夜晚，顾家老宅。
光晕落在顾老太太身下的木摇椅上，把她银白的发丝染得柔和。
摇椅“吱呀——吱呀——”地轻晃。
节奏稳得像她此刻的神情。
她双手交叠搭在暗纹绸缎罩衫上，指节虽有些发皱，却依旧透着股不怒自威的气场。
旁边的木凳上，坐着个二十出头的姑娘。
细框眼镜衬得她眉眼温软，手里捧着本线装的《浮生六记》。
声音轻缓如落絮：“……夏月荷花初开时，晚含而晓放，芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心，明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。”
顾老太太微阖着眼，头随着摇椅的节奏轻轻一点，像是听入了神。
可当门外传来一阵急促又压抑的脚步声时，她眼睫倏然动了动，没等声音近前，已然睁开眼，目光扫过门口，沉了几分。
管家老周快步走进来。
平日里总是熨帖的中山装领口有些歪斜。
额角沁着薄汗，脸色是掩不住的凝重。
连弯腰行礼都比往常急促。
顾老太太视线在他脸上一停，便朝身旁的姑娘抬了抬下巴，声音平静无波：“童颜，你先回房。”
被唤作童颜的姑娘立刻合上书，指尖轻轻拢了拢书脊，起身时规规矩矩地欠了欠身，眼镜后的眼睛里没半分好奇。
只温顺地应道：“姑姥姥，那我先下去了。您要是有任何吩咐，让人来叫我就行。”
她轻手轻脚地往门口走，路过管家身边时，脚步顿都没顿，直到木门“咔嗒”一声轻轻合上，隔绝了门外的光线。
“说吧。”顾老太太的声音比刚才冷了些，摇椅也停了下来。
她身体微微前倾，双手按在扶手上，指节因为用力而泛出淡白。
老周这才敢抬起头。
声音压得极低，带着几分慌意：“老夫人，出大事了，咱们在南边那几家地下钱庄的账户，今天下午被一锅端了，所有资金全被冻结，连带着几个联络点的人都失联了。底下人急得团团转，实在拿不定主意，特来请您指示。”
堂屋里的灯似乎暗了一瞬，顾老太太的脸隐在光影交错处，看不清神情，只有沉默像潮水般漫开，把老周的心跳衬得愈发响亮。
顾老太太手指在木扶手上轻轻敲击，节奏沉缓却带着千钧力道。
“我们的地下钱庄藏了这么多年，账册、人手都是层层筛过的，能在同一时间被一锅端，对方绝非临时起意，定是布了场大棋。”
她顿了顿，眼底翻涌着冷意，“南边那些人，如今一个字都不能信。老周，这事必须你亲自去一趟，把根儿上的猫腻都扒出来。”
被称作老周的管家周润元垂在身侧的手紧了紧。
沉默的几秒里，额角的冷汗又渗出来些。
他抬眼时，语气带着几分谨慎的试探：“老夫人，南边现在是风口浪尖，我单枪匹马过去，怕有闪失。不如让表小姐跟我搭个伴？她心思细，也能有个照应。”
“不行。”顾老太太的声音陡然转厉，摇椅的扶手被她按出一道浅痕，“他们这一辈，是要彻底摘干净的。知衡经营顾氏集团，童颜一门心思做学问，我从来没让他们碰过暗处的半点东西。这浑水，绝不能沾到童丫头手上。”
她的语气缓了些，眼底却依旧坚定，“我活了这大半辈子，手上的泥够多了，不能让子孙再背着污名做人。”
周润元心下了然，又提了个名字：“那……少夫人？”
少夫人安歌，看似顾家的儿媳妇。
可周润元比谁都清楚，顾家那些见不得光的产业，九成以上都挂在她的名下。
都是他当年亲手办的手续。
这也是，顾家一直没有公开安歌这个儿媳妇的原因。
顾老太太却再度摇头。
嘴角勾起一抹凉薄的弧度：“安歌本就是我留着的后路，是顾家的‘断尾’。真到了收网的时候，她就是顶在最前面的替罪羊，否则一旦事发，知衡很难摘得干净。”
她指尖摩挲着袖口的盘扣，眼神锐利如刀，“可这丫头太聪明，别看她在我跟前百依百顺，骨子里的反骨藏得深。一旦让她摸到咱们的核心秘密，她敢立刻转身就把所有东西捅给警方，后果如何，你比我清楚。”
周润元喉结动了动，终是把到了嘴边的话咽了回去。
不是没异议，是不敢有。
他太清楚眼前这位老夫人的手段，顺从是他唯一的活路。
顾老太太不信任任何人，安歌是这样，他周润元亦是如此。
二十五年前，他刚被提拔为心腹时，还曾窃喜时来运转，能让妻儿过上锦衣玉食的日子。
可这份“幸运”没焐热，就变成了穿肠的毒药。
老夫人派人绑走他的妻儿，又在他的汤药里下了慢性毒，悄无声息地废了他的生育能力。
那被藏在暗处的儿子，成了他唯一的软肋。
从那天起，他就成了被线牵着的木偶。
老夫人指哪他便打哪，半点不敢违抗。
此刻垂在身侧的手，指甲几乎要嵌进掌心。
可脸上依旧是恭顺的模样：“老夫人放心，我明日一早就动身，定查个水落石出。”
走出顾家主宅的大门，夜露已经打湿了青石砖路。
花园里的玉兰树影影绰绰，晚风卷着花瓣掠过脸颊，却吹不散周润元心头的沉郁。
他沿着被藤蔓遮半的幽静小路快步前行，直到老宅西北角那栋独立小楼的灯光映入眼帘，紧绷的脊背才稍稍松懈了些。
这里是他的住所，也是唯一能让他卸下几分伪装的地方。
反锁房门的刹那，周润元脸上最后一丝恭顺彻底碎裂，取而代之的是一种近乎扭曲的阴沉。
眼底翻涌着压抑了二十多年的怨怼与痛苦。
他踉跄着走到书桌前，没开灯。
仅凭窗外漏进来的月光摸索着拿出手机，屏幕亮起的光映得他脸色惨白。
屏幕壁纸是张放大的合影，中间那个眉眼舒展的年轻男人，正抱着个粉雕玉琢的小女孩笑，身旁站着位温婉的女子，小腹微微隆起。
周润元的手指轻轻覆在屏幕上，一遍遍摩挲着年轻男人眉心那颗米粒大的红色小痣。
那是他儿子周念安从小到大的标记，和他小时候一模一样。
“念念……”他喉间溢出一声沙哑的低唤，尾音颤得不成样子。
念安四岁那年，穿着件明黄色的小棉袄，攥着他的衣角糯糯地喊“爸爸”的模样还清晰如昨。
可一转眼，那个肉乎乎的小团子已经二十九岁了。
二十五年，他再没见儿子一面，所有的念想都只能寄托在顾老太太偶尔“恩赐”的照片、书信和视频里。
上次老太太提起念安时，语气带着几分漫不经心的掌控感：“你儿子出息了，我替你看着，帮他铺了路，婚事也是我点头的，媳妇家世清白，头胎是个丫头，这胎查了，八成是个带把的，你该放心。”
可周润元怎么能放心？
那句轻描淡写的“替你看着”，在他听来和“拿捏在手里”没什么两样。
手机屏幕的光映出他满脸的泪痕，泪水砸在屏幕上，晕开一片模糊的光影。
他捂住嘴，压抑的呜咽从指缝间漏出来。
他想儿子，想得心口发疼。
想知道念安现在说话的语气是不是还带着小时候的软糯。
想亲手抱抱那个喊他“爷爷”的小孙女，想问问他这么多年过得好不好，有没有怪过这个“消失”的爸爸。
可更多的是恐惧。
他太清楚顾老太太的手段。
自己就是被她用儿子拴住的棋子，一辈子被毒药和牵挂拿捏得死死的。
如今念安长大成人，老太太真的会让他“干干净净”地生活吗？
还是早就在暗中布好了局，等着把念安也变成下一个被操控的木偶？
这个念头刚冒出来，周润元的身体就控制不住地颤抖起来。
手指死死攥着手机，指节因为用力而泛白。
他想起自己二十五年如履薄冰的日子，想起那些不敢言说的痛苦与屈辱，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，连呼吸都带着疼。
或许……或许早就晚了。
老太太那些“关照”，从来都不是恩惠，而是另一种形式的捆绑。
窗外的月光被云层遮住，房间彻底陷入黑暗。
周润元再也绷不住，瘫坐在椅子上，压抑的哭声沙哑而悲凉。
可悲伤从来都是奢侈品，他没有沉溺的资格。
后半夜，周润元几乎没合眼，天刚蒙蒙亮，他拉着行李箱，脚步放得极轻，生怕惊扰了老宅里还在沉睡的人。
向南的航班连个小时后起飞。
VIP候机室。
周润元刚将行李箱靠在角落的沙发旁。
点了杯滚烫的浓茶暖手。
一道带着痞气的声音就从身后传了过来：“周先生，别来无恙啊？”
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