大远征的号角吹响了。
太阳系里，所有能造东西的工厂，从泰拉表面到火星基地，再到小行星带里的秘密船坞，全都开足了马力。战舰从船坞里滑出来排列在轨道上。
这是第一批真正意义上的远征舰队，规模就达到了上千艘。主力是那些庞大的“月级”巡洋舰，这些巡洋舰周围，围绕着成群的护卫舰和驱逐舰。
地面部队更是吓人。除了数量多得数不清、装备精良的凡人辅助军，真正的王牌是那已经完成改造和训练的阿斯塔特修士。他们被编成了几个大连，分属新命名的“泰拉之耀”军团。
至于后勤、工程、殖民……那更是铺天盖地。所有人都在为“出去”做准备。
出去的路，靠的是新研发的星门和大虫桥技术，足够让帝国的远征军，从太阳系射向银河的不同方向。
最先撞上帝国兵锋的，是一个倒霉的邻居。
比邻星系，离太阳系最近。那里的某颗行星上，生活着一支人类文明。文明水平大概还停留在石器阶段，部落聚居，崇拜自然和图腾。
帝国的远征分舰队跳跃到这里时，侦察机只用了几个小时就扫描完全星球。
舰桥上的海军军官看着屏幕上那些衣不蔽体、围着篝火跳舞的原始人，又看了看数据板上显示的“纯净人类基因信号”，对着通讯器简单汇报：“发现未开化人类文明，无威胁，符合‘整合’条件。”
几艘运输舰在大气层外投下了数百个空降仓。仓体打开，走出来的不是阿斯塔特，而是语言学家以及大批全副武装的太阳辅助军士兵。
过程简单粗暴。辅助军士兵用震撼弹和麻醉枪“安抚”了任何试图用长矛和石头攻击的部落勇士。
对于这些挣扎在生存边缘的原始人来说，这群从天而降、力大无穷、又能变出食物和房屋的“天兵”，很快就从恐惧对象变成了敬畏和依赖的对象。部落祭司们那套“自然之灵”的说辞，在实实在在的“神迹”面前不堪一击。
不到几天，比邻星上的所有人类部落，都在名义上宣誓效忠“帝国”和“帝皇”。他们被集中到几个条件更好的区域，开始接受最基本的语言、文字和帝国历史教育。孩童被重点关照，成年人则被组织起来，在帝国工程兵的指导下，学习操作简单机械，为即将建立的永久殖民地和前线补给站服务。
帝国得到了一个稳定的后方跳板。
接着远征军的一支主力分舰队，朝着一个被称为“阿米吉多顿”的星区前进。这片星区根据之前零碎的情报，可能存在一个具有一定规模的异形文明。
舰队跳出超光速航行状态，进入阿米吉多顿星系外围时，警报立刻响了。
“侦测到多个人造天体信号！轨道船坞！防御平台！舰船引擎特征……与数据库已知敌对种族均不匹配！判断为未接触异形文明！”
舰队司令盯着主屏幕上逐渐清晰的图像。星系内部，第三颗行星周围，果然悬浮着大量结构。
“确认文明等级？” 上将沉声问。
“初步判断……已达到稳定宇航级文明水平。舰船数量约为我方三分之二，但大型单位较少。能量信号特征……偏重于实弹武器和初级激光技术，侦测到部分力场护盾反应，但强度未知。”
“异形种族形态？”
光学镜头拉近，捕捉到了一艘异形战舰舷窗后的身影。那是一种直立行走的爬行动物，身高大约两米。
“蜥蜴人……” 副官低声说了一句。
上将冷静地下达指令，“全舰队，一级战备！按照预案，展开攻击阵型！通讯官，尝试发送通用警告信号，此星区已被帝国划定为领土，要求其立即无条件投降，解除武装，接受帝国管辖。”
信号发出后不久，蜥蜴人舰队那边出现了明显的骚动。他们的阵型开始变化，战舰引擎喷口亮起刺眼的光芒，炮塔缓缓转动，对准了突然出现的帝国舰队。
“异形舰队未有投降意向，反而进入攻击姿态！” 副官报告。
“预料之中。” 上将眼中寒光一闪，“所有舰船，虚空盾最大化功率！主武器充能！让他们先开火，记录其攻击模式和强度。然后……碾碎他们。”
蜥蜴人果然没有屈服。它们或许从未遇到过如此傲慢、一照面就要求无条件投降的敌人。几艘最大的异形战舰腹部打开，射出了数十团炽热的高能激光，率先扑向帝国舰队。
“激光武器，速度中等，能量读数较高。” 技术兵快速分析。
激光撞击在帝国战舰前方的虚空盾上
“其技术……粗劣，能量分布不均，存在明显弱点。”
“轮到我们了。” 上将下令，“光矛阵列，齐射！目标，敌军前锋大型单位！宏炮，覆盖射击其小型舰群！”
帝国舰队的阵型中，那些“月级”巡洋舰舰首和侧舷，巨大的光矛发射器亮起了毁灭性的白光。下一刻，数十道纯粹的能量光束发射出去命中目标。蜥蜴人战舰厚重的装甲，在光矛的攻击下迅速熔化、气化，内部的弹药库或能量核心被引爆。
同时，巡洋舰侧舷以及部分护卫舰上的巨型炮塔发出怒吼。这些是宏炮，无数炮弹砸入蜥蜴人较为密集的小型舰群中。异形飞船的力场护盾在宏炮的轰击下很快过载崩溃，接着舰体被直接命中，变成碎片。
蜥蜴人舰队显然被打懵了。它们的攻击难以有效撼动帝国的虚空盾，而帝国的还击却如此致命。它们试图机动，试图用数量更多的中小型飞船进行围攻，试图发射太空鱼雷。
但帝国舰队战术严谨得可怕。巡洋舰作为核心火力点，驱逐舰和护卫舰则组成护卫编队，用密集的近防炮和激光点防御系统，将来袭的鱼雷和战机，凌空打爆。虚空盾技术带来的防御优势太大了。
战斗呈现出一边倒的态势。它们的阵型被光矛和宏炮轻易撕开，一艘接一艘的战舰化为火球或碎片。
仅仅几个小时的激战，蜥蜴人部署在星系外围的拦截舰队就损失过半，残存的舰船被迫向母星——阿米吉多顿星球撤退，试图依托行星轨道防御平台进行最后的抵抗。
帝国舰队稳稳地压向阿米吉多顿星球。轨道上的蜥蜴人防御平台拼命开火，各种颜色的能量光束和实体炮弹在太空中交织成火网，但都被虚空盾转移。帝国的光矛和宏炮则冷静地“点名”，将这些固定靶一个个摧毁。
轨道制空权，迅速落入帝国手中。
“清理轨道威胁，扫描星球表面重点防御目标，准备轨道轰炸。登陆部队，开始登船，准备空降。”
阿米吉多顿星球地表，蜥蜴人平民在慌乱中躲入地下掩体，而它们的军队则紧急动员起来，进入遍布城市各处的防空阵地和地面堡垒。
轨道上，数艘“月级”巡洋舰和专门的火力支援舰调整了姿态，侧舷的宏炮阵列和舰腹的大型光矛发射器对准了星球表面那些能量信号最强的目标——主要军事基地、大型防空炮阵列、指挥中心、重兵集结区域。
“轨道轰炸，开始。”
首先是光矛。粗大的白色光柱从天而降，精准地命中目标。无论是厚重的合金大门还是深埋地下的掩体入口，在光矛攻击下迅速融化、蒸发。内部的弹药、燃料、人员瞬间被冲击波化为乌有。
接着是宏炮。这些巨型炮弹穿过大气层。冲击波掀翻建筑，火光吞噬街道，破片席卷四周。蜥蜴人精心布置的防线，在轨道轰炸面前迅速崩溃。
轰炸持续了数个小时。当硝烟略微散去时，阿米吉多顿星球表面，蜥蜴人主要的军事节点和重火力点已经被抹去了七七八八。
“地面威胁已显著降低。大气层内仍有抵抗，但已无法组织有效防空。” 副官报告，“可以登陆。”
“释放空降舱。登陆舰队，出发。”
帝国舰队腹部，空降舱被弹射而出，砸向星球表面。这些是阿斯塔特突击舱，里面搭载着“泰拉之耀”军团的战士们。
紧随其后的，是大批登陆舰。它们穿过大气层，朝着预定登陆区域降落。里面装载着成千上万的凡人辅助军步兵，以及帝国军的重型单位。
阿斯塔特的空降舱率先落地。
他们降落的地点，恰好是一个被轰炸得半毁的蜥蜴人军事基地外围。幸存的蜥蜴人士兵从废墟和掩体中钻出，用它们手中的武器，迅速开火
激光束打在动力甲的胸甲上，只留下一片焦黑的痕迹。磁性弹丸叮叮当当地被弹开。火箭命中了，爆炸将一名阿斯塔特微微震退一步，但硝烟散去，他看起来有些不耐烦。
“为了帝皇！”
下一秒，阿斯塔特们开火了。爆弹枪的声音沉闷而致命，每一发爆炸性的子弹都能轻易撕裂蜥蜴人步兵的肉体，甚至将掩体后的敌人连同掩体一起炸碎。他们突入蜥蜴人的残存阵地。链锯剑挥舞，带起腥风血雨；动力拳套一击，就能将蜥蜴人的轻型装甲车砸成铁饼。
就在阿斯塔特们清理着陆场，建立防线时，帝国的登陆舰也相继抵达。舱门大开，全副武装的凡人辅助军士兵涌出，迅速展开战斗队形。
真正让地面战局彻底失去悬念的，是那些从登陆舰里开出来的庞然大物。
首先是“黎曼鲁斯”超重型坦克。从中央伸出，轰鸣着碾过废墟，主炮每一次怒吼，都能将蜥蜴人残存的坚固工事或聚集的步兵群炸上天。
接着是“风暴锤”超重型坦克和“马卡多”超重型坦克
最后登场的是火力支援的王者——“美杜莎”自行攻城炮和“石化蜥蜴”自行火炮。
“坐标已锁定，敌军第二道防线集结区域。”
“开火。”
在阿斯塔特作为先锋和尖刀，凡人辅助军步兵巩固战线、清扫残敌，重型坦克集群正面推进，自行火炮远程洗地的组合拳下，蜥蜴人的地面抵抗迅速崩溃。帝国军队以碾压之势，向着蜥蜴人最大的城市核心区域推进。
很快，战斗进入了最残酷、也最考验单兵素质和意志的环节——巷战。
但对于帝国军队来说，这不过是换了一种方式碾过去。
阿斯塔特修士们成为了巷战的绝对主力。他们分成以五到十人为单位的战术小队，相互掩护，突入建筑。他们能轻易发现隐藏的敌人。爆弹枪可以轰开墙壁，链锯剑可以切开障碍。
凡人辅助军则负责控制已清理的区域，建立火力点，封锁街道，并用喷火器和重型爆弹枪清理那些试图从下水道和通风口渗透的蜥蜴人散兵。
战斗变得零碎而血腥。
在一处相对完好的指挥中心的地下掩体入口外，一场激烈的战斗刚刚结束。几名阿斯塔特站在入口处，脚下是几具被爆弹打得支离破碎的蜥蜴人精锐守卫尸体。
“里面还有生命信号，但很微弱。可能是指挥官” 一名阿斯塔特用低沉的声音在通讯频道里说。
“清理干净。收集任何有价值的数据或样本。然后，彻底爆破这里。” 小队队长命令道。
阿斯塔特们举着爆弹枪，以标准的队形，踏入地下通道。
通道尽头，是一扇厚重的金属门，已经被热熔枪烧出了一个大洞。
看到破门而入的钢铁巨人，那些蜥蜴人学者发出惊恐的嘶嘶声，但依旧挡在老蜥蜴人身前。老蜥蜴人抬起头，用能听懂的通用语说道：
“入侵者……你们……毁灭了我们的家园……屠戮我们的子民……为何……如此……暴虐？”
为首的阿斯塔特修士，他透过目镜冷冷地打量着这些异形，爆弹枪的枪口稳稳地指向它们。
“为何？因为你们是异形。因为你们占据了人类帝国应许的疆土。因为帝皇的意志要求净化银河。”
他最后补充了最终的判决：
“非我族类，其心必异。存在的本身，即是罪孽。”
话音落下，爆弹枪喷吐出火舌。
几分钟后，阿斯塔特小队从地下掩体走出。
首战告捷，蜥蜴人文明灭亡，阿米吉多顿星区开始被帝国夺取。
(这里主要参考了帝国的太阳星域的几个星区的命名)
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