长安城的深秋，似乎比凉州多了几分萧瑟的诗意，也多了几分诡谲的暗流。银杏叶落尽，只余下光秃秃的枝桠刺向灰蒙蒙的天空。然而，这座帝国的中枢，却因北疆平叛大军的凯旋，而显出一种异样的喧嚣与躁动。
朱雀大街两侧，早已被闻讯赶来的百姓围得水泄不通。虽然主角并非那位传奇的冠军侯，但行军大总管、赵国公长孙无忌的班师回朝，依旧是近期长安城最盛大的事件。
旌旗招展，甲胄鲜明，五万大军虽未全数入城，但前导的精锐仪仗与功勋将士队列，依旧带来了浓烈的沙场气息与胜利的荣耀。百姓们欢呼雀跃，将鲜花与彩绸抛向队伍，庆贺北疆叛乱彻底平定，社稷再安。
端坐于御马之上的长孙无忌，身着紫袍犀甲，面容沉静，目光扫过欢呼的人群与巍峨的宫阙，心中却无太多波澜，反而有一丝难以言喻的复杂。
幽州大捷的首功被李毅夺去，他虽总揽善后，功绩亦不小，但那份“被抢了风头”的憋闷，以及李毅桀骜不驯留下的芥蒂，始终如鲠在喉。
不过，看着眼前这万民欢呼的场面，想到自己即将在朝堂上得到应有的封赏与擢升，他的嘴角还是微微勾起了一丝矜持的弧度。
盛大的凯旋仪式后，便是论功行赏。太极殿内，气氛庄严肃穆。
李世民高踞御座，对长孙无忌及北疆诸将的功劳给予了高度褒奖，赏赐金银绢帛、田宅奴仆无数。但真正掀起波澜的，是随后的人事任命。
“……原尚书右仆射封德彝，年高德劭，不幸于日前病逝，朕心甚恸。”李世民语气沉痛，但目光锐利地扫过殿中那些武德老臣的面孔，“然，国不可一日无相。尚书省事务繁巨，需得力重臣掌舵。赵国公长孙无忌，忠勤体国，智虑深远，此次北疆平叛，总揽全局，善后得力，功在社稷。着，晋长孙无忌为尚书右仆射，即日履任，总领朝政机要！”
“右仆射！”
殿中顿时响起一片压抑不住的惊呼与窃窃私语！尚书右仆射，那是真正的宰相之位，位列百官之首！长孙无忌本就身为国舅，圣眷优渥，此番再凭借平叛之功登上右仆射之位，其权势将达到一个新的顶峰！
许多武德旧臣，如萧瑀、陈叔达等人，面色顿时变得极为难看。他们本就对长孙无忌这位“新贵”快速蹿升心存不满，更对皇帝借“平叛”之功大力提拔自己心腹、挤压老臣空间的做法感到不安与愤怒。
封德彝的死本就有些突然和蹊跷，如今其位置立刻被长孙无忌顶替，这其中的意味，再明显不过——陛下是要加快“去武德化”，构建完全属于自己的贞观班底！
然而，不满归不满，却无人敢在此时站出来公然反对。长孙无忌的“平叛之功”是实实在在摆在那里的，虽然明眼人都知道最大的功劳属于李毅，但作为主帅，统筹之功无可否认。
皇帝以此为由擢升，名正言顺。更何况，经历了罗艺叛乱被迅速扑灭的震慑，以及封德彝“恰好”病逝的前车之鉴，谁还敢在这个时候，去触皇帝和这位新晋右仆射的霉头？
于是，在一片复杂难言的目光与勉强挤出的恭贺声中，长孙无忌出列，躬身谢恩，神色平静中带着一丝终于攀上权力巅峰的沉稳与矜傲。他眼角余光扫过那些面色灰败的武德老臣，心中冷笑。属于他们的时代，正在加速落幕。
就在这封赏与任命刚刚尘埃落定，朝会即将进入其他议程，殿中气氛微妙而压抑之时——
一名身着绛红色服饰、风尘仆仆的内侍，手持一份带有特殊火漆封印的加急奏报，几乎是踉跄着冲入太极殿，在众臣惊愕的目光中，扑倒在御阶之下，声音因急促和激动而尖利变形：
“陛下！八百里加急！凉州急奏！冠军侯李毅呈报！”
“凉州？！”
“冠军侯？！”
殿内顿时又是一阵骚动！李毅不是奉旨去陇右“巡查抚慰”了吗？怎么突然从凉州发来八百里加急？凉州出什么事了？
李世民眼中精光一闪，面上却不动声色，沉声道：“呈上来。”
内侍总管王德快步下阶，接过奏报，检查火漆无误后，双手捧至御案前。李世民拆开封套，取出奏章，快速浏览。
他的脸色，在阅读的过程中，几不可察地变幻了一下，眉头先是微蹙，随即舒展开，嘴角甚至勾起了一抹极淡、却令人心悸的弧度。
他放下奏章，看向阶下屏息凝神的众臣，缓缓道：“冠军侯有奏。凉州都督、长乐王李幼良，勾结奸佞，心怀异志，于军营之中煽动士卒哗变，意图谋害钦差，形同谋逆。”
仅仅开头这一句，便如同在平静的湖面投下了一块巨石！殿中哗然之声骤起！李幼良谋反？！还试图谋害钦差？！
李世民略作停顿，等嘈杂声稍息，继续用平稳却极具穿透力的声音道：“冠军侯临危不乱，果断处置，当场诛杀煽乱逆党，并查获李幼良谋逆实证。李幼良负隅顽抗，已被冠军侯于都督府中，依律正法！”
“哗——！！”
这一下，整个太极殿彻底炸开了锅！比方才长孙无忌晋升右仆射引起的震动大了何止十倍！
李幼良死了？！被冠军侯李毅杀了？！又是藩王！继罗艺之后，这是第二个被李毅亲手斩杀的宗室郡王！而且，是在其老巢凉州，在可能有重兵护卫的情况下！
这冠军侯，到底是去巡查抚慰，还是去专门斩杀藩王的？！他的胆子也太大了吧！就算李幼良真有反迹，也该押解回京，由陛下和朝廷议罪，怎能擅自杀戮宗室亲王？！这……这简直骇人听闻！
然而，没等众臣从这惊人的消息中回过神来，李世民已示意王德，将李毅奏章中最后的部分，当众宣读出来。
王德展开奏章，用他那特有的、清晰而带着宦官腔调的声音，朗声读道：“……逆首李幼良，伏诛。凉州都督府一应事务，已暂由臣接管，边军亦初步稳住。然凉州地重，不可久悬。臣已初步查获李幼良与朝中某些不法之辈暗中勾结、图谋不轨之线索，事关重大，需详加甄别。臣不日将携逆首李幼良之首级及关键证物返京，面呈陛下。恳请陛下速遣得力重臣，赴凉州接管善后，安抚地方，整饬边备。臣李毅，谨奏。”
读罢，殿内死一般的寂静。
所有人，都被这奏章中蕴含的信息量冲击得头晕目眩。
李幼良不仅被杀了，凉州还被李毅控制住了！这效率，这手段……简直匪夷所思！
更可怕的是，奏章最后那句——“已初步查获李幼良与朝中某些不法之辈暗中勾结、图谋不轨之线索”！
朝中……某些不法之辈？！
这轻描淡写的一句话，如同最锋利的匕首，瞬间刺穿了殿中许多人的心脏！尤其是站在武将班列中后段、本就因李幼良死讯而脸色煞白的义安王李孝常；文官队列中、身形几不可察一晃的右监门将军长孙安业；以及宗亲前列、勉强维持着镇定、但袖中手指已悄然攥紧的淮安王李神通！
他们三人，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢冰凉，心跳如鼓，几乎要窒息！
李毅发现了线索！他查到了李幼良与朝中人的勾结！虽然奏章没说具体是谁，但“某些不法之辈”这个词，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下！
李毅就要回京了！还要带着李幼良的人头和……关键证物！
一旦他回到长安，将那些线索和证物面呈陛下……那他们这些参与串联、甚至可能被李幼良留下把柄的人，岂不是死路一条？！罗艺和李幼良血淋淋的下场就在眼前！
极致的恐惧，瞬间攫住了他们的心神。李孝常额头冷汗涔涔，长孙安业脸色灰败如死人，李神通强行挺直的脊背，也微微有些佝偻。
御座之上，李世民将这一切尽收眼底。他目光平静地扫过那几位神色异常的臣子，又看了看殿中或震惊、或骇然、或若有所思的众臣，最后，他的目光与刚刚晋升右仆射、同样因这突发奏报而眉头紧锁、陷入深思的长孙无忌短暂交汇。
李世民心中冷笑。李毅这把刀，果然够快，也够狠。凉州之事处理得干净利落，更难得的是，还带回了可能牵动长安的“线索”。这朝堂之下的污水，是时候该搅动一番，让那些沉渣泛起，一并清理了。
他缓缓开口，声音回荡在寂静的大殿中，听不出喜怒：
“冠军侯忠勇可嘉，临机决断，为国除害，安定边陲，厥功至伟。着，令冠军侯妥善安排凉州事宜后，即刻返京述职。另，命邢国公房玄龄，统筹吏部、兵部，即刻选派干员，前往凉州，接管政务军务，务必使边镇迅速安稳，不负冠军侯之功。”
他没有对“朝中不法之辈”的线索做任何评价，也没有立刻追究，只是嘉奖了李毅，并安排了善后。
但这种平静，反而让李孝常、长孙安业、李神通等人更加恐惧。暴风雨前的宁静，才是最可怕的。他们知道，陛下绝不会对此事轻轻放过。李毅的归来，或许就是清算的开始。
朝会，在一种诡异而沉重的气氛中结束。众臣心思各异地退出太极殿。
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