虽然宋应力保刘波，但这最后的一哆嗦，还得礼部来盖章。周通看着那张定下来的榜单，脸色惨白，仿佛手里拿的不是名单，是一纸判决书。
于是，刘波成了实务科的第一。
“大人，这刘波……真的要录为榜首？”周通看着那名字，脸上的表情比哭还难看，“这要是贴出去，天下读书人怕是要笑掉大牙了。咱们礼部选出来的状元，文章写得像流水账……这以后咱们礼部的脸往哪儿搁啊？”
孙立本冷笑一声，把刘波的卷子拍在桌上：“脸？你现在还顾得上脸？宋应那个疯子已经放话了，谁敢动刘波的名次，他就带着工部新造的神臂弩来轰谁的门！那个老东西，仗着陛下宠信工部，现在可是横着走。你去惹他？反正老夫是不去。”
周通咽了口唾沫，脑海中浮现出宋应那张因为常年待在工坊里而被熏得黑漆漆的脸，以及他手里那把寒光闪闪的精铁量尺，顿时打了个寒颤。
“那……那就这么发？”
“发？你再看看第三张！”孙立本的声音陡然拔高了八度，手指颤巍巍地指向最后一张榜单。
医科与教习榜。
这张榜单，才是真正的惊雷。
这次恩科，医科与教习各招一百五十人，共三百人。虽然报名的男子占了绝大多数，最后录取的也是男子居多，约莫两百五十人。
但是！
尤其是高居榜首的那一个名字，就像是混进羊群里的骆驼，显眼得让人无法忽视。
尤其是医科榜首。
赫然写着三个大字——陈素云。
“陈素云……”孙立本念着这个名字，感觉嘴里像是含了一颗黄连，“一个民间医女，竟然压了太医院那些世家子弟一头，拿了榜首！这……这成何体统！”
周通也是一脸的纠结：“大人，下官也看了那卷子。说实话……确实写得好。对于外伤的处理、疫病的防控，那见解简直是独辟蹊径，连太医院的王院判看了都自愧不如，直言‘此女医术，当为国手’。若是把她刷下去，怕是太医院那边也不答应。”
“而且……”周通顿了顿，小心翼翼地看了孙立本一眼，“医科和教习，那可是……陛下亲自盯着的。”
听到“陛下”二字，孙立本原本愤怒的表情瞬间僵住了。
谁不知道陛下对这次恩科看重到了极点？尤其是这医科和教习选拔，摆明了就是陛下要打破常规，给天下女子开一道口子。
“大人，这医科榜首若是女子，那岂不是成了女状元？”周通声音都在发抖，“自古以来，哪有女子做状元的道理？这要是传出去，那些老夫子们还不得撞死在金銮殿上？”
孙立本痛苦地闭上了眼睛。
“这就完了？”孙立本刚想喘口气，周通却像是个不知死活的报丧鸟，手指颤抖地滑向了榜单的另一侧——教习录用名单。
“大人，您再看看这教习榜的首名……‘铁嘴’张三。”周通的声音带着一丝荒谬，“这人下官知道，就是天桥底下说书的！若是让他去教书，难道要在国子监里摆醒木、说鬼狐志怪吗？”
孙立本猛地睁眼，一把夺过名单，只见那张三的试卷被单独挑了出来。上面通篇没有半句之乎者也，全是“吃饭穿衣”、“那是王八办的事”之类的市井白话。
“这……这是谁判的卷子？”孙立本气得手抖。
“是……是苏墨苏修撰。”周通缩了缩脖子，“他说这文章‘话糙理不糙，能让傻子听懂的道理，才是真大道’，直接给定了个甲上。”
“苏墨！又是那个疯子！”孙立本气得将名单攥成了一团，“选工匠当状元，选女子当国手，现在连教书育人的夫子都要选个说书的！这榜单要是发出去，咱们礼部的大门非得被天下读书人的口水淹了不可！”
是啊。
这就是个死局。
文科榜地域失衡，得罪北方士子；实务科选了个“字如鬼画符的粗人”当状元，得罪传统读书人；医科出了个女状元，得罪全天下的卫道士；现在连教习榜都让一群“说书的”占了鳌头，这是要把全天下的夫子都气得吊死在孔庙门口！
这三张榜单只要发出去一张，就能引起轩然大波。现在三张一起发……
孙立本觉得自己已经看到了礼部大门被愤怒的人群拆成碎片的场景，看到了御史台那帮喷子把唾沫星子喷到他脸上的画面。
“这哪里是榜单啊……”孙立本瘫坐在椅子上，声音苍老了十岁，“这分明是陛下给老夫出的一道送命题！陛下啊陛下，您这是要把老臣架在火上烤啊！”
屋内陷入了一片死寂，只有炭火偶尔发出的“噼啪”爆裂声。
过了许久，周通才试探着问道：“大人，那……咱们怎么办？总不能一直压着不发吧？外面已经有人开始敲锣打鼓，说是要恭迎喜报了。”
孙立本猛地睁开眼睛，眼神里闪过一丝决绝。
那是人在绝境中，准备拉个垫背的……哦不，是准备寻找唯一生路的决绝。
“这印，老夫盖不下去。”
孙立本站起身，动作甚至有些粗鲁地整理了一下身上那件绯红色的官袍，把大印往袖子里一揣，当然，没敢真带走，只是做个样子又扔回了桌上。
“但这事儿，也不能烂在咱们礼部手里。”
他深吸一口气，脸上露出一副“我不入地狱谁入地狱”的悲壮，但仔细看去，那眼底深处分明藏着一丝老奸巨猾的精明。
“备车！”
孙立本大袖一挥，声音洪亮，“进宫！这把火是陛下自己亲手点的，柴火也是陛下自己架的。现在火烧起来了，要把房顶给掀了，自然得请他老人家亲自来灭火！老夫这小身板，可挡不住这泼天的大火！”
周通愣了一下，随即恍然大悟，连忙竖起大拇指：“高！大人实在是高！咱们把榜单呈上去，请陛下定夺。到时候发也是陛下让发的，改也是陛下让改的，咱们礼部就是个跑腿的，谁也怪不到咱们头上！”
孙立本斜了他一眼，哼了一声：“学着点吧。在官场上混，最重要的不是你会做什么事，而是你会把事推给谁。走！”
两人的背影消失在礼部大门外，只留下屋内那几炉依旧烧得正旺的炭火，偶尔发出几声爆裂的脆响，仿佛在嘲笑这即将到来的满城风雨。
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