话说沛县之战以后，燕将李远率领六千轻骑，在沛县焚毁了南军的数万艘运粮船只，这导致德州的盛庸军团和真定的平安军团缺乏粮饷，于是陷入了被动挨打的状态。
由于长期断粮，士兵吃不饱饭，没有力气干活，德州军帐里，平燕将军盛庸和他的参谋长李黄彦在一起商量对策。盛庸满脸忧愁地说道：“我盛庸自从跟随耿炳文大将军北伐燕王朱棣以来，多次将朱棣击败，并斩杀朱棣帐下好几个将领，想不到如今陷入了军粮短缺的困境，导致我们德州军团被困在原地动弹不得，真是虎落平阳被犬欺呀！”
副都指挥李黄彦安慰盛庸道：“盛将军，一直以来我们的粮草都是从南京通过京杭大运河运到德州来的，如今粮草在徐州沛县被大量烧毁，朝廷在短期以内也不可能为我们提供足够丰盛的军粮，为今之计，我们只能自给自足。据我所知，山东有沃野万里，物产富饶，我们既然驻军在山东德州，为何不跟山东的布政使铁弦搞好关系，请求铁弦为我们的北代军暂时供应粮草？”
盛庸听完李黄彦的提议，为难地说道：“李参将，你可能还不知道，我跟山东省长铁弦不是一个派系，我的靠山是耿炳文，铁弦的靠山是李景隆，耿炳文和李景隆向来不睦，我和铁弦为了争夺山东省都指挥使也反目成仇。如今我们德州军团缺乏粮饷，叫我如何放下脸面去求铁弦帮我们筹措军粮？”
李黄彦觉得盛庸言之有理，作为一个军人，脸面和荣誉是不可能不要的，但如今缺乏粮饷的巨大困难摆在面前，也不可能不解决，李黄彦若有所思，心生一计，对盛庸说道：“盛将军，我们可以将山东省是否向北伐军供粮这个议题提交到常委会上去，目前山东省委一共九个常委，盛将军你作为都指挥使、我作为副都指挥使肯定投赞成票，布政使铁弦就算投反对票，副布政使邹长胜是我们的人，肯定会赞成，按察使使赵玄礼是我们的人，也会赞成，再让赵玄礼做做副按察使陈景琦的工作，陈景琦是赵玄礼的妹夫，他应该会看在赵玄礼的面子上投赞成票，这样我们的提议在常委会上九个常委中至少有五票赞成，肯定会获得通过，就算铁弦想故意跟你作对，提出反对意见，也难敌少数服从多数。”
盛庸听完李黄彦的分析，马上召开常委会就山东省向北伐军提供粮饷这一议题进行投票表决，最终投票结果是六票赞成三票反对，山东布政使司不得不暂时向德州军团和真定军团供粮。铁弦认为国家打仗让山东省供粮，对山东布政使司来说是劳民伤财，对山东人民也不公平，通过分析投赞成票的六个人，铁弦发现邹长胜是赵玄礼的儿女亲家，陈景琦是赵玄礼的妹夫，他们三个一条心，而赵玄礼是关键人物。铁弦为了掌控在山东省常委会的话语权，让山东省常委会重新洗牌，铁弦打着拥军的旗号，写奏折提议将赵玄礼调离山东省常委，调到真定军团给平燕副总兵平安当参谋长。铁弦的奏折首先传到了平燕布政司尚书暴昭的手里，由于暴昭和铁弦是南京国子监的同门师兄弟，官官相护，暴昭马上同意了铁弦的提议。建文帝朱允炆见暴昭附合了铁弦的提议，也批准了铁弦的奏折，赵玄礼于是被调到了真定军团。
赵玄礼来到保定军团以后，给平安带来了山东省决定为保定军团供粮的好消息，平安这些天饱受了燕将李远焚烧运粮船导致南军缺乏粮草的困扰，为了打击报复燕军，让燕军也尝尝缺粮的滋味，平燕副总兵平安和参谋长赵玄礼商量决定，派指挥贾荣率领六千军士前往衡水截断燕军的粮道。燕军的粮草想要从北平运往驻军地邯郸，衡水是必经之路，贾荣率领南军来到衡水驻扎以后，燕军的粮道便被截断了。
贾荣来到衡水以后，马上发现了在衡水出没的两大江湖势力，一个是来自四川唐家堡的唐门，唐门以暗器见长；一个是来自云南的五毒教，五毒教以下毒见长。唐门和五毒教在衡水互相渗透，互相斗争，让风景优美的衡水奇波诡谲，风起云涌。
自从贾荣在衡水驻兵将燕军的粮道切断以后，燕王朱棣和身在邯郸的燕军于是感受到了缺少粮饷的困扰，为了节约粮食，燕军的饮食由一日三餐改为一天只吃一顿，由于吃不饱饭，膀大腰圆的燕军士兵捆扎裤子的裤腰带都瘦了一圈，但没有办法，粮道被截断了，军营内粮食不足，大家只有勒紧裤腰带过生活。
为了能缓解缺少粮饷的尴尬局面，燕王朱棣召朱能、李彬、徐忠、房宽四员大将来到中军账里议事，燕王朱棣对众人说道：“我们今年自从在北平过完元宵节出师以来，一路过关斩将，先在衡水夹河大败盛庸军，又在沧州单家桥大败平安军，然后我们辗转来到冀南，驻军在邯郸大名县里。来到大名县以后，虽然我们屡次遭到真定平安军和德州盛庸军侵扰粮道，但我们在衡水设伏打败盛庸军中的李黄彦赢得了粮道保卫战，后来我们又派指挥李远前往徐州沛县焚烧了南军数万艘运粮船，对平安军和盛庸军予以了致命的打击。想不到南军东施效颦，平安军中又派指挥贾荣到衡水驻军，切断了我们燕军的粮道。位于衡水的粮道被切断，对我们燕军来说，打击是致命的，如今我们军营内的粮食消耗殆尽，不知道在座的众位有何看法？”
左军都督朱能率先发言：“三军在外，不可无粮，我认为我们的当务之急是迅速补充军粮，可以从两方面来做，一方面是修复粮道，保证北平到邯郸的粮道畅通；另一方面是就近补充，我们可以率军到附近的县城里去劫掠粮草。”
右军都督李彬接着发言道：“我赞成左军主将朱能的看法，关于修复粮道，平安派到衡水驻军的指挥官是贾荣，据我所知，贾荣寡谋而骄,色厉而馁，所以贾荣是守不住衡水的，我们完全可以派轻骑千人去劫掠衡水，夺回粮道。”
前军都督徐忠接着发言道：“我也赞成左军主将朱能的看法，关于就近补充，离我们大名县较近的地方是安阳彰德府，安阳自古是殷商故都，民风淳朴，物资富饶，我们若派轻骑千人去劫掠彰德，必可保证我们燕军数月内能够吃饱，不用再饿肚子了。”
后军都督房宽接着发言道：“右军主将李彬和前军主将徐忠，对左军主将朱能提出的南军截道解决方案进行了补充，我认为他们分折的都很好，但我也有自己的看法。军中不可无粮，如今面对南军截断粮道的困窘局面，我建议兵分两路，双管齐下，一路由朱能主将率轻骑千人劫掠衡水，修复粮道可保证长期供粮；一路由李彬主将率轻骑千人劫掠彰德，抢夺粮食可保证短期供粮。”
燕王朱棣听完四位主将的踊跃发言，他的心里终于有了谱，于是问朱能和李彬愿不愿意兵分两路，朱能和李彬皆回答愿意领兵出征，朱棣对两位主将的回答很满意，打算届时在大名摆下接风酒，迎接朱能和李彬的凯旋归来。
兵贵神速，虽然朱能率领的左路军和李彬率领的右路军同时从邯郸出发，但由于安阳距离邯郸较近，衡水距离邯郸较远，所以是李彬先到的目的地。两军交战，双方势均力敌可以硬刚。李彬来到安阳以后，碰到了南军在安阳的指挥李澄，李澄弱不禁风，打仗根本不是李彬的对手，七月二日，李彬率军夺取彰德，李澄率军向西败逃到林县。李彬趁胜追击，与李澄在林县又打了一仗，七月九日，李彬降林县，活捉安阳指挥李澄。李彬招降林县以后，相当于为燕军找到了一个临时的粮仓。
朱能来到来到衡水以后，派哨探先去打听南军在衡水的驻军情况，哨探回报说南军在衡水的指挥使叫贾荣，贾荣手下率领的有六千驻军。朱能思考了以后，觉得自己手下只有一千士兵，为了能以少胜多，朱能想到了火攻。两军交战，我方处于劣势可以埋伏。六七月份天干物燥，正是草木旺盛的季节，朱能先在衡水湖边堆积了大量的燃料，然后在衡水湖边巧设埋伏。七月十日，正式开战的日子到来了，朱能派两三百人的先锋部队到贾荣的驻地前挑战，贾荣比较轻敌，先发一千人追击朱能的先锋部队，朱能的先锋部队把这一千人引到了衡水湖边的埋伏之中，朱能派士兵点燃草木朝这一千人身上扔去，然后派士兵堵住这一千人的退路，这一千人发生踩踏，又害怕被火烧死，纷纷跳入衡水湖中，溺死无数。贾荣见派出去的一千人没有回来，以为人派少了，又派了两千人来衡水湖边追击敌人，朱能一方面派人堵住退路，另一方面派人朝两千人身上扔火把，两千人一片混乱，发生踩踏，纷纷跳入衡水湖中，溺死无数。贾荣见派出的两千人依旧没有回来，还是以为派出去的人少了，于是把军营中剩下的三千人全部派了出来，贾荣亲自带兵出征。贾荣带领的三千人也不幸掉进了朱能的埋伏之中，朱能一方面安排人堵住贾荣等人的退路，另一方面派人朝贾荣等人身上扔火把，贾荣手下的三千人为了避免被火烧死，都跳入衡水湖中，溺死无数。可怜南军在衡水驻军的六千人，皆成了衡水湖上的亡魂，指挥贾荣最终也被朱能活捉。衡水的驻军被朱能摧毁以后，燕军又重新获得了从北平到邯郸的粮道。
七月十五日，燕王朱棣在邯郸大名县大摆宴席，庆祝朱能和李彬的胜利归来。燕王朱棣在衡水和彰德粮道反击战胜利的消息很快传到了南京城里，建文帝朱允炆听到消息后感到很不安，马上找他的智囊团齐泰、黄子澄和方孝孺来商量对策。
建文帝朱允炆首先对众人说道：“自从去年东昌之战以后，我们南军再也没有在北方像模像样的打出一场胜战来了。今年先有盛庸在夹河溃败，后有平安在单家桥折戟，沛县之战我们的数万艘运粮船被燕军烧毁，如今我军又在衡水和彰德传来了战败的消息，三位谋士，不知道你们对我军今后的战略方针有什么建议？”
兵部尚书齐泰率先发言：“夹河之战和单家桥之战虽然我军都以战败告终，但据我所知，夹河之战以后盛庸退守德州，单家桥之战以后平安退守真定，盛庸和平安在德州和真定两地布下了铜雀双锁阵，导致燕王朱棣被困在邯郸大名。燕军既不敢班师回北平，害怕盛庸和平安拦路截杀，又不敢挥师南下金陵，害怕盛庸和平安尾随追杀，现在燕军被困在河北邯郸，有如瓮中之鳖尔，他们劫掠衡水和安阳，也不过是为了谋夺食物。我认为今后的战略方针是把燕军继续困锁在邯郸城中，只须我们以逸待劳，假以时日，燕军在邯郸再多的挣扎也不过是困兽之斗，长此以往，燕军必然懈怠，到时候我们有机可趁，便可将燕军一举拿下。”
翰林学士黄子澄接着发言道：“我不赞成齐尚书的观点，我们如果放任燕军在邯郸驻扎，一旦燕军在邯郸站稳脚跟，发展壮大，便有养虎为患的危险。并且今年燕王朱棣率领大军出师，我想他的本部北平城必然兵力空虚，我们如果从真定、大同、辽东三路发兵围攻北平，必可趁虚而入将北平一举拿下，导致燕王朱棣无家可归。”
翰林侍讲方孝孺接着说道：“我赞成黄学士的观点，燕王朱棣出门在外，我们正该趁此机会将北平一举拿下，据我所知，大同指挥使房昭有勇有谋，真定指挥使平安骁勇善战，辽东总兵杨文战功显赫，让他们三人率军对北平宣战，必可保证我方顺利的将北平收入囊中。”
建文帝朱允炆听完三位谋士的意见，也赞成兵分三路围剿北平，于是从大同、真定、辽东发三路军进攻北平的诏书便传到了平燕布政司尚书暴昭的手中。平燕布政司设在真定（今河北石家庄），暴昭收到诏书后，马上开始筹措三路军挥师北平的军饷。
七月十七日，平安接到讨伐北平的诏书后，从真定出兵，率万名骑兵乘虚直捣北平，在离北平城五十里之地安营扎寨。平安偷袭北平的消息很快传到了北平城里，北平城的守将高僧姚广孝和朱棣的三个世子朱高炽、朱高煦、朱高燧正聚在一起议事。
朱棣23岁的长子朱高炽率先发言：“还记得上一次南军进攻北平，还是一个寒冬腊月。三年前十月份李景隆带领着瞿能父子冒着冰雪攻打北平九门，我和姚广孝军师坚守北平城不出战，哪知瞿能父子趁着夜色攻破了北平张液门，幸亏李景隆嫉妒瞿能父子的军功没有派兵增援，我们才能淋水成冰守卫张液城门，后来父王从大宁赶回北平，在郑村将李景隆军杀得片甲不留，我们守卫的北平城才算安全了。如今平安来攻北平，赶得是盛夏酷暑时节，一旦城门攻破，我们没有冰雪的保护，应该怎样守城呢？”
朱棣21岁的次子朱高煦接着发言道：“平安是皇祖父朱元璋的养子，他和父王一样都属老鼠，但平安大着父王一轮，按辈分我们得管他伯父。平安的父亲平定是常遇春将军手下的参将，常遇春对平定有知遇之恩，常遇春又是朱允炆的外公，跟我们的外公徐达不是一个派系的。由于常遇春的关系，平安肯定会誓死追随朱允炆，而跟我们燕王这边作对，所以我们想派人去离间或者招降平安，那是不可能的。并且据我所知，平安久经沙场，在靖难期间多次打败我们燕军，所以这次平安率军来偷袭北平，我们可谓是遇到了一个劲敌。”
朱棣18岁的三子朱高燧接着发言道：“二哥切不可长他人志气，灭自己威风。平安伯父虽然是一员战场老将，可是他与我们燕军作对，必然只有落荒而逃的下场，因为我们的父王朱棣英明神武，他起兵靖难，既是逼不得已的，也是非常正确的。正所谓天命难违，靖难三年以来，我们燕军屡败屡战，多次以少胜多，所以这次我们一定要守卫好北平，给父王留下一个稳定的战略后方。”
朱棣66岁的军师姚广孝总结性地说道：“三位世子说得非常好，盛夏时节我们确实难以守城，但南军有蚊蚁之害；指挥使平安确实久经沙场长期锻练，但我们燕军是正义之师；虽然我们北平现在兵力空虚，但我们有长史金忠和降将顾成可以率军出城迎敌。只要我们现在向燕王朱棣写信求救，等到时候燕王派谴的援军到来，我们再里应外合，出城杀敌，保准把平安杀得落荒而逃。”
姚广孝的求救文书发到了燕王朱棣的手上，朱棣赶紧叫来朱能、李彬、徐忠、房宽四员大将议事。朱能、李彬、徐忠、房宽四人看完朱棣手中的文书，都认为军情紧急，必须马上派出援军解救北平之围。由于朱能的左路军和李彬的右路军近期已经领兵出征了，前军都督徐忠毛遂自荐，站出来推荐他们前路军中的大将刘江，率领三千军士北上去解北平之围。燕王朱棣听闻徐忠夸奖刘江杀伐果断，足智多谋，认为这次派刘江去解北平之围，必可保北平无虞。
刘江收到燕王朱棣发布的行军令，马上于前军之中挑选了三千精锐，然后刘江带着这三千精锐日夜兼程，取道衡水朝北平赶去，终于在北平通州县发现了平安率领的南军的行踪。
南军营寨里，平燕副总兵平安正与参谋长赵玄礼在中军帐中议事，只见平安对赵玄礼说道：“我率领一万士兵前来偷袭北平，本该迅速行军拿下北平城门，可我听说北平城里有高僧姚广孝在守城，据说姚广孝神机妙算，我担心北平城内守卫森严，我们冒然冲城恐怕会中埋伏。如今我们驻扎在北平通州县的山区里面，有森林的掩护，我们进可攻退可守，我们只需在这里等待圣上派出的大同、辽东另外两路军马会师，然后三路军马协同作战共同出击，便可将北平城一举拿下，赵参谋长，你觉得我这个计谋怎么样呢？”
赵玄礼听完平安的话，思索了一会儿，说道：“平副总兵，我觉得你的这个主意甚妙，通山县地处永定河、潮白河冲积平原，又有京杭大运河穿城而过，这里土壤肥沃，森林遍布，交通便利，商贸繁华，正适合我们长期驻军以逸待劳。我也不赞成我们现在贸然进军攻城，有孤军深入之险，还是等三路军汇合了，我们再协同攻城为妙。”
平安和赵玄礼计谋已定，便带领一万南军在通州县驻扎了下来，刘江率领燕军赶来营救北平的时候，正好碰上了平安军营阵容整齐，气象万千的局面。刘江在心中思忖，平安果然有一定的军事才能，居然能把一万士兵安排的井然有序，有条不紊，我这次率领三千燕军来营救北平，看来是遇到劲敌了。为了近距离的观察南军的动向，刘江于是把营寨扎在了平安营寨的南面，与平安军营相隔十里左右的距离。
刘江正在中军帐中思考与平安作战的策略，突然收到了军师姚广孝发来的书信，叫刘江率兵到平安营帐前挑起战火，然后姚广孝好派北平守城的军士出城，与刘江的军队里应外合，将平安率领的南军击溃。
第二天，刘江带领一千军士来到平安军营前来挑战，平安遵守着与赵玄礼商量的策略，驻扎在通州等待三路军会合，不理刘江的挑战，只是闭门不出。刘江-派人到平安阵营前叫骂了两三个时辰，平安只当听不见，刘江的军士若敢靠近-平安的营寨，平安就令手下放冷箭攻击。刘江见平安不出战迎敌，无可奈何之下，只能率士兵回营。
以后接连几天，刘江每天都派人到平安营前叫骂挑战，平安和他手下的南军就像缩头乌龟一样，一直坚守着通州营寨，闭门不出战，刘江无计可施。
两军交战，我方处于优势可以激将。刘江好饮酒，八月四日这天，刘江也不派人到平安营寨前叫骂了，他让士兵搬了个桌子来到平安的阵营前，在桌子上放上白酒和美食，与士兵们饮酒作乐，然后刘江-派两个声音洪亮的女兵在平安的阵营前唱《胆小鬼》，平安的阵营里顿时传进了歌声：“喜欢看你紧紧皱眉叫我胆小鬼，你的表情大过于朋友的暧昧…”平安这些天接连遭受刘江部下的辱骂，早就憋了一肚子的气，现在见刘江率领的军队阵容松散，军士们又在饮酒作乐，如果自己此时派大军压境，定可将刘江的军队一举消灭。平安见机不可失，来不及找参谋长赵玄礼商议，便发兵六千人追击刘江，留四千人在通州军营守寨。
刘江早已嘱咐手下的士兵，饮酒的时候要注意平安军营的动向，一旦南军发兵，他们要放下酒坛就跑。所以平安整顿军容一出击，就看到了刘江和他的手下溃逃的画面。平安出兵以后，就像一支出弓的箭，射出以后就没有回头路了，平安见刘江率军在前面逃，只好率领大军撵着刘江追，哪知平安的军队越追越远。另一方面，自从平安出兵以后，刘江军营里便向天空中发出了信号弹，军师姚广孝看到信号弹以后，马上让燕王朱棣的次子朱高煦挂帅出征，长史金忠和参将顾成各领一千人出城迎敌。朱高煦、金忠、顾成率领北平守军，出永定门挥师南下，来到通州与刘江汇合。
刘江遥远的听到了朱高煦军队的呐喊，不再逃避，调转马头与平安的军队战斗起来。刘江的军队再南面，平安的军队在北面，刘江和平安正打得火热，朱高煦领着金忠和顾成从平安军队的北面冲杀了过来，平安的军队于是首尾受敌，两面为难。虽然平安出征的军队有六千人，刘江手下有三千人，朱高煦手下有两千人，刘江和朱高煦两边合起来只有五千人，还没有平安军队的人数多，奈何刘江和朱高煦的军队占据了有利位置，平安在刘江和朱高煦的前后夹击之下，大军一击即溃，副总兵平安是跟随着逃兵一起逃进通州森林才保住了一条性命。平安趁着夜色回到了通州军营，跟参谋长赵玄礼一合计，见通州军营里大势已去，于是平安跟着赵玄礼一起率领着剩下的四千残兵连夜逃回了真定军区，这就是北平之战。
五毒教主彭光胜爱上了唐门帮主唐全的女儿唐梦蝶，同盟会宋教仁的堂侄宋亮也喜欢唐全的女儿唐梦蝶，彭光胜擅长五毒圣粉，唐梦蝶擅长佛怒唐莲，宋亮善长赤练大法，这三人将会碰撞出怎样的火花？
宋亮与唐梦蝶的初次相遇是在南京栖霞寺旁边的长江江滩，那时宋亮捏着三弦在长江边上弹奏，他看到了来栖霞寺游玩的人淡如菊的唐梦蝶，唐梦蝶当时穿着一身金黄色的衣服，她的外貌让人惊艳，她的皮肤白皙如玉，光洁而有弹性；她的眼睛犹如明亮的星星，充满了闪烁的光芒；而她的嘴唇则像一朵娇艳的花朵，微微上翘，流露出淡淡的笑意。宋亮对唐梦蝶的第一印象非常良好，感觉唐梦蝶长得特别像宋亮喜爱了十几年的某位周姓女明星，宋亮对唐梦蝶一见如故，那种感觉仿佛是两人相识了十几个光年；可惜落花有意，流水无情，唐梦蝶对宋亮的第一印象是冷若冰霜，那种感觉仿佛是尼姑见了和尚，相爱会违反教规。
为了纪念与唐梦蝶初次相遇的美好画面，宋亮边弹三弦，边填了一首词《相见欢•春红》：
“剑花烟雨江南，佛刹边，潺潺流水无意春红沾。
一座城，两个人，三道弦，幽幽咽咽相见诉流年。”
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