敬春载踱步来到近前，摊开两只手说：“胡女士，我这回可是听主人吩咐的，主人说的话从来都不错的。你拒绝，我回去怎么好跟主人交差呢？”莫丽说：“敬管家，我说句话，其实我并不认得你。你跟人谈交易，也不能一说就叫人一口答应下来，应该等几天我家表婶妈跟家里人商议商议。她家不同意，你也只能作罢，怎能强人所难的呢？”敬春载做作地鞠了一躬，说：“那就这么个说法。不过，三天一过，我还来请你胡女士。”说着便走了出去。
莫丽一把抓住巢帅的衣裳说：“这个敬管家老来找秀英，到底是怎么一回事？说！”巢帅苦着脸说：“敬春载他已经找过我一次，今日早上又来找我。”“他给了你什么好处？”“不是的。敬春载他说胡秀英叫的是个假名，真名字叫劳梅霜。他说文武双全的女人怎能流落在小庄子呢？还说汤丙奎也很器重胡秀英。谈好处，我连两文钱都不曾得到。”
胡秀英摇了摇头，说道：“蚂蚁上树，预示着风雨的到来；满天风云，注定了糟糕的天气。你家夫妻两个帮不了我的忙，凡事都得自己靠自己。话说回来，如若有人帮忙倒也可以减轻点压力。”
隔了一天，巢家婚礼举行完毕。巢帅悄悄地对胡秀英说：“敬管家在苗洪道家里等你回话，这就去。”胡秀英跟了巢帅走进门口有一对石狮子的苗府。敬春载忙不迭地献殷勤，“胡女士，请坐下来喝茶。”他指着坐在太师椅上的人说：“他就是我家的汤老板，今日特地赶到西渡村跟你商量事情。”
这个汤老板拿起纸扇对着厅堂里五六个人挥了挥手，敬春载等人随即走了出去。最后一个走到门口，汤老板说了句：“嗯，门带起来。”那人跨出门外，小心翼翼地将门关好。
“胡秀英，人都走了。我汤丙奎今儿特地来找你，是看中了你的才华。”汤丙奎拿起茶杯说道，“你也喝茶吧。”见胡秀英没反应，便直奔主题说道：“胡秀英呀，我把我的老底告诉你，我有三个儿子，一个都不成器，两个姑娘是人家的人，这就不说了。我的女人一年到头病怏怏的，家业大，可得要有一个人站出来料理啊，你说是不是？”
胡秀英见他狐狸尾巴已经露了出来，吐露的意思虽然隐晦，说的叫个她女人到他家里料理家务，分明是叫自己做他的主持家务的小老婆。但她不动声色，只是说：“我个女人只会给家里缝缝补补做点针线，说做大的交易，还真的不是打冰冻的榔头。汤老板，你家要找人料理家务，最好找个真正有能耐的人。我走了，要给孩子喂奶。”
“哎哎，别走哇，我跟你还不曾把话说掉呢。坐下，坐下。……劳女士，你不肯到我家料理家务，那就到我的儒教馆做先生，包吃包住，月工资二十个银元。教得好的话，工资上涨。说不定还请你当主事。怎么样？”胡秀英笑着拒绝道：“嫩竹子做扁担，挑不了重担子呀！我心再雄也没得用的啊。”汤丙奎威胁道：“劳女士，你最好还是把主意拿逸当，可不能做后悔的事啊！”
胡秀英跑了出去，感觉到自己到了与此隔绝的卧龙地也不得安稳，眼见平常的家庭妇女做不了，但自己跟王玉坤生的孩子必须安置好，不能让险恶的人弄了去做要挟的筹码。想到这里，决定尽快离开西渡村，等回到豆腐坊再想办法。亲骨肉说什么也不能丢掉，既然生养他来到人世间，做母亲的就有责任把孩子保护好，哪怕牺牲了自己。
她迈着步伐走，到了小地主孙云清家门口，却被敬春载喊住。“胡秀英女士，请到孙老板家里，我们再谈个话。”敬春载见胡秀英不动，再次催促道，“就三言两句。在外边说不方便，到里边来呀。”
胡秀英进了屋里，敬春载说：“孙老板，我们借了你的贵府跟胡女士谈个话，你和你家里人跑了走。”屋子里剩下了他们两个人，敬春载诡秘地说：“劳梅霜，你的能耐大得很，欣赏你的人多的去了。此次找你做汤丙奎老板的儒教馆先生，确实并不是这个意图，这样用你，岂不是大材小用的么？我透个底告诉你，卧龙镇要成立一个保安大队，你来担任保安大队长。将来卧龙镇要改成卧龙市，如果你劳梅霜干保安大队长干得出色的话，就由你来担任卧龙市市长兼卧龙地区保安司令，少将军衔。不过嘛，这是后话。”
胡秀英闭了眼，想了一会，平静地说：“敬管家，我就是答应你们的话，也得等我回到豆腐坊把家里的事安排好，也得跟自家的亲戚本家，还有左右四邻打个招呼，总不能不辞而别。敬管家，你说对人要不要有个起码的礼貌？”敬春载只得低头说“对人，是得要有个礼貌”。
巢家感到事态真的严重，当晚就派家人撑船将豆腐坊佘家人送回老家。又随夜回来，以免自家摊上麻烦。
胡秀英回到家里，想了又想，女人遭到麻烦就是不如男人刀枪马快那般利索，首先是自己的身体不能出现妇女病，更要命的是自己的孩子必须安全，如此一来，不免拖拖拉拉的。有人都说女人婆婆妈妈的，可是女人因为关键眼上随时随地都可能出现掉链子而优柔寡断，真正的铁石心肠的冷血女人世上毕竟太少。胡秀英思前想后，只得去找许莲子，因为许莲子跟她走得最近。
许莲子听了胡秀英叙说自己的遭遇，又看了她的劳梅霜证件。许莲子说：“我家父亲死了，留下的家产给了我。我和我的男人牵廷才搬家到白马洞，你的儿子我把他领大，你放心，我绝对不会辜负你的希望。”胡秀英说：“我本想在豆腐坊做一个普普通通的女人，终身到老，可是不知谁泄了密，暴露了我的身份。汤丙奎要我做他的护家的老婆，而他的管家敬春载则要我当汉奸。我怀疑这个敬春载是个日本特务，他神得很呢。我把孩子安置好，才能跟他们周旋，必要的时候我出手干掉他们这两个坏蛋。”
“连九嫂，你放心，我舍命都要把小万准保护好。”许莲子保证道。胡秀英说：“为了安全起见，你到了白马洞，先连夜把孩子送到观贤台的经家，让经家婆媳俩带上半个月，之后你再悄悄地领回家扶养。”“行，按你说的办，我保证不透露出风声。”胡秀英说：“那今日晚上早点动身，我化装一个要饭花子跟在你们后面走，走到红岩寨我就回头。”
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