秦朔依旧驾驶着摩托车。后座上，葛小伦似乎从浑噩中清醒了几分，战友失散的绝望、以及费雷泽天使彦在他面前“陨落”的画面，如同梦魇般在他脑海中循环播放。
他抱着头，声音带着哭腔和深深的自责，开始喋喋不休：
“我真是个废物……连自己的战友都保护不了……蕾娜被控制了我拦不住，巨峡号炸了我只能看着……还有彦……她……她就在我面前……被我……”
“我说够了！我就是个屌丝，什么银河之力，连自己人都救不了……我有什么用……”
“吱嘎——！”
一声刺耳的刹车声打断了他的呓语。摩托车猛地停在路中央，强大的惯性让葛小伦差点栽下去。
秦朔单脚支地，沉默地熄了火。他没有回头。
葛小伦被这突如其来的停车弄得一愣，下意识地抬头，就看到秦朔已经利落地翻身下车，站在了他面前。那张原本平凡的脸上，此刻没有任何表情，只有一双冰冷的眼神。
“你……你要干嘛？”葛小伦感到一丝不妙。
秦朔没有回答。回答他的是拳头。
“砰！”
一记精准而沉重的直拳，直接砸在葛小伦的眼眶上。葛小伦甚至没来得及反应，只觉得眼前一黑，整个人从后座上被轰飞了出去，重重地摔在几米外的泥地上，溅起一片尘土。
“呃啊！”他捂着眼睛，剧痛让他瞬间蜷缩起来。
然而，秦朔并没有停手的意思。他大步上前，如同拎小鸡一样，将葛小伦从地上揪起来，另一只拳头裹挟着凌厉的风声，再次落下。
“砰！砰！啪！”
拳头与肉体碰撞的闷响，在空旷的公路上显得格外清晰。秦朔的动作没有丝毫花哨，完全是禁军最粗暴、最有效的格斗技巧，每一击都落在最能让人感到疼痛却又不至于造成严重伤残的部位。
葛小伦试图挣扎，试图召唤他的大剑，但在秦朔那蕴含着灵能压制的打击下，他体内紊乱的暗能量根本凝聚不起来，只能像个沙包一样被动挨打。不一会儿，他的脸就肿了起来，眼眶乌青，嘴角破裂，看上去凄惨无比。
秦朔一边打，冰冷的声音抽在葛小伦的心上：
“自我怜悯，是弱者向命运摇尾乞怜的哀鸣。”
“忏悔？若有用，人类早该向异形跪拜求饶。”
“你的眼泪，能复活死者，还是能击退强敌？”
最后一记摆拳将葛小伦再次打翻在地，秦朔才停手，俯视着瘫在地上的葛小伦。
“站起来。” 他的声音不带丝毫喘息，“人类的赞歌是勇气的赞歌，人类的命运由铁与血铸就。你若还想当个战士，就把你那无用的眼泪，给我憋回去。”
……
与此同时，遥远的恶魔一号。
刚刚从费雷泽归来的阿托，正行走在金属走廊里。他高大的身躯上还残留着与天使彦激战后的痕迹。虽然完成了女王的命令，狙杀了天使彦，但那个女人的顽强和葛小伦最后的爆发，都让他感到一丝不安。
“嘿，阿托大人，回来了？”一个穿着暗合金战甲的恶魔凑了过来。
阿托冷哼一声，没有回答。
那恶魔士兵也不在意，压低声音道：“跟你说个正经的，最近都小心点。女王让我们暂时别去招惹那个神州的金甲怪物。”
“金甲巨人？”阿托皱眉，他离开的这段时间，似乎发生了不少事。
“对，就是那个叫秦朔的。妈的，邪门得很！”它的语气带上了一丝恐惧，“之前在与天使一战后，那个金甲巨人突然冒了出来，我们超过六成的兄弟被彻底消灭了。”
“没了？”阿托一愣，“被摧毁了？复活程序呢？”
“复活个屁！”同僚的声音有些发颤，“就是彻底没了！连点渣都没剩下！听女王说，那秦朔手里的动力长矛，上面带着一种叫什么‘原子寂灭场’的东西，被那玩意儿碰到的，不管是物质还是暗信息，都会被彻底湮灭，从概念上删除！根本没法复活！”
“彻底……湮灭？”阿托的瞳孔猛地一缩。
“千真万确！”那个恶魔士兵心有余悸地点头，“所以女王才下令，暂时避开他。那玩意儿太可怕了，谁碰谁死，真死透的那种。”
阿托沉默了，内心掀起了惊涛骇浪。
而在恶魔一号的核心指挥室里，莫甘娜正烦躁地踱着步。她面前的全息投影上，显示着杜蔷薇的资料和实时位置信息。
“妈的，碧池！”她骂了一句，绝美的脸上写满了纠结，“多好的苗子啊，时空基因的完美载体……稍微引导一下，就能成为我最好的战士。”
她无比渴望想去找到蔷薇，用她蛊惑人心的那一套，将这个强大的女孩拉入自己的阵营。一想到蔷薇那倔强又带着脆弱的表情，她就心痒难耐。
但，另一个金色的身影，以及卡尔发过来的关于那把“原子寂灭场动力长矛”的文件，立刻浇熄了她立刻行动的冲动。
“秦朔……原子寂灭场……彻底湮灭……”莫甘娜眼神中充满了忌惮。秦朔和他那柄长矛展现出的力量，是一种开挂般的“存在抹除”。
她惜命得很。为了一个潜力股，去冒可能被“彻底删除”的风险，这买卖怎么看都不划算。
“操！”她烦躁地一挥手，关闭了蔷薇的投影，“算了算了，先让那小姑娘再自己待会儿。
她打定主意，蔷薇一定要弄到手，但不是现在。眼下，还是先避开那个能让她“永久下线”的煞星为好。至于蔷薇，地球这么乱，以后总有机会趁虚而入。
“阿托回来了吗？”她转向旁边的操作员问道，决定先把注意力放在其他事情上。
“回来了，女王。”
“让他来见我。”莫甘娜将关于秦朔和蔷薇的烦心事暂时压下。
……
黄石城附近。这地方刚经历了一场小规模冲突，空气中还弥漫着硝烟和焦糊味儿。一支军车车队正沿着破败的公路缓慢前行，带起一路烟尘。打头的吉普车上，坐着杜蔷薇和韦老七，两人脸上都带着连日征战的疲惫。
突然，天空划过一道流光，像是陨石，但又带着点说不清道不明的神圣感，直挺挺地朝着车队前方不远处的空地砸落下去。
“注意警戒！”韦老七立刻抓起对讲机低吼，车队“吱嘎”一声全都停了下来。士兵们纷纷跳下车，依托车辆举枪瞄准。蔷薇也站起身，眉头紧锁，暗能量在体内悄然流动，准备随时发动微虫洞搬运。
烟尘渐渐散去，露出一个半跪在地上的身影。金色的长发有些凌乱，沾满了尘土，背后那对曾经圣洁的白色羽翼此刻也显得黯淡无光，甚至有些破损。她捂着胸口，脸色苍白，呼吸急促，看起来虚弱不堪。
“天使？”蔷薇眼神一凝，认出了来人。正是之前在巨峡号有过一面之缘的天使彦。
彦抬起头，视线有些模糊，但还是精准地锁定了蔷薇的位置，她扯了扯嘴角，想露出个标志性的、带着点戏谑的笑容，却因为牵动了伤势而变成了抽气。
“蔷薇……”她的声音很轻，带着显而易见的疲惫，“碰上你们……运气还不算太坏。”
韦老七看了看蔷薇，又看了看那个明显状态不对的天使，挥了挥手。两名士兵立刻收起镭射枪，小跑过去，一左一右小心翼翼地搀扶起彦。
韦老七看着这景象，忍不住咂咂嘴，低声对蔷薇感慨：“我说蔷薇同志，你们雄兵连的人……这人脉是真广啊？天上飞的天使，地上跑的魔鬼，这都认识？”
蔷薇没理会他的调侃，只是快步走到彦的身边，沉声问：“你怎么搞成这样？发生什么事了？”
彦借着士兵的搀扶站稳，目光扫过蔷薇那写满担忧和疑问的脸，突然像是想起了什么，嘴角勾起一丝微弱的、但绝对是故意的弧度。
“有个男人……非常想你。”她看着蔷薇的眼睛，语气带着点天使特有的、哪怕虚弱也要撩拨一下的调调。
蔷薇一愣：“谁？”
“葛小伦。”
这个名字像是一块石头投进了平静的湖面，在蔷薇心里荡开了一圈涟漪。她眼神闪烁了一下，但很快又恢复了冷静，只是对韦老七说道：“先带她回临时营地休息，她伤得不轻。”
车队回到了黄石城的临时军营。这里是由一些还算完好的建筑和大量临时帐篷构成的防御点，到处可见忙碌的士兵和惶惶不安的难民。彦被安置在了一间相对干净、安静的房间里。
到了晚上，窗外一片寂静，只有远处哨塔的探照灯偶尔扫过夜空。蔷薇端着一杯热水走进房间，放在了彦旁边的桌子上。
“现在能说了吗？到底发生了什么？”蔷薇拉过一张椅子坐下，目光直视着靠在床头的彦，“你怎么会受这么重的伤？”
彦接过水杯，温热的感觉透过杯壁传递到掌心，她沉默了几秒钟，才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“莫甘娜……她设置了一个巨大的圈套，联合了死神卡尔。”
她抬起头，眼中闪过一丝痛苦和愤怒：“凯莎女王……被摧毁了。”
“就是上次那个做沙发的女人”？
“是的，摧毁了。”彦重复了一遍，语气带着一种沉重的确认，“然后，莫甘娜又在费雷泽……狙击了我和银河之力，葛小伦。”
她将费雷泽发生的事情，阿托的狙击，葛小伦的爆发，以及最终的结局，简略地告诉了蔷薇。最后，她顿了顿，补充道：“不过，也不全是坏消息。在生死关头，我和葛小伦……都突破了极限，升级为了神体。算是……摆脱了肉体的限制吧。”
“神体？”蔷薇捕捉到这个词汇，她更关心的是另一个问题，“那小伦……葛小伦他现在怎么样？他在哪？”
彦看着蔷薇眼中那份掩饰不住的关切，故意叹了口气，用一种半真半假、带着点促狭的语气说道：“他啊……他很想你。非常想。”
蔷薇的眉头立刻皱了起来，语气也带上了一丝不易察觉的烦躁和……失望？“我们在战斗！在保护人民！流血牺牲！他呢？他在干什么？”
彦眨了眨眼，但我就是要说实话”的表情：“他？他在……睡觉。”
“睡觉？！”蔷薇的声音陡然拔高，像是听到了世界上最荒谬的事情。她猛地从椅子上站起来，一股难以言喻的屈辱感瞬间冲上了头顶。
她在这里带着战士们拼死拼活，每一刻都在生死线上挣扎，保护着流离失所的民众。而那个口口声声说想念她、被寄予厚望的银河之力，竟然在……睡觉？
眼泪毫无征兆地涌了上来，在她自己都没反应过来的时候，就已经顺着脸颊滑落。她立刻倔强地别过头，用手背狠狠擦去，但声音已经带上了哽咽。
“这只会……这只会让我感到羞辱！”她几乎是咬着牙说出这句话，每一个字都像是带着血丝。
彦看着她的背影，知道刚才的话说得有点重了。
“好了，不逗你了。”彦开口道，打破了沉默，“我来地球，有两个明确的目标。”
蔷薇闻言，慢慢转过身，眼圈还红着，但眼神已经恢复了之前的冷静和锐利，等着彦的下文。
“第一，我需要找到雷娜，补充能量。在费雷泽一战，我的能量几乎耗尽，虽然升级了神体，但核心能源需要恒星能量来驱动。蕾娜是太阳之光，只有她能在短时间内帮我恢复到最佳状态。”
蔷薇点了点头，这个理由很充分。蕾娜自从巨峡号事件后就行踪不明，如果能找到她，不仅对彦有利，对地球战局也是个好消息。
“那第二呢？”蔷薇追问。
彦的眼神变得深邃起来，里面闪烁着困惑和一丝不易察觉的警惕。“第二，是为了葛小伦。”
蔷薇眉头又皱了起来，怎么又绕回到他身上了？
“他的翅膀，”彦一字一顿地说，“消失了。”
“消失？”蔷薇没明白，“什么意思？
“不是隐藏，不是收起，是彻底的消失。”彦试图向蔷薇解释这其中的诡异之处，“我通过天使的权限感应到，植入他基因序列里的、用来生成翅膀的那段编码，被人……抹除了。干干净净，一点痕迹都没留下。”
她看向蔷薇，眼神锐利：“这根本不可能！天使的基因技术，已知宇宙能破解的文明屈指可数，更别说如此精准、彻底地删除，而不伤及他本身！这就像……就像有人用最高权限，直接修改了他的底层基因蓝图。”
蔷薇也意识到了问题的严重性。这已经完全超出了她的理解范围。“是谁干的？死神卡尔，还是莫甘娜？”
“不确定。”彦摇了摇头，“卡尔擅长的是虚空理论，这种直接作用于实体基因的‘净化’手段，不像他的风格。我更担心的是……”
她顿了顿，说出了那个让她们都感到压力的名字：“是那个秦朔。”
“秦朔？”蔷薇想起了北之星传来的那些语焉不详的情报，那个神秘的金甲巨人。“他？他有这种能力？”秦朔表示，跟帝皇爷学了几手。
“我不知道。”彦坦诚道，“但他的一切都充满了未知。他能以我们无法理解的方式出现，拥有那种……蛮横的、纯粹的毁灭性能量。如果他掌握了某种我们无法理解的基因技术，也并非不可能。”
“我必须查清楚这件事。这不仅关系到葛小伦的未来，更可能关系到一种全新的、足以颠覆已知宇宙秩序的技术或力量的出现。”
“我明白了。”蔷薇最终点了点头，“我们会尽力帮你留意蕾娜的消息。至于葛小伦和秦朔……如果你需要帮助，在我能力范围内，我会尽力。”
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