时间，是悬于北平城头的一柄利刃。
沙漏中的每一粒细沙滑落，都带着死亡的冰冷回响。
胡惟庸那道旨在扼杀北平工业命脉的断供令，已下达整整六十天。
第二个月。
北平的物资库存，彻底绷紧到了极限。
城内的工坊并未完全死寂。巨大的蒸汽机依旧在低沉地轰鸣，那轰鸣声维持着这座工业巨城最后的、脆弱的心跳。
但每一个身处其中的人，从工坊内汗流浃背、肌肉虬结的工匠，到衙署里双眼布满血丝、彻夜不眠的官员，内心都悬着一块沉重到足以压垮灵魂的巨石。
他们依靠的，是燕王朱棣以惊天手笔，在与整个江南彻底撕破脸皮之前，所囤积的最后一批原料。
那是最后的存粮。
现在，粮仓即将见底。
整座北平城，从王府到市井，从官衙到工坊，所有人都憋着一口气。
气氛压抑得令人窒息。天空是沉闷的，人心是沉闷的，连风中都带着一股山雨欲来的凝重。
每个人都清楚，最后的希望，唯一的变数，只在海上。
断供令下达后的第六十天。
一个寒意刺骨的清晨。
天津卫，海面。
厚重的海雾笼罩着一切，将天地染成一片混沌的灰白，分不清海与天的界限。
呜——！
一声悠长、沉闷，却又充满了穿透力的汽笛长鸣，悍然撕裂了黎明的寂静。
那声音不属于这个时代，充满了钢铁与蒸汽混合而成的蛮横力量，将沉睡的海鸟惊得四散飞起。
雾气被这声咆哮粗暴地推开。
六个庞然大物的轮廓缓缓浮现。
它们是六头蛰伏于深海的黑色巨兽，是“燕云级”蒸汽铁甲舰。
舰身外壳，覆盖着一片片用铆钉紧密连接的厚实钢板，在晨光下反射着森冷、坚硬的金属光泽。
没有一根传统帆船引以为傲的桅杆。
取而代之的，是六根指向天空的粗壮烟囱，正喷吐着滚滚浓烟，将灰白色的天空染上工业的墨痕。
它们的心脏，是这个时代无法理解的狂暴动力。
它们的獠牙，是足以碾碎一切传统水师的恐怖火力。
岸上，那些被召集前来观望的传统水师官兵，脸上的表情从最初的疑惑，到震惊，最终凝固成一种无法言喻的敬畏。
他们看着这些不需要风帆，却能喷吐黑烟的钢铁怪物，大脑一片空白。
旗舰“北平号”的甲板上，朱棣一身玄色戎装，身披黑色大氅。
冰冷的海风卷起他的衣角，猎猎作响，如同展开的鹰翼。
他的目光比这初冬的海水更加冰冷，穿透了浓雾，望向那片未知、翻涌的大海。
在他面前，神机营千户陈如龙单膝跪地，脊背挺得笔直，甲胄在寒风中泛着幽光。
这位曾在尸山血海中搏杀出来的悍将，眼神中没有丝毫畏惧，只有等待命令的绝对服从，宛如一尊蓄势待发的钢铁雕塑。
朱棣的脸上没有任何表情，他从亲卫手中接过两面旗帜。
一面，是绣着一个硕大“燕”字的王旗。
另一面，是代表着神机营荣誉的“神机”二字大旗。
他亲自，将这两面承载着北平最后希望的旗帜，庄重地交到了陈如龙手中。
布料的摩擦声在寂静的甲板上清晰可闻。
“陈如龙听令！”
朱棣的声音，如同钢铁撞击，冷酷、直接，不带一丝一毫的情感波动。
“江南的国贼不卖给我们铜铁，我们就去海外拿！”
“胡惟庸以为他掐住了本王的脖子，断了北平的生路。那本王今日，就要让天下人看看，这世上的财路，从来不止一条！”
他猛地抬起手臂，肌肉绷紧，指向被浓雾笼罩的无尽东方。
那一个动作，充满了霸道与决绝，蕴含着一种不容置疑的力量。
“目标——倭国！”
“石见银山！”
陈如龙握紧旗杆的指节瞬间发白，那坚硬的木杆在他手中发出轻微的**。他眼底深处，爆发出骇人的精光。
石见银山！
那是倭国最大的银矿，是支撑那个岛国经济的命脉所在！王爷的目标，竟是如此之大！
紧接着，朱棣的下一句话，更是让这位百战悍将的心脏都为之剧烈收缩。
那句话里，充满了不加掩饰的匪气与霸道。
一种属于上位者的、蛮不讲理的掠夺宣言。
“记住！”
朱棣的每一个字，都像是用铁锤，狠狠砸进陈如龙的脑海里。
“你们不是去打仗的，是去‘收税’的！”
“倭寇袭扰我大明海疆数十年，杀我子民，掠我财货！这笔血债，如今，本王要你们连本带利，全部给本王讨回来！”
“只要能带回银子、铜料，任何你们需要的资源，哪怕将整个倭国都给本王翻个底朝天！”
“本王！”
朱棣的声音骤然拔高，充满了铁血的意志。
“为你们撑腰！”
他的目光扫过旗舰上的每一个人，从船长到水手，再到神机营的士卒。
那些人的眼中，不再有对未知的恐惧。
取而代之的，是一种被压抑许久后彻底点燃的狂热。
以及对财富最原始、最赤裸的渴望。
“此行，生死自负！”
朱棣的承诺，掷地有声。
“但财富共享！”
陈如龙猛然起身，单手持旗，另一只手攥成铁拳，重重捶在自己的胸甲上。
“咚！”
一声闷响。
“末将领命！”
“誓不空手而回！”
他转身，没有再多说一个字，每一个动作都透着军人的刚硬与决绝，大步登上了“北平号”的指挥位。
呜——！！！
回应他的，是更加高亢、更加震撼天地的汽笛长鸣。
六座钢铁巨兽的烟囱同时喷发出更加浓密的黑烟，遮蔽了天日。
它们切断了与陆地最后的缆绳，以一种决绝的姿态，告别了故土。
没有风帆，不依赖风向，更无视洋流的阻碍。
六艘“燕云级”铁甲舰，以一种超越了这个时代所有航海认知的恐怖速度，调转船头，一头扎进了那片灰色的、充满未知的茫茫大海深处。
它们是六头挣脱了牢笼的钢铁恶狼。
扑向了一片鲜美的、毫无防备的猎场。
码头上，所有目送这支舰队离去的人，都屏住了呼吸。
海雾重新弥漫，很快便吞噬了那片钢铁森林的最后一道剪影，只留下空气中尚未散尽的煤烟味和一声声悠长的回响。
他们知道。
这是北平的最后一搏。
是燕王朱棣赌上了一切的破局之战。
是生，是死，皆在此行。
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