下半夜，江风越发刺骨，带着潮腥气。
雾气浓得化不开，几步外就看不清人影。值夜的两个后生裹着破袄，缩在码头平台和岸边连接的跳板旁，哈欠一个接一个。
“铁山叔，你说……真会有人来？”年轻些的后生搓着手，声音发颤，不知是冷还是怕。
赵铁山没吭声，只是将手里的硬木杠子攥得更紧，耳朵支棱着，捕捉着雾气里一切不寻常的声响。肖先生交代“格外小心”，那绝不是随口一说。他打过猎，知道这种天气，正是狼群摸进村子的好时候。
哗啦……
一声极轻微的水响，从主缆方向传来，瞬间被江风卷走。
赵铁山浑身肌肉骤然绷紧，低喝道：“有动静！抄家伙！”
两个后生一激灵，困意全无，慌忙抓起脚边的柴刀和木叉。
几乎就在同时——
“啊——！”
一声短促的惨叫，从连接平台的主缆附近传来！接着是“扑通”一声重物落水的闷响，以及激烈的扑腾声和压低的咒骂。
“怎么回事？！”赵铁山又惊又疑，他没看到任何人影靠近主缆！
窝棚那边，已经被惊醒的村民慌乱地涌出来，火把陆续点亮。
“都别慌！抄家伙，守着码头和岸边！”肖扬的声音在雾气中响起，冷静得不像话。他已经披衣起身，快步走到了平台边，目光锐利地扫向主缆方向的黑暗水面。
就在刚刚，他脑海中的系统界面，在【区域洞察】的辅助下，清晰地“看”到了几个代表敌对单位的红点，从对岸悄然入水，朝着主缆游来。而当第一个红点触碰到主缆下方某个特定位置时，代表“环境互动”的图标亮了一下。
那是他白天特意让赵铁山布置的“小礼物”——在主缆下方水面半尺处，横向绑了几道浸了油的细藤，藤上挂着十几个用硬木削尖、在火上烤过的木刺蒺藜。平时漂在水下看不出来，但如果有东西（比如人）从那里经过或上浮……
“水下有东西！小心！”对岸传来压抑的惊呼，是黑水镇的人。
“该死！是陷阱！”另一个声音气急败坏，“别管了！直接游过去砍缆绳！”
更多的水花声响起，剩下的红点加快了速度，不再隐蔽，直扑主缆与岸边鹰嘴岩的连接处！
“他们想砍缆绳！”赵铁山听明白了，目眦欲裂。主缆一断，整个码头平台就会失去最重要的横向拉力，在江流冲击下极易散架！“拦住他们！”
他带着几个会水的后生就要往江里跳。
“别下水！”肖扬厉声喝止，“雾气太大，水里是他们的主场！守好岸边连接点！”
他话音未落，鹰嘴岩下江水翻涌，两个黑影猛地从水里探出上半身，手里反握着明晃晃的短刀，朝着捆绑主缆的粗大藤缆和木桩砍去！
“找死！”赵铁山怒吼，手中硬木杠子带着呼啸的风声，横扫过去！
那黑影颇为灵活，低头躲过杠子，反手一刀就划向赵铁山小腿，刀锋在火把光下闪着寒光，显然不是普通铁器，带着武者淬炼过的锋利。
赵铁山到底是山里搏杀惯了的，危急时刻不退反进，另一只手握着的柴刀顺势下劈！
“铛！”
柴刀和短刀磕在一起，火星四溅。赵铁山手臂剧震，柴刀被崩开一个缺口。对方的力量和武器，明显在他之上！
另一个黑影趁机绕过战团，挥刀狠狠砍向主缆的固定点！
“拦住他！”几个村民拿着农具冲上去，却被那黑影三两下用刀背拍开，实力差距明显。
眼看那刀就要落下——
“哼。”
一声极轻的冷哼，在嘈杂中却异常清晰地传入每个人耳中。
是肖扬。
他不知何时，已经走到了鹰嘴岩边，距离那挥刀的黑影不过两三丈。他没有冲过去，甚至没有捡起任何武器，只是抬起手，对着那黑影脚下的岩石地面，虚虚一按。
下一瞬，诡异的事情发生了。
那黑影脚下原本因为潮湿而长满滑腻青苔的岩石，毫无征兆地向上隆起了一小块，形状恰好是个不明显的斜面。
黑影全力挥刀，下盘本就前倾，一脚踩在那突然隆起的斜面上，顿时重心全失！
“哎哟！”
他惊叫一声，整个人向前猛地踉跄扑倒，挥出的刀自然也砍歪了，只在岩石上划出一串火星。而他扑倒的方向，不偏不倚，正对着旁边一个村民慌乱中刺出的、削尖了的竹竿！
“噗嗤——”
竹竿尖端虽然粗糙，但在那黑影自己前冲的力道下，轻易就捅穿了他不算厚实的麻布衣服，深深扎进了肩窝。
“啊——！”凄厉的惨叫响彻江岸。
这一切发生在电光火石之间。另一个正和赵铁山缠斗的黑影闻声心神剧震，动作一滞。赵铁山抓住机会，硬扛着对方一刀划破手臂，怒吼着合身扑上，用蛮力将那黑影死死压倒在湿滑的岩石上，柴刀横在了对方脖子上。
“别动！动就死！”
剩下的村民一拥而上，用藤条将那受伤和被抓的两个黑影捆了个结实。
水里的动静也停了。另外两个企图破坏主缆的黑影，似乎被岸上同伴瞬间失手的诡异情况吓住了，在浓雾和黑暗的江水中犹豫不前。
肖扬走到鹰嘴岩边，俯视着浑浊的江水，声音不大，却仿佛能穿透雾气，直达水下：
“水里剩下的两位，还要试试吗？”
“你们也看到了，在这西河村的地界，天时、地利、甚至脚下的一块石头，都未必站在你们那边。”
“回去告诉王管家，这次是石头滑。下次再来……”
他顿了顿，弯腰捡起地上那把崩了口的柴刀，随手往江里一扔。
柴刀在空中划了道弧线，“夺”地一声，精准无比地钉在了距离最近一个水下红点（肖扬能“看”到）前方不到一尺的、主缆的竹节上！入木三分，刀柄兀自颤动。
“下次，掉进水里的，就不会只是木刺和竹竿了。”
江面一片死寂。
几息之后，远处传来压抑的划水声，迅速远去。剩下的两个黑影，头也不回地逃了。
危机解除。
村民们举着火把，看着被捆成粽子的两个俘虏，又看看肩窝还插着竹竿、哀嚎不止的偷袭者，最后，目光齐刷刷地落在了肖扬身上。
火光跳跃，映照着肖扬平静的侧脸。他没有解释岩石为什么突然隆起，也没有解释那随手一扔为何如此精准。
但所有人，包括赵铁山，心里都冒出一个让他们又敬又畏的念头：
肖先生说的‘这片江，这片滩，是我们挣来的活路’，原来不只是狠话。
在这里，肖先生……真有说不清的手段！
“把他们带到窝棚边看管起来，伤口简单包一下，别死了。”肖扬吩咐道，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事，“铁山，你手臂的伤赶紧处理。其他人，抓紧时间休息，天快亮了。”
“肖先生，”老村长声音发颤，指着俘虏，“他们……真是黑水镇的？”
“错不了。”赵铁山撕下布条草草包扎手臂，狠狠踹了地上俘虏一脚，“说！是不是王扒皮让你们来的！”
俘虏疼得龇牙咧嘴，却咬紧牙关不吭声。
“不必问了。”肖扬摆摆手，目光望向对岸黑水镇营地隐约的火光，眼神深邃，“答案很明显。把人看好，等天亮了，紫霄宗的船到了，他们就是咱们和黑水镇‘讲道理’的……第一份筹码。”
他转身，看向东方。
浓雾的边缘，已经开始被一丝极淡的青色浸染。
天，真的要亮了。
而比天色更早到来的，是系统悦耳的提示音，和他脑海中瞬间变得清晰、有序的许多“线条”与“节点”。
【成功抵御外部恶意破坏，守卫核心资产。】
【新手任务：奠基——额外条件达成。】
【任务完成度提升！预计奖励小幅增强！】
【特殊成就解锁：以弱示强，不战而屈人之兵。奖励：特殊道具图纸【预警铃（简易）】。】
紧接着，是更重要的——
【叮！新手任务：奠基——完成！】
【正在发放奖励……】
【解锁模块：【人力调度（初级）】！】
【获得：【初级资源礼包】x1！】
【区域洞察范围已扩大至方圆一百五十里，情报精度提升！】
肖扬闭上眼，感受着脑海中浮现的新模块。那是一个可以直观看到全村87个劳力状态、技能、疲劳度的简易面板，并且可以根据预设的“工程”（比如加固码头、铺设木板）自动生成推荐分工方案和效率预估！
而资源礼包，也凭空出现在他脚边一个不起眼的破木箱里。
他睁开眼，嘴角终于露出一丝真切的笑意。
“好了。”他拍了拍手，声音不高，却带着一种尘埃落定、胜券在握的轻松，“捣乱的跑了，天也快亮了。”
“现在，都听我安排。”
“老周叔，你带木工组，立刻用新到的‘材料’（他踢了踢脚边的木箱），把码头平台最后两处连接点，用最结实的方法给我铆死！特别是承受卸货冲击的位置！”
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