光柱消散后的赤炎星域，火海渐渐平息，只余点点星火在虚空之中跳跃，如同散落在宇宙中的泪痕。
周青云和火渲儿瘫坐在火玉莲台之上，两人的气息依旧紊乱，掌心相贴的地方，还残留着彼此气血交融的温热。那株混沌莲苗在金红力量的滋养下，竟拔高了寸许，叶片舒展如翡翠，隐隐有淡淡的莲香弥漫开来。
“没想到这莲火同心诀的威力，竟如此惊人。”周青云看着掌心残留的星火，眼中满是惊叹，他能感觉到，体内的情道韵力不再滞涩，反而多了一丝炽烈的生机，仿佛枯木逢春。
火渲儿抬手拭去嘴角的血迹，眉眼间的疲惫难掩，却依旧带着几分张扬的笑意：“那是自然，这秘术本就是我赤炎星域的不传之秘，若非你这呆头鹅还算顺眼，我才不会轻易动用。”
她嘴上说着傲娇的话，指尖却轻轻拂过周青云手臂上的伤口，一缕温热的星火涌入伤口，瞬间便止住了血。周青云的身体微微一僵，脸颊再次泛红，却没有躲开，只觉得那缕星火，暖得恰到好处。
“多谢火姑娘。”他低声道，目光落在混沌莲苗上，“这株莲苗，怕是与你我有缘。”
“有缘又如何？”火渲儿的眼神黯淡了几分，她抬头望向赤炎星域的深处，那里的虚空依旧残留着虚无之力的阴冷气息，“虚无之力的爪牙既然能找到这里，就说明他们早有预谋。下次再来，恐怕就不是这么容易对付了。”
周青云心中一沉，他想起了那些魔物悍不畏死的模样，想起了那股能吞噬一切生机的阴冷力量，眉头紧锁：“火姑娘，赤炎星域的危机，绝非你一人能够抵挡。不如……我留下来帮你。”
火渲儿猛地转头看向他，眼中满是诧异：“你要留下来？你不是要寻悟道之地，修你的情道吗？”
“情道的真谛，是守护。”周青云看着她的眼睛，目光坚定，“我以前不懂，现在懂了。守护一方土地，守护心中之人，这才是情道最该有的模样。留在这里，既能守护赤炎星域，也能让我更好地修行。”
“心中之人……”火渲儿的心跳漏了一拍，脸颊微微发烫，她别过头，不敢看周青云的眼睛，只装作不在意地哼了一声，“算你有点良心。不过，留下来可没那么容易，得守我赤炎星域的规矩——生是赤炎人，死是赤炎魂。”
“我愿意。”周青云毫不犹豫地回答。
火渲儿的嘴角，忍不住微微上扬。
自那以后，周青云便留在了赤炎星域。他与火渲儿并肩而行，穿梭于燃烧的星带之间，清理着残余的虚无魔物；他听火渲儿讲赤炎星域的故事，讲星辰之火如何孕育生灵，讲火灵一族的守护传承；他也教火渲儿情道的修行之法，两人时常坐在火玉莲台上，一个练火，一个修莲，莲香与星火交织，成了赤炎星域最动人的风景。
日子一天天过去，周青云的情道韵力愈发深厚，火渲儿的星火之力也愈发精纯，两人之间的羁绊，也越来越深。他们未曾说过一句情话，却在彼此的眼神中，看到了不言而喻的情意。
这天，两人又坐在莲台上看星火。火渲儿看着那株已经长成半人高的混沌莲，眼中满是憧憬：“周青云，等这株混沌莲开花的时候，我就带你去看赤炎星域的万火朝宗，那是我们火灵一族最盛大的仪式。”
“好。”周青云看着她的侧脸，轻声应道，“到时候，我便用莲韵为你伴舞。”
火渲儿转头看他，眼中星光闪烁。
就在这时，赤炎星域的虚空突然剧烈扭曲，一股比之前强盛百倍的阴冷气息，骤然弥漫开来。无数灰黑色的雾气翻涌而出，化作遮天蔽日的魔物潮，魔物潮的中央，一道身着黑袍的身影缓缓浮现，正是归墟之主的座下大将，虚煞。
“火灵之主，周青云。”虚煞的声音阴冷如毒蛇，“本座奉归墟之主之命，特来取你们的性命，夺混沌莲的本源！”
话音落下，魔物潮便如潮水般扑来，这一次的魔物，远比之前强大数倍，周身的黑雾能腐蚀星辰之火，所过之处，燃烧的星带纷纷熄灭。
“不好！”火渲儿脸色大变，周身星火暴涨，“周青云，你带着混沌莲走！这里交给我！”
“我不走！”周青云的情道韵力尽数爆发，化作层层莲瓣光幕，“要走，我们一起走！”
“傻话！”火渲儿的眼眶泛红，“混沌莲是宇宙本源的希望，绝不能落入归墟之主的手中！你带着它走，替我守护好赤炎星域，替我……看看万火朝宗的景象！”
她话音未落，突然转身，一掌拍在周青云的胸口。周青云只觉一股磅礴的力量涌入体内，竟不受控制地朝着星域之外飞去。他回头望去，只见火渲儿的周身燃起了熊熊烈火，那是火灵一族的禁忌之术——燃魂之火。
“火渲儿！”周青云嘶声大喊，想要挣脱那股力量，却无能为力。
火渲儿看着他远去的背影，嘴角扬起一抹凄美的笑容，她的声音穿透虚空，传入周青云的耳中：
“周青云，记住我们的约定！赤炎星域的星火，永不熄灭！”
话音落下，火渲儿的身影化作一道璀璨的赤焰，直冲云霄。那道赤焰之中，蕴含着火灵一族的全部本源，竟硬生生将虚煞与魔物潮，尽数吞噬。
漫天星火之中，混沌莲的花瓣，悄然绽放。
周青云看着那道消散的赤焰，看着那片渐渐沉寂的赤炎星域，泪水终于忍不住夺眶而出。他怀中抱着混沌莲，身体在虚空之中缓缓坠落，口中喃喃自语：
“火渲儿，我记住了……我一定会替你守护好赤炎星域，一定会……”
他的声音，被宇宙的风，吹散在茫茫星海之中。
赤炎星域的上空，一朵赤红色的莲花，在虚空之中缓缓绽放，经久不息。
那是莲与火的誓约，是一场跨越生死的悲歌。
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