天还未亮，断龙山脉的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。林牧背着简易的行囊，腰间别着包裹粗布的玄宸剑，悄然离开了青风村。行囊里装着爷爷留下的打火石、几块干粮，还有一瓶自制的疗伤草药——这是他三年来在山中狩猎时摸索出的配方，虽效果微弱，却聊胜于无。
“沿着古柏的根须方向走……凝露花生于灵脉节点附近，晨露未干时采摘药效最佳……”灵汐的声音在识海中缓缓响起，带着一丝疲惫。昨晚为了引导林牧突破，她的残魂之力又消耗了不少，此刻声音比之前更加虚弱。
林牧按照灵汐的指引，穿梭在山林间。断龙山脉外围的树木高大挺拔，枝叶交错遮天蔽日，只有零星的阳光透过叶缝洒下，在地面形成斑驳的光影。空气中弥漫着潮湿的草木气息，偶尔传来几声不知名的兽吼，让人心头发紧。
他运转《鸿蒙灵体诀》，体内的灵气缓缓流转，感知力比平时敏锐了不少。沿途的一草一木，甚至泥土中的虫豸爬动，都能清晰地传入感知。这种感觉很奇妙，仿佛整个山林都成了他身体的一部分。
“小心左侧三丈处……”灵汐的声音突然变得急促。
林牧下意识地侧身闪躲，一道黑影从左侧的灌木丛中窜出，带着腥风扑向他的脖颈。那是一头半人高的狼，毛发呈灰黑色，双眼泛着嗜血的红光，嘴角滴落着涎水——正是断龙山脉外围常见的低阶妖兽，暗影狼（凡兽境巅峰）。
暗影狼的速度极快，爪子带着微弱的灵气波动，显然也掌握了粗浅的兽技。林牧来不及多想，右手握住腰间的玄宸剑，猛地拔了出来。
粗布滑落，朽木般的剑身暴露在空气中。暗影狼似乎察觉到了木剑的异常，动作微微一顿，眼中闪过一丝忌惮。但饥饿很快战胜了恐惧，它再次嘶吼着扑了上来。
“运转灵气注入剑身……”灵汐的声音在识海中响起，“玄宸剑虽被封印，但剑身材质非凡，可斩断凡兽境妖兽的防御……”
林牧依言将灵气注入木剑。原本暗沉的剑身突然亮起一层微弱的金光，朽木纹理中的金色纹路流转，一股凌厉的气息散发出来。他握紧木剑，迎着暗影狼的利爪挥去。
“嗤啦！”
剑光闪过，暗影狼的利爪被轻易斩断，黑色的血液喷溅而出。暗影狼发出一声凄厉的惨叫，踉跄着后退了几步，眼中充满了惊恐。
林牧也愣住了。这把看似腐朽的木剑，威力竟然如此惊人！他能感觉到，注入灵气后，剑身仿佛有了生命，一股难以言喻的力量顺着手臂传入体内，与他的灵气产生共鸣。
“乘胜追击……它的兽晶在眉心处……”灵汐提醒道。
林牧回过神来，提着玄宸剑再次冲向暗影狼。暗影狼失去了利爪，战斗力大减，只能狼狈地躲闪。林牧凭借《鸿蒙灵体诀》带来的灵敏身法，几次避开暗影狼的反扑，最终一剑刺穿了它的眉心。
“噗嗤！”
剑身没入暗影狼的头颅，一股温热的液体溅在林牧的脸上。他拔出木剑，暗影狼的尸体轰然倒地，眉心处露出一颗绿豆大小的黑色晶体，散发着微弱的灵气波动——这就是凡品低阶兽晶，暗影狼的力量核心。
林牧捡起兽晶，入手冰凉，里面蕴含着纯粹的黑暗属性灵气。“凡品兽晶虽品质低下，但可辅助修炼，也能在拍卖行兑换灵晶……”灵汐的声音响起，“你可吸收其中的灵气，提纯后融入丹田，有助于突破入门三星。”
林牧盘膝坐下，将兽晶握在手中，运转《鸿蒙灵体诀》。兽晶中的黑暗灵气被缓缓抽出，在功法的引导下，杂质被剔除，精纯的灵气流入丹田，与他体内的木系灵气融合。虽然黑暗灵气与木系灵气属性相冲，但鸿蒙灵体的兼容性极强，竟将两种灵气完美调和，化作滋养灵基的能量。
半个时辰后，兽晶化为粉末，林牧丹田中的灵气又充盈了几分。他站起身，感觉身体轻盈了不少，灵芽境入门二星的瓶颈，似乎又松动了一些。
“继续前行……凝露花就在前方百丈处……”
林牧收起玄宸剑，继续朝着灵脉节点的方向走去。沿途又遇到了几只低阶妖兽，都是些野兔、山鸡之类的凡兽境初期妖兽，被他轻易解决。他没有浪费时间吸收这些妖兽的灵气，而是将它们的尸体收入行囊——这些妖兽的肉可以充饥，皮毛也能在镇上兑换一些碎灵晶。
又走了约一刻钟，林牧眼前豁然开朗。前方是一片小小的山谷，山谷中央有一块凸起的岩石，岩石上长满了翠绿的植物，叶片上凝结着晶莹的露珠，在晨光的照射下泛着七彩的光芒——正是凝露花（凡品中阶灵植）。
凝露花的花瓣呈淡绿色，层层叠叠，露珠顺着花瓣滴落，在地面形成一滩浅浅的水洼，散发出浓郁的灵气。林牧能感觉到，这里的灵气浓度是青风村的三倍有余，显然是灵脉节点所在。
“快采摘……晨露未干，药效最足……”灵汐的声音带着一丝急切。
林牧快步走到岩石前，正要伸手采摘，突然听到身后传来一阵脚步声。他回头一看，只见王虎带着两个跟班，正气喘吁吁地朝着山谷跑来，脸上带着贪婪的笑容。
“林牧！果然被我猜中了，你在这里找到了宝贝！”王虎一边跑一边喊道，“这凝露花是我先发现的，快给我交出来！”
林牧眉头微皱。他没想到王虎竟然会跟来。看来昨晚王虎并没有放弃，而是暗中跟踪他离开了青风村。
“这凝露花是我先找到的，凭什么给你？”林牧冷冷地说道。
“凭什么？”王虎嗤笑一声，指了指身后的两个跟班，“就凭我们人多！识相的就赶紧交出来，不然别怪我们对你不客气！”
说着，王虎和两个跟班一起冲向林牧。他们虽然没有修炼功法，但常年在山中狩猎，身手还算矫健，手中也拿着柴刀和木棍，来势汹汹。
林牧没有丝毫畏惧。突破灵芽境入门二星后，他的实力早已今非昔比，更何况还有玄宸剑在手。他运转灵气，握紧木剑，迎了上去。
“灵芽拳！”
林牧一拳砸向冲在最前面的王虎。拳头带着灵气波动，速度快如闪电。王虎没想到林牧的实力又提升了，根本来不及躲闪，被一拳砸在胸口，再次倒飞出去，摔在地上吐出一口鲜血。
另外两个跟班见状，脸色发白，脚步顿了顿。但想到王虎是村长的孙子，他们还是硬着头皮冲了上来。
林牧不想伤人，只是挥动玄宸剑，用剑背将两个跟班打晕过去。他走到王虎面前，居高临下地看着他：“我不想惹事，但也不怕事。你若再纠缠，休怪我不客气！”
王虎捂着胸口，眼中充满了怨毒：“林牧，你给我等着！我爹不会放过你的！”
林牧懒得理会他，转身走向岩石，小心翼翼地采摘凝露花。凝露花的花瓣异常娇嫩，一旦触碰不当就会失去药效。他按照灵汐的指引，用灵气包裹手指，轻轻将凝露花连同叶片一起摘下，放入提前准备好的玉盒中——这玉盒是爷爷留下的，能隔绝灵气流失，保存灵植的药效。
采摘完凝露花，林牧转身就要离开。就在这时，山谷外突然传来一阵狼嚎，声音此起彼伏，带着强烈的杀气。王虎的脸色瞬间变得惨白：“是……是暗影狼群！你杀了它们的同伴，它们来找你报仇了！”
林牧心中一紧。他刚才杀了一头暗影狼，没想到竟然引来的狼群。暗影狼是群居妖兽，一旦成群出没，即便是凡兽境巅峰的修士也难以对付。
“快走……暗影狼群数量不少，凭你现在的实力，难以抗衡……”灵汐的声音变得急促，“沿着右侧的小路撤退，那里有灵脉屏障，可阻挡狼群一段时间……”
林牧不再犹豫，转身朝着右侧的小路跑去。王虎吓得魂飞魄散，连滚带爬地跟在后面。他虽然恨林牧，但此刻也知道，只有跟着林牧才有一线生机。
身后的狼嚎声越来越近，林牧能感觉到，至少有十几头暗影狼在追赶。他运转《鸿蒙灵体诀》，将速度提升到极致，沿着小路狂奔。小路狭窄陡峭，两侧是高耸的石壁，果然如灵汐所说，蕴含着微弱的灵脉屏障，暗影狼的速度受到了一定的限制。
跑了约半个时辰，前方出现了一片开阔地，灵脉屏障的气息消失了。林牧知道，这里已经是断龙山脉的边缘，再往前就是青风村的范围。但暗影狼群依旧紧追不舍，眼看就要追上来了。
“不能再跑了……必须反击……”林牧停下脚步，握紧了玄宸剑。他知道，一旦进入青风村，狼群可能会伤害无辜的村民。
王虎吓得躲在林牧身后，浑身发抖：“林牧，我们……我们打不过它们的，快继续跑啊！”
林牧没有理会他，运转灵气注入玄宸剑。剑身再次亮起金色的光芒，凌厉的气息散发出来。十几头暗影狼已经追到近前，围成一个圆圈，将林牧和王虎包围在中间，双眼泛着嗜血的红光，一步步逼近。
“集中灵气，攻击领头的那一头……”灵汐的声音在识海中响起，“领头狼是凡兽境巅峰，只要杀了它，其他的狼群就会溃散……”
林牧目光锁定狼群中体型最大的一头暗影狼，它的毛发比其他狼更黑，眼神也更加凶狠，显然是领头狼。他深吸一口气，猛地冲向领头狼，玄宸剑带着金色的剑光，直刺领头狼的眉心。
领头狼反应极快，侧身躲开，同时挥动利爪抓向林牧的胸口。林牧早有准备，侧身避开利爪，同时手腕一翻，木剑横扫，斩断了领头狼的一条腿。
“嗷呜！”
领头狼发出一声凄厉的惨叫，踉跄着后退。其他的暗影狼见状，纷纷扑了上来。林牧沉着应对，凭借《鸿蒙灵体诀》带来的灵敏身法和玄宸剑的锋利，一次次避开狼群的攻击，同时寻找机会反击。
剑光闪烁，鲜血飞溅。林牧的身上被狼爪划伤了几道口子，鲜血染红了衣衫，但他丝毫没有退缩。丹田中的灵气在快速消耗，但凝露花的灵气似乎在体内缓缓释放，补充着他的消耗。
“就是现在！”灵汐的声音突然响起。
林牧抓住一个空隙，纵身跃起，玄宸剑高高举起，蕴含着全身的灵气，猛地劈向领头狼的头颅。
“噗嗤！”
剑身没入领头狼的头颅，金色的剑光瞬间爆发，将领头狼的脑袋劈成两半。一颗黑色的兽晶从眉心处滚落，比之前那枚更大，散发着更浓郁的灵气波动——这是凡品中阶兽晶。
领头狼的尸体轰然倒地。其他的暗影狼见状，眼中露出了恐惧的神色，狼嚎一声，纷纷转身逃跑，很快消失在山林中。
林牧松了口气，再也支撑不住，瘫坐在地上。他的身上布满了伤口，灵气也消耗殆尽，浑身酸痛无比。王虎躲在一旁，看着林牧的眼神中充满了震惊和敬畏，再也没有了之前的嚣张。
“快……吸收领头狼的兽晶……再服用凝露花的汁液……对你的伤势和突破都有帮助……”灵汐的声音带着一丝欣慰。
林牧点了点头，捡起领头狼的兽晶，又从玉盒中取出一朵凝露花，将花瓣捏碎，挤出晶莹的汁液，送入口中。凝露花的汁液清凉甘甜，入口即化，一股精纯的木系灵气顺着喉咙流入丹田，瞬间滋养着他疲惫的身体。
他闭上眼睛，运转《鸿蒙灵体诀》，同时吸收兽晶中的灵气。精纯的灵气不断涌入丹田，灵芽境入门二星的瓶颈越来越松动，最终在一声轻微的“咔嚓”声中被打破。
一股更加强劲的灵气在体内循环，灵芽境入门三星，成了！
突破的瞬间，体内的伤口开始快速愈合，疲惫感也消失了大半。林牧睁开眼，感觉身体充满了力量，感知力也提升了不少，能清晰地察觉到周围数丈范围内的灵气波动。
“恭喜你……突破入门三星……”灵汐的声音带着一丝虚弱，“但此地不宜久留……尽快返回青风村……处理伤口，同时准备青云宗的选拔……”
林牧站起身，看了一眼旁边的王虎。王虎连忙低下头，不敢与他对视。林牧没有说话，背着行囊，提着玄宸剑，朝着青风村的方向走去。
王虎看着林牧的背影，心中五味杂陈。他知道，从今以后，林牧再也不是那个可以被他随意欺凌的废物了。而青风村的格局，也将因为林牧的崛起而彻底改变。
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