篝火噼啪作响，驱散着古道旁的寒意。影梭的人默不作声地让开位置，目光锐利地审视着新加入的四人。林墨坦然坐在陈七对面，荀勖居于其侧，木风与山鼠则一左一右站在稍后方，如同两尊门神，气场沉稳。
陈七递过来一个皮囊酒袋：“自家酿的，驱驱寒。”
林墨接过，道了声谢，却没有喝，只是放在手边。荀勖亦然。行走在外，又是与这等身份不明的组织打交道，必要的警惕不可或缺。
陈七也不在意，自顾自灌了一口，抹了抹嘴，笑道：“几位朋友，看方向，是打算往西边去？这年头，那条路可不太平。马贼、乱兵，还有……一些说不清道不明的怪事。”他话语轻松，眼神却像钩子，试图从林墨等人脸上找出蛛丝马迹。
“天下何处太平？”林墨语气平静，避重就轻，“不过是寻条活路，找些机缘。”
“机缘？”陈七眉毛一挑，目光似是不经意地扫过林墨略显苍白的脸和似乎受过重创的眉宇，“看兄台气色，像是经历过大风浪。这机缘，恐怕不小吧？”他顿了顿，压低声音，“近来西边确实有些‘不寻常’的传闻，有些地方，夜里天象诡异，牲畜不安，甚至……有人莫名其妙失了魂。我们影梭走南闯北，倒是听到些风声，据说跟一些古老的‘禁忌’有关。”
他紧紧盯着林墨的反应。
荀勖适时接口，语气温和却带着试探：“陈首领消息灵通，令人佩服。不知这些传闻，与西凉如今的几位大人物，可有关联？比如……韩遂将军麾下？”
陈七嘿嘿一笑，露出一个“你懂的”表情：“这可就不好明说了。我们做生意的，讲究个和气生财，有些话点到即止。不过……”他话锋一转，“几位若真对西边的‘古老禁忌’感兴趣，光靠这么漫无目的地找，怕是难有收获。西凉地广人稀，势力盘根错节，没有引路的，寸步难行。”
“陈首领的意思是？”林墨直接问道。
“我们影梭，做的就是这门生意。”陈七身体微微前倾，“送你们安全进入西凉，提供你们需要的情报，甚至……可以帮你们引见某些‘关键’人物。当然，这价钱嘛……”他搓了搓手指，意思不言而喻。
“我们需要付出什么？”林墨不动声色。
“那要看几位有什么了。”陈七的目光再次变得锐利，“金银财帛，固然是好。但看几位，似乎身怀更‘特别’的东西。比如……某些关于‘天外异力’的消息？或者，几位本身的‘身份’？”他终于图穷匕见，显然对林墨等人的来历有了某种猜测。
气氛瞬间微妙起来。木风的手按上了刀柄，山鼠的呼吸也粗重了几分。影梭的其他人看似随意，实则肌肉都已绷紧。
荀勖轻轻咳嗽一声，打破僵局：“陈首领快人快语。实不相瞒，我等乃避祸之人，确与一些……非常之事有所牵连。手中亦有些许关于‘异力’的零碎见闻。只是，不知陈首领想要的消息，具体指什么？而贵组织又能提供何等程度的帮助？”
他这是在讨价还价，同时也是在试探影梭的底细和真正目的。
陈七正要回答，那辆一直静默的马车里，再次传出一个清冷的女声，打断了他们的对话：
“陈七，请那位受伤的公子近前一步说话。”
众人皆是一怔。陈七脸上闪过一丝不易察觉的恭敬，立刻对林墨道：“是我们小姐相请。”
林墨与荀勖对视一眼，心中疑窦丛生。这马车中的“小姐”似乎身份特殊，而且点名要见受伤的他。
略一沉吟，林墨站起身，在木风警惕的目光中，缓步走到马车前丈许处停下，拱手道：“在下林墨，不知小姐有何见教？”
车帘并未掀起，只有那清冷的声音传出，带着一种奇异的穿透力，直接落入林墨耳中，旁人竟似听不真切：
“林公子，你身上……有‘星’的痕迹，亦有‘地’的庇护，更沾染了深沉的‘暗影’……如此复杂的纠缠，实属罕见。你所追寻的，是‘昆仑’之路，亦是‘净世’之劫，对吗？”
林墨心中剧震！这女子竟一语道破他最大的秘密！她究竟是谁？
不待他回答，那声音继续道，带着一丝若有若无的叹息：“西行之路，死局已显。韩遂麾下大将胡车儿，已得‘暗影’眷顾，力量非同往昔，他正张网以待。而你们要找的‘星轨之引’，不在别处，就在金城，‘观星台’旧址之下。但那里，已是龙潭虎穴。”
信息量巨大！不仅点明了危险来源和地点，甚至直接给出了星图线索的精确位置——金城观星台！
“小姐为何告知这些？”林墨压下心中惊涛，沉声问道。
车内沉默片刻，方才回道：“或许，是不愿见‘守护之火’就此熄灭。亦或是……一场投资。记住，金城之险，远超尔等想象。若执意前往，三思而后行。”
说完，车内再无声音传出，仿佛刚才的一切只是幻觉。
林墨站在原地，心潮起伏。这影梭的“小姐”神秘莫测，其目的难明，但给出的信息却极具价值，同时也将巨大的危险赤裸裸地摆在了他们面前。
他回到篝火旁，对荀勖微微点头。荀勖会意，对等待答复的陈七道：“陈首领，多谢贵方美意。关于合作之事，容我等斟酌。今日天色已晚，不如就此别过？”
陈七看了看马车，又看了看林墨，似乎明白了什么，也不强求，拱手笑道：“好说，好说。山高水长，或许还有再见之日。几位，保重。”
双方在一种微妙的气氛中分道扬镳。影梭的队伍继续原地休整，而林墨四人则迅速消失在古道前方的暮色之中。
走出一段距离，确认无人跟踪后，荀勖才低声问道：“林兄，那车中女子……”
林墨目光凝重，将方才的对话低声复述一遍。
“金城！观星台！”荀勖面色一沉，“那是韩遂的老巢！胡车儿更是其麾下悍将！若真如那女子所言，此行无异于自投罗网！”
木风冷哼：“管他龙潭虎穴，闯了便是！”
山鼠也闷声道：“有埋伏，砍了就是！”
林墨望向西边沉落的夕阳，余晖将天边染得一片血红。
“风险极大，但线索明确。”他缓缓开口，声音低沉却坚定，“我们没有太多时间犹豫，黑袍人不会给我们从容布局的机会。金城，必须去。但如何去，需要好好谋划。那女子所言是真是假，也需要验证。”
前路的目标骤然清晰，却也布满了显而易见的荆棘与陷阱。一场直捣黄龙的冒险，似乎已不可避免。
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