大约半个时辰后。
“叶公子！”
绿洲边缘，被商队护卫拥簇在中心的马车之上，姜蓉远远看着从天而降的叶辰，顿时满脸喜色。
“叶公子终于回来了，小女子一直在这里等待，还以为……”
她说到一半，目光落在夜流沙身上，话音微微一顿。
夜流沙身穿黑色长袍，面容冷峻，周身隐隐萦绕着若有若无的黑暗元力，散发着令人心悸的气息。
姜蓉心头一凛。
这个人的实力……恐怕不在叶公子之下！
“这位是夜流沙，我刚认识的新朋友。”
叶辰简单介绍了一句，不再多说。
夜流沙朝姜蓉微微点头，算是打过招呼。
姜蓉连忙回礼，心中暗暗吃惊。
叶公子已经够强了，现在又多了这样一个实力深不可测的同伴，这趟西漠之行，怕是会越来越热闹。
“我已经答应夜兄，会带他一起上路。”
叶辰看向姜蓉，语气平静：“没问题吧？”
“当然没问题！”
姜蓉连连点头，笑得眼睛都弯了：“有夜公子这样的强者同行，商队这一路必定安危无虞。”
她虽然不知道夜流沙的真正实力，但光是那股气息就足以让她心生敬畏。
有这样的强者同行，她自然是求之不得。
夜流沙没有多说什么，只是跟在叶辰身后，表情也恢复了之前的冷漠。
商队重新启程。
车轮碾过黄沙，发出沉闷的声响。
叶辰盘膝坐在马车中，体型缩小的小白和绿毛老龟趴在脚下，夜流沙则是坐在叶辰对面，偶尔闲谈几句，虽是赶路，却也并不无聊。
马车缓缓前行，穿过绿洲，重新进入了一望无际的荒漠。
远处天际，一座巍峨的城池轮廓若隐若现。
“两位公子，金沙古城到了。”
姜蓉掀开轿帘进入马车，轻声道：“那里就是西漠唯一不受佛光意志笼罩之地。”
说到这里，她语气一顿，声音略微压低：“逆佛盟的总部，就在城中。”
叶辰掀开轿帘，目光越过风沙，落在那座古老城池之上。
金色的城墙在阳光下闪烁着微光，上古阵法的纹路若隐若现。
逆佛盟……
那究竟是怎样的一群人？
他们为何能摆脱佛陀意志的控制？
还有……自己之前听到的求救声，是否和逆佛盟有关？
……
金沙古城矗立在荒漠尽头，如同一头沉睡万年的远古巨兽。
城墙高达百丈，通体由金色的沙岩垒砌而成，墙面上镌刻着密密麻麻的上古阵纹。
虽然历经无尽岁月，但这些阵纹仍在缓缓流转，散发着淡淡金光，将整座城池笼罩在一层极为柔和的光罩之中。
城门口，两名身穿灰色长袍的守卫正在盘查过往的行人。
他们修为不低，都是半步皇境，目光锐利如鹰隼，每一个进入城池的人都会被他们催动神念仔细盘查。
“站住！”
一名守卫拦住了商队，目光在众人身上扫过，最后落在叶辰和夜流沙身上，眉头微皱。
“他们……似乎不是你们商队的人吧？”
姜蓉微微一笑。
她走上前去，从怀中取出一块青铜令牌递到守卫面前：“这两位是我蓉丰商队在路上招揽的客卿，两位大哥尽管放心。”
守卫接过令牌，仔细检查了一番，确认无误，这才轻轻点头。
“进去吧。”
“别忘了城里的规矩，不许在城中动手，违者驱逐出城，永不放行！”
姜蓉笑了一下，随即收回令牌，带着商队缓缓进城。
叶辰掀开轿帘，往四周打量了几眼。
城内的景象和外面截然不同。
街道宽阔平整，两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。
丹药，神兵，妖兽材料，内丹，各种稀奇古怪的灵物……各色商铺应有尽有，和东荒域的绝大多数城池都没有太大不同。
和万象城那种被佛光笼罩的压抑气氛比起来，这里显然更有市井气息。
无论商贩还是路人，眼神都极为清明，没有那种面对信仰的狂热神情，也没有被控制神魂呈现出的麻木表现。
有人在讨价还价，有人闲聊谈笑，有的则是埋头赶路……所有景象都极其自然，仿佛这才是正常人该有的生活。
“逆佛盟……不简单。”
叶辰深吸一口气，将马车轿帘轻轻放下，转头看向姜蓉。
“姜姑娘，叶某需要一些关于的西漠的消息，城中可有情报售卖？”
姜蓉微微一愣，旋即迅速开口。
“有，而且数量不少，规模最大的叫做天火阁。”
“那里几乎是整个西漠最大的情报交易之地，也是逆佛盟的重要据点。”
“城中最好的丹药、神兵、情报，都能在那里找到。”
“叶公子想去天火阁看看？”
叶辰点头。
“那正好。”姜蓉站起身，笑道：“我每次跟随商队进城，都会去天火阁逛逛，公子若是没有别事，我现在就带您过去。”
“有劳姜姑娘。”
叶辰轻声道谢，随即不再多说。
金沙古城的街道热闹非凡。
马车在长街继续前行，大约半炷香过后，在一座颇为巍峨的楼阁前缓缓停下。
天火阁。
楼阁共七层，通体由暗金色的神石砌成，每一层都的檐角之上都悬挂着金属风铃，随着微风吹拂，发出一阵阵悠扬铃声。
门口则是站着两名身穿赤红长袍的守卫，和城门守卫的修为差不多，都在伪皇境。
“姜姑娘，好久不见。”
一名守卫显然认识姜蓉，笑着打了个招呼，目光落在叶辰和夜流沙身上时微微一凝。
“这两位是我的朋友。”
姜蓉递上一块令牌，守卫接过看了看，点头放行。
三人踏入天火阁。
一楼大厅宽阔明亮，四周摆放着数十个透明的水晶柜台，柜中陈列着各种丹药、法宝、材料。
每个柜台后都站着一名侍者，表情颇为恭敬。
大厅中心摆放着一座方圆数丈的巨大沙盘，上面仔细标注着西漠各地的地形、城池、秘境、禁地……
栩栩如生，就像是缩小了无数倍的西漠大地！
“叶公子，七层天火阁，每层皆有不同。”
姜蓉一边在前面带路，一边轻声介绍。
“一楼是普通交易区，二楼是情报交易区，三楼是珍稀宝物区，四楼以上只有逆佛盟的核心成员才能进入。”
“你要打听消息，登上二楼即可。”
叶辰毫不迟疑，直接往二楼走去。
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