肖扬那一声“开工”落下，码头平台瞬间从屏息的静默，切换至高效的喧腾。
“滑轮组！上！”
随着一声号令，几个村民立刻将那奇形怪状的木架抬到船舷与平台之间。那是肖扬根据脑中零散蓝图和老木匠一起连夜赶制的“宝贝”——几个硬木制成的、带着凹槽的圆轮，配上新得的铁钉做轴，用粗麻绳穿绕。原理简单，但在此地，已是“神器”。
船上船工在李焕的示意下，将第一块用草绳捆扎的、桌面大小的“青纹岩”废矿石推到船舷边。石头沉重，哪怕失去灵气，也有两三百斤。
“挂绳！”
赵铁山亲自带着两个力气最大的后生，用结实的绳套兜住石块，挂在滑轮组垂下的钩子上。
“拉！”
平台这边，七八个汉子握住穿过滑轮的麻绳另一端，齐声喊号，一齐发力。
“嘿——哟！”
沉重的石块应声而起，脱离船舷，悬在半空，晃晃悠悠，却平稳地越过船舷与平台之间的空隙。
“慢放！走你！”
拉绳的汉子们控制着力道，缓缓松劲。石块随之稳稳下降，最终“咚”地一声，轻轻落在平台上事先铺好的、浸湿的厚实木排上，减震又防滑。
一块，又一块。
滑轮组吱呀作响，麻绳紧绷。汗水顺着古铜色的脊背流淌，在朝阳下闪闪发光。但没有一个人喊累，所有人的眼睛都紧紧盯着那些不断从船上“飞”到平台上的石块，眼神炽热如火。
那不是石头。那是他们未来的屋基，是加固码头的水泥，是通向山外更坚实道路的基石！
李焕原本只是抱着审视和监督的态度看着，但看着看着，他的眼神就变了。
快！太快了！而且……太稳了！
没有呼喝乱叫，没有手忙脚乱。每块石头起吊、移动、下放，都像演练过无数次。拉绳的人步伐一致，号子整齐。平台接应的人立刻用粗木杠插入石块下预留的绳套，四人一组，“嘿”地一声就将石头抬起，沿着规划好的路线，迈着统一的步子，快步走向岸边新平整出来的货场。
货场那边，老村长带着妇孺和老人们，早已用木桩和白灰划好了不同的堆放区域。大块的筑堤石、小块的铺路石、形状特殊的可能另有用处的石块，分门别类，码放得整整齐齐。
整个流程，从船到平台，从平台到货场，如同一条无声却高效的流水线。每个人都知道自己的位置，都知道该干什么。甚至连擦汗喝水的间歇，都有人自动补位。
这不是一群乌合之众的村民。这简直像……像宗门里那些经过长期训练、负责大型工程的外门力士队伍！不，甚至更有条理，因为他们眼里有光，那是一种为自己家园拼搏的、近乎虔诚的专注。
“肖主事，”李焕忍不住开口，语气里带着难以掩饰的惊异，“你这些村民……操练过？”
肖扬正关注着整体进度，闻言转过头，脸上是恰到好处的谦逊和一丝疲惫（他确实一夜未眠）：“让执事见笑了，哪有什么操练。不过是穷怕了，好不容易有条活路，都肯卖力气罢了。再说，这卸货的笨办法，也是被逼出来的——人手就这些，家伙就这些，若不把每个人的力气都使在刀刃上，怕耽误了贵宗的正事。”
他句句不提自己，只说是“被逼出来”、“怕耽误事”，但李焕岂是傻子？没有高明至极的调度和事先周密的安排，绝无可能如此行云流水。他看着肖扬年轻却沉稳的侧脸，心中那点因为此地贫瘠而起的轻视，已彻底烟消云散。
此子，绝非池中之物！在这等边陲绝地，竟有如此人物？
“肖主事过谦了。”李焕语气郑重了几分，“单凭这调度之能，便非常人。你这码头，还有这卸货的法子，虽用料简陋，但构思巧妙，实效非凡。假以时日，若能有充足资材，此地未必不能成一方水陆小埠。”
这话，已是极高的评价，甚至带上一丝期许。
“承执事吉言。”肖扬拱手，目光扫过货场上越堆越高的石块，心中计算着进度，话锋却悄然一转，“不过，想成小埠，谈何容易。就如这批青纹岩，确是筑港良材，可惜我村铁器匮乏，否则以其混合黏土夯实，筑起的堤岸，怕是寻常武者都难轻易损毁。听闻贵宗以炼器闻名，库中此类‘练手’或‘废弃’的边角料，想必不少。日后若有机会，还望执事能代为留意，价格好商量。”
他看似随意提起，却点出了两个关键：一，西河村有明确的发展需求（筑港）和对口材料（青纹岩等“废料”）；二，他了解紫霄宗的“生产流程”和可能存在的“冗余物资”。这是一种含蓄的、建立长期供销关系的试探。
李焕心中一动。处理宗门炼器产生的各类边角料、废渣，一直是件麻烦事，食之无味弃之可惜，偶尔处理一批也是零敲碎打。如果能有这么一个稳定的、识货的、且有潜力（看这架势）的下家……
但他面上不露分毫，只是捋了捋短须：“肖主事倒是消息灵通。此事……容后再议。先顾眼前吧。”
这就是有余地了。肖扬心领神会，不再多言，继续关注卸货。
日头渐渐升高，货船上的石块以肉眼可见的速度减少。岸边的货场，则堆起了一座小山。阳光照在青灰色的岩石上，反射着粗糙而坚实的光泽，映在每一个西河村民的眼中，那是比金子更让人踏实的光芒。
终于，当最后一块石头被稳稳放在货场指定位置时，不知是谁先喊了一声：“完了！搬完了！”
整个码头和货场瞬间一静，随即爆发出震天的欢呼！
“完了！真的完了！”
“我们的！都是我们的石头！”
人们扔下手中的工具，相互拥抱，捶打着彼此的胸膛，又哭又笑。赵铁山一把抹去脸上的汗水和不知何时流出的泪水，朝着江水怒吼，仿佛要将这些年受的穷、挨的欺、憋的气，全都吼出去。
老村长颤抖着手，抚摸着近前一块冰凉的石块，老泪纵横。
李焕看着眼前这群欣喜若狂、质朴无比的村民，心中也颇有触动。他走南闯北，见过太多苦难，但如此纯粹、因最基本的“获得”而爆发出的巨大喜悦，依然震撼人心。他看向肖扬，发现这个年轻人虽然也面带微笑，但眼神依旧清明，甚至在默默清点着货堆，心中不由又暗赞一声：沉得住气，是成事的人。
“肖主事，”李焕主动开口，语气比之前任何时候都要和缓，“货已卸毕，清点无误。你我，也该结算了。”
肖扬收敛心神，转身郑重一礼：“全凭执事吩咐。”
两人走到一旁稍作清静。李焕拿出货单，按照事先约定的、低于市价三成的“废料处理价”计算。总价不高，但对于西河村来说，已是一笔巨款。
“按此价，共计银钱……”李焕报了个数。
肖扬却摇了摇头：“李执事，我村初创，现银短缺。可否以货易货？”
“哦？你们有何物可易？”李焕挑眉。
“第一，以此批青纹岩中的三成，抵扣部分货款。”肖扬早有腹案，“第二，我村别无长物，唯有后山有些老木，木质坚硬，或可作柴薪、或可作普通木器材料。若执事不弃，可按极低价折抵。第三……”
他顿了顿，声音压低，却清晰：“我愿以一条消息，抵扣剩余款项，并再换贵宗一个承诺。”
“消息？承诺？”李焕眼神一凝。
“消息是：贵宗此次清理库房，除了为冰焰矿砂腾地，是否也因为……库管徐长老，即将轮值期满，担心账目不清，提前处置些陈年旧物？”
李焕瞳孔骤然收缩！库管长老轮值、提前处置旧物……这是宗门内极为琐碎的人事和事务，这肖扬如何得知？！难道他在宗内有人？不可能！若有这等关系，何必窝在这穷村子？
肖扬不等他追问，继续道，语气平静无波，仿佛在说今天天气不错：“至于承诺，很简单。日后贵宗若有类似青纹岩，或其他的、不太紧要却占地方的‘冗余物资’，在同等条件下，请优先考虑售予我西河村。价格，必定让执事满意。”
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