王毅望着典吏许清风阴沉的脸,说道:“典吏大人请稍候,容我安排妥当。”
王毅先是派人赶往总坛,告知徐茂将自己母亲和妹妹接到总坛去,防止工坊行会下黑手。随即转身对张老三吩咐道:“你带十个兄弟守在酒坊,看好白掌柜父女,谁敢靠近滋事,直接给我办了!”
“得令!”张老三拍着胸脯应下,一旁的白文轩闻言心中更是感激,朝着王毅连连作揖。
王毅又看向李向东:“你带剩余兄弟回码头,严查陌生人出入,工坊行会若敢趁虚而入,就给我往死里打!”
“大哥放心,码头绝无闪失!”
最后,他看向孙垒和赵庆:“你们俩带十个兄弟随我去县衙。”
“是。”
一旁的许清风看到王毅指挥若定,心中感叹:“这小子是个人物,估计用不了多久,我这个典吏就要压制不住了!”
安排妥当,王毅才与许清一起赶往县衙。
路上,许清风压低声音道:“王毅,此次知县大人出面调停,县丞黄明旭也会到场。那黄明旭与王怀安过从甚密,背后还靠着登州府通判,你到了堂上,莫要太过刚硬。”
王毅冷笑一声:“刚硬与否,看的是道理。王怀安先堵码头,再派人行凶,我自卫反击,何错之有?”
许清风神色复杂的看了看王毅,轻叹一声,不再多言,只催马前行。
县衙二堂内,气氛早已剑拔弩张。知县李哲松端坐主位,身着官袍,面容清癯,眼神中带着几分疲惫。
左侧坐着县丞黄明旭,肥头大耳,嘴角撇着,一副盛气凌人的模样。
王怀安则坐在黄明旭身侧,身着锦袍,脸色铁青,显然还在为陈洪之死和家丁溃败而怒火中烧。
王毅带着孙垒、赵庆等人进入县衙后,留下众人在二堂外面等候,自己大步走进二堂,脚步沉稳,目不斜视。
典吏许清风也跟着进来,刚要拉着王毅向知县行礼,就听王怀安跳出来叫道:“王毅!你好大的胆子!”
此时王怀安涨红脸,指着王毅怒喝,“你私造凶器,纵火杀人,残害我行会数十人,今日若不拿出说法,我定不与你干休!”
“说法?”
王毅也不行礼了,上前一步直接对着王怀安开喷:“王怀安!你先派车队用重铁器堵我码头,妄图瘫痪馒码头上千人的生计,我忍了;后又派康雨、陈洪带家丁砸我好友酒坊,欲置我于死地,我反击何错之有?倒是你,目无法纪,横行霸道,蓬莱县百姓谁不怨声载道?你这是在给知县大人找惹祸!”
“一派胡言!”
王怀安气得浑身发抖:“我堵码头是让你履行码头职责,砸酒坊是因为白文轩欠我行会债务,你无故插手,还敢倒打一耙!”
“欠债?”
王毅眼神一厉:“白文轩父女险些被你手下陈洪逼得家破人亡,如今凭借烧酒获利已经清账,又何来欠债之说?分明是你欲强占酒坊,才捏造借口!”
两人针锋相对,火药味十足。堂外,王怀安带来的行会家丁也咄咄逼人,和孙垒、赵庆等人也互相怒视,随即两拨人开始互相推搡,要不是典吏许清风恼怒的叫来衙役维持秩序,估计外面众人就先一步开打了。
“够了!”
这时县丞黄明旭猛地一拍案几,怒视着王毅,“王毅!你一个草莽匹夫,也敢在公堂之上狡辩!王总领乃是朝廷在册的纳税大户,为蓬莱县立下汗马功劳,你竟敢对他的人痛下杀手,简直无法无天!”
王毅心中一凛,果然如许清风所言,这黄明旭摆明了偏袒王怀安。他刚要反驳,黄明旭又道:“今日之事,分明是你蓄意滋事,残害良民!若不将你拿下问罪,何以彰显国法威严?来人,给我把他绑了!”
“谁敢!”
孙垒、赵庆直接冲了进来,挡在王毅身前,手中短刀出鞘,堂外的码头帮兄弟也瞬间戒备。
许清风见状,硬着头皮上前一步,拱手道:“县丞大人息怒。此事另有隐情,王毅乃是自卫反击,并非蓄意滋事。况且码头关乎漕运赋税,王毅若是出事,码头瘫痪,于蓬莱县不利啊!”
“许清风!”
黄明旭眼睛一瞪,怒斥道:“你一个典吏,要清楚自己是胥吏,不是官!也敢插嘴本丞的决断?王怀安是通判大人看重的人,今日之事,必须严惩王毅,否则难以服众!”
许清风脸色一白,却依旧咬牙道:“大人,法不容情,也不能徇私。此事若处置不公,恐引发民怨,到时候登州府追责下来,大人也难辞其咎。”
黄明旭气得脸色铁青,正要发作,主位上的李哲松终于开口了:“够了!”
众人这才看过去,只见李哲松沉声说道:“大家都是蓬莱县讨生活的人,抬头不见低头见,为何非要争个你死我活?王怀安,你损失了人手,王毅,你也受了刁难,不如各退一步,就此了结,如何?”
“知县大人此言差矣!”
黄明旭却根本不给李哲松面子,直言道:“今日若不惩处王毅,我蓬莱县的治安如何维系?日后人人效仿他动辄杀人,岂不是要天下大乱?再说,此事若是传到通判大人耳中,说我们蓬莱县纵容凶徒,大人的乌纱帽怕是也保不住!”
这话一出,李哲松的脸色瞬间变得难看起来。他虽为知县,却受制于背后有通判撑腰的黄明旭,一时间竟不知如何回应。
王毅心中一动,原来黄明旭的靠山是登州府通判,难怪如此嚣张。他正思忖着如何应对,堂外突然传来一阵急促的脚步声。
一个行会的亲信慌慌张张地跑了进来,脸色惨白的跑到王怀安身边,附耳低声说了几句。
王怀安原本铁青的脸瞬间变得毫无血色,眼神中充满了震惊和恐惧,他甚至顾不上与王毅争执,也来不及向李哲松、黄明旭告辞,只踉跄了一下,便失魂落魄地朝着堂外跑去,连锦袍的下摆被门槛勾住都浑然不觉。
“哎?王总领,你干嘛去!”黄明旭一愣,连忙喊道。
可王怀安仿佛没听见一般,转眼就消失在二堂之外。
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