李衍暂时稳住了局面。
命令被很快执行下去。
王贲虽然行动不便，但凭借其丰富的经验，很快将各类军械调配到位，并指导守军如何最大化利用“夜叉檑”和神臂弓的威力。
周副将则带领着熟悉地形的部队，没入了初雪覆盖的山林。
接下来的几天，那支意图偷袭的楚军偏师，仿佛陷入了噩梦之中。
道路被破坏，水源被投毒，密林中随时可能射来精准而致命的弩箭，夜间宿营时，甚至会遭到带着尖刺滚木的袭击。
神臂弓超远的射程和恐怖的穿透力，更是让楚军将领心惊胆战。
他们连汉中的城墙都没看到，便已损兵折将，士气低落，最终在一条狭窄的山谷中，遭遇了翊卫营主力的伏击，被以逸待劳的汉中守军凭借地利和精良器械杀得大败，仅有少数残兵狼狈逃回。
消息传回，南郑欢声雷动！
这是汉中自立以来，第一次独立击退来犯的楚军，意义非凡！
它不仅证明了李衍治下的汉中拥有强大的自卫能力，更极大地提振了军民士气。
李衍站在城头，看着凯旋的将士和欢呼的百姓，脸上露出了久违的笑容。
他知道，经过这一次实战检验，汉中这块根基之地，才算真正站稳了脚跟。
他转身，对身边的王贲和李昱说道：“根基已固，利剑已磨，接下来，该是我们将目光再次投向荥阳，思考如何……助汉王，扭转这天下大局的时候了。”
散关外楚军偏师覆灭的消息先是震动了惶惶不安的关西各郡，那些原本首鼠两端的地方豪强和章邯旧部，见识到汉中凌厉的反击手段和精良军械后，气焰为之一窒，对接下来的“梳理”更是噤若寒蝉。
周闯在关西的整顿工作，因此顺利了许多。
紧接着，消息通过各种渠道传至荥阳前线与彭城。
据李昱安插的耳目回报，项羽闻讯后，在彭城宫苑内怒砸了心爱的玉璧，大骂将领无能，却并未立刻再派大军征伐汉中。
荥阳僵局和彭越在梁地的袭扰，已让他捉襟见肘。
而对困守荥阳、苦苦支撑的刘邦集团而言，汉中这场干净利落的小胜，如同久旱逢甘霖，极大地鼓舞了低迷的士气，证明了他们并非孤军奋战，后方根基依然稳固。
南郑城内，胜利的喜悦尚未完全平息，李衍便已冷静下来。
他站在那间愈发庞大的地图室内，目光越过散关，掠过荥阳，最终落在了广袤的江淮大地和彭城之上。
“击退三千偏师，不过癣疥之疾。”
李衍对聚集在身边的王贲、李昱、孙禾、田穑等人说道，语气平静。
“项王主力未损，荥阳之围未解，天下大势，仍未改观，我等在汉中，不能仅满足于自保。”
王贲的伤势已好了七八，虽左臂仍不甚灵便，但精神抖擞，他沉声道：“公子所言极是，如今我军械充足，粮秣虽紧，但巴蜀通道已开，可勉力维持，正当寻机，助汉王破局！”
李衍赞许地看了王贲一眼，这位爱将经历了生死考验，变得更加沉稳。
“破局之道，无非正奇相合，荥阳正面，乃正兵，拼的是消耗与意志，而我等身处侧后，当行奇兵，撬动全局。”
他的手指点在地图上的几个关键位置：“其一，仍是彭越，此人乃插在项王背后的一把尖刀，必须让他持续流血。”
“李昱，加大对其军械支援，可尝试提供一些我们改良过的轻便弩机。同时，让我们的人，在楚地散布流言，言彭越已得汉中天工相助，器械精良，势不可挡，进一步激化项羽与彭越的矛盾，也让楚地民心浮动。”
“其二。”
李衍的手指移向九江方向：“英布，此人勇悍，占据九江要地，若能说动其反楚，则项羽侧翼洞开，彭城震动！此前接触未有突破，如今我汉中新胜，声望正隆，或可再遣能士，携重礼与汉王亲笔信，前往游说，重点告知英布，项羽猜忌寡恩，范增已死，其麾下如龙且等皆嫡系，他这等外姓诸侯，日后必无善终！”
李昱仔细记下，补充道：“公子，还可暗示，若英布愿举义旗，汉王必许以厚爵，将来裂土封王，亦非不可能。”
“可。”李衍点头：“其三，便是这天工之力。”
他看向郑默与孙禾：“官造纸坊运转如何？民间反响怎样？”
孙禾回道：“回公子，纸张发售，供不应求，尤其士林之中，赞誉颇多，府库因此获益匪浅，已按公子吩咐，将所得利润大部转入军械司。”
郑默接着道：“工匠学徒已培养出第一批，可独立操作大部分工序，按公子指示，核心配方仍严格保密。”
“好。”李衍眼中闪过睿智的光芒：“纸张，不仅是牟利之物，更是教化、传播之利器，我欲在汉中，设一劝学所，选拔聪颖寒门子弟，由李昱先生及几位博学老吏，教授文字、数算，乃至一些粗浅的格物之理，所用教材，便以这汉中纸抄录。”
众人闻言，皆是一怔。
在这战乱年代，兴办教育，似乎有些不合时宜。
李衍看出他们的疑惑，解释道：“乱世需才！我等将来若要治理更大的疆土，光靠军中莽夫与旧朝胥吏远远不够。需有自己的根基，培养知恩图报、通晓实务的年轻人才，此乃百年大计，纵一时不见其功，亦当早早布局。况且……”
他顿了顿，又继续道：“此举亦可收拢汉中士子之心，示我政权非只知兵戈，亦有文教之志。”
李昱首先明白过来，抚掌叹道：“公子深谋远虑，非我等所能及！此举大善！”
安排完外交与文教布局，李衍的目光回到了最现实的军事层面。
“王贲，械备司如今库存几何？尤其是神臂弩与箭矢。”
王贲如数家珍：“回公子，神臂弩现存七十架，完好箭矢五万支，普通弩箭、弓矢库存充足，夜叉檑已制得三十具，配发各紧要关隘。”
“不够。”李衍摇头：“荥阳战事酷烈，箭矢消耗巨大，郑默，工坊全力转向，优先生产箭矢，尤其是神臂弩所用之特制弩箭，我要在三个月内，库存翻倍！可能做到？”
郑默面露难色，但看着李衍坚定的目光，一咬牙：“小人……竭尽全力！”
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