回程的船，吃水很轻，但船上每个人的心情，却沉甸甸的。不是恐惧，而是一种大战之后、神经骤然松弛下来的疲惫，以及一种混杂着胜利喜悦、后怕、还有对未来更清晰预感的复杂情绪。
银票和沉甸甸的银子被小心地藏在船舱夹层里，那是西河村七百多人十五个日夜用命换来的“第一桶金”，也是西河村未来发展的根基。但所有人都知道，这笔钱，烫手。是用血汗和与清澜郡地头蛇彻底撕破脸换来的。
肖扬站在船头，江风拂面，带着上游特有的、略带清冽的气息，吹散了些许码头的喧嚣和血腥记忆。他脑海中，系统解锁的【基础军事训练】模块正在自动运转，结合缴获的青狼帮兵器和紫霄宗李焕带来的那些“淘汰”旧兵器（几把制式腰刀、几杆长枪）的数据，开始生成一套最适合西河村目前情况的、融合了基础队列、兵器使用、简单战阵配合的初步训练方案。
“赵铁山那家伙，看到这训练法子，肯定要乐疯了。”肖扬嘴角微不可查地牵动了一下。有了这个，护卫队的战力才能真正成型，而不是靠着一股血勇乱打。
但他心思很快又转回清澜郡。周显最后那怨毒的眼神，青狼帮的虎视眈眈，还有码头上那些形形色色目光……西河村这次亮相，确实足够“惊艳”，但也彻底将自己暴露在了风口浪尖。周家父子绝不会善罢甘休，明枪易躲，暗箭难防。下一次，对方会用什么手段？
而且，紫霄宗李焕的及时出现和力挺，是福是祸？他看中的，是西河村的潜力，是那些“废料”的加工价值，还是……别的什么？这份“人情”，将来要用什么来还？
正思索间，负责瞭望的村民忽然低呼：“肖先生，前面有船，好像是朝我们来的！”
肖扬抬头望去，只见上游江面拐弯处，两艘熟悉的小型货船正顺流而下，朝着他们迎来。船头站着的人，身形有些眼熟。
是黑水镇王管家派来的船！船头站着的，正是王管家本人！
两船很快靠近。王管家站在船头，老远就堆起满脸笑容，连连拱手：“肖先生！恭喜恭喜！凯旋而归！老朽在此恭候多时了！”
他的态度，比之前任何一次都要恭敬，甚至带着几分谄媚。显然，清澜郡码头发生的事情，已经通过某种渠道，飞快地传回了黑水镇。
“王管家客气了，何来凯旋之说，不过是完成约定罢了。”肖扬淡淡回应，示意己方船只减速。
“肖先生过谦了！”王管家让自己的船靠拢，压低声音，脸上露出一副“我与有荣焉”的表情，“郡城码头的事情，我们都听说了！周公子……嘿嘿，这次可是栽了个大跟头！肖先生真乃神人也！能在那等局面下，不仅全身而退，还把钱货两讫，更是让紫霄宗的李执事都出面力挺！了不得！了不得啊！”
他一边说，一边偷偷打量肖扬的神色，见他依旧平静，心中敬畏更甚，继续道：“我家镇守大人听闻此事，对肖先生更是钦佩有加！特意让老朽在此等候，一是再次恭贺，二是……想问问肖先生，那‘简化版’的砖，不知何时可以……传授？我们黑水镇，愿意再出两条同等货船，换取这配方，并且承诺，以后西河村有任何货物需要经黑水镇转运，我们只收半成泊位费！”
条件又优厚了。看来，西河村在清澜郡码头的强硬表现和背后的紫霄宗关系，让黑水镇彻底下定了“投资”的决心，甚至有些急于绑定。
肖扬略一沉吟。黑水镇这条地头蛇，用得好了，是臂助；用不好，也可能反噬。但目前来看，合作利大于弊，尤其是在西河村需要尽快打通下游渠道、获取更多资源的时候。
“王管家言重了。配方之事，好说。等我回村，与工匠确认无误后，自会派人送去。至于船只和泊位费，就按王管家说的办。另外，”肖扬话锋一转，“我西河村欲在村中开设一小小集市，互通有无。不知黑水镇可有兴趣，派一两家信得过的商户，前来设个摊位？售卖些铁器、盐、布匹等物。我村可用山货、砖瓦，甚至未来的其他产出交换。”
开设集市？互通有无？王管家眼睛一亮。这不仅仅是生意，更是一种更深层次的捆绑和势力范围的延伸！西河村这是要真正“立”起来了！
“有兴趣！太有兴趣了！”王管家连连点头，“肖先生放心，此事包在老朽身上！回去就禀明镇守，挑选最可靠的商户，带上最好的货品，前去贵村！价格，绝对公道！”
“那便有劳了。”肖扬点头。
又寒暄几句，王管家心满意足地告辞，带着船返回黑水镇报喜去了。
看着黑水镇的船远去，肖扬若有所思。与黑水镇的“蜜月期”看来还能持续一段时间，这为西河村争取了宝贵的发展时间和一个相对稳定的下游通道。
船队继续上行。归心似箭，船行如飞。
远远地，西河村码头那熟悉的轮廓，出现在了视线尽头。夕阳下，码头似乎又有了新的变化，几座瞭望塔更高了，岸边的防御工事也明显加固了。码头上，聚集了黑压压的人群，似乎全村的人都出来了，正翘首以盼。
当肖扬的船缓缓靠岸，跳板放下时，码头上爆发出震天的欢呼！
“肖先生回来了！”
“回来了！都回来了！”
“银子和货呢？换到了吗？”
人群蜂拥而上，将肖扬和归来的勇士们团团围住。老村长激动得说不出话，只是抓着肖扬的手，老泪纵横。林清虽然竭力保持镇定，但眼中也满是血丝和期盼。赵铁山拄着拐杖，挤在最前面，咧着嘴傻笑。
“乡亲们！”肖扬提高声音，压下欢呼，“我们，回来了！货，交了！钱，拿到了！”
他示意身后的村民，将几个沉重的木箱抬上岸，当众打开！
白花花的银子，在夕阳下反射着诱人的光芒！还有那一叠盖着大钱庄印记的银票！
“噢——！”
更狂野的欢呼声直冲云霄！许多人相拥而泣。十五天的地狱煎熬，无数次的绝望与坚持，在这一刻，终于化为了实实在在的收获和胜利的甘甜！
“不仅是钱！”肖扬继续道，声音带着自豪，“我们在清澜郡码头，当着成百上千人的面，验货，交割，拿钱！周显想赖账，紫霄宗的李执事亲自为我们说话！清澜郡的人现在都知道，西河村出来的货，硬！西河村的人，骨头更硬！”
“从今天起，再没有人敢小瞧我们西河村！我们靠自己的双手，在清澜郡，打出了名号！”
“但是！”肖扬语气陡然一沉，欢呼声也随之低落下来，“这仅仅是开始！周显丢了这么大的人，绝不会罢休！青狼帮死了曹雄，折了面子，更不会放过我们！从今往后，西河村，再无宁日！我们要面对的，是更阴险的算计，更凶狠的报复！”
他看着一张张从狂喜中冷静下来的脸，声音铿锵有力：“所以，我们不能停！不能松劲！码头要更坚固！村子要更兴旺！我们的刀，要更快！我们的拳头，要更硬！”
“这笔钱，不是让我们享福的！是用来买铁，造兵器！买粮，积存粮！修路，建房子！开集市，吸引人来！让我们西河村，真正变成谁也啃不动的硬骨头！”
“大家说，干不干？！”
“干！”
“跟着肖先生！干到底！”
怒吼声再次响起，但这一次，少了盲目的狂热，多了沉静的决绝和清晰的目
标。
接下来的几天，西河村进入了新一轮的建设高潮。但这一次，更加有序，目标更加明确。
肖扬召开了全村大会，公布了这笔钱的详细使用计划：
军事优先：拿出三成，通过李焕的渠道和黑水镇，购买一批质量更好的生铁、皮革、弓弦，用于扩充护卫队装备和制造更多弩箭。同时，启动【基础军事训练】模块，由赵铁山负责，对所有青壮进行轮训。
基础建设：拿出两成，继续加固码头和村内防御，修建正式的仓库、集体宿舍（改善居住条件），并开始铺设从码头到后山的硬质道路。
产业发展：拿出两成，扩大砖窑规模，筹建正式的“工坊区”，尝试利用紫霄宗废料和本地资源，开发更多产品（如简易陶管、瓦片、甚至尝试炼铁）。同时，开辟更多药圃和试验田。
民生与储备：拿出两成，购买足够全村食用半年的粮食、盐、布匹等生活物资，建立村库储备。同时，改善公共伙食，奖励有功人员。
教育与吸引人才：拿出一成，正式设立“村学”，由林清和吴郎中等人，教授孩童识字、算数、医药常识。并进一步提高外来技术人才的待遇。
计划公布，无人反对。经历了生死与共，所有人都清楚，这些投入，是为了更好地活下去。
林清变得更加忙碌。他不仅要管生产、管账目，还要协助肖扬规划村子的整体发展，起草各项规章制度，甚至开始着手编纂更详细的《西河村志》和《周边风物志》，为将来培养更多管理人才做准备。
老韩的砖窑成了“技术研发中心”，不仅砖的产量质量稳步提升，还真的烧制出了合格的陶管和瓦片，虽然粗糙，但解决了排水和屋顶的大问题。他甚至带着几个徒弟，开始摸索着用简陋的坩埚，尝试熔炼那些缴获的、含铁量较高的青狼帮废兵器，梦想着有朝一日，西河村能自己打出第一把合格的钢刀。
赵铁山则彻底成了“赵教头”。拖着未痊愈的伤腿，整天泡在新建的、用木栅围起来的训练场上，吼声震天。按照肖扬提供的训练方案，结合他自己在生死搏杀中总结的经验，操练着那些同样嗷嗷叫的汉子。队列、刺杀、格挡、配合……虽然简陋，但那股子精气神，已与之前不可同日而语。
吴郎中的药圃也初见规模，几种常见的疗伤草药长势喜人。他还带着几个心灵手巧的妇人，尝试配制一些驱虫、防瘟的简单药散，大大改善了村里的卫生条件。
《西河简报》变成了正式的“旬报”，内容更加丰富，甚至开始出现由林清主笔的、文笔略显稚嫩但充满激情的“评论”文章，讲述西河村的变化，宣扬“自立自强、团结奋进”的村风。
变化，在西河村的每一个角落悄然发生。那种蓬勃向上的生机，如同后山春天疯长的野草，无法遏制。
然而，平静的水面下，暗流更加汹涌。
几天后的一个夜晚，肖扬正在“书房”与林清推敲一份与紫霄宗下一阶段合作的草案，赵铁山忽然脸色凝重地敲门进来。
“肖先生，林工曹，巡逻队在鹰嘴岩上游五里处的江边，发现了这个。”赵铁山将一块湿漉漉的、巴掌大小的黑色木牌放在桌上。
木牌边缘焦黑，似乎被火烧过，但正面雕刻的图案却清晰可辨——三条扭曲纠缠的水纹，中心是一个狰狞的狼头。
青狼帮的令牌！而且是……内堂的令牌？样式与之前曹雄那些外堂的不同，更加精致，透着一股阴森。
“在哪里发现的？只有这个？”肖扬拿起令牌，入手冰凉沉重，木质特殊。
“只有这个，卡在岸边的石头缝里。看痕迹，不像是无意中掉落的，倒像是……故意留下的。”赵铁山沉声道，“另外，这两天，上游负责瞭望的兄弟报告，夜里偶尔能看到对岸山林中有不明显的火光闪动，很快又消失，不像是猎户或樵夫。”
“对岸？”肖扬眉头紧锁。西河村所在的东岸，是连绵的峭壁和山林，人迹罕至。而对岸，虽然也是山岭，但地势相对平缓，据说有一些零星的猎户和更小的村落，但也属于三不管地带。
青狼帮的人，跑到对岸去干什么？留下令牌，是示威？还是……标记？
“加强戒备，尤其是晚上和对岸方向的瞭望。”肖扬吩咐道，“另外，明天派两个最机灵、最熟悉山林的后生，想办法悄悄过江，去对岸那个方向探一探，不要深入，只看外围情况，有没有大队人马活动的痕迹。注意安全，一有不对，立刻撤回。”
“是！”赵铁山领命而去。
林清看着桌上的令牌，忧心忡忡：“肖先生，青狼帮这是……不甘心在正面动手，想把战场引到我们背后？还是说，他们找到了其他对付我们的法子？”
“都有可能。”肖扬摩挲着冰凉的令牌，眼神幽深，“周显在码头吃了亏，明面上暂时不敢有大动作。但青狼帮这条恶犬，恐怕不会等太久。对岸……是个麻烦。我们西河村背山面水，易守难攻，但若是背后山林里被人做了手脚，或者藏了人，就麻烦了。”
他走到墙边，看着那幅越来越精细的地图。西河村像一颗钉子，楔在怒江东岸。而此刻，地图上对岸那片模糊的区域，仿佛也笼罩上了一层阴影。
“看来，我们的发展速度，还得再快一点。”肖扬低声道，“敌人，不会给我们太多时间了。”
他目光扫过地图，最终停留在西河村后那连绵的群山，和村前滔滔的怒江。
“光守不够，还得能攻。光有村子不够，还得有眼睛，有耳朵，能看得远，听得清。”
“林清，从明天起，两件事提上日程。”
“第一，选拔一批最机灵、最忠诚、对山林最熟悉的年轻人，成立‘侦缉队’，不参与正面战斗，专司侦察、探听、传递消息。由你负责初步筛选和训练，我亲自定章程。”
“第二，开始规划‘二期扩张’。以现有码头和村寨为核心，向东西两侧延伸。东侧，沿山修建隐蔽的哨所、仓库，甚至开辟第二条退路。西侧，在江对岸，寻找合适地点，建立前出哨站，哪怕只是几个隐蔽的观察点，也必须把对岸的情况，掌握在我们手里！”
林清深吸一口气，感觉到了更重的责任，但也涌起更强烈的斗志：“明白！我这就开始准备！”
肖扬点点头，望向窗外漆黑的夜色。江风呜咽，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
西河村这艘刚刚起航的小船，还未驶出港湾，便已身处惊涛骇浪之中。
但，那又如何？
他握紧了拳头。
钉子已经钉下，就不会再拔出来。
不仅要钉得深，还要钉得牢，钉得让所有想拔钉子的人，都崩断指骨！
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