“我亲自下去。”老陈说。
“不行。你在上面指挥排水系统，下面的事交给你的人。”
“齐局，我的人都是年轻兵，没有一个干过真正的深井救援。我干了二十八年，地下作业的经验他们加起来都没有我多。而且被困的矿工现在心理状态肯定极不稳定，需要一个有经验的人下去稳住他们，告诉他们怎么配合。让年轻兵下去只会添乱。”
齐学斌看着老陈的眼睛。那双被岁月刻满了皱纹的眼睛里，没有恐惧，只有一种老兵才有的沉稳和决绝。
他点了点头。
“注意安全。”
“放心。”老陈笑了一下，转身走向通风竖井。
十分钟后消防队员架好了绳索升降系统。老陈穿上安全吊带，戴上头盔和呼吸面罩，最后检查了一遍对讲机的频段，然后扣上安全锁扣，一步迈入了那个直径一米五的黑洞。
“我下去了。上面的人注意放绳速度，别太快。”
齐学斌站在井口，看着老陈的橙色身影一点一点下沉到黑暗中。
绳索在绞盘上发出吱呀吱呀的声响。二十几米的井深，三分钟就到了底。
对讲机里传来老陈的声音。
“到底了。脚下有水，大概到膝盖。横向巷道入口在我左边三米处，里面有灯光。我过去了。”
停顿了几秒。
然后老陈的声音再次响起来，这次带着一种明显的压抑。
“齐局，我看到人了。横向巷道里面有一大群人，密密麻麻地蹲在巷道最高处的拱顶下面。初步目测有六七十人。大部分人的状态还行，能说话能动。但有几个人看起来不太好，可能是在逃跑过程中受了伤或者呛了水。”
“有人死亡吗？”
老陈沉默了一下。
“有。巷道口附近漂着两具。可能是跑得慢被水冲走的。”
齐学斌闭上了眼睛。
两条命。
就差了那么几分钟。如果他在凌晨突击的时候就想到了夜班组，如果他在第一时间派人下井通知升井，这两个人可能还活着。
但他没有时间自责。
“老陈，开始救援。伤员优先，先把伤重的往上送。”
“明白。”
上午十点开始，通风竖井变成了生命通道。
消防队员在竖井内架设了钢丝绳滑轮系统。老陈在井下指挥矿工们按照伤势轻重排队。每一个矿工被系上安全吊带之后由上面的绞盘缓缓提升。井口处有两名消防员接应，把升上来的人从吊带里解出来送进急救帐篷。
第一个升上来的是一个五十多岁的老矿工，左臂在逃跑过程中被落石砸断了，骨头刺穿了皮肤露在外面。他被提上来的时候整个人痛得蜷成一团，但嘴里还在嘟囔着什么。齐学斌凑近了才听清，他在说谢谢，谢谢。
第二个、第三个、第四个。
每隔五六分钟升上来一个人。有人哭，有人笑，有人上来之后直接瘫在地上不动了。有人抓着消防员的手死活不松开。
齐学斌站在井口，一个一个地看着他们出来。
他的警服上的泥浆干了又被新的泥水浸湿，反反复复好几遍。他的右手肿了，手背上的伤口还在渗血。他已经不知道自己从凌晨五点到现在有没有喝过一口水。
但他不能走开。
因为通风竖井旁边两米处就是那两台大型排水泵。如果泵出了故障，他必须在第一时间做出决策。如果水位突然暴涨，他必须在第一时间下令加速救援。如果任何一个环节出了问题，他必须在第一时间协调解决。
他是这个矿区上这一刻唯一的指挥中心。
下午一点十五分。
第一批二十三名矿工已经全部安全升井。
老陈从对讲机里传来报告：“齐局，第一轮优先救援完成。伤重的都送出去了。剩下的矿工状态还可以，但水位又涨了大概一米。时间不多了。”
“增援呢？省里的设备到了没有？”
“刚接到消息，省消防总队的两台大型排水泵已经到了清河县城。从县城到这里还要四十分钟。另外矿山应急救援中心的专业队伍从金陵出发了，最快今天傍晚能到。”
“四十分钟。”齐学斌咬了咬牙，“够了。老陈，省里的泵到了之后直接架在三号斜井的主井口方向，对冲承压水的出水量。你那边不要停，继续往上拉人。”
“明白。”
救援在持续。
每隔五六分钟，一条生命从二十几米深的黑暗中被缓缓提升到阳光下。
齐学斌在通风竖井的井口已经站了将近四个小时。他的腿已经麻了，膝盖以下完全失去了知觉。但他不肯坐下来。
下午三点半。
省消防总队的两台大型排水泵赶到了现场。加上齐学斌现有的两台大泵和四台潜水泵，总共八台泵同时开足马力运转。排水量终于压过了承压水的涌入量，深井内的水位开始缓慢下降。
在对讲机里听到老陈报告水位开始降了之后，齐学斌长长地吐出了一口气。这是他从今天凌晨到现在吐出的最深的一口气。
下午五点四十七分。通风竖井升上来了最后一批矿工，一共五个人。老陈跟在最后一个人身后被绞盘提了上来。
老陈从井里出来的时候，整个人像从泥水里捞出来的一样。橙色的救援服变成了棕黑色。安全帽上全是划痕。面罩上糊满了泥浆。
但他站在井口的时候，啪的一声立正，朝齐学斌敬了个礼。
“齐局，通风竖井清场完毕。最终确认：被困矿工七十六人，成功升井七十四人。两人在透水初期未能及时撤离，确认死亡。伤员十七人，其中重伤三人。”
齐学斌回了一个礼。
他的嘴唇动了一下，但没有说出话来。
七十四条命。
从那个被掏空的、随时可能彻底坍塌的山体腹地里，拉出了七十四条命。
死了两个。没救回来。
齐学斌闭上眼睛站了几秒钟。然后他睁开眼，看向东边的天际线。
太阳已经西斜了，把整个矿区笼罩在一片惨淡的金黄色中。三号斜井的水柱比上午小了很多，但依然在不停地往外吐水。八台排水泵的轰鸣声震得人耳朵发痛，粗大的排水软管像盘踞的巨蟒，把浑浊的地下水源源不断地排到山坡下方。
矿区的地面依然是泥泞的，到处是倒塌的板房、冲散的设备和齐膝深的积水。但水位已经不再上涨了。
齐学斌把目光从矿区收回来，看向省道卡口方向。
在那里，急救帐篷已经从三顶扩展到了七顶。伤员们躺在里面接受救治。安全升井的矿工们裹着棉被坐在帐篷外的空地上，有人在大口大口地喝水，有人在抱着膝盖发呆，有人在低声啜泣。
张国强也在那边。他的腿打着绷带，坐在一个折叠凳上，远远地看着齐学斌。
两个人隔着几十米的距离对视了一下。
张国强朝他点了点头。
齐学斌也朝他点了一下。
然后齐学斌转过身，面朝那座在夕阳下显出狰狞面目的东山。山体的开采面上千疮百孔，裂缝纵横，还在不断渗水的岩壁在余晖中泛着暗红色的光。
这座山被掏空了四个月。被炸开了废弃矿道。被几万吨炸药和挖掘机甲蹂躏得面目全非。它的血管被切断了，内脏被掏空了，骨头被敲碎了。
现在它终于在痛苦中呕出了自己最后的血。
齐学斌在那里站了很久。
直到小赵跑过来告诉他，吴晓华从萧江市打来了电话，说市纪委已经在今天上午把齐学斌移交的证据砸在了市委常委会上。省纪委同步介入。高建新在半小时前被当众带走。
齐学斌接过手机，听完了吴晓华简短而克制的汇报。
“高建新被带走了？”
“刚才的事。他试图销毁手机和电脑里的记录，但我们的人比他快了一步。他现在在市纪委的谈话室里。程兴来的配合调查通知也已经下了，今晚就到位。”
齐学斌点了点头。
“谢了，老吴。”
“学斌，矿区那边怎么样？”
“七十四个人救出来了。死了两个。”
电话那头沉默了几秒。
“辛苦了。”
挂了电话，齐学斌把手机放进口袋里。
他低头看了一眼自己的双手。泥浆、铁锈、血渍、汗水，混在一起干成了一层硬壳。右手的指关节肿得老粗，碰一下就疼。
太阳正在沉入西边的地平线。最后一道余晖落在齐学斌布满泥浆的脸上，勾勒出一个疲惫到极点但异常安静的轮廓。
他知道，从明天开始，清河县乃至整个萧江市的政治版图将迎来一场前所未有的地震。高建新倒了，程兴来完了，赵金彪蹲大牢了。他手里六条证据链加上今天这场矿难造成的两死多伤，足够让这些人的余生在铁窗后面度过。
但今天，他只想做一件事。
齐学斌拖着灌了铅一样沉重的腿，一步一步地走向急救帐篷旁边张国强坐着的那个折叠凳。
他在老张旁边坐了下来。
谁也没说话。
两个人并肩坐在那里，看着夕阳一点一点地沉下去，看着东山的剪影在暮色中变得模糊，看着八台排水泵在远处不知疲倦地轰鸣着。
齐学斌摸了摸口袋，找到了一包被泥水泡得变了形的烟。里面还剩两根，都湿了。
他拿出一根递给张国强。
老张接过去。
“没有火。”齐学斌说。
“没事。”老张把那根湿透的烟叼在嘴里，嚼了嚼。
然后他笑了。
“年过完了，齐局。”
“嗯。”齐学斌也笑了，“过完了。”
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