王胥送回的情报像一块投入深潭的巨石，让黄天谷高层刚刚因内部凝聚而稍缓的心情再次紧绷起来。
冀州牧韩馥与渤海太守袁绍之间的博弈已至图穷匕见的地步。袁绍四世三公的名望、麾下谋臣猛将的簇拥，以及其本身日益膨胀的野心，都绝非怯懦保守的韩馥所能抵挡。冀州易主，几乎已成定局。而一旦袁绍入主冀州，整个河北的政治格局将发生翻天覆地的变化。
对于黄天谷而言，这既是巨大的危机，也蕴含着一丝难以捕捉的机遇。危机在于，袁绍雄才大略，其掌控下的冀州必然法度森严，绝不会允许治下有黄天谷这样半独立武装势力的存在，要么收编，要么剿灭。机遇则在于，权力交替之初必然伴有混乱和空隙，若能巧妙周旋，或可争取到新的生存空间。
“必须尽快与袁绍方面搭上线！”徐庶斩钉截铁，“绝不能等到其尘埃落定，兵临城下之时再做反应！那时便人为刀俎我为鱼肉了！”
“然则如何搭线？”王胥不在，高览提出了现实问题，“我等僻处山谷，与袁本初并无交集，贸然前去，只怕连门路都找不到。”
“或许…可从郡府李稷处着手。”徐庶沉吟道，“王先生信中说李稷似有另投门庭之意。此等小人，最擅钻营，必然已在暗中向袁绍示好。或可透过他，递上我等‘效顺’之意？”
林墨沉吟片刻，摇了摇头：“通过李稷，弊大于利。此人贪婪短视，成事不足败事有余，更可能从中作梗，甚至吞没我等诚意，反咬一口。要找，就找一个能在袁绍面前说得上话，且对其有足够影响力的人。”
可是，谁能符合这个条件？袁绍麾下谋士如云，猛将如雨，岂是他们一个山区小都尉能接触到的？
就在众人苦思冥想之际，谷外哨探再次传来紧急军情——不是韩虔，也不是溃兵，而是一支规模不大、却打着“奋武将军袁”旗号的精锐骑兵，正沿着官道向黄天谷方向而来！
袁绍的人！竟然来得这么快！
“有多少人？意图如何？”林墨急问。
“约五十骑，衣甲鲜明，队列严整，不像是来攻打的，倒像是…使者？”哨探的回答带着不确定。
使者？袁绍竟然会派使者来黄天谷？
林墨与徐庶对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与凝重。
“开寨门，摆出迎接架势，但戒备等级提到最高！”林墨迅速下令，“我亲去迎接！元直、子龙、高览随我同去！倒要看看，这位袁车骑（袁绍此时自称车骑将军）的使者，所为何来！”
很快，那队骑兵便抵达谷口。为首一名文官模样的中年人，三绺长须，面容清癯，眼神中带着一种居于人上的审视与淡漠。他并未下马，只是居高临下地看着迎出来的林墨等人。
“哪位是林都尉？”他语气平淡，却自带威压。
“在下便是。”林墨不卑不亢地拱手，“不知天使驾临，有失远迎。”
那使者微微颔首，从怀中取出一卷帛书：“吾乃奋武将军府幕僚，姓许名攸，字子远。奉袁将军之令，巡视冀州各郡县防务，听闻此处有一‘安民都尉营’，特来一看。”
许攸！竟然是许攸！历史上官渡之战的关键人物，贪财而多智，与袁绍、曹操皆是旧识！
林墨心中巨震，面上却不动声色：“原来是许先生，久仰。请入谷歇马。”
许攸这才慢条斯理地下马，在林墨等人的陪同下步入谷中。他的目光如同鹰隼般扫过谷内的防御工事、操练的军士、忙碌的工匠和开垦的农田，看似随意，实则将一切细节尽收眼底。
进入聚事厅，分宾主落座。许攸抿了一口粗茶，微微皱眉放下，开门见山：“林都尉，明人不说暗话。韩文节（韩馥）庸碌，冀州易主在即。袁将军求贤若渴，广纳豪杰。尔等在此据守，虽称都尉，实与割据无异。袁将军入主邺城后，尔等何去何从，可曾想过？”
话语直白，甚至带着几分咄咄逼人。
林墨心念电转，已知对方来意——招揽，或者更准确地说，是迫降前的最后通牒和实力评估。
“许先生快人快语。”林墨坦然道，“林某聚众于此，实为乱世所迫，只为求活，并无割据称雄之心。若袁将军能保境安民，解民倒悬，林某与麾下将士，自然愿效犬马之劳。只是…”
“只是什么？”许攸挑眉。
“只是如今谷外韩虔虎视眈眈，黑山军动向不明，溃兵流寇不绝。林某若轻易散去部众，恐负袁将军‘安民’之托，亦使此地百姓再遭涂炭。且，我等久居山林，野性难驯，还需袁将军示下，该如何安置我等？”林墨巧妙地将难题抛了回去，既表达了顺从之意，又强调了自身的价值和面临的困难，试探袁绍的诚意和条件。
许攸闻言，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。这山野都尉，倒不是个蠢人。
“袁将军自有法度。”许攸淡淡道，“有功必赏，有过必罚。尔等若真心归附，自有妥善安置。至于韩虔、黑山之流，不过疥癣之疾，袁将军大军一到，弹指可破。”
话虽如此，却毫无具体承诺。显然，许攸此来，更多的是施压和观察。
就在这时，厅外传来一阵轻微的骚动，似有急促的脚步声和低语声。高览起身出去查看，片刻后返回，脸上带着一丝压抑不住的兴奋，对林墨低声道：“都尉，王五将军有紧要之事禀报，关于…‘地下之光’。”
林墨心中一动，面上却对许攸歉然道：“许先生见谅，谷中琐事。”
许攸摆摆手，故作大度，实则竖起了耳朵。
林墨示意高览让王五进来。王五风尘仆仆，脸上带着探索后的疲惫与极度兴奋，他甚至没注意到有外人在场，压低声音却难掩激动地对林墨道：“首领！那发光洞窟太大了！而且…而且里面不止有苔藓！有一条暗河支流穿过，河边…河边的土是热的！我们试着种下的几颗菜种，才几天功夫，竟然…竟然发芽了！长得飞快！”
虽然王五极力压低声音，但许攸何等精明之人，隐约听到了“发光洞窟”、“土是热的”、“菜种发芽飞快”等只言片语，眼中不禁闪过一丝惊疑和好奇。
林墨心中狂喜，但立刻用眼神制止了王五继续说下去，淡淡道：“知道了，先下去休息，此事容后再议。”
王五这才注意到许攸，愣了一下，连忙行礼退下。
许攸却来了兴趣，看似随意地问道：“哦？林都尉这谷中，似乎还有些奇特的物产？”
林墨心中迅速权衡。地下洞窟的发现太过惊人，绝不能轻易暴露。但许攸此人贪财好奇，或许可以借此稍微吊一吊他的胃口，增加一点谈判的筹码？
他故作神秘地笑了笑：“山野之地，偶有些地热温泉罢了，不足挂齿。倒是能让冬日里有点新鲜菜蔬吃吃，让许先生见笑了。”
地热温泉？冬日新鲜菜蔬？许攸眼中精光一闪。在这乱世之中，尤其是北方冬季，新鲜蔬菜可是堪比金子的好东西！这黄天谷，似乎比自己想象的要更有价值一些。
他脸上的淡漠稍稍褪去，露出一丝笑容：“林都尉倒是会经营。也罢，今日便到此为止。尔等之意，我已知晓，自会禀明袁将军。望尔等好自为之，莫要自误。”
许攸起身告辞，态度比来时缓和了许多。林墨亲自将其送出谷外。
望着袁绍使者远去的背影，林墨脸色凝重。许攸的出现，意味着袁绍的触角已经伸到了这里。留给黄天谷的时间，真的不多了。
“元直，你怎么看？”他问身边的徐庶。
徐庶目光深邃：“许子远贪婪而智，今日虽未表态，但其态度已有松动。他必会将我谷虚实，尤其是那‘地热’之事报于袁绍。这或许是我等的机会，但也可能是更大的危险。必须尽快利用这段时间，彻底掌控黑龙洞秘境，并将其价值发挥出来！”
“没错！”林墨握紧了拳头，“能否在袁绍这头猛虎面前保住自身，甚至谋得一席之地，就看我们能从那地下之光中，得到多少本钱了！”
黄天谷的未来，与那神秘的地下洞窟，紧紧地捆绑在了一起。而他们不知道的是，关于“地热”和“冬日菜蔬”的消息，已被许攸牢牢记住，并将在不久后，引发一场意想不到的风波。
http://www.xvipxs.net/202_202210/69925357.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net