“温小姐，我对待婚姻很认真，不会草率定论。”
温淼淼心里一沉，明了。
她也谈过几次恋爱，却从没哪段关系的前期，像现在这样淡得像白开水。
枯燥、乏味。
他们俩在一起甚至都没有可以聊的东西。
温淼淼嘴角牵起一抹淡淡的笑，语气里带着几分试探：“我应该多学学乔夏。”
“多向你提提要求，撒撒娇——”
话没说完，就被周砚打断。
“你讲话很奇怪，像比较又像自嘲。”
“她为什么要和你比呢？”
这话对温淼淼而言不可谓不刺耳。
乔夏在前，她在后。
偏袒的意味不要太过明显。
“她有她的鲜活灵动，你有你的温婉持重。”
“比较本身，是对你们两个人的不尊重。”
温淼淼压下心头的涩意，抬眸直视他：“你喜欢乔夏吗？”
“不喜欢。”周砚的回答干脆利落。
他莫名其妙，“你为什么会问出这样的问题？”
“因为乔夏喜欢你。”温淼淼语气平静。
胡闹！荒谬！可笑！
在胡说八道些什么？她接触过乔夏吗？
乔夏被长辈的规矩框得几乎没了私人空间。
哪里懂什么情爱？
乔夏黏着他，不过是因为他的管束更宽松。
他与乔夏的父母除了年龄有区别之外，在其他方面没有任何本质上的区别。
温淼淼竟将此曲解成男女之情，既是对乔夏的轻慢，也是对他的冒犯。
周砚的眉眼下压，平日里那份温和的神情消失殆尽：“请不要这么主观的揣测别人。”
他的声音里带着警告，“我作为她的长辈，不希望听到任何关于这类事情的流言。”
“好吗？”
温淼淼不懂。
自己把自己当长辈，别人把他当长辈了吗？
双方都没有血缘关系，大七岁而已算哪门子长辈。
不过周砚说并不喜欢乔夏，所以她不打算深究这个问题。
她问：“那你喜欢我吗？”
周砚平淡得近乎疏离：“其实对我们这样的人来说，喜不喜欢，并不重要。”
“不是吗？”
答非所问，便是最明确的答案。
温淼淼笑了笑，眼底却没什么温度：“你说得对。”
他们本就不需要什么感情，只需要为彼此的事业添砖加瓦。
两家公司不过是需要一个更紧密的纽带，仅此而已。
感情在利益面前脆弱得不堪一击。
即便周砚没有多想，但温淼淼的话，终究还是在他心里掀起了一丝波澜。
到家后，他没再提上午没聊完的话题。
今天乔夏的委屈执拗，温淼淼的试探，让他不可避免地感觉到，双方好像有一些敌意。
周砚需要时间理清楚并解决。
他将运动手表递给乔夏，便准备转身回房：“给你，闹钟已经设好了。”
乔夏伸出手，“你帮我戴一下，我只有一只手不方便。”
周砚退后一步，“你明天叫林姨帮你吧。”
他不喜欢和别人有肢体上的接触。
“等等！”乔夏连忙叫住他，递上一个小巧的首饰盒，“这个是我送给你的礼物。”
周砚盯着那方盒子，莫名觉得它像个潘多拉魔盒。
但逃避从不是他的风格。
周砚深吸一口气，缓缓打开盒子——里面躺着一对黑色袖扣，线条利落，质感精致。
他暗自松了口气。
还好是袖扣。
他真是被别人的胡言乱语所影响了。
不过是晚辈对长辈的敬重与祝福，纯粹又得体。
“谢谢，很漂亮。”
“我还以为你那天挑珠宝是给自己做戒指。”
“没想到是给我准备的袖扣，你真是个懂事的好孩子。”
他瞥了眼客厅里被包裹得严严实实的画作，又补充道：“明天我叫人把这些画送到你家，想挂哪里，你自己安排就好。”
乔夏心里憋着上午没说出口的话。
一直等着他问起“为什么不想让他去听音乐会”，只要他开口，她便顺势告白。
可周砚压根没提。
乔夏有些失落又有些庆幸。
网上说，告白是小孩子做的，成年人直接用勾引。
变成猫收起锋芒，降低对方的防备心，不显露丝毫侵略性。
变成老虎释放自身的优点与魅力。
变成被雨淋湿的小狗流露柔软与脆弱。
周砚回到房间，把那对黑色袖扣随手放进抽屉深处束之高阁。
第二天一早，周砚下楼时，餐桌上空无一人。
他和乔夏见面比较少，一般早餐会一起用，偶尔一起用晚餐。
“乔夏呢？”周砚拉开座椅，随口问道。
林姨端着热粥过来，语气带着点不确定：“她许是还没起呢？”
“要不要我上去叫叫她？”
“嗯。”
一日三餐不按时吃，容易得胃病。
其实乔夏天刚亮就醒了，心里揣着“变猫”的小计划。
她特意让吴慧送了衣服来。
简单的白色 T恤和浅蓝色牛仔裤，一改往日潮酷惹眼的风格，穿得格外休闲低调。
妆容也只画了层轻薄的素颜妆，衬得眉眼干净又清爽。
这样的打扮比平日里收敛太多，乖巧又无害。
周砚看到乔夏这身衣服有些恍惚。
好像回到了四年前。
他那时正处在人生最焦灼的阶段。
学业和事业，压得他喘不过气。
那时候的他，一日三餐从来没有按时吃过，觉也没睡够过。
唯一能让他紧绷的神经稍松片刻的，就是跟乔夏待在一起的时候。
那时候乔夏还是高三的学生，总坐在二楼房间靠窗的小书桌前，桌上堆着老高的习题册和试卷。
她碰到不会的题，还会气自己做不出来。
气到咬着笔头掉眼泪，但还是会强迫自己做。
很倔强、也很可怜。
她看向自己的眼神是那样的求知若渴，学会后还会攥紧拳头小声为自己欢呼。
像株向着阳光拼命生长的小苗。
干净、纯粹、可爱。
和乔夏在一起的那一个月里，周砚被依赖与需要包裹着。
焦虑也不知不觉被稀释。
乔夏的声音打断他的回忆。
“明天你能不能送我去学校？”
“要去领新书，那么多本，我一个人肯定拿不动。”
她垂着眸，声音听起来可怜兮兮：“班上同学领书，都有家长跟着去帮忙，就我没有……”
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