李瑾的话如同惊雷，在紫宸殿内余音震荡，激起的回响却并非整齐的应和，而是更为汹涌激烈的争论狂澜。
短暂的死寂之后，是比之前更加喧嚣的哗然与反对声浪。如果说之前的讨论还停留在“救不救”、“怎么救”的层面， 那 么 李 瑾 这 番 不 仅 要 救， 还 要 主 动 深 入 敌 境、 寻 求 决 战 的 方 略， 在 许 多 人 看 来， 已 经 是 不 切 实 际 的 狂 想， 甚 至 是 拿 国 运 赌 博 的 疯 狂 之 举。**
“ 荒 唐 ！ 荒 唐 至 极 ！” 率先发难的，正是那位先前隐隐主张放弃安西的谏议大夫，他此刻也顾不得御前礼仪，须发皆张，指着李瑾，声音因激动而发颤：“李相！ 安 西 之 围 尚 未 解， 郭 都 护 求 救 之 急 报 犹 在 耳 畔， 你 竟 敢 妄 言 深 入 吐 蕃 腹 地 ？ 你可知吐蕃地势之高，气候之恶，行军之难？ 昔 年 侯 君 集 将 军 平 高 昌， 尚 且 损 兵 折 将， 何 况 万 里 迢 迢 攻 入 吐 蕃 ？** 这简直是驱将士入死地，置国家于险境！”
“李相此言，未免太过轻率。” 兵部尚书任雅相也沉着脸开口，他虽佩服李瑾的魄力，但身为兵部主官，深知其中艰难，“神策军虽锐，不过数万，即便加上陇右、河西边军，总兵力不过十万上下。吐蕃倾国而来，兵力恐倍于我。 我 军 劳 师 远 征， 人 地 两 生， 吐 蕃 以 逸 待 劳， 据 险 而 守。 兵法云：‘千里馈粮，士有饥色’。 纵 有 新 式 器 械， 然 粮 道 漫 长， 一 旦 有 失， 大 军 立 陷 绝 境。** 此非破敌，实乃资敌！”
户部尚书高履行更是脸色发白，几乎要跳起来：“李相！ 您 可 知 道 五 万 神 策 军 并 辅 兵 民 夫 西 征， 一 路 粮 秣、 军 械、 赏 赐， 需 要 多 少 钱 粮 ？ 去岁盐铁之利，大半已投入各地官学、印书及水患赈济。 今 年 各 地 收 成 尚 未 入 库， 若 再 行 此 等 大 役， 国 库 必 然 空 虚， 万 一 … … 万 一 战 事 迁 延， 或 中 原 再 有 灾 异， 朝 廷 将 何 以 为 继 ？ 此绝非老成谋国之言！”
几个出身世家、与李瑾在科举新政上多有龃龉的官员，此刻也仿佛找到了绝佳的发难机会，纷纷出言：
“李相锐意进取，心系边陲，固然可敬。 然 治 国 用 兵， 当 持 重 稳 妥。** 安西四镇固然重要，然朝廷根本，在于中原。岂可为边陲一隅之地，而动摇天下根本？”
“神策军乃天子亲军，拱卫京畿，责任重大。 岂 可 轻 易 调 离 ？ 若京师有变，或北方突厥、契丹等部闻讯而动，又当如何？”
“新式火器，耗费无数，威力究竟如何，尚未经大战检验。 若 将 国 之 重 器， 孤 注 一 掷 于 西 陲 绝 域， 万 一 … … 臣 恐 所 托 非 人， 贻 笑 大 方 啊。**” 这话更是含沙射影，直指李瑾操弄新军、心怀叵测。
反对之声，甚嚣尘上。 理由冠冕堂皇，无非是“劳师远征，耗费巨大”、“天时地利皆不利”、“国本动摇”、“神器未验，风险太高”。 其 中 固 然 有 真 正 忧 国 忧 民 的 务 实 之 见， 但 更 多 的， 是 夹 杂 着 对 李 瑾 个 人 权 势 膨 胀 的 忌 惮、 对 新 军 新 制 的 不 信 任， 以 及 对 可 能 因 此 战 进 一 步 巩 固 的 寒 门 新 贵 势 力 的 抵 触。 这 是 一 场 披 着 军 国 大 事 外 衣 的 政 治 搏 杀。
然而， 支 持 的 声 音， 也 在 迅 速 聚 集 和 壮 大。**
“臣以为，李相之策，乃老成谋国，更是振聋发聩的破局之策！” 左骁卫将军薛仁贵再次出列，他面色激动，声音洪亮，“吐蕃欺我太甚！若只解安西之围，不过扬汤止沸。 其 败 退 后， 舔 舐 伤 口， 不 出 数 年， 必 卷 土 重 来！ 届时，我朝难道还要再议一次是否出兵，再算一次钱粮耗费？ 长 痛 不 如 短 痛， 与 其 岁 岁 防 秋， 不 如 一 战 定 乾 坤！ 李相所言深入腹地，打疼打怕，正是长治久安之道！至于艰难险阻， 我 大 唐 将 士， 何 时 惧 过 艰 难 险 阻 ？** 太宗皇帝当年横扫突厥、薛延陀，哪一仗不是以少胜多，出奇制胜？”
薛仁贵是军中少壮派的代表， 他 的 话 立 刻 引 起 了 一 批 同 样 血 气 方 刚、 渴 望 军 功 的 中 低 级 将 领 的 共 鸣， 他们纷纷出言附和。 与 此 同 时， 文 臣 队 列 中， 也 有 不 少 人 站 了 出 来。
新任御史中丞、出身寒门的张柬之（此处借用历史人名，时代略早，为情节需要）朗声道：“诸位同僚只言远征之难、耗费之巨， 却 不 思 吐 蕃 若 占 安 西、 断 丝 路 之 害 有 多 深 ！ 丝路一断，商税岁入锐减何止百万？西域诸国离心， 朝 廷 每 岁 赏 赐 羁 縻 之 费 又 需 几 何 ？ 更遑论河西、陇右自此烽火不断，边军耗费激增，百姓流离失所。 两 相 比 较， 一 时 之 巨 费 与 长 久 之 大 患， 孰 轻 孰 重 ？ 李相之策，看似激进，实则是以一时之痛， 解 长 久 之 忧， 正 是 为 国 家 计 深 远 ！**”
“张中丞所言极是！” 户部度支司郎中卢承庆也再次开口，他如今已是寒门新贵在财政领域的代表人物之一，“下官细算过，若依李相之策，以新式大车、骆驼队梯次转运，并预储粮秣， 其 效 率 远 胜 旧 法， 耗 费 亦 可 大 幅 降 低。 且神策军装备精良，训练有素， 战 力 非 普 通 府 兵 可 比， 以 精 兵 破 敌， 反 可 缩 短 战 时， 节 省 总 体 开 支。** 至于火器之威……” 他顿了顿，看向李瑾，得到后者微微颔首后，继续道，“下官曾有幸观摩过神策军演武，火炮之威，足以开山裂石，绝非虚言。以此破吐蕃重甲、坚城，正当其用！”
支持者与反对者，泾渭分明，又彼此交错。 殿中争执之声越来越高，面红耳赤者不乏其人。 有 人 引 经 据 典， 有 人 摆 出 数 据， 有 人 慷 慨 激 昂， 有 人 忧 心 忡 忡。 这 不 仅 是 战 与 和 的 选 择， 更 是 不 同 政 治 路 线、 不 同 利 益 集 团、 甚 至 是 新 旧 两 种 思 维 方 式 的 激 烈 碰 撞。**
御座之上，李治的眉头越锁越紧。 反对者的顾虑，他何尝不知？ 但 支 持 者 描 绘 的 前 景 和 指 出 的 长 远 危 害， 同 样 让 他 心 惊。 他感到一阵熟悉的晕眩和无力感袭来， 不 由 自 主 地 将 目 光 再 次 投 向 帘 后。
一直静听未发一言的武后，此刻终于轻轻抬了抬手。 只 是 一 个 细 微 的 动 作， 却 仿 佛 带 着 无 形 的 力 量， 让 殿 中 激 烈 的 争 论 声 渐 渐 低 了 下 去， 最 终 归 于 沉 寂。 所 有 人 的 目 光， 都 集 中 到 了 那 道 珠 帘 之 后。
珠帘后，传来武后平静却极具穿透力的声音，不高，却清晰地传入每个人耳中：
“诸卿所言，皆有道理。 战， 关 乎 国 运， 不 可 不 慎。 和， 关 乎 国 体， 不 可 轻 言。” 她顿了顿，仿佛在斟酌词句，但接下来的话，却让所有反对者心中一沉。
“然而，本宫要问诸卿几个问题。” 武后的声音转冷，“其一，吐蕃大军压境，志在必得。 我 们 在 此 争 论 是 战 是 和、 是 救 是 弃 之 时， 安 西 的 将 士 是 否 还 在 流 血 ？** 于阗、疏勒的城墙，是否还能坚守到我们争出结果的那一天？”
“其二，即便我们想‘和’，想‘弃’， 吐 蕃 可 会 接 受 ？ 他们兴师动众，所求者，恐怕不仅仅是安西四镇吧？今日让安西，明日是否要让河西？ 后 日， 是 否 要 兵 临 长 安 城 下， 逼 我 大 唐 称 臣 纳 贡 ？** 太宗皇帝扫灭突厥、平定高昌时，可曾因道远、费巨而犹豫过？”
“其三，” 她的声音陡然拔高，带着金石之音，“ 我 大 唐 立 国 至 今， 靠 的 是 什 么 ？ 靠的是将士用命，血战沙场！靠的是锐意进取，不畏艰险！靠的是国力强盛，足以支撑王师远征！ 而 非 坐 在 这 温 暖 的 殿 堂 之 中， 斤 斤 计 较 一 时 一 地 之 得 失， 畏 首 畏 尾， 徒 令 敌 人 耻 笑 ！**”
一连三问，一句比一句严厉，一句比一句震撼人心。 尤 其 是 最 后 一 句， 几 乎 是 在 指 责 那 些 反 对 者 怯 懦 无 能， 动 摇 国 本。 许多刚才激烈反对的官员，脸色瞬间变得苍白。
武后的目光，似乎穿透珠帘，缓缓扫过殿下众臣， 最 后 落 在 李 瑾 身 上， 声 音 转 为 一 种 不 容 置 疑 的 决 断：
“李相之策，虽有风险，然确是打破僵局、争取主动的唯一良策。 吐 蕃 既 敢 来， 我 们 就 要 让 他 们 付 出 代 价， 让 他 们 记 住 疼 痛 的 滋 味， 让 他 们 再 也 不 敢 觊 觎 大 唐 的 疆 土 ！**”
她转向李治，语气转为恭谨，但内容却已一锤定音：“陛下，臣妾以为， 当 准 李 相 所 奏， 以 神 策 军 为 主， 速 发 大 军 西 征。 此战，不仅要解安西之围，更要打出我大唐的国威军威，打出西域十年的太平！ 至 于 钱 粮 耗 费， 可 从 盐 铁 转 运 余 利、 内 帑 及 各 地 节 流 中 筹 措。 军 国 大 事， 当 断 则 断， 切 不 可 优 柔 寡 断， 贻 误 战 机 ！**”
寂静。 死一般的寂静。
所有人都明白，天后此言一出， 等 于 是 给 这 场 激 烈 的 朝 议 划 上 了 句 号。 皇帝李治虽然仍是名义上的最终决策者，但谁都知道，近年来， 尤 其 是 在 重 大 军 国 事 务 上， 天 后 的 意 志 几 乎 就 是 最 终 的 意 志。 她支持李瑾，就意味着这场战争，已经不可避免。
李治沉默了许久， 目 光 在 激 动 的 薛 仁 贵、 沉 静 的 李 瑾、 脸 色 惨 白 的 反 对 者 以 及 那 道 珠 帘 之 间 缓 缓 移 动， 最 后， 他 深 深 地、 仿 佛 用 尽 全 身 力 气 般 吐 出 一 口 气， 声 音 嘶 哑 却 坚 定 地 说 道：
“ 准 奏。 依 李 相 所 议， 筹 备 西 征 事 宜。 具体方略、人选，由政事堂会同兵部、户部、工部详议， 三 日 内 拟 定 章 程， 报 朕 与 天 后 御 览。 散朝。”
尘埃落定。 一场关乎帝国西陲命运、乃至内部权力格局的豪赌，就此拉开序幕。 支 持 者 心 潮 澎 湃， 反 对 者 心 如 死 灰， 更 多 的 人， 则 是 怀 着 复 杂 难 言 的 心 情， 目 送 着 那 道 年 轻 的 紫 色 身 影， 在 无 数 道 目 光 的 注 视 下， 稳 步 走 出 了 紫 宸 殿。 殿外的阳光有些刺眼， 映 照 着 长 安 城 的 宫 阙 万 间， 也 映 照 着 即 将 踏 上 万 里 征 途 的 铁 血 与 未 知。**
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