到了一个岔口，严隽芳忽然说肚子疼，要上一下茅厕。她钻进了高粱地里，沿着小路直向南跑。跑到重洋河一看，这里是荒寂的地方，看不到人烟。她感到饥肠辘辘，便从衣袋里拿出米面饼吃了一个。
仰望天空，云朵飘然。河风吹来，过于凉爽。她将那红衣裳加在身上，给沉寂的地方增添了活跃的色彩。也许她善于跑路，一再向西摸过去，凭此举动吸引住了打鱼的船户。
打鱼的人也许观望美人走了神，船居然往北岸直飘。当渔船靠到了岸边，严隽芳便走上前去。她招呼道：“打鱼的公公，向西是什么庄子啊？”大汉望了望她，说：“这里向西十五六里没有个庄子。”
“再向西呢？”大汉再次瞅了瞅，说：“你是哪里来的女人？”严隽芳苦着脸说：“公公呀，不瞒你说，我男人是国军团长郭一鸣，跟日本鬼子打了个大败仗，最后只剩下十三个人。他们掩护我往这里的重洋河跑。没跑多远，鬼子的炮弹接二连三打了过来。我晓得大事不好，只得拼命的跑。现在我跑到这里一望，哪有一个人家？我男人肯定被鬼子打杀了，……你看，我怀孕了人没法子想，只能隐姓埋名，找个光棍堂，重新组织个家庭，下半生安安稳稳过日子。”
大汉的儿子说：“唉，豆腐庄的佘连九的婆娘死了两三年，不曾再找婆娘。假如这位大嫂配了他倒是很不错的。”大汉说：“兵太太，我儿子说了，向西三十五里远的豆腐坊庄子有个佘连九。他没了婆娘，但他开了个小店。近处的五六个庄子都到他店里买东西，虽说赚不了多少钱，家境要比我们这里一般人家好得多。你愿意的话，我这船今日不打鱼，送你去。”
严隽芳说：“好煞了。我给你三个大洋的船资好不好？”大汉说：“要不了这么多，两个大洋也就行了。……你上船吧。”
严隽芳上了渔船，坐到船舱里。她攀谈道：“公公呀，您叫什么名字？”大汉说：“我叫庹老七，今年四十二岁。这个是我的小儿子，今年十七岁，名叫喜子。唉，兵太太，你今年多大呢？”“二十八，属牛的，腊月过生日。”“嗯啦，佘连九属猪的，三十岁。你们两人配起来真好。”
大汉忽然喊道：“喜子，你锵住篙子，前方暗滩多，搁上去可要花费好长时间呢。”庹喜子兜锵了一篙，船顺流而下。大汉说：“这里是个漩涡，不能在这里行船的，一不小心就会在这里翻船。”
严隽芳看到岸上重重叠叠的山峰，惊讶道：“这里的地形怎这么复杂的。”“我告诉你呀，这里已经进了卧龙地。周围都是山，叫八周山。陆地对外没有通道，哪个摸进来就别想得个出去。”“那这里面的人怎得跟外界人接触呢？”“要想跟外界人接触，唯有这条水路。要走这水路，没有一套行船的本事，也是走不了的。”
“照这么一说，这里够有个大镇子呀。”“有呀，就一个，从这条河向西二十多里，河北有个镇子，五百多户人家。镇上有个大地主汤丙奎，手上有一千多亩良田。”“其他的小庄子有多少个？”“也就十二三个，除掉西渡村，都是些小庄子。”
“唉，前面这个庄子是豆腐坊吗？”“不是的。这是泊水，只有十几户。这里再向西三四里，随后弯向里四五里就到了。”
船行到里面的河湾，停在一家河口码头上。“你跟我上岸，我领你。”严隽芳随即拿给他一个银元和五元的法币。大汉说：“我又拿你的五元纸币做什么？”“这是给你的介绍费，没有你牵线搭桥，我个逃难的怀孕女人怎安得了家？”大汉说：“那我就收下了，这就多拿了你的钱。”“你不要这么说，你和你的儿子为我行了这么远的船，又帮我找男人，我感激你呀！”
跑到一户人家门口，大汉说：“你先站在外边，我进去说。随后喊你进去。”大汉进去过了好一会儿，才出来喊。“你进来吧。”严隽芳便走了进去，里面放了一张四仙桌。屋子里堆放了不少的货物。她瞅眼望着西房间，那里分明是个店面。东房间显然是个卧室，卧室跟厨房相连。
大汉介绍说：“她就是劳嫂子，属牛的，比你小两岁。”严隽芳喊道：“连九哥，我愿意做你的婆娘，给你烧饭，扫地，卖东西。”佘连九问道：“你叫什么名字？”“我逃难到了豆腐坊做你的婆娘，就不能再叫原来的名字。我想，还是改名字好。”“那你要叫个什么名字？”“胡秀英。”严隽芳就此变成了胡秀英，再后来全庄人喊她连九嫂或三嫂子。
大汉说道：“连九哟，现在你有了老婆，应该恭喜呀。”佘连九晓得大汉的意思，随即给了他两个银元，算是打了招呼。大汉笑嘻嘻地走了。
佘连九说：“秀英呀，你现在做我的老婆，可要晓得我们这里也要举办婚礼，只是半路人的婚礼简单些。”“行啊，我看就今晚举办一下。你的本家、亲戚人家都来吃个晚酒，有多少人呀？”“没多少人。一个哥哥单身，一个哥哥家里只有四个人。我的父母双亲都不在了。有个姐姐在本庄的最南面，她家有八个人，估计只得她和姐夫两个人来。”
“连九呀，你先喊连五哥哥嫂子两个人来忙夜饭，连三哥哥也喊得来帮忙。我看家，你去庄南头喊姐姐、姐夫。”胡秀英这么一吩咐，男人忙开来了。
两个哥哥来了，胡秀英迎接道：“哥哥好，秀英我这番有礼了。”说着便鞠躬行了礼节。二嫂子来了，两个女人攀谈了起来。“秀英呀，你是哪里的人氏？”胡秀英这个却据实说了，“妈妈庄子是本扬县南边的秦家店。唉，二嫂子，你叫什么名字呀？”“我叫白遵级，妈妈庄子在南边的观贤台。嫁到这豆腐坊，人家都喊我白五嫂。”
“二嫂子，你今年多大呢？”“三十三岁，属猴。……秀英呀，我看你不像二十八岁的人，太少壮了。”“我不曾吃过苦，小时候上学一直到高中，鬼子打进中国，我就不曾上得成大学。一次，国军在我们学校招女兵，我到了部队里，荀军长的侄子荀宝军看中了我，结果做了他的婆娘。给他生了三个孩子。国军打了大败仗，我只身逃难到卧龙地，别无去处，就安身在这里直到老死。”胡秀英煞有介事地叙说。
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