林潇潇闻言，身形骤然一滞。她双唇轻启，眸光震颤地望向李景坤。
李景坤微微颔首，无声印证了侯峰所言。
“或许这太子之位……本就该是他的。”
他强扯出一丝苦笑，眉宇间却沉着一片挥之不去的晦暗。
“倘若母后未遭毒手，我与二弟……或也能如寻常兄弟般和睦。而我也本该有……”
话音未落，他视线掠过侯峰，眼中倏然划过一抹深切的哀恸，随即敛目垂首，化作一声长叹。
侯峰见他神色变幻，当即接过话头。
“往事已矣，空叹无益。殿下如今困守东宫，岂能坐以待毙？”
李景坤默然不语，只从案头取过一本空白的奏折，缓缓铺展开来，提笔蘸墨。
“先生，除了以命相拼……我还能如何？”
林潇潇心下一沉，太子已在皇权的重压下丧失斗志。若任其如此，等待她的，依旧是那无法打破的死局。
她向前一步，贴近李景坤身侧。
“殿下难道……不想为母后报仇么？”
此言如针，刺入骨髓。李景坤浑身一震，悬笔的手僵在半空。
“报仇”二字，若烈焰灼心。他岂能不想？
可他只是一个形同虚设的太子，连储位都岌岌可危。纵有血海深仇，又能如何？
杀张葵？
仅凭一封密信，如何定罪？二十余年光阴，足以湮灭所有痕迹。纵有证物，也早已尘封在岁月中。
连一介阉宦都难以撼动，更何况……是元帝。
难道要举兵谋反？
他虽有此心，却无此力。
“若母后在天有灵，见殿下如此消沉，又当作何感想？寻常百姓尚知杀母之仇不共戴天，为何殿下偏要自暴自弃？”
“只要一息尚存，便当竭力相争。难道蜷缩于此，静待终局，便是殿下告慰母后的方式？”
林潇潇凝视着李景坤紧绷的侧脸，句句如刀，刺向他心中最痛的地方。
“臣妾与先生皆无所惧，纵是前方万丈深渊，亦誓死相随。可若殿下先失了心气，纵使臣妾有千钧之力，也无从施展。”
她细察李景坤的神色，见他剑眉紧锁，双目紧闭，知他内心正如沸鼎翻腾。
她抬手轻抚他肩头，语气稍缓。
“殿下若决意赴死，臣妾必定相随。”
“可是殿下，若就这般死去，非但大仇未报，还将这江山社稷交予奸佞之手，您又怎能忍心？”
“东州百姓对殿下的殷殷期盼，您忘了吗？先生、俊生这般忠志之士的舍命追随，您也忘了吗？”
“殿下，唯有活下去，才能亲眼见证何为天理昭昭，报应不爽。”
李景坤手中的笔颓然坠下。他伏首案上，肩头颤动，压抑的呜咽低沉响起。
林潇潇心知，太子已被说动。
她侧目看向侯峰，她该讲的，都已说完，此刻需侯峰再添一把火。
侯峰会意，沉声开口：
“殿下，君子当有龙蛇之变。困时潜身草莽，静待时机，此亦天地之道。”
“今虽暂困于此，却非绝路。眼下皇上也仅是将您圈禁于此，未多做惩罚。若应对得当，未必没有转圜之机。”
“恳请殿下重振心神，再谋生机。”
良久，李景坤渐止悲声。
潇潇与先生所言极是。若就此放弃，将来有何颜面去见母后？
“先生，潇潇，”他缓缓起身，向二人郑重一行礼，“现在……我们该如何行事？”
他知道再多感激之言皆属虚妄，二人所求亦非在此。
此刻唯有振作前行，并肩而战，才是对他们最好的报答。
林潇潇连忙伸手去扶，心中暗舒一口气。
“殿下若想破局，便须将眼前阻碍一一清除。”
“眼下敌人有三，姜允、福王，以及……皇上。以我们的实力，只能逐个击破。”
“福王透露尚有三名刺客藏身京城。虽不知其真实意图，但观其行止，他与姜允并非同心。其中或有机可乘。”
“行刺之事漏洞百出，臣妾以为，这不像姜允手笔，反似姜和玥一时冲动。这或许正是我们扳倒姜党的契机。”
侯峰颔首称是：
“娘娘明鉴。殿下与娘娘此时不宜抛头露面，此事便交由老夫探查。”
林潇潇望向侯峰，眼含感激之色：
“有劳先生。”
“张葵毒害母后一事，虽时隔多年，但臣妾相信，必有知情人尚在。”
她方才脑海中反复浮现一道身影，便是后院那位身形健硕的白芷白嬷嬷。
在此前循环中，白嬷嬷曾说过一句意味深长的话：
“只要能帮助娘娘与殿下，不枉老奴活此一生。”
她本可离宫返乡，安享晚年，却执意留在东宫操持粗重活计。
之前只道她是对文德皇后情深义重，如今想来，许是因为知晓内情，心怀愧疚所致。
稍后便去后院寻她，或能问出些线索。
“此外，北漠军中必有蹊跷。此次大败，定是姜允为给姜和文铺路而暗中作梗。若睿王能抢先揪出军中间细，必能助我们一臂之力。”
“只是……”
林潇潇话音未落，侯峰面色骤然一凛，抬手止住。他比了个噤声的手势，目光投向殿门。
殿外似有轻微的鞋底摩擦声隐隐传来，虽不真切，然此际危机四伏，不可不防。
他示意二人勿动，蹑足前行，悄无声息的滑至门边，凝神一息后，手腕猝然发力，猛然拉开殿门。
只见王水正立在门外，身子微微前倾。
“侯、侯大人。”
王水面露惶色，言辞吞吐。
侯峰冷冷注视着他，见他自袖中取出一封信函，低头双手奉上：
“侯大人，睿王来信，奴婢不敢耽搁，特来呈送殿下。”
侯峰接信后，王水便躬身退去。
李景坤心头骤紧，猛然惊醒。
那日回宫，正是王水密报福王前来赠礼之事。亦是从那时起，他才一步步对潇潇心生猜忌。
难道王水……也已被收买？
“方才所言，不知被他听去多少。是否该将他……”
他道出心中疑虑，林潇潇沉思片刻，却觉未必是坏事。
“既然王木是被姜和玥收买，恐怕王水亦然。”
“殿下切莫打草惊蛇，务必稳住此人。如今王木已死，证言无存，王水或可成为新的线索。”
“敌在明，我在暗。只要暗中盯紧他，顺藤摸瓜，必能揪出幕后之人。”
李景坤深以为然，频频颔首。
此时侯峰将信递来，李景坤展信疾阅，随即抬眸望向林潇潇，又将信纸递去。
只见其上写着：昭武将军已被急召返京。
按时间推算，最晚明日便将抵达。
“太好了！叔父回来，我们便又多了一位帮手！”
林潇潇心生欣喜，将书信再次递与侯峰。但侯峰阅信却眉头紧锁，轻捋胡须。
良久之后，才从唇间挤出两个字：
“未必。”
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