仪凤元年，冬十一月，甘州以西二百里，野狼谷东北二十里，唐军前锋大营。
黎明前最黑暗的时刻，寒风呼啸着卷过祁连山北麓的荒原，刮在脸上如刀割般生疼。 薛仁贵身披玄甲，外罩白色披风，伏在一处背风的土坡后， 手 中 紧 紧 握 着 那 具 被 李 瑾 称 为 “ 千 里 镜” 的 简 陋 铜 皮 筒（ 经 过 紧 急 改 进 的 更 耐 用 版）。 他身旁，是二十名同样身披白袍的精锐斥候，人与马皆屏息静气， 与 周 遭 的 雪 地 和 枯 草 几 乎 融 为 一 体。 他们的目光，都聚焦在东南方向那座被李瑾命名为“ 观 测 峰” 的 孤 峭 山 峦 上。**
连续三日的秘密搬运与组装，十门最沉重的“ 雷 霆 将 军 炮” 及 足 够 的 弹 药， 已 在 夜 色 掩 护 下， 由 人 力 和 特 制 的 绞 盘 悄 然 运 上 了 峰 顶 预 设 的 阵 地。 炮口，正直直地对着二十里外、尚在沉睡中的野狼谷。
寅时末，天色依旧浓黑如墨。 观测峰顶，一点微弱的、有规律闪烁的灯火光芒，穿透稀薄的晨雾，映入了薛仁贵的千里镜中。
“信号！” 薛仁贵低喝一声，声音因激动和寒冷而略带沙哑，“ 炮 营 已 就 位， 测 定 诸 元 ！ 传令下去， 按 甲 字 方 案， 全 军 前 出 至 预 定 阻 击 位 置， 弓 弩 上 弦， 刀 出 鞘， 准 备 接 敌 ！ 记住， 没 有 中 军 号 炮， 不 得 主 动 冲 锋 ！”
“诺！” 身旁的斥候低声应命，迅速向后方的黑暗中传去命令。
几乎同时，野狼谷内，吐蕃大营。
主将帐篷里，吐蕃大将论钦陵（噶尔·钦陵赞卓，吐蕃名将，大论禄东赞之子）正就着酥油灯的光芒， 研 究 着 一 张 粗 糙 的 羊 皮 地 图。 他年约四旬，面色黝黑， 脸 上 一 道 从 眉 骨 斜 划 至 下 颌 的 狰 狞 刀 疤， 为 他 平 添 了 几 分 凶 悍 之 气。 作为吐蕃东道行军总管，他麾下这五千精锐（其中两千是真正的吐蕃主力，三千是附庸部落兵）的任务， 就 是 像 一 颗 钉 子 楔 入 这 片 山 区， 既 威 胁 唐 军 可 能 的 西 进 路 线， 也 为 后 续 大 军 的 集 结 探 明 虚 实。**
“唐人有什么动静？” 论钦陵头也不抬地问身边的值夜千夫长。
“回大论， 探 马 回 报， 唐 军 主 力 仍 在 黑 水 河 一 带 扎 营， 距 此 尚 有 近 百 里。 昨日有零星唐军游骑出现在谷口二十里外，被我斥候驱离，未见大队人马。” 千夫长恭敬地回答。
论钦陵点点头，脸上疤痕在跳动的灯火下显得更加可怖：“唐人谨慎， 大 概 是 摸 不 清 我 们 的 虚 实， 不 敢 轻 易 进 山。 告诉儿郎们，不可松懈，但也不必过于紧张。 这 野 狼 谷 地 势 险 要， 易 守 难 攻， 唐 人 若 敢 来， 定 叫 他 们 在 谷 口 流 尽 鲜 血 ！**” 他对谷口的防御工事颇有信心，那是他亲自督促修建的。
“是！” 千夫长领命，正要退出， 忽 然， 一 阵 奇 怪 的、 尖 利 的、 仿 佛 要 撕 裂 黎 明 前 最 后 一 点 黑 暗 的 啸 音， 从极高的、似乎来自头顶天空的方向传来！
那声音起初遥远而细微，像是狂风吹过狭窄岩缝的呜咽，但转瞬间就变得无比刺耳、凄厉，仿佛无数恶鬼在同时尖啸！
帐内外的吐蕃将士都被这从未听过的恐怖声音惊得一愣。论钦陵猛地抬头， 刀 疤 脸 上 掠 过 一 丝 疑 惑 和 不 安。** 什么声音？唐人的新式号角？还是……
没等他想明白，凄厉的尖啸已然变为沉闷如滚雷般的轰鸣，由远及近，瞬息而至！
“轰——！！！”
地动山摇！ 一声无法用语言形容的、仿佛天崩地裂般的巨响，在野狼谷东隘口的营垒处猛然炸开！ 那 声 音 如 同 一 万 个 霹 雳 同 时 在 头 顶 炸 响， 又 像 是 整 座 祁 连 山 都 被 巨 人 狠 狠 跺 了 一 脚 ！ 坚固的原木营墙像是纸糊般被撕开一个大口子， 碎 木、 石 块、 残 破 的 肢 体 和 兵 器 伴 随 着 炽 热 的 气 浪 和 火 光 冲 天 而 起！ 靠近爆炸点的数十名吐蕃士兵甚至没来得及发出惨叫， 就 在 一 瞬 间 化 为 了 四 处 飞 溅 的 血 肉 碎 块 ！
“轰！轰！轰！轰！轰！！！”
第一声巨响的余波尚未散去，接二连三、更加密集、更加恐怖的爆炸声便接踵而至！ 如同九天雷神震怒，将无尽的雷霆倾泻在这片狭窄的山谷之中。 爆 炸 的 中 心 不 再 局 限 于 东 隘 口， 而 是 延 伸 向 谷 地 深 处， 精 准 地 落 在 吐 蕃 军 营 帐 最 密 集 的 区 域、 马 厩、 以 及 看 似 隐 蔽 的 粮 草 堆 放 处 ！
每一发实心铁弹落地， 都 能 在 冻 得 坚 硬 的 土 地 上 砸 出 一 个 骇 人 的 深 坑， 激 射 的 碎 石 和 弹 片 如 同 死 神 的 镰 刀， 无 情 地 撕 裂 沿 途 的 一 切 生 命。 而 那 些 装 填 了 火 药 和 碎 铁 的 开 花 弹， 则 在 半 空 或 落 地 后 凌 空 爆 炸， 喷 射 出 无 数 致 命 的 破 片， 杀 伤 范 围 更 广， 对 无 甲 或 轻 甲 目 标 的 毁 伤 效 果 尤 为 恐 怖。
野狼谷，瞬间变成了人间炼狱。
火光冲天，浓烟滚滚。 巨 大 的 爆 炸 声 震 得 人 耳 膜 穿 裂， 头 晕 目 眩。 许多吐蕃士兵在睡梦中就被炸得粉身碎骨，更多的人则被震得东倒西歪，耳鼻流血。 受 惊 的 战 马 挣 断 缰 绳， 狂 嘶 乱 奔， 将 本 就 混 乱 不 堪 的 营 地 践 踏 得 更 加 狼 藉。 残肢断臂随处可见，鲜血染红了白雪和焦土。 到 处 是 凄 厉 的 惨 嚎、 绝 望 的 哭 喊 和 无 意 义 的 尖 叫。**
“天罚！这是天罚！” 有崩溃的吐蕃士兵丢下兵器，跪在地上对着天空疯狂磕头。
“是唐人的妖法！快跑啊！” 更多的人在恐惧的驱使下，像没头苍蝇一样乱窜， 完 全 忘 记 了 平 日 的 军 纪 和 勇 敢。** 建制被打乱，军官找不到士兵，士兵找不到长官。
论钦陵被亲兵拼死从快要倒塌的帐篷里拖出来时，脸上那道疤痕因为极度的震惊和愤怒而扭曲得几乎要跳起来。 他 的 头 盔 不 知 所 踪， 头 发 散 乱， 华 贵 的 皮 袍 上 沾 满 了 泥 土 和 血 迹（ 不 知 是 谁 的）。 他抬头望向爆炸声传来的方向—— 那 是 谷 地 的 东 北 方 向， 但 绝 不 是 谷 口 ！ 唐人的攻击，来自天上？还是……远处的山上？
“大论！东隘口营垒被毁了！弟兄们死伤惨重！”
“马厩着火了！马都惊了！”
“粮草！粮草被天火砸中了！”
坏消息一个接一个传来。 论 钦 陵 强 迫 自 己 冷 静 下 来， 他 到 底 是 经 验 丰 富 的 宿 将， 很 快 判 断 出 这 绝 非 天 灾， 而 是 一 种 他 闻 所 未 闻 的、 可 怕 到 极 点 的 武 器 ！ “不要乱！集结！向谷内收缩！ 弓 箭 手 上 山 坡， 准 备 阻 击 唐 军 步 兵 ！** 骑兵上马，准备从西隘口……” 他试图组织起有效的抵抗和撤退。
然而，他的命令在持续不断的、精准而致命的爆炸面前，显得苍白无力。 观测峰上， 炮 兵 观 测 手 透 过 千 里 镜， 冷 静 地 报 出 吐 蕃 人 每 一 处 试 图 集 结 的 地 点 和 规 模。 旗语兵将信息传递给身后的炮长， 经 过 简 单 计 算 和 调 整 的 火 炮， 再 次 发 出 死 亡 的 怒 吼， 将 吐 蕃 人 刚 刚 聚 起 的 一 点 点 秩 序 彻 底 打 碎。**
炮击持续了约两刻钟（半小时）。 对野狼谷内的吐蕃军来说，却漫长得如同一个世纪。 当 炮 声 终 于 渐 渐 停 息 时， 整 个 山 谷 已 是 一 片 死 寂 般 的 废 墟 和 哀 嚎。 东隘口的防御工事荡然无存，谷内营地一片狼藉， 到 处 是 燃 烧 的 帐 篷、 倒 毙 的 人 马 尸 体 和 惊 恐 万 状、 失 魂 落 魄 的 幸 存 者。 粗略估计，在这轮恐怖的轰击下，吐蕃军死伤已然过千，更重要的是， 他 们 的 斗 志 和 组 织， 已 经 被 彻 底 打 垮 了。**
“呜——呜呜——呜——！”
苍凉而雄浑的号角声， 此时才从野狼谷的东、北两个方向沉沉响起。那是唐军进攻的号角！
谷口方向， 在 初 升 朝 阳 的 映 照 下， 出 现 了 一 条 黑 色 的、 闪 烁 着 寒 光 的 钢 铁 森 林。 那是神策军的重步兵方阵！ 士 兵 们 身 披 统 一 的 黑 色 扎 甲， 手 持 长 矛 或 陌 刀， 迈 着 整 齐 划 一 的 步 伐， 如 同 一 堵 移 动 的 钢 铁 城 墙， 沉 稳 而 坚 定 地 向 谷 内 推 进。** 他们的沉默，比任何呐喊都更令人窒息。
与此同时， 谷 地 两 侧 相 对 平 缓 的 山 坡 上， 出 现 了 大 量 唐 军 弩 手 和 弓 箭 手。 他们利用地形掩护， 用 强 劲 的 弩 机 和 长 弓， 对 谷 内 任 何 试 图 集 结 或 反 击 的 吐 蕃 人 进 行 精 准 而 密 集 的 覆 盖 射 击， 进 一 步 瓦 解 着 对 方 残 存 的 抵 抗 意 志。
“撤退！从西隘口撤！能跑出去多少算多少！” 论钦陵目眦欲裂，他知道败局已定， 现 在 唯 一 的 选 择 就 是 保 存 有 生 力 量。** 他翻身上了一匹亲兵牵来的、还算镇静的战马，在残余亲兵的护卫下，仓皇向谷西逃去。
他的溃逃，成了压垮吐蕃军最后心理防线的稻草。 本就濒临崩溃的吐蕃士兵彻底失去了抵抗的勇气， 丢 盔 弃 甲， 哭 爹 喊 娘， 跟 随 着 主 将 的 旗 帜， 如 同 决 堤 的 洪 水 般 涌 向 西 隘 口。 什么荣耀，什么军令，在生存的本能面前，都不值一提。
然而， 等 待 他 们 的， 并 非 生 路。 西隘口外较为开阔的平地上， 薛 仁 贵 亲 率 的 两 千 神 策 军 精 骑， 以 及 从 河 西 边 军 中 抽 调 的 一 千 精 锐 轻 骑， 早 已 列 阵 以 待。 当惊慌失措、毫无阵型可言的吐蕃溃兵涌出隘口时， 看 到 的 是 朝 阳 下 如 同 金 色 潮 水 般 闪 耀 的 刀 锋 和 马 槊。
“杀！”
没有多余的废话， 薛 仁 贵 一 马 当 先， 手 中 方 天 画 戟 划 出 一 道 凄 冷 的 弧 光， 率 领 着 蓄 势 已 久 的 骑 兵 洪 流， 以 无 可 阻 挡 的 气 势， 狠 狠 撞 入 了 吐 蕃 溃 兵 之 中 ！** 屠杀，或者说一边倒的碾压，开始了。
失去了斗志、建制和指挥的吐蕃军，在这支养精蓄锐、装备精良的唐军铁骑面前，毫无还手之力。 许多人甚至来不及举起武器，就被疾驰而过的骑兵砍倒、撞飞、践踏成泥。 狭 窄 的 隘 口 出 口， 瞬 间 成 了 血 肉 横 飞 的 修 罗 场。
论钦陵在亲兵拼死护卫下， 凭 借 着 过 人 的 武 艺 和 一 点 运 气， 勉 强 杀 出 一 条 血 路， 身 上 又 添 了 几 道 新 伤， 狼 狈 不 堪 地 向 西 逃 窜， 身 后 只 跟 着 不 到 百 骑。 至于那五千大军……能逃出多少，只有天知道了。
日上三竿，野狼谷的战斗彻底结束。
唐军步卒清理着战场， 收 缴 兵 器 甲 胄， 救 治 少 量 伤 员， 看 押 俘 虏。 谷内弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和焦糊味。 李 瑾 在 薛 仁 贵、 郭 待 封 等 人 的 簇 拥 下， 策 马 缓 缓 进 入 这 片 刚 刚 经 历 了 毁 灭 性 打 击 的 山 谷。 眼前的一幕， 即 使 是 见 惯 了 战 场 惨 烈 的 老 将， 也 不 禁 为 之 动 容。 那 种 超 越 了 这 个 时 代 认 知 的 破 坏 力， 带 来 的 是 一 种 原 始 而 直 接 的 震 撼。
“大总管， 此 役， 我 军 阵 亡 十 七 人， 伤 四 十 三 人， 多 为 追 击 时 的 零 星 伤 亡。” 军法官上前禀报，声音中带着难以抑制的激动，“ 斩 首 两 千 八 百 余 级， 俘 虏 一 千 五 百 余 人， 缴 获 战 马、 兵 器、 粮 草 无 数。 吐蕃主将论钦陵负伤逃走， 其 麾 下 五 千 人 马， 除 少 数 溃 散 入 山， 几 乎 全 军 覆 没 ！**”
以微乎其微的代价，几乎全歼同等数量的吐蕃精锐！ 这样的战果，在唐蕃数十年的交战史上， 也 是 前 所 未 有 的 大 捷 ！ 薛仁贵、郭待封等将领，看向李瑾的眼神， 已 经 不 仅 仅 是 对 上 官 的 敬 畏， 更 多 了 一 种 对 这 种 全 新 战 法 和 恐 怖 武 器 的 震 撼 与 狂 热。**
李瑾的神色却颇为平静， 他 望 着 遍 地 狼 藉 和 那 座 依 稀 可 见 的 观 测 峰， 缓 缓 道： “此战之功， 首 在 于 先 知 敌 情， 千 里 镜 居 功 至 伟。 次在火炮之威， 先 声 夺 人， 摧 垮 敌 胆。 三在诸将用命，士卒效死。 然 此 等 战 法， 可 一 不 可 再， 吐 蕃 人 吃 了 这 次 亏， 下 次 必 有 防 备。 传令下去， 此 战 详 情， 尤 其 是 火 炮 与 千 里 镜 之 事， 列 为 军 中 最 高 机 密， 泄 露 者， 军 法 从 事 ！** 同时，将此捷报以六百里加急，速速传回长安！”
“诺！” 众人凛然应命。
“还有，” 李瑾顿了顿， 目 光 扫 过 那 些 神 情 惊 恐、 瑟 瑟 发 抖 的 吐 蕃 俘 虏， 以 及 更 多 埋 头 打 扫 战 场、 眼 中 却 闪 烁 着 与 以 往 不 同 光 彩 的 唐 军 士 卒 们， 沉声道，“ 将 此 战 经 过 与 战 果， 详 细 记 录， 明 发 各 军， 以 振 我 军 心 士 气 ！ 让所有人都知道， 犯 我 大 唐 天 威 者， 便 是 这 般 下 场 ！**”
“ 大 唐 万 胜 ！ 大总管威武！” 不知是谁先喊了一声，随即，整个山谷都响起了唐军将士山呼海啸般的呐喊， 声 浪 冲 天 而 起， 震 得 山 巅 的 积 雪 似 乎 都 簌 簌 滑 落。**
野狼谷的硝烟尚未散尽，但这场注定要震动整个西域乃至吐蕃高原的初战，已经以唐军一场辉煌的、碾压式的胜利告终。 神策军的威名， 以 及 那 种 被 吐 蕃 溃 兵 惊 恐 地 称 为 “ 天 雷” 的 可 怕 武 器 的 传 说， 将 随 着 溃 兵 和 风 声， 迅 速 传 遍 西 域 的 每 一 个 角 落。 而李瑾， 这 位 年 轻 的 帝 国 统 帅， 也 用 这 场 干 脆 利 落 的 胜 利， 向 所 有 人 证 明 了 他 的 能 力， 以 及 他 手 中 所 掌 握 的、 足 以 改 变 战 争 规 则 的 力 量。 西征之路， 就 此 拉 开 了 一 个 全 新 的、 血 与 火 交 织 的 序 幕。
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