天子诏书的内容，如同长了翅膀一般，迅速在巨鹿郡乃至整个冀州传播开来。林墨被许都朝廷任命为“讨逆将军、领巨鹿太守、假节”的消息，引起了轩然大波。
对于普通百姓和底层官吏而言，这无疑是朝廷的正式认可，林墨“安民都尉”的形象更加正统、高大。但对于邺城的袁绍集团来说，这不啻于一记响亮的耳光！
“岂有此理！僭越！无耻僭越！”袁绍在邺城府邸内大发雷霆，将心爱的玉如意摔得粉碎，“那阉竖囚徒（指汉献帝），安敢擅封吾地太守？！那林墨竖子，竟敢接受？！”
下方，许攸、郭图等人噤若寒蝉，唯有沮授眉头紧锁，出列道：“将军息怒。此必是许都曹操挟天子以令诸侯之诡计，意在挑拨离间，乱我河北。林墨不过一侥幸之辈，借此自抬身价而已。当务之急，是应对曹操，而非…”
“应对曹操？哼！”袁绍粗暴地打断他，“若不严惩此獠，天下人岂不以为我袁本初可欺？！一介山野村夫，也敢借许都名号与我分庭抗礼？！”
郭图见状，立刻上前煽风点火：“主公所言极是！那林墨狼子野心，昔日索要军械便推三阻四，如今更勾结许都，其心可诛！若不加以严惩，恐效尤者众，河北之地，将永无宁日！”
许攸也阴恻恻地补充：“何况，那巨鹿太守之位，主公本有意授予辛评先生（袁绍麾下谋士），如今被此子窃据，岂能容忍？”
袁绍越听越怒，最后拍案而起：“传令！命淳于琼速率本部兵马一万，南下巨鹿，‘督促’林墨部北上征匈奴！若其抗命…便以谋逆论处，就地剿灭！”
淳于琼，袁绍麾下宿将，虽有名望但性好酒，曾为汉灵帝西园八校尉之一，资历颇老。袁派他前往，既有威慑之意，也带了几分轻视。
消息很快传到黄天谷。
“淳于琼？一万兵马？”高览面色凝重，“此乃袁绍心腹，虽非顶尖名将，但兵力雄厚，绝非文丑偏师可比。”
“来者不善。”徐庶道，“名为督促，实为问罪。若我等执意不遵征调，其便有借口动武。”
压力空前。虽然有了天子诏书作为政治盾牌，但在袁绍绝对的实力面前，这道盾牌显得如此脆弱。
“兵来将挡，水来土掩。”林墨的神色却异常平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意，“他袁本初要面子，我便给他面子。他要动武，我便让他看看动武的代价。”
“元直，以‘讨逆将军、巨鹿太守’的名义，起草一份安民告示，晓谕全郡，言本将军奉天子明诏，守土安民，绝不容任何匪患搅扰地方。语气要强硬，但要针对匪患，不提袁军一字。”
“高览、子龙，整军备战！依托黑风隘及新建坞堡，层层设防。不必主动出击，但要让他每前进一步，都付出血的代价！”
“王五、褚燕，游骑尽出，骚扰其粮道，截杀其斥候，我要让淳于琼变成聋子和瞎子！”
“方悦、山鹰，组织民众坚壁清野，将城外粮草物资尽数运入谷内或山中隐蔽点！”
“甄尧先生，加大与黑山张燕的贸易，尤其是战马和皮甲，我们需要一切能得到的物资！”
一条条指令发出，黄天谷这个战争机器再次全力开动，但这一次，不再是偷偷摸摸的扩张，而是堂堂正正的备战守土！
数日后，淳于琼率领一万大军，浩浩荡荡进入巨鹿郡境。他本以为会看到风声鹤唳、百姓逃亡的景象，却不料沿途村镇异常“平静”，甚至有些冷清。田地荒芜，十室九空，别说粮草，连个像样的向导都找不到。
派出的斥候小队，如同泥牛入海，频频遭遇冷箭陷阱，损失惨重，却连黄天谷主力位置的准确情报都摸不到。
大军行动迟缓，补给线却不断受到小股精锐骑兵的袭击，运粮队屡屡被焚。
淳于琼又惊又怒，他从未打过如此憋屈的仗！对手如同滑不留手的泥鳅，根本不与他正面交锋，却让他处处受制。
更让他恼火的是，那位“林太守”的安民告示贴得到处都是，言辞凿凿乃是奉天子命保境安民，反倒显得他这支袁绍大军像是入侵者。
“岂有此理！缩头乌龟！有本事出来决一死战！”淳于琼在营中气得大骂，却无可奈何。他尝试进攻几个外围坞堡，却遭遇了异常顽强的抵抗。守军装备精良，箭矢充足，甚至还有疑似床弩的守城器械，让他碰了一鼻子灰。
战事陷入了尴尬的僵持。淳于琼空有优势兵力，却如同重拳打在棉花上，无处发力，反而不断失血。
消息传回邺城，袁绍更加恼怒，连番下令催促淳于琼进军。郭图、许攸等人趁机进谗，言淳于琼年老怯战，贻误军机。
而就在这时，徐庶通过秘密渠道，将淳于琼大军受阻、进展缓慢的消息，以及黄天谷“誓死抵抗外来入侵”的“悲壮”形象，巧妙地向许都方面传递了过去。
许都朝廷的反应出乎意料地快。
又一封天子诏书送到了黄天谷，这一次，不再是宦官私送，而是走了相对正式的渠道。诏书中对林墨“恪尽职守、保境安民”之举大加褒奖，并“严厉申饬”了“不明真相、擅启边衅”的军队（未点名袁绍），要求各方以国事为重，共御外侮（指匈奴等）。
这封诏书，政治意义极大！它公开表明了许都朝廷对林墨的支持态度，虽然无力实际干预，却在道义上给了袁绍巨大的压力。
袁绍得知后，气得差点吐血，却又无可奈何。此时与许都彻底撕破脸，等于给了曹操口实，不利于他整合内部、应对未来的袁曹大战。
最终，在沮授等人的劝说下，袁绍不得不暂时咽下这口恶气，强令淳于琼退兵，回驻常山，但加大了对巨鹿郡的物资封锁和情报渗透。
黄天谷，再一次凭借精妙的策略、顽强的抵抗和外部政治的微妙平衡，顶住了袁绍的泰山压顶！
经此一役，林墨“讨逆将军”的名号彻底打响，在河北之地声名鹊起。黄天谷不仅未被削弱，反而因为顶住了袁绍大军的压力而威望大增，暗中前来投奔的豪杰、流民络绎不绝。
然而，林墨和徐庶都清楚，这一切只是暂时的。袁绍的退让是战略性的，一旦他彻底整合内部，或者与曹操的矛盾激化到必须提前清除后方障碍时，黄天谷必将迎来毁灭性的打击。
“我们需要更强的力量，更需要…一条真正的退路。”林墨再次站在那深邃的地下能源节点入口，喃喃自语。
他手中，拿着的不再是冰冷的煤块，而是一份乌金翁根据记忆绘制的、通往北方更遥远地域的粗糙地图。地图的尽头，标注着一个巨大的、令人心悸的骷髅标记，旁边用歪扭的汉字写着两个模糊的字：
“魔巢”。
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