御书房内檀香袅袅，皇帝坐在紫檀木书桌后，指尖轻叩着南方灾情的奏报，目光在沈紫影与魏逸晨身上流转片刻，缓缓开口：“南方水灾非同小可，朕虽将此事交予你二人，却也得把丑话说在前头。”
他抬眼看向沈紫影，语气带着几分威严：“沈爱卿，你主理赈灾，需谨记‘稳’与‘实’二字。粮草发放要实，不可让一粒米落入贪官之手；堤坝修缮要稳，万不能再出溃决之事。若出半点差池，朕绝不姑息。”
沈紫影躬身应道：“臣定当竭尽所能，不负陛下所托。”
皇帝又转向魏逸晨：“魏丞相，你素有威望，此行既要监督，更要辅佐。沈爱卿年轻，或许在人情世故上有所欠缺，你得多提点着些，莫要让她栽了跟头。”
魏逸晨拱手道：“陛下放心，臣明白。沈大人虽年轻，却心思缜密，昨日朝堂上的赈灾之策已是周全，臣定会与沈大人同心协力，共渡难关。”
这话一出，不仅沈紫影微怔，连皇帝都挑了挑眉。谁不知道魏逸晨向来眼高于顶，别说替人说话，便是多看谁一眼都算难得。今日竟主动为沈紫影辩解，还赞她“心思缜密”，实在稀罕。
皇帝放下奏报，嘴角噙着丝玩味的笑：“哦？魏丞相倒是对沈爱卿赞不绝口。看来这沈爱卿，当真是有过人之处。”他目光在两人之间转了转，忽然话锋一转，“说起来，沈爱卿今年年岁几何？家中可有婚配？”
沈紫影心里咯噔一下，连忙道：“回陛下，臣年方二十，家中已与表妹定下婚约，只待此次差事了结便完婚。”
“哦？”皇帝脸上露出几分可惜，“如此便错过了。朕的小公主年方十八，聪慧伶俐，本还想着……罢了，既是有婚约在身，那便是缘分未到。”
他话锋又跳，目光落在沈紫影红肿的嘴唇上，像个好奇的孩童般问道：“沈爱卿，你这嘴……昨日在朝上说是磕到了？怎么瞧着倒像是被什么东西咬了似的？”
沈紫影一僵，正想找个借口，身旁的魏逸晨却先开了口，语气平静无波：“陛下，想来是沈大人昨夜喝多了，不慎撞到了硬物。”可他垂在袖中的手却悄悄攥紧，耳根泛起一抹不易察觉的红。
沈紫影配合地露出一脸迷茫，眨了眨眼：“臣也不知，今早醒来便这样了，许是夜里睡觉不老实，自己挠的？”那模样无辜得很，仿佛真的什么都不知道。
皇帝看着两人一唱一和的模样，忽然哈哈大笑起来：“你这小子，倒是有趣。行了，身子要紧，若是疼得厉害，便传太医看看，莫要耽误了差事。”
“谢陛下关心。”
出了御书房，两人并肩往宫门外走。刚过金水桥，魏逸晨忽然停下脚步，目光沉沉地看着沈紫影：“沈大人，昨日看你不胜酒力，一杯便醉得胡言乱语，下次还是别喝了，免得在外面丢人现眼。”
沈紫影被他说得心烦的白了他一眼：“不劳丞相大人费心，臣自己的事自己有数。”心里却暗骂：好你个魏逸晨，得了便宜还卖乖，嘴巴这么毒！
魏逸晨看着她气鼓鼓的模样，眼底闪过一丝笑意，嘴上却依旧不饶人：“有数？若真有数，也不会喝的不省人事，还要在下送。
“你！”沈紫影被戳中心事，又气又窘，转身就往宫门外走，“懒得理你！”
魏逸晨看着她匆匆离去的背影，唇角的笑意越来越深。他抬手摸了摸自己的唇，仿佛还残留着昨夜的柔软触感。
而前面快步走着的沈紫影心里却在算盘——这次去南方赈灾方案。
灾情紧急，两人当日便带着一队护卫与医官、工匠出发，快马加鞭往南方赶。沈紫影换下官袍，穿了身便于行动的短打，可连日颠簸下来，只觉得骨头都快散了架，尤其是大腿内侧，被马鞍磨得又红又肿，稍一动便疼得钻心。
这日傍晚抵达一处官府驿站，沈紫影几乎是挪着腿进了房间。，她屏退了所有人，自己烧了热水匆匆擦洗。褪去衣物时，瞧见大腿内侧那片红肿已磨破了皮，渗着血珠，疼得她倒抽一口冷气。
“该死的……”她龇牙咧嘴地从行囊里翻出伤药，指尖刚碰到伤口，就疼得浑身一颤，“嘶——这破皮肤太嫩也不是好事，简直是遭罪！
她咬着牙，小心翼翼地将药膏涂在伤处，清凉的药膏稍稍缓解了灼痛，可一动还是钻心。上好药，她胡乱套上中衣，一头栽倒在床上——这驿站的床硬得像块石板，硌得她后背生疼，翻来覆去怎么也睡不着。
正烦躁时，脑海里突然响起系统提示：【检测到魏逸晨正靠近，距离宿主房间不足三尺。】
沈紫影心里一紧，连忙闭眼，呼吸放缓，装作早已睡熟的模样，连指尖都不敢动一下。
下一秒，房门被人轻轻推开，一道黑影悄无声息地滑了进来。魏逸晨的脚步放得极轻，带着习武之人特有的敛息功夫，若不是系统提醒，沈紫影根本察觉不到有人进来。
他在床边站了片刻，似乎在确认她是否真的睡着。沈紫影不动只觉得那道目光在自己脸上停留了许久，带着难以言喻的复杂情绪。
忽然，她后颈一麻，意识瞬间模糊——魏逸晨竟点了她的睡穴！
彻底失去意识前，沈紫影心里只剩一个念头：竟还留着这手！
魏逸晨见她呼吸彻底平稳，才缓缓在床边坐下。烛光下，她的睡颜比白日里更显柔和，长睫像两把小扇子，安静地覆在眼睑上，唇角还带着点未散的倔强。他伸出手，指尖轻轻拂过她的眉眼，动作温柔得不像他自己。
目光下移，落在她盖着薄被的腿上，他喉结动了动，终是掀开了被子一角。看到那片红肿的伤口时，他眼底闪过一丝心疼，从袖中取出一个小巧的瓷瓶，倒出些淡绿色的药膏，指尖沾了药膏，小心翼翼地往她伤口上涂。
药膏触到破皮处，他的动作放得更轻，仿佛怕弄疼了她。可越是靠近，鼻息间便越是清晰地萦绕着她身上淡淡的皂角香，混合着少女特有的馨香，撩得他心头发紧。呼吸渐渐变得粗重，额角渗出细密的汗珠，握着药膏的手竟控制不住地发颤。
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