栓子站在千金赌坊门口，腿肚子直打哆嗦。
不是冻的——三月的天已经暖和了，日头晒在身上暖烘烘的。是吓的。
这赌坊门脸不大，黑漆木门虚掩着，门上没招牌，只有门楣上挂着一对铜钱串子，风一吹叮当响。可但凡在京城混过几天的都知道，这地方是阎王殿的偏门——进得去，不一定出得来。
“栓子哥，真要进去？”旁边一个半大小子咽了口唾沫，这是栓子新收的小弟，叫毛头，才十四岁，瘦得跟竹竿似的。
栓子深吸一口气，扯了扯身上那件不合体的绸缎长衫。这衣服是从当铺赎出来的旧货，料子是好料子，但袖口磨得发亮，领子也有点松垮，一看就不是自己的衣裳。
林先生说了，要扮就得扮得像。富家小厮出来替主子办事，穿得太好不像，穿得太差也不像，就得这种半旧不新的。
“记住了，”栓子压低声音，“我叫赵福，是城南李记绸缎庄李掌柜家的小厮。咱们公子叫李成，最近手头紧，想翻本。进去后少说话，多看，多听。”
毛头点点头，脸都白了。
栓子推门。
门里涌出一股热浪，混着汗臭味、烟味、还有一股说不清的甜腻香气，熏得人脑仁疼。赌坊里面比外面看着大多了，三间打通的大厅，挤满了人。吆喝声、骰子声、铜钱碰撞声混在一起，吵得耳朵嗡嗡响。
大厅里摆了十几张桌子，每张桌子前都围着一圈人。有穿绸缎的商人，有粗布短打的力工，甚至还有几个穿儒衫的读书人——袖子卷到胳膊肘，眼睛通红，哪还有半点斯文样。
栓子扫了一眼，很快找到了目标。
靠窗那张最大的桌子，围的人最多。桌子正中坐着一个年轻人，二十五六岁，穿着宝蓝色织锦长袍，腰间挂着一块羊脂玉佩，手指上戴着三个金戒指——暴发户的打扮，但又透着点说不出的别扭。
赵珩。国公府的三公子。
栓子记得林先生的描述：圆脸，单眼皮，嘴唇薄，说话时爱撇嘴。真人比描述的更浮夸些——脸色苍白，眼圈发黑，一看就是纵欲过度。此刻他正盯着桌上的骰盅，手攥得紧紧的，指节都泛白了。
“开！”
庄家一声吆喝，骰盅掀开。四五六，十五点，大。
“他娘的！”赵珩一拳砸在桌上，震得铜钱乱跳，“连开七把小，邪了门了！”
旁边一个尖嘴猴腮的汉子赔着笑：“三爷，手气有来有回，下把准赢。”
“赢个屁！”赵珩骂了一句，从怀里掏出一张银票拍在桌上，“再来！押大！”
栓子带着毛头凑过去，没敢挤到前排，就在外围站着看。他数了数赵珩面前的银票——三张，都是五十两面额。加上刚才输的，少说也得二百两出去了。
二百两，够普通人家过十年。
赌局继续。赵珩的运气确实背，又连输三把。那张脸越来越白，额头上开始冒汗。尖嘴汉子还在劝：“三爷，要不歇会儿？喝口茶？”
“滚！”赵珩眼睛都红了，“老子就不信这个邪！”
他又掏银票，这次掏出来的不是银票，是张借据。栓子眼尖，看见借据上写着“今借纹银三百两，月息三分，立此为凭”，落款是赵珩，手印鲜红。
庄家接过借据看了看，笑眯眯地说：“三爷，这印子钱……利息可高啊。”
“少废话！给钱！”
庄家数了三百两的筹码推过去。赵珩一把全押在大上。
栓子心里算了一笔账：月息三分，三百两一个月光利息就是九两。赵珩要是输了，下个月就得还三百零九两。这哪儿是赌钱，这是找死。
骰盅再开。一二三，六点，小。
赵珩整个人僵住了。那张借据，加上之前输的，这一晚上少说输了五百两。五百两，够在京城买个小院子了。
“三爷……”尖嘴汉子声音都颤了。
赵珩慢慢抬起头，眼睛里的红血丝像蛛网一样密。他盯着庄家看了几秒，忽然笑了，笑得让人发毛：“行，今儿手气臭。记账上，过两天还。”
“三爷，这……”庄家为难。
“怎么？”赵珩斜着眼，“怕我还不起？告诉你，等南边的货到了，别说五百两，五千两老子也还得起！”
这话说得响亮，周围几个人都听见了。栓子心里一动——南边的货？
赵珩起身，晃晃悠悠往外走。那尖嘴汉子赶紧跟上，两人一前一后出了赌坊。
栓子给毛头使了个眼色，毛头会意，跟了上去。他自己则留在赌坊里，等了一会儿，凑到刚才那庄家身边。
“这位爷，”栓子堆起笑脸，从袖子里摸出几个铜钱塞过去，“刚才那位三爷……什么来头啊？这么阔气。”
庄家掂了掂铜钱，笑了：“小子，新来的吧？那是赵国公府的三公子，赵珩赵三爷。咱们这儿的常客。”
“国公府的公子？”栓子装出惊讶的样子，“那肯定不差钱。不过刚才听他说什么‘南边的货’……”
庄家脸色一变，左右看了看，压低声音：“这话可不能乱打听。赵三爷做的是‘大生意’，咱们小本买卖，不敢问。”
“是是是，”栓子连连点头，又塞了几个铜钱，“我就是好奇。我家公子最近手也紧，老爷查账查得严，要是有什么来钱的路子……”
庄家盯着他看了几秒，忽然笑了：“你家公子也是做绸缎生意的？”
栓子心里咯噔一下，脸上不动声色：“您怎么知道？”
“猜的。”庄家把铜钱揣进怀里，“赵三爷说的‘南边的货’，十有八九是绸缎。前几儿他喝多了提过一嘴，说有一批‘上等苏绣’要从南边运来，到了就能翻本。”
苏绣。江南来的顶级绸缎，一匹值百两。
栓子记在心里，又套了几句话，才告辞出来。外面天已经擦黑，赌坊门口的灯笼亮起来了，红彤彤的光照在地上，像泼了一滩血。
毛头在街角等他，脸色古怪。
“栓子哥，跟丢了。”毛头喘着气，“那赵三爷出了赌坊，上了一辆马车，往城西去了。我跟到半路，马车拐进一条巷子，等我追进去，人没了。”
“巷子？哪条巷子？”
“桂花巷。”
栓子脑子里嗡的一声。桂花巷——林先生分析周胖子家管事那个外室，就住在桂花巷第三个门。这么巧？
不对，不是巧。京城这么大，赵珩偏偏去了桂花巷，那里一定有东西。
两人往回走。栓子心里盘算着怎么跟林先生汇报，走到半路，忽然听见身后有脚步声。很轻，但一直跟着。
他装作系鞋带，蹲下身往后瞄了一眼。巷口阴影里站着个人，看不清脸，但身形很熟悉——是赌坊里那个尖嘴汉子。
被盯上了。
栓子起身，拉着毛头加快脚步。身后的脚步声也加快了。两人拐进一条更窄的巷子，七拐八拐，最后从一处狗洞钻出去，绕到另一条街上。
甩掉了。
等回到林逸租住的小院，天已经完全黑了。栓子进门时，后背的衣裳都被汗浸透了。
林逸在屋里等他，桌上点着灯，摊开着一幅京城地图。秋月站在旁边，手里拿着笔记录。
“林先生，”栓子一口气把赌坊里的事说完，重点说了赵珩输钱、借印子钱，还有那句“等南边的货到了就还”。
林逸听完，没说话，手指在地图上轻轻敲着。地图上，桂花巷的位置被红笔圈了出来。
“桂花巷……”林逸喃喃道，“周胖子家管事的外室住那儿，赵珩也去那儿。那里有什么？”
“我让毛头明天再去探探。”栓子说。
“不行。”林逸摇头，“你们已经被盯上了。那个尖嘴汉子跟了你们一路，虽然甩掉了，但赌坊的人肯定起了疑心。”
栓子心里一紧：“那怎么办？”
林逸看着地图，眼神沉静：“换人。秋月，你明天去找郡主，借两个人，要生面孔，机灵的。让他们去桂花巷转转，别打听，就看看那里住了什么人，平时有什么动静。”
秋月点头记下。
“还有，”林逸转向栓子，“赵珩说的‘南边的货’，你确定是绸缎？”
“庄家是这么猜的。”栓子说，“他说赵珩提过‘上等苏绣’。”
苏绣，江南，南边的货。
林逸想起赵国公府账目上的异常——绸缎采买开支减少，但同时又偷偷存钱、卖田产。如果赵珩真的在做绸缎生意，而且是走私或者别的见不得光的买卖，那就说得通了。
国公府明面上缩减开支，暗地里用私房钱做黑生意，赚的钱再填回府里，或者……被赵珩挥霍掉。
但还有一个问题：赵珩一个纨绔子弟，哪来的门路做江南的绸缎生意？江南的绸缎商精明得很，不见兔子不撒鹰，赵珩要是没点真东西，人家凭什么跟他合作？
除非，赵珩手里有他们想要的东西。或者，赵珩背后有人。
“栓子，”林逸忽然问，“赵珩在赌坊里，除了那个尖嘴汉子，还跟谁走得近？”
栓子想了想：“有个穿青布衫的，三十来岁，一直站在赵珩身后，不怎么说话，但赵珩每次输钱都看他一眼，像是在请示。那人手上有个疤，从虎口一直到手腕，像是刀伤。”
刀伤。江湖人。
林逸脑子里那根线又接上了一段。赵珩身边有江湖人，说明他的生意不干净，需要有人“保驾护航”。而江湖人肯跟着一个纨绔，要么给的钱多，要么……这生意背后有更大的靠山。
“秋月，”林逸说，“查查京城里有哪些帮派常做走私生意，尤其是走江南水路的。”
秋月应下，又犹豫了一下：“林先生，郡主那边……要不要把赵珩的事告诉她？”
林逸沉默片刻。
郡主在查瑞王案，赵国公府和瑞王案有牵连，赵珩又是国公府的人。这条线，郡主肯定感兴趣。
但告诉郡主，就等于把主动权交出去。而且郡主会怎么处理？是继续查，还是打草惊蛇？
“先不说。”林逸做了决定，“等我们摸清楚赵珩的底细再说。”
窗外忽然传来一声猫叫，凄厉得很。秋月走到窗边看了看，回头说：“是野猫。”
林逸却站起身，走到门边，轻轻拉开门缝。院子里空荡荡的，月光照在地上，一片惨白。但墙角的阴影里，好像有什么东西动了一下。
他关上门，走回桌边。
“秋月，栓子，你们今晚别回去了。”他说，“就在厢房歇着。明天一早，栓子去城南李记绸缎庄转转，就说你家公子想打听江南苏绣的行情，看看掌柜的什么反应。”
“明白。”
“秋月，你明天照常去郡主府，但别提赵珩，就说我想查查京城里做绸缎生意的大商贾，看看郡主能不能帮忙弄份名单。”
两人都应下，退了出去。
屋里只剩下林逸一个人。他吹灭灯，坐在黑暗里，听着外面的动静。
猫又叫了一声，这次近了些，好像就在窗台下。接着是窸窸窣窣的声音，像有人轻轻走过。
林逸屏住呼吸。
声音停了。过了一会儿，窗纸上又映出一个淡淡的影子——不是人影，是猫的影子，弓着背，尾巴竖着。
真是猫？
林逸等了很久，影子没动，最后慢慢消失了。他走到窗边，推开一条缝。院子里什么都没有，只有月光，还有墙头一只黑猫，绿幽幽的眼睛看了他一眼，跳下墙跑了。
他关窗，躺回床上，却睡不着。
赵珩，赌坊，印子钱，南边的货，桂花巷，江湖人，绸缎生意……所有这些碎片，像一副拼图，还缺最关键的那几块。
但林逸有种感觉，他离真相越来越近了。近到能听见它的呼吸，近到能闻见它的味道——像铁锈，像霉斑，像黑暗中悄悄腐烂的东西。
而他现在要做的，就是顺着赵珩这根藤，摸出后面那只瓜。
不管那只瓜有多大，多毒。
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