朱元璋在龙案前来回踱步。
他脚下官靴的摩擦声在寂静的武英殿内回荡，每一次落地都仿佛踏在皇帝心头那杆名为“权衡”的秤上。
那关于朱棣“收买人心”的猜忌，如同盘踞在心底的毒蛇，虽被那“三百步神机铳”的耀眼光芒暂时压制，却并未真正离去。
而此刻，对那能横扫草原，奠定万世基业的“钢铁洪流”的渴望，已如烈火燎原，占据了上风。
他停下脚步，眼中精光闪烁。
他需要证据，需要亲眼所见，更需要将这股力量牢牢握在自己手中。
犹豫，只是短暂的。
“徐达！”声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。
徐达躬身立正，等待着。
“咱命你……即刻返回北平！”朱元璋猛地转身，目光锐利如鹰隼，“你，带上咱的特使，去北平视察！”
他伸出两根手指，每一个动作都带着沉重的分量，清晰的指令如同砸下的惊堂木。
“第一！视察‘方舟计划’是否如那血书所言。
那二十万流民，是否真的……归心于燕王？”
话语中，仍带着一丝不易察觉的审视，但重心已然偏移。
“第二！也是最重要的！给咱带回一百支‘燕云二型神机铳’！”
这才是此行的真正目的，是压倒一切疑虑的砝码。
太子朱标在一旁躬身，小心翼翼地问道，
“父皇圣明！那……特使的人选……”他知道，皇帝的每一个决定，都蕴含着深不可测的算计。
朱元璋的脸上，瞬间覆上了一层冰冷的、属于帝王的算计。
他扫了一眼太子，又看了看徐达，嘴角勾起一抹几不可见的冷笑。
“特使……”
他缓缓开口，声音带着一种玩味，
“就让胡惟庸的党羽，御史中丞高申去！”
“什么？！”朱标惊呼出声，脸上满是难以置信。
徐达也急忙上前一步，眉头紧锁，
“陛下！高申乃胡党骨干，他去北平，岂不是……”
让政敌去监督自己信任的将领和儿子？这步棋，太过凶险。
“咱就是要他去！”
朱元璋猛地打断了徐达的话，声音陡然严厉，不容置疑，
“咱倒要看看，他胡惟庸的人，当着你徐达的面，这次还能查出什么花样来！”
帝王的心术，在此刻展露无遗。
朱元璋深知，他既信不过朱棣那“逆子”的野心，也信不过徐达，毕竟是亲家，难保不徇私，更信不过胡惟庸的忠诚。
他像一个高明的棋手，将徐达和高申一同抛入北平的棋盘。
他要让他们在北平互相掣肘，互相监视，如同两只眼睛，一左一右，逼迫真相显露。
他要的，是这两派人马带回来的、经过反复印证、最接近真实的情报，剔除掉所有可能存在的偏见与隐瞒。
消息传到中书省，当胡惟庸在朝堂上得知这个任命时，他那低垂的眼帘下，非但没有丝毫惊慌，反而闪过一丝阴冷的笑容。
他明白，朱元璋这是在利用他的“棋子”，去“制衡”徐达。
但他胡惟庸，又何尝不是在利用皇帝对朱棣的猜忌，为自己安插一颗更深的“暗棋”？
当晚，丞相府深处的密室。
烛火摇曳，映照着密室中阴冷的墙壁。御史中丞高申，一身官袍，此刻却显得有些狼狈，他恭敬地跪在胡惟庸脚下，额头上渗出细密的汗珠。
“丞相，此去北平，下官定将那火铳的底细查个一清二楚，绝不辜负丞相所托！”
他以为自己明白了丞相的意思，要立功心切。
胡惟庸发出一声低沉的、带着鄙夷的喝骂：“蠢货！谁让你去查火铳的？”
高申猛地一愣，抬起头，眼中满是困惑和一丝惊惧。
胡惟庸缓缓蹲下身，阴冷的目光如同毒蛇的信子，紧紧锁住高申的眼睛，声音低沉而危险，
“高大人，陛下的心思，确实在那火铳之上。可我们的心思……是燕王的命！”
他站起身，背对着烛火，身形显得格外高大而阴影幢幢。
“你此去北平，那火铳再厉害，也是献给陛下的‘功劳’，是给朱棣那逆子脸上贴金。
我们不能让他得到任何好处。”
胡惟庸的声音压得极低，却字字清晰，如同冰锥刺入高申的耳膜，
“你的任务，是去查燕王‘谋逆’的铁证！明白吗？”
“谋逆？”
高申倒吸一口凉气，浑身禁不住一颤。这顶帽子，太大了，也太危险了。
“对。”
胡惟庸的笑容愈发狰狞，带着残忍的快意，
“第一，查他‘私造那什么工分券’！这就是私铸货币！
这是在动摇大明的根基！他用那玩意儿取代我大明宝钞，就是经济上的谋反，是要挖大明的根！”
“第二，查他那个‘方舟计划’！那二十万流民，只听燕王号令，不尊朝廷法度，这就是‘私建军队’！
他那个什么‘建设兵团’，说白了，就是燕王的私兵！这是军权上的谋反！”
胡惟庸缓步走到高申面前，伸出枯瘦的手，轻轻拍打着他的脸颊，动作带着一种令人窒息的压迫感，
“火铳、神粮、工分券、私兵……这些，都是朱棣的‘罪证’。
高大人，燕王府，就是你高升的‘投名状’！你，明白了吗？”
高申浑身一震，眼中闪过一丝狠辣和贪婪的光芒。
他明白了，这不仅是丞相的任务，更是他一步登天的机会。
他猛地抬起头，声音嘶哑却坚定：“下官……明白！”
密室中，烛火的光芒似乎都黯淡了几分，只剩下胡惟庸嘴角那抹冰冷的、预示着风暴将至的笑容，以及高申眼中燃烧的野心之火。
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