兽医第二天上午就来了。
是个四十多岁的女人，姓林，戴着副黑框眼镜，短发，看起来很干练。她开着一辆半旧的小面包车，车厢里装着药箱、折叠检查台和一些宠物用品。
周泽把她领到后院时，默正趴在仓库门口的阳光下打盹——尽可能利用每一分热量来促进恢复。阿黄在他旁边啃着一块不知从哪个垃圾袋里翻出来的硬骨头。灰影一家则在仓库屋顶的高处，冷眼旁观。
“林医生，就是这两只。大的伤得重，小的看着还行，就是营养不良。”周泽介绍道。
林医生点点头，目光先落在默身上，仔细打量着他脖子和腿上的伤，又看了看他整体的精神状态。“眼神挺清亮，不像一般流浪狗那么浑浊惊恐。”她评价了一句，然后打开随身的药箱，拿出听诊器、体温计和一些瓶瓶罐罐。
“黑子，过来，让医生看看。”周泽招手。
默慢慢站起来，一瘸一拐地走过去。他尽量让自己显得温顺配合，但身体还是本能地有些紧绷。前世的记忆里，他对医院没什么好印象，更别说现在是条狗，命运完全掌握在别人手里。
林医生动作很熟练，也很轻柔。她先摸了摸默的头颈，安抚了一下，然后开始检查伤口。她解开周泽那简陋的包扎，仔细查看伤口的情况。
“啧，咬得很深，边缘有些感染了。幸好没伤到主要血管和气管。这腿……”她轻轻按压默的左后腿，默疼得肌肉一抽，但忍着没叫。“应该是摔的，有点骨裂，没完全断，但需要固定，不能受力。你之前用的什么药？”
周泽说了药名。林医生点点头：“还行，对症。我再清理一下，重新上药包扎。腿得用夹板固定至少三周。”
她说话干脆利落，手上动作不停。用碘伏仔细清洗伤口，默疼得龇牙咧嘴，但强忍着。然后敷上新的药膏，用干净的纱布和绷带重新包扎好。接着，她又拿出几块轻便的夹板和绷带，将默的左后腿小心地固定起来。
整个过程，默都极力配合，甚至在她需要时主动调整姿势。林医生眼中闪过一丝惊讶，但没说什么。
处理完默，她又检查了阿黄。阿黄有点怕，直往默身后躲。默用鼻子轻轻碰了碰它，传递“别怕，检查，没事”的意念。阿黄这才稍微放松，让林医生做了简单的检查。
“小的就是有点寄生虫，肠胃弱，营养不良。我等会儿给它吃点驱虫药，再留点营养膏。大的伤口每天换药，夹板不能沾水，不能剧烈活动。一周后我再来复查。”林医生一边收拾东西，一边对周泽交代。
“行，麻烦您了，林医生。费用……”
“所里打过招呼了，记公账。”林医生摆摆手，又从车里拿出两袋狗粮、一个食盆和一个水盆，“这些先留着。食堂剩饭油盐重，对它们伤口恢复不好，掺着狗粮吃。水要干净，常换。”
“好，明白。”周泽帮忙把东西搬进仓库。
林医生临走前，又看了一眼默。默正尝试适应后腿的夹板，走路姿势更别扭了，但他努力保持着平衡。
“这狗，不一般。”林医生对周泽低声说，“太安静，太配合，眼神里有东西。好好待它，说不定是条好狗。”她顿了顿，补充道，“当然，也可能是以前被人养过，训过。总之，你们捡到宝了，也捡了个责任。”
“我明白，林医生。”周泽认真点头。
送走林医生，周泽把狗粮倒进新食盆，又换了干净的水。默和阿黄慢慢吃着。狗粮的味道比剩饭清淡，但对恢复期的身体更合适。
“黑子，听见了？好好养着，别乱跑。”周泽蹲在默旁边，看着他不协调的走路姿势，有点想笑，又有点感慨。“等你好利索了，说不定真能帮所里看看门。不过现在，先当你的伤病员吧。”
他又从口袋里掏出一个红色的尼龙项圈，上面挂着个小铜牌，刻着“和平桥派出所”和一个编号。“这个给你戴上，算是临时身份证。在所里范围内，有这个，一般没人找你麻烦。出去了可不好说，所以，老实待着。”
默看着那个项圈，犹豫了一下，还是低下头，让周泽给他戴上。项圈不紧，没什么不适感。铜牌贴着脖子，有点凉，但某种意义上，这是一种“认可”，也是一种无形的束缚。
周泽又摸了摸他的头，这才离开。所里这两天因为爆炸物案，事情千头万绪。
仓库里恢复了安静。阿黄对新狗粮很感兴趣，吃得欢快。灰影从屋顶跳下来，凑到食盆边嗅了嗅狗粮，露出嫌弃的表情，转身跳上窗台，继续它的日光浴。
默慢慢走回稻草垫趴下。后腿的夹板限制了他的行动，但也带来了更专业的保护和恢复的希望。林医生的处理很专业，疼痛感明显减轻了。
他需要时间。但时间不等人。西边的案子还在继续，河里的东西还没找到。虽然周泽让他老实待着，但那只夜鹭“长脖子”的线索，像羽毛一样挠着他的心。
白天肯定不行。派出所人来人往，他拖着夹板也走不远。而且河边肯定有警察在搜索、打捞。必须晚上。
他看向柜子顶上的灰影，传递意念：“灰影，晚上，我想去河边。你能带路吗？或者，告诉我怎么避开两脚兽，找到‘长脖子’可能出现的地方？”
灰影转过头，琥珀色的眼睛在阳光下眯成一条缝。“晚上？就你这样？”它传递来毫不掩饰的质疑，“三条腿都费劲，现在是两条半。河边晚上有风，有湿气，对你伤口没好处。而且，打捞东西的两脚兽可能还在，或者有值守的。”
“我知道。但我需要试试。那河里的东西，可能很重要。对周泽他们，对这里的安全。”默坚持。他想展现价值，获取更稳固的地位，也想知道那些亡命徒到底还藏了什么。
灰影沉默了片刻，似乎在权衡。“我可以带你去最近的、相对隐蔽的观察点。但下水或者靠近沙洲，你得自己想办法。‘长脖子’很警觉，只会在觉得绝对安全的时候，在固定的几个捕食点出现。其中一个，就在废弃小码头下游大概五十米，有一片露出水面的老树根，它经常蹲在那上面。”
“谢谢。晚上，等夜深了，我们就去。”默决定。
“随你。不过，别指望我下水或者跟那长脖子打交道。我不喜欢水，也不喜欢它。”灰影甩甩尾巴，跳下窗台，钻回柜子顶上照顾小猫去了。
白天剩下的时间，默大部分在休息和适应夹板。他尝试了各种姿势，寻找最省力、对伤腿压力最小的移动方式。同时，他继续练习和扩展自己的“通灵”能力。他尝试与偶尔落在后院墙头的麻雀建立短暂联系，但麻雀的思维更跳跃、零散，几乎只有“吃”、“飞”、“危险”几个简单念头，难以深入交流。
鸟类和哺乳动物的思维模式差异不小。这让他对晚上与夜鹭的沟通，更多了几分谨慎。
夜幕如期降临。
派出所大部分灯光熄灭，只留下必要的照明。前楼值班室亮着灯，隐约能听到里面传来的新闻播报声。西边河岸方向很安静，没有警灯闪烁，看来大规模的搜索打捞白天已经结束了，但可能有暗哨。
夜深了，连虫鸣都稀疏下来。
灰影悄无声息地从柜子顶上跳下，落地无声。它看了一眼趴在稻草垫上、眼睛在黑暗中发亮的默，又看了一眼蜷在默身边熟睡的阿黄。
“走？”
“走。”
默小心地站起来，尽量不发出声音。夹板在寂静中还是带出一点轻微的摩擦声。他跟着灰影，挪出仓库门。
后院一片漆黑，只有远处路灯的一点余光。空气湿润微凉，带着河水特有的腥气。
灰影对这里显然极为熟悉，它领着默，沿着墙根的阴影，灵巧地穿梭。它选择的路线避开了所有可能被前楼窗户看到的角度，也避开了地面上的杂物。
默跟在后面，走得很慢，很吃力。三条腿移动本来就不便，加上一条腿有夹板，更是笨拙。但他咬牙坚持，注意力高度集中，每一步都踩在灰影走过的、相对平坦的地方。
穿过派出所后墙的一个排水沟缺口（很窄，灰影轻松钻过，默费了点劲挤过去），外面是一条更窄的、堆满废弃物的巷子。再穿过巷子，就能听到隐隐的流水声，闻到更浓的水腥气。
河边到了。
这里是一片杂乱的河岸，长满芦苇和杂草，堆着不少建筑和生活垃圾。远处，那座废弃的货运码头像一个黑色的剪影，歪歪斜斜地伸向河面。更远处，河心有一片黑黝黝的沙洲轮廓。
灰影示意默蹲在一丛茂密的芦苇后面。这里地势稍高，能看清上下游各一段河面，以及那个“老树根”捕食点。
捕食点离他们大概三十米。那是一段被洪水冲倒、半浸在水中的老柳树根，虬结盘错，露出水面的部分像个小平台。月光不算明亮，但足以看清那里空空如也。
“等着。它不一定每晚都来。”灰影传递意念，然后自己也伏低身体，完美地融入阴影中，只有眼睛偶尔反射一点微光。
默耐心等待。夜晚的河边并不平静。水声潺潺，有鱼偶尔跃出水面的“噗啦”声，风吹过芦苇的沙沙声，远处市区隐隐的夜声。各种气味也更清晰：水藻的腥，淤泥的腐，垃圾的臭，还有夜间活动的小兽散发的气息。
时间一点点过去。就在默觉得“长脖子”今晚可能不会出现时，一阵极其轻微、不同于风吹的扑翅声，从河心沙洲方向传来。
一个灰蓝色的、细长身影，如同幽灵般滑过暗淡的水面，无声无息地落在了那截老树根上。它单腿站立，细长的脖子蜷缩着，尖喙指向水面，一动不动，仿佛瞬间化作了一段枯木。
夜鹭，“长脖子”。
它比默想象中要大，站在那里自有一股久经风霜的沉稳气度。羽毛是灰蓝和白色的斑驳，在月光下几乎与环境融为一体。
“来了。”灰影的意识传来。
默深吸一口气，集中精神。他先尝试发送一道非常微弱、平和的意念，像水波一样轻轻荡漾过去，内容很简单：“你好。没有恶意。想请教。”
意念传递的瞬间，树根上的夜鹭身体几不可察地绷紧了一下，但它没有飞走，只是那蜷缩的脖子微微转动了一个角度，一只眼睛（在脸侧）的余光，精准地扫向了默和灰影藏身的芦苇丛。
它的眼神冰冷，锐利，带着长期野外生存形成的极度警惕。
“谁？”一个比灰影更苍老、更干涩，也更为淡漠的意识，“撞”了回来。不是语言，是一种直接的、带着戒备的意象。
“一条狗，和一只猫。在岸上。想问问关于河里，前两天，被人扔下去的东西。”默尽量让意念清晰、直接，不绕弯子。和这种老江湖打交道，真诚和直接可能更有效。
“两脚兽的破烂，关我屁事。”夜鹭的回应毫不客气，甚至带着嘲讽。“滚远点，别打扰我吃饭。”
“那东西可能很危险。对河，对这里所有的，都不好。”默继续尝试，传递出“爆炸”、“毒”、“危险”的模糊概念，以及之前那些嫌疑人身上刺鼻气味的记忆片段。
夜鹭沉默了片刻。它依旧单腿站立，像尊雕塑，但默能感觉到，它的意识波动了一下。
“危险的气味……水里这两天是不太对劲。有些小鱼翻了肚皮，味道怪。”它传递来信息，依旧冷淡，但话多了点。“扔东西的地方，离这儿不远。黑袋子，沉了。有鱼看见，在中间那个深坑边上，被水草缠住了。”
“具体位置？能描述一下吗？或者，能帮忙看看，那东西现在还在那儿吗？”默急切地问。
“帮忙？”夜鹭的意识里传来清晰的嗤笑，“我为什么要帮两脚兽，或者帮你们？给我什么好处？”
果然。默早有准备。“好处有。如果你帮忙留意，或者能提供更准确的位置信息，以后，这附近岸上，如果有容易抓的鱼被冲到浅水，或者别的食物，我可以想办法告诉你。我知道哪里有相对安全的、人类不常去的地方，可以让你安心吃东西。”
这是交换。夜鹭最需要的是安全的捕食环境和充足的食物。默虽然现在做不到，但他有“情报网”的潜力，而且背靠派出所，知道一些人类活动规律。
夜鹭似乎对这个提议有些兴趣。它缓缓转过头，这次是正眼看向了芦苇丛。月光下，那双眼睛是澄黄色的，冰冷而深邃。
“你……有点不一样。狗不像狗。”它评价道，“不过，说话算数？”
“算数。”
“行。那个黑袋子，大概在从这往上游数，第三根露出水面的木桩（它示意了一下废弃码头残留的几根木桩）和沙洲尖角连线的中间位置，水下有个旧沉船的残骸，袋子就挂在残骸边的水草里。水不算最深，但流急。昨天还在，今天下午有几条傻鱼去啃，晕乎乎地漂走了，袋子应该还在。”
信息非常具体！远超老鼠提供的片段！
“谢谢！”默真诚道谢，并再次强化承诺，“我会留意食物和安全点，有消息，怎么通知你？”
“老地方，我每晚差不多这时候，都会在这附近。弄出点动静，或者……”它顿了顿，“让那只讨厌的猫离远点，它身上的味道，让我食欲不振。”
旁边的灰影喉咙里发出极其轻微的低嘶，但没反驳。猫和鸟，天生的不对付。
“明白了。再次感谢，长脖子。”默用灰影对它的称呼。
夜鹭似乎对这个称呼不置可否，它重新将头转向水面，恢复了捕食者的专注。“走吧。我要吃饭了。记住你说的话。”
沟通结束。
默和灰影悄无声息地退离了芦苇丛，沿着原路返回。
回程的路，默走得更慢了，一方面是疲惫，一方面是脑子里反复思考着夜鹭提供的信息。位置很具体，在急流中，有沉船残骸，袋子还在，而且似乎有毒性，毒晕了鱼。
这东西，必须尽快让警方知道，打捞起来。
但怎么告诉周泽？又是一个难题。
直接带他去？更行不通了。难道要再次“表演”异常？
或许……可以换种方式？利用老鼠或者别的什么，引导警方自己“发现”线索？
他一边思考，一边艰难地挪回派出所后院。钻进排水沟，回到仓库时，天边已经隐隐泛起一丝灰白。
阿黄还在睡，对他们的离开和返回一无所知。
灰影跳上柜子顶，舔了舔爪子。“消息拿到了，下一步呢？告诉那个两脚兽？”
“嗯。但要想个办法，让他自己‘发现’，而不是我们直接说。”默趴回稻草垫，感觉后腿的伤口又在隐隐作痛，精神和身体都很疲惫。
“随你。我睡了。”灰影蜷缩起来。
默也闭上眼睛，但大脑还在高速运转。
天快亮了。新的一天，新的挑战。
他获得了一个关键情报，也初步与一个强大的鸟类“信息源”建立了脆弱的联系。
但如何将情报转化为实际的助力，巩固自己在这个人类世界的立足点，还需要更精巧的设计。
窗外的天色，渐渐由灰转蓝。
派出所后院，流浪狗默的“工作”，似乎才刚刚开始。而他的“线人”名单上，除了老鼠和猫，又添上了一个脾气古怪的、长脖子的家伙。
河水汤汤，流淌着秘密，也流淌着新的可能。
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