冯州心里猛地咯噔一下，他忘不了前些日子，林元辰就因为军功的事险些提刀劈了他，如今旧事重提，怕是要彻底栽了。
林元辰眸色沉得像淬了冰，目光死死钉在冯州脸上，一字一句咬得极重：“你还是贪墨了我们的军功。”
“胡说八道！”冯州慌忙摆手狡辩，“我根本没碰过你们的军功，这都是血口喷人！”
“血口喷人？”赵大虎当即炸了毛，上前一步指着他的鼻子质问，“那你倒是说说，我们拼死斩杀北蒙人的军功，你为何不上报？总兵大人又怎会半点不知？”
他转头看向钱正喊道：“钱大哥，你是烽火台的老兵了，你倒是说句话啊！”
钱正看着冯州那张油光满面的胖脸，过往被克扣粮饷、忍饥挨饿的日子，还有一次次被贪墨军功的憋屈，瞬间涌上心头。
他双目赤红，猛地怒吼出声：“这死胖子早就劣迹斑斑！平日里克扣我们的粮饷不算，还三番五次贪墨军功！之前那四个北蒙人，分明是林兄弟一刀一枪拼死干掉的，跟他冯州半点关系都没有！”
钱正的话彻底坐实了冯州的罪状。
林元辰听着两人仗义执言，心头掠过一丝暖意——在这种关头，他们敢站出来为自己说话，得要有多大的勇气。
冯州气得浑身发抖，跳着脚骂道：“好啊，你们这是串通一气，合起伙来坑我！”
他心里打着算盘，只要死不承认，没有真凭实据，量他们也定不了自己的罪。
“都住口！”一道沉喝突然响起，吴生皱着眉头站出来，心里早就乱成一团麻。
冯州是他手下的小旗，若是这事闹大，他这个百户也难逃治军不严的罪责。
“此事我会派人彻查，是非曲直自有定论，你们都不必再争了。”
“吴百户！”冯州像是抓到了救命稻草，连忙哭喊，“您可得给我做主啊！”
谁都清楚，冯州平日里没少给吴生孝敬好处，两人此刻一唱一和，无非是想把这事糊弄过去。
可李崇山能坐到总兵的位置，又岂是傻子？
他今日亲临一线军营，本就是为了查探边军积弊，岂会容他们蒙混过关？
林元辰心中一动，这正是扳倒冯州的最好时机，他刚要开口，却被李崇山抢先一步。
总兵大人缓步上前，目光落在冯州身上，声音不高，却透着彻骨的寒意：“冯小旗，那你倒是说说，孙贵是怎么死的？”
这话一出，冯州浑身猛地一颤，脸上的血色瞬间褪得一干二净，满眼惊恐地看着李崇山，嘴唇哆嗦着半天说不出话。
“总兵大人……您、您怎么会问这个？”他强装镇定，声音却止不住发颤，“孙贵他……他是死于北蒙人的刀下啊……”
“我知道他死于北蒙之手。”李崇山步步紧逼，眼神锐利如刀，“我是问你，他是怎么死的？”
一句话，如同惊雷炸响在冯州耳边。
他双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，面如死灰，嘴里喃喃自语：“完了……全完了……”
李崇山冷哼一声，声音响彻整个营帐：“你以为我什么都不知道？
我亲眼看见，是你让孙贵冲在最前面当诱饵，自己却趁机溜了出来！孙贵分明是被你害死的！”
“什么？！”
众人闻言，皆是大惊失色，满脸不敢置信地看向冯州。
就连林元辰也心头一震，他只知道冯州贪墨军功，却没想到此人竟歹毒到这种地步，为了活命不惜出卖自己的兄弟。
战场之上，本就是九死一生，可若是身边藏着这样一个背信弃义的小人，那才是真正的绝境。
这种人，比凶残的北蒙人还要可恨百倍！
吴生见状，脸色铁青，一脚狠狠踹在冯州身上，怒声骂道：“好你个冯州！你竟然干出这种猪狗不如的事，简直该死！”
眼看连吴生都翻脸不认人，冯州彻底崩溃了，瘫在地上嚎啕大哭：“我不是故意的！我只是想活下去啊！饶命啊！总兵大人饶命！”
李崇山眼神冰冷，不为所动：“你想活下去？
那孙贵的命就不是命了？不杀你，如何告慰死去的将士，如何稳定军心？”
他抬手一挥，厉声喝道：“来人！将冯州拖出去，斩立决！把他的人头挂在大营门口，以儆效尤！”
“饶命啊——！”
凄厉的惨叫声越来越远，最终戛然而止。作恶多端的冯州，终究为自己的所作所为付出了代价。
处置完冯州，李崇山转头看向吴生，面色冷峻：“吴生，你治军不严，纵容下属作恶，即日起免去百户之职，前往定远城戴罪立功！浦里镇大营，我会另派人接管。”
吴生脸色惨白，连忙跪倒在地，连声道：“末将遵命！”
解决完这两人，李崇山的脸色缓和了不少，转头看向林元辰、赵大虎和钱正三人，脸上露出一抹笑意：“至于你们三人，本总兵自然要重重赏赐。说吧，你们想要什么？”
赵大虎一听赏赐，眼睛瞬间亮了，憨笑着大声说道：“总兵大人！我辰哥这次干掉了那么多北蒙人，怎么着也得赏他个烽火台小旗当当吧！”
李崇山闻言，忍不住笑了出来，没想到这汉子倒是实诚，自己的赏赐不提，反倒先替林元辰讨要。他摇了摇头，语气斩钉截铁：“小旗不够，我要封他为总旗！”
军帐内众人睁大眼睛看向林元辰，一天时间从烽火台小卒一跃成为边关总旗，要知道多少人一辈子也做不到总旗。
钱正在边关已经五年了，连一个小旗都没做上，林元辰这是一步登天了！
“总旗？！”赵大虎惊得眼珠子都快瞪出来了，失声惊呼，“总旗可是能领五十人的官职啊，比小旗的权柄大太多了！”
“没错。”李崇山点点头，目光落在林元辰身上，满是欣赏，“从今日起，林元辰为总旗，统领五十人，这周围五座烽火台尽数归你管辖，防区辐射五十里！另外，我再赐你独自募兵之权，可自行挑选忠义之士扩充队伍！”
林元辰彻底愣住了，他万万没想到，李崇山竟然会如此器重自己，给予的赏赐远超预期。
回过神后，他当即挺直腰板，对着李崇山恭恭敬敬行了一个军礼，声音铿锵有力：“属下林元辰，多谢总兵大人提携！定不负您的信任，守好这黑水河防线！”
李崇山满意地点点头，走上前拍了拍他的肩膀：“我看人从不会错。走，陪我出去走走，说说话。”
两人并肩走出军帐，李崇山望着远处连绵的烽火台，忽然笑道：“你小子，胆子倒是真不小。
三个人就敢算计五百北蒙骑兵，就不怕一个失手，把小命丢在那儿？”
林元辰嘴角勾起一抹淡笑：“总兵大人，唇亡齿寒的道理，属下还是懂的。
一旦浦里镇大营失守，我们这些驻守烽火台的兵卒，又岂能独善其身？与其坐以待毙，不如主动出击，搏一线生机。”
李崇山转头看他，目光深邃：“那你就不怕？”
林元辰仰头大笑三声，笑声爽朗，震落了肩头的沙尘。
他看向李崇山，眼神锐利如鹰，语气带着少年人独有的狂傲：“总兵大人何不问，北蒙狼骑，惧我否？”
李崇山先是一愣，随即放声大笑，笑声豪迈，引得周围的亲兵纷纷侧目。
“好！说得好！”他拍着林元辰的肩膀，越看越是满意，“小子，你够狂妄！但你这份狂傲，是凭着真本事挣来的，你配得上！”
他收敛笑容，神色变得郑重起来：“好好干，多立战功。
将来，整个黑水河防线，我都会交到你的手里。我相信，你的未来，绝不会在我之下！”
这番话，无异于表明了要全力栽培林元辰的心思。
一个边关总兵的青睐，对一个小兵而言，无疑是登天的机遇。
放眼整个边军，怕是再也找不出第二个像林元辰这般幸运的人了。
李崇山看着眼前这个意气风发的少年，心中不由得生出几分感慨。
这小子，像极了年轻时的自己，只是自己当年可不能干掉二十多个北蒙人，远不及林元辰这般惊艳。
他沉吟片刻，忽然问道：“林元辰，我问你一句心里话——你从军，究竟是为了什么？”
听到这话，林元辰浑身一震，脑海中瞬间闪过前世的画面。
曾经，他的教官也曾问过他同样的问题。
他深吸一口气，转身面向南方，那里是大周的万里河山，是无数百姓安居乐业的故土。
他挺起胸膛，声音洪亮，字字铿锵：“保家卫国！驱除北蒙！护我身后万千百姓，不受战乱之苦！”
李崇山一生阅人无数，听过无数从军者的答案，有为了功名的，有为了钱财的，却还是第一次听到如此纯粹的回答。
这，才是一个军人最本真的信念。
他眼中闪过一丝赞许，对着远处的亲卫挥了挥手。
很快，一名亲卫捧着一把战刀和一张长弓快步走来。
“你今日所用的战刀，怕是已经卷刃了吧？”
李崇山拿起战刀，递给林元辰，“这把刀，是京城最好的工匠锻造的，削铁如泥。
弓也是上好的牛角弓，射程远，力道足。
今日，我便将它们赠予你，希望你能说到做到，守住这边关！”
林元辰双手接过战刀和长弓，入手沉甸甸的，不仅是兵器的重量，更是一份沉甸甸的信任。
他再次躬身行礼，声音坚定：“属下定不辱使命！多谢总兵大人！”
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