第二日，吃过早餐，周建芝、栾金祥两人登船启程，到了上海找了个马山小餐馆。两人点了三菜四汤，鸡丁炒蘑菇，韭菜炒蛋，洋山芋烧猪肉，茼蒿豆腐汤。一瓶老白干，二一添着五，一人一半。开始埋头喝了三四口，话匣子慢慢打开来了。
栾金祥呷了一口酒说：“昨日要不是我拉住你下象棋，就不可能发生我们俩的霉事。唉，是我害了你。”周建芝摆着手说：“话怎么能这样说呢，事情要怪当然要怪殷启桂这个虫，自己觉得在部队里混不出名堂来，索性溺器绑在大腿上。农村人说话，破罐子破摔。”
“是呀，他这么一来，我们两人可都就触到了他的霉头，这个霉头还就触得不轻的。”“王政委他根本就不听我们的分辨，在场的人又没有一个人站出来说话。”“可不是么，隋指导员也在场的，他从始至终都没有替我们说话，要么昨晚他把我喊了去说了一番安慰的话。”
栾金祥连连摇着手说：“周建芝，你哪不晓得吗，这是在部队里，官大一级压死人。到场的是三个首长，王政委、李主任和秦教导员，他们三个都是注定我们前途的关键人。那个场景，谁多嘴谁倒霉。隋指导员他就尖酸。唉，见风使舵，趋吉避凶，如果能够做到极致的话，这人就是社会上的不倒翁。”
周建芝连喝了两口酒，蹙起眉头说：“殷启桂他身上哪来的那么多的血，涂在脸上、手上，确实难看。我又不曾打他一下，他倒在地上就流血了，就是流血也不可能流得那么难看呀。……说来说去，现在的人心险恶啊，关键眼上谁都不肯说实话。说实话就遭祸殃。当时我如若不拉住他殷启桂，他还要闹，……”
栾金祥说：“当时，我们两个人都不够冷静。殷启桂他说棋，我们就站起来不下，他也就惶恐不得了。他拼命说棋，我不说不睬他这个鬼，这话触到了他的软肋。……嗐，事情发生得太突然了，哪个晓得后果不妙的呀。屎已经屙在铺上，想挽救是挽救不了的。只有老老实实的把被单毯子拿出来洗洗呀。”
周建芝点了点头，吃了一口菜，说：“俗语都这样说，亡羊补牢不迟。但这回的教训花的代价也太大了，我们两人即将到手的东西全泡了汤。”
“淡笑当住哭，望洋兴叹，无可奈何。”“栾连长，你回家去做什么呢，曾有个打算？”栾金祥愣了愣，说道：“我回老家找我的门房哥哥，可以到他办的镙丝厂做个管理人员。我们羊口镇朝阳超市差人做保安，我去的话是一句话。不过，这个行当我不想做，想到镇里的民政科谋个办事员做做。”
周建芝伤感地说：“我回去什么交易都做不上，一点头绪都没有哇，只能拿扁担做个死农活呀。”栾金祥见他如此悲观，安慰道：“周建芝呀，你回去实在找不到好交易，你就到苏北羊口镇找我，我保证给你找个不差的交易做做。人家说嘛，路是人走出来的。”
酒实在喝不了，两人都把大酒杯推了开去。吃好了饭，便出来在大街上走了一会，正好一辆开往徐州的中巴客车开了过来，栾金祥便上了车，跟周建芝告别而去。
周建芝跑了一阵，忽然看了一辆客车停在他跟前，随即上了车。他糊里糊涂睡了一会，客车停到一个镇边上，有五六个人下车，周建芝居然也跟着下车，至于是什么地方全不曾查点。
心情沉闷，说什么也想不开，哪里的景色好看就往哪里跑。天空中出现五彩斑斓的云朵，照射到地面上简直就是美丽的童话王国。周建芝坐到高处的大树脚下，连连叹气，“我这么狼狈怎好意思回家乡呢？如果我是犯了部队里的军规，那倒反好说话。我根本就没有犯什么错误，竟然落到了个这么凄凄惨惨的田地，说出去，我有什么脸面去见家里的人啊！”
“唉，年轻人跑到这野处，有什么想不开的，说出来，我乡下鄙夫或许能够帮帮你解除烦闷心绪。”周建芝抬起头一看，原来是一个满头白发的老头，两寸长的白胡须，笑容满面。周建芝低下头说：“你晓得我是个当兵的，昨日在部队里我并没有犯什么错，就莫名其妙的被打发回老家了。”
白胡老头挨着他的身子坐了下来，说：“你把事情的过程说给我听听，说不定我能给你理出个道道来。”周建芝白了白眼，“就是理出个道道来，我还得回老家种田，当个死农民。”白胡老头又摆手又摇头，说道：“年轻人，你说这话就不对了。大凡是人，祸福同存。祸兮福所倚，福兮祸所伏。你别要以为坏事到了你身上就不得了，说不定这之后有大喜事。人生一世，好好坏坏，周而复始，终生到老。我告诉你呀，世上从来没有哪个人一直是一路顺风活到死的，也没有哪个人一直是霉运罩在身上活到七八十岁的。”
白胡老头一再叫他说出昨日发生的事，周建芝只得一一说了。白胡老头抚掌笑道：“呵呵，清朝时期有个大人，名叫林则徐，他写了一副对联：海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。殷启桂他在部队里什么指望都没有，只等着退伍回老家，所以说他活得太自在了。可是，你和你的栾连长两人放不下荣华富贵，事情来到临头，束手束脚，一点都放不开，矮不下架子，其结局必然不那么美妙。”他话锋一转，劝说道：“年轻人啊，你也没别要为这事而耿耿于怀，命运不可违呀。荣辱盛衰，物之常理。你说这之后不出事就要提拔为排长，而你的那位代理连长要成为真正的连长。但是，命运往往会捉弄人呀，日中必移，月满必亏。你们两人在部队里的荣耀都已经到了头，想再进一步升迁是不可能的。你们两个昨日不出事，往后还是要出事的，说不定还要比这更惨的呢。”
周建芝摸了摸头，傻笑道：“你说，我这怎么办呢？”白胡老头说：“你把个身子给我好好看看，我自然会给你说出个子丑寅卯，光明使者是会来到你身边的。” 周建芝就敞开胸怀让老人摩摸，老人说道：“年轻人啊，你可晓得《康熙字典》里边对命运是怎么解释的？命不可改，运可以转。社会上有些人呢，老是被命运转，但是有些人呢，却可以运命的。你说你周建芝遇到灾难事想不开，有什么用呢？坐以待毙实际就是自毙，所以啊，做人还得想办法去运命，或许能够柳暗花明又一村呢。”
周建芝发现老人从自己的下身摸到下身，不自觉地打了个寒噤，疑惑地说：“你光晓得说运命，这命怎么运呀。”“呵呵，周建芝呀，我说个故事给你听听，晏子是齐国赫赫有名的丞相，他的车夫给他执鞭子驾马，神乎其神不得了。有一天，他的老婆对他说了，你摆什么谱啊，人家晏子丞相荣耀又不是你荣耀。身高五尺，却能做得国家大事，而你堂堂七尺男儿却只能给人驾马，还人前人后神奇大陆国，好好想想，你丢人不丢人？这个车夫无言以对，这之后他发奋努力，最后做上了齐国大夫。你说说，这个给人驾马车夫不是运命运得好么？”白胡老头继续开导道，“人生无常，祸福变易，生来死往，关键的那一会儿就像秋天的云一样短暂，谁都不知道下一步是福是祸，想办法躲也躲不掉。有生者不讳其死，有过者不讳其亡；讳亡者不可以得存，讳死者不可以得生。”
周建芝听了老人一番教导，细细领悟，却也很有道理，但就是说不出所以然。白胡老头依旧笑容满面，站起身挥着手说，“回头吧，到镇上找个旅社，睡个觉，明日早上你就什么都晓得了。”周建芝眼睛眨了眨，只觉老人走路飘飘欲仙而去，很快就在远处消逝了。
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