林夏把戒指从密封袋里取出来，指尖碰到金属的一瞬间，皮肤发紧。她没停，直接把它放在桌上，打开紫外线灯。
光扫过内圈，刻痕显出灰白色。长短交错，一组接一组。她拿出纸笔，一条条记下来。长线是横，短线是点。每组之间留空格。
她对照记忆里的摩斯码表，一个字一个字翻。
滴、答、滴答——S
横横横——O
点横点——M
横横横——O
“SOMETHING”不对，中间断了。她重新看。
前面是S O M E
后面是T H I N G
不是英文单词。她再读一遍信号顺序。
S O M E
T H I N G
I N
接着是三个短点，一个横——E
然后是横横横——O
最后是点横点——M
“SOMETHING IN EOM”？不通。
她突然意识到，最后一组可能是“HOME”。EOM是缩写？
她摇头，推翻重来。
第一段：S O M E
第二段：T H I N
第三段：G I N
第四段：T H E
第五段：B O O K C A S E
书架？她愣住。
“SOMETHING IN THE BOOKCASE”？也不对。
她盯着那串符号，忽然反应过来——不是句子，是位置。
S O M E T H I N G——某个东西
I N——在……里面
T H E——那
B O O K C A S E——书柜
还是不对。摩斯码没有“BOOKCASE”的拼法这么长。
她倒回去看图像记录。发现第三段结尾少了一个点。补上后变成：G I N T H
GINTH？不对。
再看，原来是一组完整的“THIRD”。
她心跳加快。
S O M E T H I N G I N T H E T H I R D
“某样东西，在第三层。”
后面还有一组：L A Y E R
“SOMETHING IN THE THIRD LAYER”
三层。书架第三层。
她把纸揉成团扔进垃圾桶，手指压着桌角。这枚戒指是老爷子的遗物，他在黑暗中留下这句话，是要人去那里找什么。
钥匙。
她闭眼回想葬礼那天听到的声音。“钱归她，命脉在钥匙里……”老爷子说的是“命脉”，不是财产，是控制权的关键。
她起身锁门，把电脑关了。相机塞进床垫夹层。戒指放进保温杯底部，盖上茶叶。
天还没亮，她就出了宿舍。
晨雾还没散，主宅走廊空着。她端着托盘往书房走，茶壶冒着热气。登记表上她的名字排在第一个，没人质疑。
她敲门进去时，沈明薇正站在窗前打电话。看见她，话音一顿，转身走了。
林夏低头把茶放在桌上，顺手擦了下书架边缘。木板有三道划痕，不高不低，正好是第三层的位置。
她假装整理书籍，指尖贴上去，默数三秒。
心声响起：“钥匙在古董钟里……必须找到它……”声音虚弱，像是从很远的地方传来。
她收回手，呼吸没乱。古董钟在客厅角落，每天都有佣人打扫。但现在不能去。
她离开书房前，借着弯腰捡抹布的动作，凑近看了一眼暗格边缘。木头上有新刻的痕迹，歪歪扭扭一个字——“薇”。
不是工具刻的，是指甲或者小刀划出来的。很深，重复描过几次。
沈明薇来过。
她直起身，走出房间。走廊尽头有摄像头，她没回头，步伐平稳。
回到员工区，她在洗手间用冷水洗了把脸。镜子里的人脸色发白，但眼神稳。
她掏出手机，屏幕亮起。
一条新短信。
“钥匙已被转移。”
附件是一张照片。古董钟的正面，时间显示是昨晚十一点四十七分。底座边缘反光，像是刚被擦过。钟面灰尘均匀，但玻璃罩内部有轻微水汽凝结——说明有人打开过。
她立刻锁屏，拔掉SIM卡，插进读卡器导出元数据。IP跳转三次，终点在境外。发送设备是匿名中转机。
她把信息记在本子上：密码真实，地点真实，目标物已移动。对方知道她会去查，反应太快。
不是巧合。
她撕下那页纸烧掉，灰烬冲进马桶。
下午三点，她申请调班去东翼做深度清洁。路过客厅时，古董钟还在原位。她停下脚步，假装调整窗帘高度，眼角扫过钟体。
外壳完整，但底座螺丝有拧动痕迹。左侧一颗比其他亮，像是新拧紧的。
她退开，继续往前走。
晚上八点，她回到宿舍。门没锁严，推开时发出轻响。她站在门口没动，听里面的动静。
没人。
她进去第一件事是检查保温杯。茶叶还在，戒指没被动过。她松了口气，把杯子放回架子。
坐在床边，她打开笔记本，写下三行字：
1.戒指密语指向书房书架第三层，真实有效。
2.暗格留名“薇”，证明沈明薇掌握线索并已介入。
3.古董钟被接触，钥匙极可能已转移，或设下陷阱。
她合上本子，靠在墙上。
现在的问题不是找不到路，而是每一步都在被人看着。
她想起母亲教她的动作。指尖敲床沿，一下，两下，三下。
三声之后，什么都可以说。
她低声说：“你留下的东西，我收到了。”
说完，她站起来，把所有电子设备装进防水袋，塞进衣柜最里层。只留下一支笔和一张白纸。
她画了张草图：书房布局，书架位置，第三层暗格坐标。旁边标出古董钟的型号和摆放角度。
然后她停下来。
照片上的钟，水汽出现在内壁左上方。
那个位置，只有在钟体倾斜十五度以上才会形成冷凝。
也就是说，它被搬动过。
不是简单打开罩子，是整体移动。
她盯着草图，突然意识到一件事——如果钥匙不在钟里了，那会去哪里？
沈明薇不会随便藏。她要的是控制，不是销毁。所以钥匙一定还在看得见的地方，只是换了形式。
她抓起笔，在纸上写下一个词：替代。
什么东西可以代替一把钥匙的存在？
信物？暗号？另一件物品？
她想到陈管家。他上次说“别碰不该碰的东西”，是在警告她，还是在提醒她已经太靠近？
她不能再等。
明天一早，她要去查书房的维修记录。任何关于书架或墙面的改动，都会留下签字单。
她把草图折好，塞进鞋垫夹层。
手机又震了一下。
她没马上看。
等了十秒，才点亮屏幕。
还是那个号码。
没有文字。
只有一张新图。
古董钟的背面，螺丝全部卸下，内部空腔露出。一块金属片卡在夹层里，形状像半个蝴蝶。
她放大图片。
金属片上刻着一行小字。
编号：K-7。
她盯着那串字符，手指慢慢收紧。
门把手转动的声音从外面传来。
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