秘的入口！
“你想当逃兵？！还是和这些罗斯猪猡是一伙的？！”察察台举起滴血的弯刀，一步步逼近，眼神如同毒蛇。
阿塔尔的心瞬间沉到了谷底。他最担心的情况发生了！在这个关键时刻，被察察台发现了！
解释是徒劳的。他猛地转身，横刀在手，与察察台对峙。背后的密道入口，仿佛散发着无形的吸引力，也带来了致命的危机。
“滚开，察察台！”阿塔尔的声音冰冷，带着不容置疑的决绝。
“找死！”察察台怒吼一声，挥刀扑了上来！
两柄弯刀在空中狠狠撞击，迸发出一溜火星！巨大的力量震得阿塔尔手臂发麻。察察台的力量在他之上，而且招招狠辣，直奔要害！
阿塔尔只能凭借灵活的身法和战斗本能苦苦支撑。他不能后退，身后就是唯一的希望，也是可能万劫不复的深渊。周围的厮杀声仿佛变得遥远，他的世界中只剩下察察台疯狂的攻击和刀锋破空的厉啸。
一次格挡不及，察察台的刀锋划破了他的皮甲，在肋下留下一道火辣辣的口子。阿塔尔闷哼一声，脚步踉跄。
察察台脸上露出残忍的笑意，再次举刀——
就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声沉闷的撞击声响起！察察台前扑的动作猛地一滞，脸上得意的表情凝固了，取而代之的是一种难以置信的惊愕。他缓缓低下头，看到一截染血的矛尖，从自己的胸前透了出来！
在他的身后，诺海百夫长不知何时出现，他手中的长矛，精准而冷酷地刺穿了察察台的后心！
察察台张了张嘴，想说什么，却只有血沫涌出。他眼中的凶光迅速黯淡下去，身体软软地向前倒下。
诺海拔出长矛，看都没看察察台的尸体一眼，他那双布满血丝的眼睛，直接落在了阿塔尔身上，落在了他身后那个敞开的密道入口上。
他的眼神复杂到了极致，有审视，有决断，有一丝难以言喻的疲惫，最终化为一片深不见底的沉寂。
他没有问任何问题，只是用沾满鲜血和硝烟的手，指了指那个黑黢黢的洞口，然后又指了指阿塔尔，最后，做了一个极其简短、却重若千钧的手势——
进去。
随即，诺海猛地转身，重新挥起长矛，杀向了不远处仍在负隅顽抗的一小股守军，用他宽阔的背影，为阿塔尔挡住了所有可能投来的视线和危险。
阿塔尔愣住了，巨大的震惊和复杂的情绪冲击着他。但他没有时间思考！诺海用这种极端的方式，为他扫清了障碍，指明了道路！
他深深地看了一眼诺海浴血奋战的背影，仿佛要将这个画面永远刻在心里。然后，他毫不犹豫地转身，掀开木板，毫不犹豫地钻进了那条未知的、黑暗的密道之中。
身后，是弗拉基米尔城墙下血肉横飞的修罗场。身前，是深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
血墙之上，他留下了战士的职责；血墙之下，他踏上了追寻承诺与真相的孤独之路。木板在身后合拢，将震耳欲聋的厮杀声隔绝，唯有一片死寂的黑暗，以及怀中那几样冰冷的物件，陪伴着他，走向命运的下一步。
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