秋深了。
雁门关外的风，带着铁锈和沙砾的味道，提前吹进了并州的土地。林宸站在坞堡的土墙上，望着北方地平线上翻滚的尘烟，像一块脏污的抹布，正缓缓抹过枯黄的天际。那不是沙暴。是马蹄踏起的烟尘，是皮袍扬起的腥臊，是弯刀映着惨淡日光的寒芒——南匈奴来了。
消息是三天前传来的。汉室倾颓，中枢的号令出了洛阳便如泥牛入海。并州以北，几成权力的真空。南匈奴的右贤王须卜骨都侯，像嗅到腐肉的豺狼，终于按捺不住，纠合了数个部落，越过早已形同虚设的边塞，直扑内地富庶的村落与坞堡。
“探马来报，前锋已过马邑，分作三股，每股约五百骑，专掠粮草、丁口，行动极快。”身旁说话的是本地最大的豪强，张氏坞堡主张骏。他年近五旬，面色黧黑，手指关节粗大，是真正在边地刀口舔过血的人物。此刻，他眉头拧成一个疙瘩，望着林宸，“林先生，你前日说的‘协同’，各家都点了头。可这头，怎么协？刀，怎么出？”
坞堡议事厅里，烟气缭绕。七八家豪强的代表或坐或立，神色各异。有焦虑的，有犹疑的，更有暗自盘算自家得失的。空气里弥漫着皮革、汗水和一种紧绷的恐惧。匈奴骑兵来去如风，劫掠如电，单个坞堡即便能守，坞堡外的田亩、村庄、依附的流民，却只能眼睁睁看着化为灰烬与哭嚎。唇亡齿寒的道理谁都懂，但真要拿出自家子弟兵，听一个外来“书生”调遣？
林宸没有立刻回答张骏。他走到厅中那张粗糙的并北山川地势图前，手指轻轻划过那些墨线勾勒的丘陵、河谷与要道。指尖微凉，心却沉静。他想起不久前与那士子的辩论，关于土地，关于人心，关于如何在一片破碎的疆土上，重新凝聚起生存的力量。那些言语还带着热度，此刻却要面对最冰冷残酷的考验——铁与血。
“诸君请看，”他的声音不高，却清晰地压过了厅中的窃窃私语，“匈奴分兵，意在让我们各自为战，疲于奔命。他们仗的是马快刀利，一击即走。我们若固守待援，便是将主动权拱手让人，门外基业，尽成齑粉。”
他顿了顿，目光扫过众人。有人若有所思，有人仍带怀疑。
“故，在下之策有二。”林宸的手指重重落在图上几处关隘节点，“其一，协同防御。各家精锐不必全锁在坞墙之内。择此地、此地、此地，三处扼要山口，各出弓手、矛兵，混合编队，依险立寨，结成犄角。匈奴小队若来，则三寨互援，弓弩攒射，使其不得轻易深入。此非为全歼，只为迟滞、消耗，划出一条他们不能随意逾越的线。”
张骏盯着那图，眼中精光一闪：“像是扎了个篱笆……那其二？”
“其二，”林宸的手指从“篱笆”后方的广阔区域划过，最终凝聚成几个箭头，“机动反击。各家再出最善骑射、敢死战的子弟，不必多，每家二三十骑即可，合为一军，约两百骑，由张公统领。”
“我？”张骏一愣。
“张公熟悉地理，威望足以服众。”林宸语气肯定，“此军不守点，不护堡。专司游弋于这三寨防线之后，广布斥候。一旦发现匈奴掠粮归返的小股队伍，或侦得其宿营懈怠之处，便如鹰隼搏兔，全力突袭！不求阵战，只求快、狠，焚其辎重，驱其马匹，救回被掳百姓。一击之后，无论成果，立即远遁，借地形隐匿，寻机再动。”
厅中静了下来。只听得见粗重的呼吸和油灯灯花偶尔的噼啪声。这个法子，大胆，甚至有些冒险。将有限的机动力量完全撒出去，像一把沙子扬入风中。
“这是……以攻代守？”一个年轻些的坞主喃喃道。
“是以游骑对游骑，以机动制机动。”林宸纠正道，声音里透出一种冷静的锋芒，“匈奴视我等为圈中牛羊，只待宰割。我们便要让他们知道，这并州大地，草丛里藏着毒刺，阴影中蹲着饿狼。他们抢掠的每一程，都可能变成黄泉路。抢得的每一袋粮食，都可能沾上自己人的血。”
心理的较量，有时先于刀剑的碰撞。他要打掉的，是匈奴那种肆无忌惮的气焰；要建立的，是这片土地上豪强与百姓之间，那根名为“同仇敌忾”的脆弱神经。
张骏猛地一拍大腿：“干了！守是等死，拼一把还有生机！就依林先生之策！我张家儿郎，打头阵！”
有人带头，迟疑便如冰消瓦解。各家最终达成了盟约。很快，三处险要的山口立起了简易营寨，旌旗虽杂，却遥相呼应。而张骏率领的那支混杂却精悍的骑兵，像一股沉默的铁流，消失在北方的丘陵草甸之间。
林宸没有亲上前线。他坐镇中枢，往来信使不绝。前方每一份情报传来，他都要在地图上反复推演，将匈奴可能的动向、各寨的承受能力、机动兵力的位置与状态，在脑中织成一张细密的网。他睡得很少，眼中常布血丝，但眼神却越来越亮。那种运筹帷幄、将千里之外的生死搏杀化为指尖方寸的感觉，既沉重，又带来一种奇异的、近乎战栗的明晰。
战报陆续传回。
第一日，匈奴左路一股试图穿越黑石峡，被预设的寨垒弓弩射退，丢下十几具尸体和惊马。
第三日，右路匈奴劫掠王家集得手，驱赶百姓牲畜回返途中，于野狼洼被张骏率骑队从侧翼猛然冲击。匈奴人猝不及防，队形大乱，被救回百姓百余，粮车焚毁过半。张骏遵林宸嘱，并不恋战，迅速脱离。
第五日，中路匈奴试图夜袭最东侧的寨子，却被巡弋的机动骑队提前发现，反遭埋伏，损折数十人。
匈奴人的行动，明显变得谨慎而焦躁起来。他们不再敢轻易分兵深入，抢掠的收获大减，反而时刻要提防不知从何处射来的冷箭、发起的突袭。并州北部这片土地，仿佛突然从一块肥肉，变成了一只蜷缩起来、露出尖刺的豪猪。
第七日黄昏，张骏带着一身风尘与血腥气回来了。他大步走进议事厅，将一颗须发虬结、怒目圆睁的首级掷于地上。那是匈奴一个颇有名的当户（首领）。
“痛快！”张骏嗓音沙哑，却豪气干云，“按先生策，疲敌扰敌，终在老鸦岭逮住这伙想绕路的狼崽子主力！一场恶战，斩首百余，溃其一部！”他看向林宸，抱拳深深一揖，“先生妙算，张骏服了！并北诸堡，此番得保，先生当居首功！”
厅内其他豪强代表也纷纷起身，目光复杂地看向那个始终沉静站在地图旁的青年。有敬佩，有感激，也有一丝难以言喻的敬畏。他未发一箭，未斩一人，却凭方寸之间的勾画，便让汹汹而来的胡骑铩羽。
林宸扶起张骏，看向地上那颗首级，并无喜色，只觉一股深沉的疲惫与寒意涌上。他走到窗边，推开木窗。北风呼啸而入，带着胜利的消息，也带着远方未曾散尽的烽烟与血腥。
坞堡外，被救回的百姓聚在墙根下，哭声与庆幸的低语随风飘来。更远处，田野荒芜，村庄残破，但更多的坞堡上，灯火次第亮起，在渐浓的夜色中，像一颗颗顽强钉在大地上的星子。
这一局，暂时遏制住了。他的声望，将随着这些幸存者的口，随着豪强们复杂难明的目光，在这片土地上悄然生长。但这只是开始。北方的狼，只是暂时退去，舔舐伤口。汉室的天空，依旧破碎。而他脚下这条迥异于士族清谈的道路，注定要以更多的谋算、更多的牺牲，铺就于这凛冽的乱世之风中。
风吹动他额前的发丝，冰冷如铁。他握紧了袖中的手，指节微微发白。
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