曹操增兵邺城的命令，像一块投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪。
三千曹军精锐，在独眼将军夏侯惇的率领下，盔明甲亮，队列森严地开进邺城。他们并未驻扎在城外，而是直接接管了邺城四处城门及关键街巷的防务，美其名曰“协同守御，以备袁谭”。原本的讨逆军守军被“客气”地请下城头，或编入巡防，或调往他处，邺城的城防体系，在一日之内，悄然易主。
城内的气氛瞬间紧绷起来。百姓们关门闭户，窃窃私语，空气中弥漫着不安。士族豪强们则纷纷遣人打探消息，权衡着在新格局下的站队。
州牧府内，徐庶面沉如水。他看着夏侯惇递来的“联合防务安排”文书，指节因用力而微微发白。这是阳谋，赤裸裸的武力威慑。
“夏侯将军，邺城防务自有章程，贵军远来辛苦，不如在城外扎营休整，若有需要，我军自会求援。”徐庶试图做最后的争取。
夏侯惇独眼一瞪，声如洪钟：“徐先生此言差矣！袁谭贼子动向不明，兵贵神速！若等贼兵临城下再调动，岂不误了大事？主公心系邺城安危，特派某前来，正是为了确保万无一失！莫非……徐先生不信我家主公？”
话语中的压力扑面而来。徐庶知道，此刻若强硬拒绝，很可能立刻引发冲突。曹操等的就是一个借口。
他深吸一口气，强行压下心中的怒意，挤出一丝笑容：“夏侯将军言重了。曹公高义，庶感激不尽。既然如此，便依将军所言。只是城内百姓久经战乱，难免惊慌，还望将军约束部下，勿要惊扰。”
“这个自然！”夏侯惇大手一挥，算是应承，但眼神中的倨傲并未减少分毫。
送走夏侯惇，徐庶回到书房，裴元绍早已等候在此，满脸愤懑：“先生！难道就任由曹军如此鸠占鹊巢？！这邺城还是我们的邺城吗？！”
“小不忍则乱大谋。”徐庶走到窗前，望着远处曹军旗帜在城头上飘扬，“主公未醒，我军新败，实力大损，此时与曹操冲突，无异于以卵击石。”
“那我们就只能任人宰割？！”
“当然不。”徐庶转过身，眼中闪过一丝锐光，“曹操要的是名正言顺，是河北的人心。他暂时还不会动我们，尤其是在袁谭虎视眈眈的时候。我们要利用这个时间。”
“元绍，你立刻去做几件事。”徐庶压低声音，“第一，挑选绝对忠诚、机警的弟兄，混入曹军之中，不需他们做什么，只需眼观六路，耳听八方，将曹军动向、将领性情，巨细无遗报来。”
“第二，秘密联系张燕将军，告诉他，唇亡齿寒，请他务必稳住黑山军，成为我等在外的一支奇兵。”
“第三，去工匠坊，见李郎中和乌金翁，问问他们对那‘蓝色晶体’和地宫能量的研究，可有进展？哪怕只是一丝一毫，都可能成为我们未来的筹码！”
“是！”裴元绍领命，匆匆而去。
徐庶独自留在书房，目光再次投向林墨静养的方向。现在，所有的希望，都系于那个昏迷之人的苏醒，以及他醒来后，能否在这错综复杂的棋局中，找到一线生机。
与此同时，曹军大营。
曹操听着夏侯惇的汇报，满意地点点头：“做得不错。元让（夏侯惇字），邺城便交给你了，稳扎稳打，勿要急躁。”
“主公放心！有某在，邺城稳如泰山！”夏侯惇拍着胸脯保证。
郭嘉在一旁缓缓道：“夏侯将军威震河北，坐镇邺城，自然无人敢犯。只是，对那徐元直和林墨旧部，还需以怀柔为主，稍加安抚，以免狗急跳墙。”
“奉孝所言极是。”曹操表示同意，“传令下去，犒赏三军，对邺城百姓秋毫无犯。再以我的名义，送一批药材补品去州牧府，给林太守调养身体。”
软硬兼施，方是王道。
就在这时，一名斥候匆匆入帐：“报！主公，袁谭前锋焦触部五千人马，已抵达邺城以北八十里的滏水，安营扎寨！”
“来得好快！”荀攸皱眉。
曹操却笑了：“正好！正愁没有立威的对象。元让，你的首功来了。”
夏侯惇独眼放光：“主公，某请令率本部兵马，迎头痛击焦触，叫袁谭小儿知道厉害！”
“不。”曹操摆手，“你只需紧守邺城。我另派曹子孝（曹仁）率军前往滏水对峙。先挫其锐气，不必急于决战。袁谭此人，志大才疏，见硬骨头，自然会犹豫。我们要的，是时间和态势。”
曹操的目光再次投向邺城方向，仿佛能穿透墙壁，看到那个昏迷的年轻人。
“等这边的事情尘埃落定，再收拾袁谭不迟。”
所有人都心照不宣，“这边的事情”，指的就是林墨和他的地宫秘密。
静室之内，林墨的指尖再次无意识地抽搐了一下。这一次，他的眉头也微微蹙起，仿佛在梦中遇到了极大的困扰。他脑海中，那点蓝光的影像越来越清晰，甚至……他仿佛听到了一声极轻微的、如同冰层碎裂般的——
“咔嗒。”
地宫深处，那枚蓝色晶体上，一道细微的裂痕，在无人知晓的情况下，悄然弥合。核心能量光团的休眠波动，出现了一丝几乎无法察觉的紊乱。
惊蛰已过，地下的潜流，开始悄然涌动。而地上的风暴，也已在酝酿之中。林墨的苏醒，即将成为点燃一切的引信。
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